三月初一，邺城陷落的消息传到真定时，郭药师正在后院喂鸽子。
这鸽子是辽东老家带来的种，灰背红爪，飞得又高又快。他每天早晚各喂一次，雷打不动。喂食的时候，什么军务、政务、烦心事统统抛在脑后，只专心看那些鸟儿咕咕叫着争食。
“老爷，”管家老曹躬着身子进来，声音压得很低，“邺城……邺城没了。”
郭药师撒食的手顿了顿，几粒高粱米落在青砖地上。鸽子们扑棱棱飞过来抢，咕咕声更响了。
“谁说的？”他问，眼睛还盯着鸽子。
“城里都传遍了。说是岳飞的背嵬军从黄河北上过来，只用了八千人就破了邺城，完颜宗翰将军……战死了。”
郭药师直起腰，拍了拍手上的灰。他今年四十八，不高，但膀大腰圆，一脸的络腮胡子花白了小半。一双眼睛常年眯着，看人的时候像在打量猎物。
“岳飞……”他咀嚼着这个名字，“就是那个二十二岁当统制的小子？”
“是。听说此人生擒过完颜赛里，又在砀山八百破五千，如今更是……”
“行了。”郭药师摆摆手，“完颜宗弼那边有什么动静？”
“四太子已经到邯郸了，正集结兵马，说要为宗翰将军报仇。他派人送来信，命老爷死守真定，不许后退半步。”老曹顿了顿，补了一句，“信使还带了个监军来，说是……说是协助守城。”
郭药师笑了。
笑容里全是讽刺。
“协助？是监视吧。”他转身往屋里走，“人呢？”
“在前厅候着。”
前厅里，一个三十来岁的女真将领正背着手看墙上挂的地图。听见脚步声，他转过身，倨傲地点点头：“郭将军。”
郭药师打量着他。这人姓蒲察，是完颜宗弼的亲信，官拜万夫长。一身崭新的皮甲，腰挎镶宝石的弯刀，下巴抬得老高。
“蒲察将军，”郭药师拱拱手，“远来辛苦。”
“不辛苦。”蒲察大剌剌地在主位上坐下，“四太子有令：真定乃河北门户，绝不容有失。从今日起，城防由我接管，郭将军专心筹措粮草即可。”
这话说得毫不客气。
厅里几个真定旧将脸色都变了。郭药师却笑眯眯的，看不出喜怒：“那是自然，那是自然。不知将军带了多少人来？”
“五百亲卫。”
“五百？”郭药师故作惊讶，“这……这可不太够啊。岳飞手下可是有上万精兵，邺城五万人都没守住……”
“那是完颜宗翰无能！”蒲察一拍桌子，“我大金铁骑天下无敌，岂会怕几个南蛮子？郭将军只管按我说的做，守城之事，不劳你操心。”
说完，他起身就走，连告辞的话都懒得说。
厅里一片死寂。
良久，一个副将啐了一口：“什么东西！真当自己是大爷了！”
“就是！咱们在真定经营了这么多年，他说接手就接手？”
“将军，”另一个老成的部将皱眉，“这蒲察摆明了是来夺权的。咱们……”
郭药师摆摆手，示意他们安静。
他走到地图前，看着上面密密麻麻的标注。真定城，北控燕蓟，南扼中原，自古就是兵家必争之地。金人占了这里，就能锁死河北；宋人——现在是炎军——得了这里，就能长驱直入，直逼燕京。
而他郭药师，像颗棋子，在这盘大棋里被挪来挪去。
他原是辽将，辽亡后降宋，在童贯手下当过差。靖康之变，金人破汴梁，他又降了金。三姓家奴——背地里很多人都这么叫他。
他不在乎。
乱世里，活下来才是本事。忠义？那是有饭吃的人才配讲的东西。
“将军，”老曹凑过来，“有件事……不知道该不该说。”
“说。”
“城里……城里有人在传岳飞的话。”
郭药师转过头：“什么话？”
“说……说凡是汉人将领，只要献城归顺，一律既往不咎。若是杀金人将领献城的，还能封爵领赏。”老曹的声音越来越低，“还特意提到了将军您，说您虽屡屡易主，但从未屠戮百姓，尚有可恕之处……”
郭药师瞳孔一缩。
这是攻心计。
赤裸裸的攻心计。
可偏偏……偏偏戳中了他的痛处。
他知道自己在世人眼里是什么模样——反复无常的小人。可这些年，他确实没做过什么伤天害理的事。童贯让他屠村，他虚报人头；金人让他抓壮丁，他专挑老弱充数；就连征收粮草，他也是能拖就拖，能给百姓留一口就留一口。
为什么？
他自己也说不清。也许是小时候饿过肚子，知道那滋味不好受。也许只是本能地想给自己留条后路——万一哪天又换主子了呢？
“将军，”一个心腹低声道，“依末将看，这岳飞……不像是说说而已。邺城那边传来的消息说，他破城后不但没屠城，还把军粮分了一半给百姓。金兵俘虏，愿降的收编，不愿降的……他竟然放走了！”
“放走了？”郭药师难以置信。
“千真万确。每人发了三天口粮，让他们北上去找完颜宗弼。还让他们带话，说……说他在邺城等着四太子。”
郭药师沉默了。
良久，他挥挥手：“你们都下去吧，我一个人静静。”
众人退下。
厅里只剩下他一个人。他走到窗前，看着院子里那株老槐树——这是三十年前他刚到真定时种的，如今已经亭亭如盖了。
三十年。
他从一个二十出头的小校，混到今天的位置。换了三个主子，打了半辈子仗，到头来得到了什么？
钱财？他有。宅邸？他有。权势？他有——至少在蒲察来之前有。
可每天晚上，他还是睡不着。
一闭眼，就是那些死去的人的脸。辽国的同胞，宋军的旧友，还有……还有很多他叫不上名字的百姓。他们都死了，只有他还活着，活得越来越好。
有时候他会想，凭什么？
就凭他脸皮厚？心够狠？
窗外传来鸽子的咕咕声。
郭药师忽然笑了，笑着笑着，眼泪就下来了。
“也罢，”他喃喃自语，“就当……就当给自己积点阴德吧。”
三月初五，岳飞大军抵真定城下。
他没有急着攻城，而是在城南十里扎营，然后派了个使者进城——不是劝降的使者，是个医官，带了几车药材，说是给城里百姓治病。
蒲察大怒，当场就要砍了医官，被郭药师拦住了。
“将军不可，”郭药师说，“两国交兵，不斩来使。况且人家是来送药的，杀了，于名声不利。”
“名声？”蒲察冷笑，“我要什么名声？传令下去，把那几车药给我烧了！”
“烧了多可惜。”郭药师赔笑道，“不如让末将拿去，也好安抚安抚民心。”
蒲察狐疑地看着他，最终还是同意了。
当天下午，郭药师亲自把药材分发给城里的几家药铺。分到最后，他留下一小包，递给老曹：“送去给西城张寡妇家，她儿子发热好几天了。”
老曹愣住了：“老爷，这……”
“去吧。”郭药师摆摆手，“就当……就当是做善事。”
这件事很快传开了。
百姓们私下议论：郭将军虽然换了几个主子，但对咱们还真不差。
这话自然也传到了蒲察耳朵里。他找来郭药师，阴阳怪气地说：“郭将军倒是会收买人心啊。”
“将军说笑了，”郭药师一脸惶恐，“末将只是……只是想替将军分忧。民心稳了，守城才能稳嘛。”
蒲察哼了一声，没再追究。
可从那以后，他盯郭药师盯得更紧了。郭药师去哪，他派人跟到哪；郭药师见谁，他都要过问。连喂鸽子的时候，都有两个女真兵在旁边看着。
三月初七，岳飞又派人来了。
这次是个说客，指名要见郭药师。
蒲察本想直接把说客轰走，可说客一句话让他改了主意：“我家将军说了，他只跟能做主的人谈。若是蒲察将军能做主，那跟您谈也一样。”
蒲察一听，乐了。
能做主——这话中听。
于是他接见了说客。说客是个中年文士，姓陈，说话斯斯文文的，可话里带刺：“蒲察将军，我家将军让我问您：真定城中，是您说了算，还是郭将军说了算？”
“当然是我说了算！”蒲察一拍胸脯。
“那就好办了。”陈先生说，“我家将军的条件很简单：开城投降，保您富贵。若是顽抗……”他顿了顿，“邺城的下场，您也知道了。”
蒲察大怒：“你敢威胁我？”
“不敢，只是陈述事实。”陈先生不卑不亢，“将军若是不信，大可派人去邯郸问问完颜宗弼将军——他如今被韩世忠将军困在邯山，自身难保，怕是救不了真定了。”
这话半真半假。
韩世忠确实在邯山一带活动，但有没有困住完颜宗弼，那就只有天知道了。
可蒲察信了。
他本来就心虚——邺城五万人都没守住，他真定只有两万人，怎么守？
送走陈先生后，蒲察思来想去，最终做了个决定：跑。
但不能一个人跑，得拉上郭药师一起跑。郭药师在真定经营多年，有他在，逃到哪都能站稳脚跟。
当晚，蒲察去找郭药师。
“郭将军，”他开门见山，“真定守不住了。我决定率军北撤，去燕京与大军会合。你也跟我走吧。”
郭药师一脸惊讶：“将军何出此言？真定城高池深，粮草充足，守上三五个月不成问题……”
“守个屁！”蒲察打断他，“岳飞是什么人？八千破五万！咱们这两万人，够他塞牙缝吗？听我的，收拾收拾，明晚子时，开北门走！”
郭药师沉默了。
良久，他抬头看着蒲察：“将军真想走？”
“废话！”
“那……容末将准备准备。家眷，财物，还有那些跟随多年的老部下……总得安排妥当。”
蒲察想了想：“给你一天时间。明晚子时，北门见。”
“是。”
送走蒲察，郭药师回到书房，关上门。
老曹早在里面候着了。
“老爷，真要跟他走？”
郭药师没回答，而是问：“我让你联系的人，联系上了吗？”
“联系上了。”老曹压低声音，“岳飞将军说，只要老爷献城，不但既往不咎，还保举老爷做个统制。若是能……能取下蒲察的人头，加封伯爵。”
郭药师笑了。
笑得意味深长。
“伯爵……我郭某人这辈子，还没当过伯爵呢。”
三月初八，子时。
北门悄悄打开了一条缝。
蒲察带着五百亲卫，悄悄溜出城门。他回头看了看，没见郭药师的身影，不由皱眉：“这老东西，怎么还没来？”
话音刚落，城门突然大开！
火光冲天！
无数士兵从城门里涌出来，不是蒲察的亲卫，是真定守军！为首那人，正是郭药师！
“郭药师！”蒲察又惊又怒，“你要干什么？！”
“干什么？”郭药师咧嘴一笑，露出一口黄牙，“送将军上路啊。”
他一挥手，箭如雨下。
蒲察的亲卫猝不及防，转眼倒下一片。蒲察拔刀想冲，可四面八方都是人，根本冲不出去。一支箭射中他的大腿，他惨叫一声，跪倒在地。
郭药师慢慢走过来，拔出腰刀。
“郭……郭药师！”蒲察嘶声吼道，“你……你敢杀我？四太子不会放过你的！”
“四太子？”郭药师歪了歪头，“他自身都难保了，还管得了你？”
刀光一闪。
人头落地。
郭药师弯腰拎起那颗头颅，血滴滴答答往下淌。他转身，对着身后黑压压的士兵喊道：“开城门！迎王师！”
“迎王师！迎王师！”
山呼海啸般的呐喊，响彻真定城的夜空。
三月初九，清晨。
岳飞率军入城时，郭药师已经等在城门口了。
他没穿盔甲，只着一身布衣，手里捧着一个木盒——里面是蒲察的人头。见到岳飞，他双膝跪地，把木盒高高举起：
“罪将郭药师，献城归顺！请将军发落！”
岳飞下马，走到他面前，没有接木盒，而是伸手扶他：“郭将军请起。”
郭药师一愣，抬起头。
他原以为会看到鄙夷、嘲讽，或者至少是冷漠。可岳飞的眼神很平静，平静得像一潭深水，看不出喜怒。
“将军……不怪我反复无常？”
“乱世之中，择主而事，人之常情。”岳飞淡淡道，“我只问郭将军一句：今日归顺，可是真心？”
郭药师沉默片刻，重重点头：“是真心。”
“为何？”
“因为……”郭药师苦笑，“因为我累了。换了三个主子，打了半辈子仗，到头来才发现，跟着谁都不踏实。只有跟着能让百姓吃饱饭、能让天下太平的人，心里才踏实。”
他顿了顿，补了一句：“这话听起来可能很虚伪，但……但我真是这么想的。”
岳飞看了他很久。
然后，他接过木盒，递给身后的亲兵，又从怀中掏出一卷帛书。
“陛下有旨，”他展开帛书，朗声道，“郭药师献城有功，封定北伯，授真定节度使，仍统旧部，镇守河北门户。”
郭药师彻底呆住了。
他本以为能保住性命就不错了，没想到……没想到还能封爵？还能继续统兵？
“将军……这……这……”
“接旨吧。”岳飞把帛书递到他手中，“从今往后，你就是大炎的臣子了。望你记住今日之言——让百姓吃饱饭，让天下太平。”
郭药师双手颤抖着接过帛书，老泪纵横。
“末将……末将郭药师，谢陛下隆恩！谢将军信任！”
他重重磕了三个头，额头抵在青石板上，久久不起。
岳飞转身，望向北方。
镇定归心，河北门户洞开。接下来，就是燕京了。
路还很长，但至少，第一步已经稳稳踏了出去。
阳光刺破晨雾，照在真定城头。
那面悬挂了多年的金国旗被缓缓降下，换上了一面崭新的炎字大旗。
城楼下，百姓们涌上街头，默默看着这一切。
没有人欢呼，也没有人哭泣。
他们只是看着，眼神里有茫然，有期待，也有深深的疲惫。
乱世太久了。
久到人们已经忘了太平是什么样子。
但愿这次，能不一样。