操练声还在校场回荡。我站在东门边上，看着张石头带着新兵队跑完最后一圈。他的步伐稳，呼吸匀，脸上没有多余的表情。这让我想起他跪下申请入先锋队时的样子。
我没多说什么，只点头让他归队。然后转身朝议事帐走去。
老将军已经在帐里了。他坐在主位上，手扶枪杆，目光落在沙盘上。军师站在一侧，手里拿着一卷竹简，正在翻看。
我进去后，两人抬头看了我一眼。
“刚看完操练。”我说，“新兵营现在能压住老兵营半个时辰。”
老将军嗯了一声，没接话。过了一会儿才开口：“兵练得再好，也防不住人心变。”
我知道他在想什么。先锋官的事过去几天了，可那种裂痕还在。不是靠几条军规就能补上的。
“他当年也是从死人堆里爬出来的。”老将军说，“打过七场硬仗，救过三任主帅。谁能想到他会反？”
帐内安静下来。
军师放下竹简，轻声说：“功勋不会腐，人会。”
我走到沙盘前，看着代表营地的木块。从东谷到粮草营，再到主营破阵，每一步都清楚。可这些看得见的路，挡不住看不见的刀。
“这次能赢，是因为我们提前发现了密信。”我说，“但如果下次没人报信呢？如果下一个叛将更隐蔽呢？”
老将军抬起头：“你有想法就说。”
我点点头。“我想把整顿军纪的事继续往下走。不只是罚懒惩贪，还要查根子。”
“根子在哪？”军师问。
“在思想。”我说，“很多士兵不明白为谁而战。他们只知道听令，不知道为何要拼命。一旦有人许好处、给银钱，就容易动摇。”
老将军慢慢点头。“你说得对。我在边关三十年，见过太多人倒在这上面。不是败给敌人，是败给自己人。”
“所以我想设‘讲武堂’。”我说，“每月一次，全军集合，由各级将领亲自讲忠义、讲军法、讲阵亡兄弟的事。不念空话，只说真事。让活着的人知道，有人在等他们回家。”
军师接过话：“光讲不够。得让人敢说。”
我看向他。
他继续说：“各营设‘直奏使’，允许基层士兵越级上报将领异常行为。消息直达主帅案前，名字保密。同时，主帅每十天抽查三名中层将领的账目和行踪，形成常例。”
老将军听完，沉默片刻。“这个难办。很多人会觉得被盯梢，心生怨气。”
“那就先试点。”我说，“选三个营试行一个月。效果好就推开。有问题就改。”
“你准备让谁管这事？”军师问。
“我自己抓。”我说，“头三个月，每份直奏我都亲自看。每一笔抽查我都到场。让大家知道这不是走过场。”
老将军看着我，眼神变了。不再是看一个年轻将领，而是看一个要扛起整支军队的人。
“你还记得你第一天来军营的样子吗？”他忽然问。
我记得。那天我背着包袱，穿着旧布鞋，站在校场门口等分配。满眼都是铠甲鲜明的老兵，我不敢抬头。
“你说你来是为了建功立业。”老将军说，“现在你做的事，已经超出那个了。”
我没说话。
军师拿起笔，在竹简上写下第一条草案：
“凡举报将领私调物资、勾结外敌者，经查实，赏银二十两，身份严格保密。”
我又补充：“所有阵亡将士家属，每年清明由主帅亲访。家中有困难的，军中优先安置子女入工坊或学堂。”
老将军听了，站起身走到案前。他拿起笔，在草案末尾加了一句：
“凡参与讲武堂授课者，记功一次，可抵半次战功。”
“这样大家才会认真讲。”他说。
我们一条条过内容。定下讲武堂由主帅、副将、老将军轮番主讲；直奏使由军师统管，每日汇总呈报；账目抽查范围包括粮草、兵器、马匹、薪饷四项；监督过程必须有第三方见证。
草案写了三页竹简。
写完后，我让传令兵取来火漆印盒，当场封存副本。一份存档，一份交军师细化执行条文，一份贴于点将台公示。
“明天就开始。”我说，“先从三个营试。”
老将军站起身，拿起长枪。“我去看看那几个营的主官。”
他走到帐口，停下脚步。“陆扬。”
我抬头。
“别以为立了规矩就万事大吉。”他说，“规矩是死的，人是活的。你要一直盯着，一直改。”
说完，他掀帘出去。
军师也动身收拾东西。他把羽扇放在案上，开始誊抄草案正文。
我坐到案前，翻开今日军报。第一行写着：
“昨夜两名伤员因感染去世，医营已登记姓名。”
我把名字记下，准备列入清明追悼名单。
军师一边写一边说：“讲武堂第一课，你打算讲什么？”
我想了想。“讲东谷那一夜。三十个老兵扮溃兵诱敌，是怎么咬牙撑下来的。讲火场里背出七个伤员的那个兵，他娘去年病死，家里只剩一个妹妹。”
“真实的事最有力。”军师点头。
外面天色渐暗，校场上的操练声停了。士兵们列队回营，脚步整齐。
军师吹灭油灯，准备离开。
“等等。”我说。
他停下。
我从怀里取出那块带字的布片。是从先锋官证据里多出来的。上面写着一行小字：
“四月十七，北坡换防，未见巡哨。”
这不是我们的人写的字迹。
“你查过这种墨吗？”我问。
军师接过布片仔细看。“像是混了炭灰的劣墨，民间常用。但写法很熟，应该是经常写字的人。”
“北坡换防那天，正好是粮道被调的日子。”我说，“那天我没安排巡哨，是因为接到命令说路线变更。”
军师皱眉。“命令是谁发的？”
“先锋官签的字。”我说，“但现在看来，可能有人冒签。”
帐外传来脚步声。是巡逻队换岗。
军师把布片还给我。“这个线索得查。但不能乱动。要是惊动了背后的人，反而危险。”
我收起布片，放进贴身衣袋。
“直奏使制度，”我说，“得尽快铺开。”
军师点头。“我今晚就开始拟细则。”
他拿起羽扇，走出帐外。
我一个人留在帐里。油灯闪了一下，我伸手拨了灯芯。
门外传来新的脚步声。比刚才重，节奏稳。
是副将来了。
他掀帘进来，手里拿着一份名单。“这是明日参加讲武堂的人员名单。三个试点营的百夫长以上全部到场。”
我把名单接过，放在案上。
“还有一件事。”副将说，“张石头的父亲昨夜到了营外。说是来看儿子。”
我抬头。“人呢？”
“在西门等着。守卫没放他进来。”
“带他去医营休息。”我说，“明天让他进来看看操练。”
副将应了一声，转身要走。
“等等。”我叫住他，“告诉张石头，他爹来了。”
副将点头出去。
我重新看向沙盘。手指划过东谷位置。
突然意识到一件事。
那天我们埋伏时，有个信号没对上。右侧高坡的烟火比预定晚了半刻钟升起。当时以为是风向问题，现在想想……
我拿起笔，在军报背面写下：
“查四月十六至十八，所有高坡值守记录。重点查烟火传递时间与责任人。”
写完，我把纸折好，放在直奏使专用匣子里。
油灯又闪了一下。
我盯着火焰，没有动。