苏牧阳把那张纸团咽下去的瞬间，嘴里全是墨汁和草纸的苦味。他没时间吐，也没法漱口。喉咙发紧，但他知道现在不是难受的时候。
“撤！”
这两个字从他牙缝里挤出来，声音不大，但足够让乙听清。乙正一刀劈开一个黑衣人的肩膀，听见命令立刻抽身，反手甩出两把飞刀逼退追兵。甲从墙角阴影里窜出来，一把架住苏牧阳的胳膊。
三人没有走正门，也没有翻墙。那条西南角塌墙和枯树之间的缝隙，是他们唯一能活命的路。
苏牧阳右肩的血顺着袖子往下淌，每走一步都像有铁钉在骨头缝里搅。他咬着后槽牙不吭声，左手死死攥着玄铁重剑，剑尖拖在地上划出一道暗红痕迹。
林子里风很大，吹得人睁不开眼。他们沿着山脚绕行，专挑没人走的小道。甲走在最前面探路，乙断后，耳朵竖着听后面有没有追兵的脚步。
走了大概半个时辰，远处传来几声鸟叫，不是本地的品种。苏牧阳停下，靠在一棵松树上喘气。他抬头看天，云层压得很低，说明今晚可能下雨。
“到了。”甲指着前方一处低矮的石屋，“猎户以前住的，没人来。”
屋子很旧，屋顶塌了一半，门板歪在一边。屋里有干草堆，角落还有个生锈的炉子。苏牧阳一屁股坐在草堆上，脱下外袍直接撕成布条。
“先包伤口。”他说。
甲立刻蹲下来帮他按住肩膀。布条缠上去的时候，苏牧阳闷哼了一声。乙站在门口望风，回头看了眼：“你还能动？”
“死不了。”苏牧阳说，“你们呢？”
乙撩起裤腿，小腿上有道刀伤，已经结了痂。“没事，就是有点痒。”他抓了两下，又把裤腿放下。
甲从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出点药粉撒在苏牧阳伤口上。“这是小龙女给的止血散，比普通草药强。”
药粉碰到伤口像火烧一样，但苏牧阳没躲。他知道这时候不能娇气。他闭着眼睛等痛感过去，脑子里还在回放刚才那一战。
过了会儿，他睁开眼，从腰间摸出炭笔和一张粗纸铺在地上。
“我们得把刚才的事理一遍。”
甲坐到他旁边，乙也凑过来，三人围成一圈。
苏牧阳先画了个方框，代表庭院。“弓手在屋顶，三个人，紫头箭，射程远但换箭慢。八荒阵七个人，轮转有规律，每三十息变一次方向。”他边说边画线标注位置。
“那个拿金轮的男人，不出手，只用声音控制别人。我试过打断他的节奏，只要锣声停一下，阵型就会乱。”他顿了顿，“他是核心。”
乙点头：“我也发现了。他一开口，其他人动作就整齐。像是被什么牵着走。”
甲皱眉：“但我们冲不进去。他站在中间，周围全是人。硬拼打不到他。”
“所以不能再硬拼。”苏牧阳说，“我们这次输了，是因为想一口气吃掉对方主力。但他们人多，地形熟，我们吃亏。”
乙不服气：“可我已经烧了他们两辆粮车！他们补给肯定紧张。”
“这就是突破口。”苏牧阳眼睛亮了，“他们怕断粮，说明后勤弱。我们下次不用全队进攻，可以分两路。一路引他们出来，另一路直扑粮仓或者指挥点。”
甲想了想：“那你意思是，别碰正面？”
“对。”苏牧阳在纸上画了两条线，“A路线佯攻，制造大动静，把守卫调开。b路线趁机潜入，目标不是杀人，是破坏——烧粮、毁信、切断铜锣信号。”
乙咧嘴笑了：“那我去找个地方。上次烧两辆，这次我能烧五辆。”
“你不适合单独行动。”苏牧阳摇头，“你太显眼，红衣服晚上都看得见。而且你不会藏气息。”
乙愣住：“那你让我干嘛？”
“你去A路线。”苏牧阳说，“带着火把、炸药、哨子，往天上放烟花都行。越热闹越好。让他们以为你是主攻，全部注意力拉过去。”
甲明白了：“然后我和你走b路线，趁乱动手。”
“没错。”苏牧阳把纸翻了个面，“另外，联络方式要改。他们已经有我们的暗号，不能再用老一套。我吞下的那张纸是他们的传令规则，回去就能破译。以后我们用数字加手势传递信息，比如举一次手指是‘撤’，两次是‘动手’。”
甲点头：“安全。”
乙还是不太服：“可杨过前辈他们怎么没来？是不是外面也出事了？”
苏牧阳沉默了几秒。“不知道。但我走之前安排过，如果半夜没收到信号，他们就不会轻举妄动。现在还没消息，说明要么他们在查别的线索，要么被拖住了。”
“要不要派人去找？”甲问。
“不行。”苏牧阳否决，“我们现在只有三个人，再分兵更弱。而且敌明我暗，贸然联系可能会暴露据点。”
屋里安静下来。
外面风刮得更响了，屋顶漏下的灰簌簌往下掉。苏牧阳低头看着地上的图，手指轻轻敲着纸边。
“我们不是输，是看清了对手。”他说，“他们依赖指挥系统，一旦断掉那个‘影金轮’的声音控制，整个阵就散。我们缺的不是力气，是打法。”
甲点头：“以前总想着打赢，现在得学会怎么赢。”
乙挠了挠头：“意思是我们得当孙子，等机会？”
“差不多。”苏牧阳笑了，“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。这不是怂，是聪明。”
甲忽然想起什么：“那联络郭靖那边呢？他们耳目多，能不能送个信？”
“可以。”苏牧阳说，“但不是求援，是借情报。让他们查最近有没有大批粮食运往北山一带。如果有，说明敌人在囤货，准备长期作战。我们就能预判他们的下一步动作。”
他站起身，在屋里来回走了几步。虽然肩膀还疼，但脑子越来越清楚。
“接下来几天，我们不进攻。先休整，等伤好一点。同时派人摸清敌方巡逻规律，看看他们什么时候换岗、几点送饭、夜里几更有人巡夜。”
乙站起来：“我去盯。”
“你太急。”苏牧阳拦住他，“这次侦察不能冲动。必须伪装，不能露脸。最好穿老百姓的衣服，装成樵夫或者商贩。”
甲说：“我可以去。我认识几个山货铺的老板，混进去不难。”
“好。”苏牧阳点头，“你明天一早就出发。记住，只看不说，记下时间就行。回来汇报。”
他又看向乙：“你负责整理武器，检查火油够不够，刀刃磨利。万一真动手，不能卡壳。”
乙拍胸脯：“包在我身上！”
苏牧阳最后坐下，拿起炭笔在纸上写下几个字：
暂避锋芒，以智破局。
他盯着这八个字看了一会儿，然后把它折起来，塞进怀里。
“我们都累了。”他说，“睡几个时辰。天黑之后，重新开始。”
甲靠着门坐下，手里拿着匕首慢慢擦拭。乙躺在草堆上，闭着眼睛但没睡着。屋外风声渐小，雨点开始砸在屋顶残瓦上，发出噼啪声。
苏牧阳靠在墙边，右手放在剑柄上。他的手指沾过血，现在有点黏。他没擦，就这么握着。
他知道这一仗还没完。
但他也知道，下一回，不会再这么狼狈了。
乙忽然睁开眼，低声说：
“下次我还能烧三辆。”