四月初三，谷雨。
燕京城头，金国皇帝完颜吴乞买站在箭楼里，看着城外烟尘滚滚。那不是春风扬起的尘土，是马蹄踏出的狼烟——三路大军，像三条黑色的巨蟒，正从南、东、西三个方向缓缓绞来。
“陛下，”丞相完颜希尹站在他身后，声音干涩，“岳飞本部已到涿州，距城八十里；韩世忠军抵通州，距城六十里；东路的杨再兴也过了蓟州，正在往顺义推进……”
“朕知道。”完颜吴乞买打断他，语气平静得可怕，“朕还没瞎。”
完颜希尹不敢说话了。
这位大金皇帝今年五十二岁，在位七年。七年前，他从兄长完颜阿骨打手中接过皇位时，大金还是辽东一隅的小国。七年里，他灭辽，破宋，饮马长江，把女真的铁蹄印遍了半个中原。
可如今，他却被困在了燕京——这座从辽人手里夺来的都城。
“城中还有多少兵马？”他问。
“禁军三万，各府亲兵两万，加上城防军、义勇，总计……总计不到八万。”完颜希尹咽了口唾沫，“粮草倒是充足，够吃半年。”
“半年……”完颜吴乞买笑了，笑声里全是嘲讽，“半年之后呢？等死？”
他转过身，盯着丞相：“你以为岳飞会在城外等上半年？他等得起吗？他的皇帝等得起吗？”
一连串反问，让完颜希尹无言以对。
是啊，岳飞怎么可能等？
此人从黄河冰上过来，一路破城斩将，势如破竹。打邺城用了半个月，破真定只用了三天。如今兵临燕京城下，他会等？
“陛下，”完颜希尹咬了咬牙，“要不……咱们撤吧？回辽东，回咱们的老家。燕京再好，毕竟是汉人的地方，守不住的。”
“撤？”完颜吴乞买眯起眼睛，“往哪撤？南路被岳飞堵死了，东路是海，西路是山——只有北路，过居庸关，出古北口，走热河回辽东。”
他走到地图前，手指沿着那条路线滑动：“可这条路，韩世忠会放过吗？”
完颜希尹哑口无言。
韩世忠。
这个名字如今在大金朝堂上，比岳飞更让人恨之入骨。因为他是降将，是叛徒。一个叛徒，往往会比敌人更狠——因为他要用敌人的血，来洗刷自己的耻辱。
“传旨，”完颜吴乞买忽然说，“命完颜宗弼即刻率军回援燕京。告诉他，朕在城里等他。”
“可……可四太子被韩世忠困在邯山，怕是……”
“那他就死在邯山！”完颜吴乞买猛地一掌拍在地图上，“朕养他这么多年，不是让他当缩头乌龟的！告诉他，燕京若失，大金就亡了！他完颜宗弼就是千古罪人！”
完颜希尹吓得一哆嗦，连滚爬爬地出去传旨了。
箭楼里只剩完颜吴乞买一人。
他走到窗前，望着城外越来越近的烟尘，忽然想起二十多年前的一件事。
那时他还是个王子，跟着兄长阿骨打进燕京——那时候还叫幽州。辽国皇帝耶律延禧弃城而逃，他们兵不血刃就拿下了这座千年古都。进城那天，他站在现在的这个位置，看着满城惶惶的汉人，心中充满了征服者的豪情。
兄长对他说：“吴乞买，你看，这就是中原。多好的地方，多富庶的江山。从今往后，它就是咱们女真人的了。”
他信了。
他真的以为，女真人能永远占着这片土地。
可这才几年？
二十三年。
仅仅二十三年，他们就要被人从这座城里赶出去了。
“汉人……”完颜吴乞买喃喃自语，“你们还真是……打不死啊。”
同一时间，涿州城外。
岳飞站在一处高坡上，用千里镜观察着燕京城的轮廓。四月的阳光已经很暖了，晒得人懒洋洋的，可他却觉得浑身发冷。
不是因为怕。
是因为责任太重了。
燕京，幽云十六州的首府，中原王朝丢失了两百年的故土。如今，他要把它拿回来——不是为宋，是为大炎，为一个全新的朝代。
“将军，”张宪快步走来，“探马回报，金人在城东、城西各挖了三道壕沟，引潮白河、永定河之水灌入，形成护城河。城墙上新添了二十座箭楼，每座箭楼配三门床弩，射程可达三百步。”
“还有呢？”
“城中有内应传出消息，说金帝有意北逃。他让完颜宗弼回援，可能是障眼法——实际上想趁乱从北门走，出居庸关回辽东。”
岳飞放下千里镜。
“韩将军到哪了？”
“昨晚已过密云，正在往古北口急行军。按这个速度，最多三天就能封锁居庸关北口。”
“三天……”岳飞沉吟，“够完颜吴乞买跑出去了。”
他想了想，说：“传令杨再兴，让他放缓东路的攻势。做出咱们主攻南门、东门，放松北路的假象。告诉韩将军，不必急着封关——放个小口子，等鱼儿钻进去，再收网。”
“得令！”
张宪转身要走，又被叫住。
“还有，”岳飞补了一句，“通知郭药师，让他率真定军从西路逼近，但不要真打，做出牵制的样子就行。”
“郭药师？”张宪一愣，“将军，此人反复无常，让他独领一路，万一……”
“用人不疑。”岳飞打断他，“他既然杀了蒲察献城，就没有回头路了。眼下正是用人之际，疑人不用，用人不疑。”
张宪张了张嘴，最终还是抱拳领命。
待他走后，岳飞重新举起千里镜。
镜头里，燕京城墙上的金国龙旗在风中猎猎作响。城头上，士兵们像蚂蚁一样忙碌着，搬运滚木礌石，加固工事。
他能想象到城里的景象——恐惧，绝望，还有最后一丝不甘。
“完颜吴乞买，”他低声自语，“这一仗，该结束了。”
四月十五，月圆之夜。
燕京北门悄悄打开一条缝。
没有火把，没有声响，只有一队队黑影悄无声息地溜出城门。他们不走官道，专挑偏僻小路，马蹄包了麻布，马嘴套了皮套，连咳嗽都要捂住嘴。
队伍中间，一辆不起眼的青篷马车里，完颜吴乞买闭目养神。
他最终还是决定逃。
不是怕死——活了五十二年，当了七年皇帝，什么没见过？他只是不想死在这里，死在汉人的城下。他要回辽东，回白山黑水之间。就算死，也要死在故乡。
“陛下，”车外传来完颜希尹的声音，“前面就到居庸关了。守关的是咱们的人，已经打点好了，开关放行。”
“嗯。”完颜吴乞买应了一声，没睁眼。
马车继续前行。
山路崎岖，颠簸得厉害。他能听见车轮碾碎石子的声音，能听见马匹粗重的喘息，还能听见……隐隐约约的、奇怪的声响。
像是什么东西在摩擦。
他掀开车帘一角，往外看去。
月色很好，把山路照得一片银白。两侧山崖陡峭，怪石嶙峋。队伍拉得很长，前后望不到头。
“希尹，”他忽然说，“让队伍走快些。这地方……不对劲。”
“是。”
命令传下去，队伍加快了速度。
可刚过一处隘口，前方突然传来一声惨叫！
紧接着是第二声，第三声……
“有埋伏！”
完颜希尹的嘶吼划破夜空。
话音未落，两侧山崖上突然亮起无数火把！火光中，箭矢如暴雨般倾泻而下，射得队伍人仰马翻。山路狭窄，避无可避，转眼间就倒下了一大片。
“保护陛下！”
亲卫们围住马车，用盾牌组成一道屏障。可箭太多了，盾牌上叮叮当当响个不停，很快就扎满了箭矢。
完颜吴乞买拔出佩刀，正要下车，车帘忽然被掀开。
一个中年将领站在车外，手里提着一颗血淋淋的人头——正是居庸关守将的脑袋。
火光映着他的脸，完颜吴乞买一眼就认出来了。
韩世忠。
“完颜陛下，”韩世忠咧嘴一笑，露出一口白牙，“这么晚了，要去哪啊？”
完颜吴乞买盯着他，良久，忽然笑了：“韩良臣，好久不见。”
确实好久不见。
上一次见面，还是三年前在汴梁。那时韩世忠还是宋将，奉命守城；他是攻城的主帅。谁能想到，三年后，两人会在这里，以这种方式重逢。
“陛下记性真好。”韩世忠把那人头扔在地上，拍了拍手，“既然记得末将，那也该知道末将的脾气——我韩某人打仗，不喜欢留后路。”
他一挥手，更多的士兵从山崖上冲下来，把残余的金兵团团围住。
完颜希尹还想组织抵抗，可刚一拔刀，就被一箭射穿了咽喉，瞪着眼睛倒了下去。
完颜吴乞买看着跟随自己几十年的老臣死在面前，眼皮都没眨一下。
他慢慢下车，站直了身子。
周围都是炎军士兵，刀枪林立，杀气腾腾。可这位金国皇帝却像没看见一样，整了整衣冠，然后看向韩世忠。
“带朕去见岳飞。”
韩世忠愣了愣：“陛下这是……”
“投降。”完颜吴乞买平静地说，“朕可以死，但不能死在这种地方，不能死在无名小卒手里。要死，也得死在岳飞面前——好歹是败给了名将，不算太丢人。”
这话说得坦荡，连周围的士兵都愣了一下。
韩世忠盯着他看了半晌，最终点了点头。
“好，我带你去见岳将军。”
四月十六，清晨。
岳飞在中军大帐见到了完颜吴乞买。
这位金国皇帝被卸了甲，去了冠，只穿着一身普通的锦袍，可气度不减。他走进大帐，环视一周，最后目光落在岳飞身上。
“你就是岳飞？”
“正是。”岳飞起身，拱手，“见过金主。”
“不必多礼。”完颜吴乞买摆摆手，“败军之将，不敢当礼。”他顿了顿，“朕只问你一件事：你打算怎么处置朕？”
岳飞没立刻回答。
帐中诸将都盯着他，等着他的决定。按常理，敌国皇帝被俘，要么杀，要么囚，要么献俘阙下。可完颜吴乞买不是一般人——他毕竟是金国开国皇帝的弟弟，在位七年，在女真人中威望极高。
杀了，女真人必会死战到底。
放了，后患无穷。
囚禁……又该怎么囚？
良久，岳飞开口：“陛下可愿降？”
“降？”完颜吴乞买笑了，“朕若降，你能信？朕的族人能信？就算你今天不杀朕，明天呢？后天呢？”
他走到案前，自顾自倒了杯茶，喝了一口，咂咂嘴：“南方的茶，到底不如我们辽东的参茶够劲。”
放下茶杯，他看着岳飞：“直说吧，朕不降。要杀要剐，悉听尊便。只求你一件事——”
“陛下请讲。”
“朕死后，把朕的尸骨送回辽东，葬在白山脚下。至于城里的族人……”完颜吴乞买深吸一口气，“他们都是奉朕之命行事，罪在朕一人。求你……饶他们性命。”
帐中一片寂静。
诸将面面相觑，谁都没想到，这位以残暴着称的金国皇帝，临死前会说这样的话。
岳飞沉默了很久。
“我可以答应你。”他最终说，“但有个条件。”
“说。”
“陛下需下一道诏书，命燕京城内所有金军放下武器，开城投降。同时，传诏辽东各地，承认大炎对幽云十六州的主权。”岳飞盯着他，“只要陛下做到这两点，我保证：一，不杀陛下；二，送陛下回辽东，颐养天年；三，善待城中所有女真人，愿留的留下，愿走的发给路费，送回故里。”
完颜吴乞买愣住了。
他本以为必死无疑，没想到……
“你……你真敢放朕回辽东？”他难以置信，“就不怕朕东山再起？”
“怕。”岳飞实话实说，“但我更怕杀了陛下，会让女真人恨汉人入骨，让这场战争永无止境。”他顿了顿，“陛下，仗打了太久了。辽人打宋人，金人打辽人，宋人打金人……死了多少人？流了多少血？该结束了。”
完颜吴乞买呆呆地看着他，许久，忽然仰天长笑。
笑声苍凉，笑得眼泪都出来了。
“好！好一个岳飞！好一个大炎！”他擦了擦眼角，“朕输了，输得心服口服！”
他走到案前，铺开纸，提笔。
笔走龙蛇，很快写就两份诏书。一份是命燕京守军投降的，一份是承认大炎主权的。
写完，他盖上玉玺，递给岳飞。
“拿去吧。”他说，“从今日起，燕京……是你们的了。”
岳飞接过诏书，郑重一礼。
“谢陛下。”
当日午时，燕京城门大开。
守军放下武器，排队出城投降。百姓们涌上街头，看着这一幕，有人哭，有人笑，更多的人只是呆呆地看着，像在做梦。
岳飞率军入城时，阳光正好。
他走在御街上，看着两侧熟悉的建筑——这里曾是辽国的南京，也曾是金国的中都，如今，终于又要回到汉人手中了。
只是，这一次的主人，不再是大宋。
是大炎。
韩世忠跟在他身边，忽然说：“将军，真放完颜吴乞买走？”
“放。”岳飞点头，“君子一言，驷马难追。”
“可……”
“我知道你在担心什么。”岳飞打断他，“但有些事，不能只看眼前。杀了完颜吴乞买容易，可然后呢？女真人会拼死抵抗，辽东会永无宁日。”他顿了顿，“放他回去，至少能给女真人一个台阶下。让他们知道，汉人不是要灭他们的族，只是要拿回自己的土地。”
韩世忠沉默良久，最终叹了口气：“将军想得深远，末将不及。”
两人继续前行。
前方，燕京宫的宫门已经打开。
这座见证了辽、金两代兴衰的宫殿，如今迎来了新的主人。
岳飞站在宫门前，仰头看着那块鎏金的匾额。
阳光洒在上面，金光灿灿。
他忽然想起很多年前，师父周侗教他读书时，念过的一句诗：
“秦时明月汉时关，万里长征人未还。”
如今，关回来了。
人也该回来了。
只是那些死在关外的人，永远回不来了。
他深吸一口气，迈步走进宫门。
身后，炎字大旗在风中猎猎作响，像在宣告一个时代的终结，也像在迎接一个新时代的开始。