李世民那冰冷的声音，如同最后的审判，回荡在死寂的太极殿中。
“那么，你们呢？”
崔民干和郑善果跪在冰冷的金砖上，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液都仿佛被冻僵了。
分忧？
学王珪那个叛徒？
那不是分忧，那是割肉！是剜心！
崔民干下意识地看向身旁的郑善果，希望这位老盟友能与自己同仇敌忾，再做最后一搏。
然而，他只看到了一张煞白如纸、冷汗淋漓的脸。郑善果的眼神躲闪，根本不敢与他对视，那微微颤抖的身体，已经说明了一切。
这个老匹夫，怕了！
崔民干的心，一瞬间沉到了谷底。
王珪的背叛是捅向联盟心脏的利刃，而郑善果的恐惧，则是压垮骆驼的最后一根稻草。
他再环视一圈，那些方才还跟着他一起喊着“叩死殿前”的官员们，此刻一个个都把头埋得低低的，恨不得在金砖上钻出个洞来把自己藏进去，谁也不敢再出头。
人心，散了。
崔民干只觉得一阵天旋地转，喉头涌上一股腥甜。
他知道，大势已去。
他们这些自诩为天下脊梁的世家门阀，今日，在这太极殿上，被一个皇帝，一个疯子，还有一个叛徒，联手打断了脊梁骨！
“陛下……”崔民干的声音干涩沙哑，再没有了之前的慷慨激昂，只剩下无尽的灰败，“臣……臣……遵旨。”
简简单单三个字，仿佛抽干了他全身所有的力气。
他身后，那些跪着的官员如蒙大赦，立刻此起彼伏地喊了起来。
“臣等，遵旨！”
“臣等，愿为陛下分忧！”
声音里，再听不到半点悲壮，只剩下劫后余生的庆幸和一丝难以言喻的屈辱。
李世民坐在龙椅上，冷漠地看着这幅众生相。他没有胜利的喜悦，只有一种冰冷的快意。
他赢了。
但他也知道，这只是开始。
“退朝！”
王德尖锐的声音响起，宣告了这场惊心动魄的早朝的结束。
百官如蒙大赦，狼狈地从地上爬起来，躬身退去。崔民干和郑善果等人，失魂落魄，像是被抽走了魂魄的行尸走肉。
而太原王氏的家主王珪，则在无数道或嫉妒、或怨毒、或钦佩的复杂目光中，昂首挺胸，走在队伍的最前面。
他知道，从今天起，太原王氏的百年荣光，将攀上一个新的高峰。
高自在打了个哈欠，揣着袖子，跟在人群最后面，晃晃悠悠地往外走。
程咬金凑了过来，一巴掌拍在他肩膀上，差点把他拍个趔趄。
“高小子，行啊你！今天算是让俺老程开了眼了！”程咬金挤眉弄眼，压低了声音，“你那几句话，比俺老程的武功都厉害！把那帮酸儒的脸皮，一层层往下扒，真他娘的过瘾！”
高自在揉了揉肩膀，懒洋洋地瞥了他一眼：“程伯伯，您这手劲儿，下次能不能轻点？我这身子骨，可不禁您这么夸。”
“哈哈哈！”程咬金大笑，也不在意，只是好奇地问道：“不过话说回来，王珪那老小子怎么回事？怎么突然就跳出来帮你说话了？你们俩……是不是早就串通好了？”
高自在翻了个白眼：“我跟他？不怎么熟。他那是聪明。”
“聪明？”程咬金一脸不解。
“对啊，”高自在伸了个懒腰，“他看明白了，抱着土地当地主，那是没前途的。时代变了，程伯伯。以后啊，是玩钱的人的天下。”
程咬金听得云里雾里，挠了挠头，还想再问，却见一个内侍匆匆跑了过来。
“高都督，陛下有请。”
……
两仪殿。
李世民屏退了左右，殿内只剩下他和高自在两人。
皇帝陛下再也绷不住那副威严的模样，他快步从御座上走下来，一把抓住高自在的胳膊，双目放光，像是看着一件稀世珍宝。
“高自在，你这条疯狗，咬得好！咬得妙啊！”李世民的声音里满是压抑不住的兴奋，“朕今日，真是出了一口恶气！”
被一个皇帝当面骂做“疯狗”，高自在却丝毫不以为意，反而一脸理所当然地接受了这个称呼。
“陛下过奖了，”他懒洋洋地甩了甩袖子，“臣就是饿了，看他们那几块地挺肥，想给陛下抢过来炖肉吃。”
这粗鄙的比喻，让李世民又是好气又是好笑。
他松开手，在殿内来回踱了几步，心情依旧难以平复。
“王珪的投诚，也在你的算计之中？”李世民停下脚步，目光灼灼地盯着高自在。
这是他最想不通的地方。高自在的威胁和羞辱，虽然有效，但按理说，不至于让王珪这种老狐狸直接倒戈，还倒得如此彻底。
“算计？”高自在摇了摇头，找了个柱子靠着，舒服地眯起了眼，“算不上算计，只能说是……顺应人性。”
“人性？”
“对。”高自在的声音带着几分慵懒的通透，“五姓七望，听着像铁板一块，其实啊，就是七个地主老财凑在一起的利益团伙。他们能一起发财，可轮到要一起挨刀子的时候，那心思就活络了。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“臣只是把一块最肥的肉，扔进了狼群里。总有那么一两只狼，眼神最好，跑得最快，也最饿。它会第一个扑上来。”
李世民的眼神亮了。
“王珪，就是那第一只狼！”
“没错。”高自在打了个响指，“而且他这只狼，早就不是靠着在草原上追兔子过活了。人家开了养殖场，搞起了深加工，草原对他来说，已经不是根本了，反而成了累赘。用这块累赘，换取您这位‘饲养员’的欢心和更多的‘饲料’，这笔买卖，他算得比谁都精。”
“资本家嘛，不寒碜。”高自在嘴里冒出个新鲜词。
他深吸一口气，只觉得胸中豁然开朗。
“那接下来呢？”李世民追问道，“王珪跳出来了，其他人虽然暂时屈服，但必然心有不甘。尤其是博陵崔氏，根基也不浅，也顽固。”
“不甘心就对了。”高自在的笑容变得有些森然，“就是要让他们不甘心，让他们互相猜忌，互相提防。”
“陛下，臣的计策，从来都不是什么阴谋诡计，而是阳谋。”
高自在伸出两根手指。
“第一步，叫‘树立榜样’。王珪是第一个投诚的，陛下您就得把他当成典型，大赏特赏！赏得让所有人都眼红，赏得让那些还在犹豫的人后悔得捶胸顿足！您要让全天下都看到，顺从您，有什么好处。”
“第二步，叫‘区别对待’。”高自在的目光变得锐利起来，“荥阳郑氏的郑善果，那个老东西，已经被我吓破了胆。您现在只需要派个人，去他府上‘慰问’一下，顺便‘不经意’地提一提刺杀案的卷宗还没结案。我保证，不出三天，他会哭着喊着把地契送到户部，只求您把那卷宗当擦屁股纸给用了。”
李世民听得眼角直抽。这法子，简直损到了家！
“至于陇西李氏，赵郡李氏这几家，”高自在继续说道，“他们现在就是墙头草。您只需要放出风声，就说土地交接，按先后顺序，给的补偿和优待政策也不一样。先来的吃肉，后来的喝汤，最后来的，连碗都要自己洗。”
“陛下您信不信，他们为了抢那点好处，会争得头破血流，跑得比谁都快。到时候，他们恨的就不是您这个收地的人了，而是恨那个插队跑到自己前面的‘盟友’。”
李世民听得心潮澎湃，他仿佛已经看到了世家联盟土崩瓦解的画面。
“那……最硬的骨头，博陵崔氏呢？”
“崔氏？”高自在笑了，那笑容里带着一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“啃硬骨头，不能用蛮力，得用文火慢炖。”
“咱们什么都不用做，就把他晾在那。让他眼睁睁看着，王珪受封赏，郑善果保平安，其他各家都拿到了实实在在的好处。而他博陵崔氏，因为死扛到底，成了孤家寡人，成了天下士族的笑柄。”
“等他周围的盟友都变成了看他笑话的敌人，等他发现自己坚守的‘祖宗之法’成了一个天大的笑话，他那点骄傲和骨气，还能值几个钱？”
高自在摊了摊手，懒洋洋地总结道：
“陛下，这就是阳谋。我们把规则，把利益，把刀子，全都摆在明面上。他们每个人都看得清清楚楚，知道这是个分化他们的陷阱。”
“可没用的。”
“怀疑和猜忌的种子一旦种下，都不用我们去浇水施肥，人性的贪婪和恐惧，会是它最好的养料。它自己就会生根发芽，长成一棵撑破他们联盟的参天大树。”
整个两仪殿，安静得可怕。
李世民看着眼前这个依旧一副没睡醒模样的青年，心中第一次涌起一股寒意。
这已经不是智谋了。
这是对人心鬼蜮，最赤裸裸的洞察与玩弄！
许久，李世民才长长吐出一口气，那股寒意，瞬间化为了万丈豪情。
“好！好一个阳谋！好一个谋的是人性！”
李世民放声大笑，笑声在空旷的殿宇中回荡，充满了帝王的快意与决断。
“有你高自在，朕何愁大事不成！”
他当即转身，对着殿外高声喊道：“王德！”
“奴婢在！”
“传朕旨意！”李世民的声音铿锵有力，带着不容置疑的威严，“赏太原王氏，黄金百两，东海明珠百颗，御赐‘忠贞体国’金匾一块！其子王弘直，加封朝议大夫，入中书省听用！”
“朕，要让天下人都看看，谁才是朕的忠臣！”
旨意传下，雷厉风行。
看着王德领命快步离去的背影，高自在忽然又打了个哈欠，慢悠悠悠地凑到李世民身边。
“陛下……”
“嗯？”李世民心情大好，斜睨着他。
“您看，臣这阳谋，是不是也值个万八千两黄金？”高自在搓了搓手，脸上露出了标志性的贱笑，“再不济，赏几个貌美如花的前朝公主、世家才女什么的也行啊……臣府上最近缺几个会吟诗作对，捶腿暖床的。”
刚刚还豪情万丈的李世民，脸上的笑容瞬间僵住。
他看着高自在那张写满了“快赏我”的脸，额头青筋蹦了蹦，从牙缝里挤出一个字。
“滚！”