苏牧阳靠在断墙边，左手撑地。右肩的伤口不断渗血，顺着胳膊流到指尖。他低头看了一眼剑柄，血已经把缠绳泡透了。
屋顶的弓手换了紫头箭，三支搭在弦上没放。地面刀阵重新列好，八荒阵剩下七人站成半圆，补位的人出刀偏左，衔接慢了半拍。
他闭眼。呼吸放慢。舌尖还有血腥味，这是他现在唯一能抓住的感觉。
三十息前的事在他脑子里过一遍。跛脚那人倒下时，右边空了一瞬。补上来的人脚步不稳，刀口压得低。西南角塌墙和枯树之间是视线盲区，弓手射不到那里。
他睁开眼。乙刚才逃的方向有打斗声传来，一下紧一下。说明对方还没腾出手去追他，也说明林子里那三个人一时拿不下乙。
这就好办了。
他摸出最后一点凝神散，抹在鼻下。脑子清醒了些。腰间还有三枚短镖，不是为了杀人，是用来打乱节奏的。
对面站着的那个男人，金色轮子拿在手里没动。但他一站出来，整个场子的气就不一样了。所有人都听他的，连七掌柜都退到了后面。
这个人是关键。
古籍里提过一种人，叫“影金轮”。说是金轮法王死后，有人用秘法把他的一缕魂魄封进活人体内，再灌注西域密宗真气，造出来的兵器。这种人靠声音控场，一开始必须用特定频率震慑对手心神。要是第一波没压住你，后劲就会弱。
现在就是试真假的时候。
他慢慢把短镖捏在手里。三枚，一枚引，一枚扰，最后一枚等机会。
地上有一小滩血，是他刚才流的。他用手指蘸了一点，在剑脊上划了一下。这样出剑时会有响动，能盖过敌人的脚步声。
他抬头看那男人。
“你不出手？”他说，“光站着吓人，算什么本事。”
那人没动，嘴角微微一扬。
苏牧阳知道他在等。等自己先动，等毒发，等体力耗尽。他们不急，他们人多。
但他更清楚一件事——越是这种时候，越不能按对方的节奏走。
他忽然抬手，把一枚短镖甩向西南角塌墙。
铛！
镖撞在石块上弹开。声音不大，但足够让屋顶弓手一愣。
就在那一瞬间，他猛地起身，玄铁重剑横扫，砍向右侧补位那人膝盖。
那人反应很快，立刻抬刀格挡。但还是慢了半拍。剑锋擦着他小腿划过，布条崩裂。
八荒阵出现裂缝。
左侧两人立刻要合拢，苏牧阳不等他们到位，反手又掷出第二枚短镖，直奔屋顶弓手面门。
那人低头闪避，三支紫箭射偏，一支钉进墙缝，两支落空。
地面刀阵开始推进，速度比刚才快。
他知道第三枚镖不能随便用。得留着关键时刻打断那个人的动作。
他退了一步，背再次贴上断墙。喘了口气。左肩的血还在流，衣服黏在皮肤上，扯得生疼。
对面的男人终于开口：“你以为这点小聪明能救你？”
声音不高，但震得耳膜发麻。
来了。
这就是“影金轮”的音波功。想靠声浪压垮你的意志，让你手脚发软，站都站不住。
苏牧阳咬牙，把剑插进地里撑住身体。他知道只要一跪，就再也起不来了。
他盯着那人，嘴里吐出两个字：“试试。”
那人眼神变了。他没想到在这种情况下，对方还能回话。
他抬起右手，金轮缓缓转动。
嗡——
一股气浪从轮心扩散，地面碎石微微震动。
苏牧阳觉得胸口像被锤了一下。喉咙发甜，差点呕出来。但他死死抓住剑柄，指甲抠进缠绳里。
不能倒。
一倒下，乙就彻底没指望了。甲也不知道在哪。杨过和小龙女没来，说明外面也有事。他现在是唯一能做出决定的人。
他必须撑住。
他把最后一枚短镖握在掌心，用力到出血。疼痛让他保持清醒。
音波一波接一波，像潮水冲刷礁石。他靠着墙，膝盖发抖，但始终没弯。
那人皱眉。他发现这一套对别人好使，对这个年轻人效果不大。
“你不该硬扛。”他说，“没人能在蚀骨香里撑这么久。”
苏牧阳笑了下。嘴角带血。
“你说错了。”他说，“我不是在硬扛。”
他突然拔剑，整个人冲出去。
不是冲向那人，而是斜切向右翼。
八荒阵立刻变阵，三人迎上。刀光交错，逼他回防。
他假装被逼退，实则借力转身，剑尖在地上一划，发出刺耳声响。
这声音正好卡在音波节奏中断的瞬间。
那人动作顿了一下。
就是现在！
苏牧阳把最后一枚短镖掷出，目标不是人，而是那人脚边的一面铜锣。
那是指挥用的信号器。只要砸中，就能打断一次命令传递。
短镖飞出一半，那人轻笑一声，金轮一挥。
一道气劲横扫，短镖当场炸裂。
苏牧阳早料到会这样。他真正要的是那个停顿。
他趁着对方分神，猛扑向前，剑锋直指那人咽喉。
速度快得超出所有人预料。
七掌柜惊呼：“小心！”
那人终于动容，金轮回转挡在面前。
当！
火星四溅。
苏牧阳被震退三步，虎口崩裂。但他嘴角却扬了起来。
他不是为了伤人。
他是要确认一件事——这个“影金轮”，怕近战。他宁愿用远程音波压制，也不愿贴身搏杀。说明他的肉身并不强，或者不敢暴露弱点。
这就够了。
他喘着气，重新站定。剑横胸前。
“你比我想象中麻烦。”那人收起轻视，语气冷了下来。
“彼此彼此。”苏牧阳说，“我还以为你是哑巴，只会站着不动。”
那人不再说话。金轮高举，准备发动更强的音波攻击。
苏牧阳知道下一波会更狠。他撑不了太久。
但他也看到了希望。
乙那边的打斗声没停。说明他还活着。而且对方没调人去支援，说明外围防线吃紧。
只要再拖一会儿，就有机会。
他把手伸进怀里，摸到一张纸。是之前抄下的敌方联络暗号。他没烧掉，一直留着。
也许……可以用它做点文章。
他把纸捏成团，藏在掌心。
如果能混进他们的传令系统……
他正想着，远处林子突然传来一声长哨。
不是约定的信号。
是新的声音。
紧接着，庭院外响起一阵骚动。
守卫的脚步乱了。
那人眉头一皱，回头看向门口方向。
苏牧阳抓住机会，大声喊：“乙！动手！”
没有回应。
但他看到枯树后的阴影动了一下。
有人在。
他笑了。
剑尖指向那人：“你猜，我现在是孤军奋战，还是早就安排好了？”
那人冷冷看他：“你以为装神弄鬼就能吓住我？”
“我不需要吓你。”苏牧阳说，“我只需要让你犹豫一秒。”
他话音刚落，西南角塌墙后突然冲出一个人影。
红衣，双刀。
是乙。
他浑身是血。
他大吼一声，一刀劈向最近的刀阵成员。
混乱开始了。
苏牧阳不再防守。他冲向右侧薄弱点，剑光如雷。
八荒阵再次出现裂口。
那人站在原地没动，金轮缓缓旋转。
但他眼神变了。
第一次，露出了警惕。
苏牧阳一边打一边想：原来你也不是无所不能。
他瞥见乙已经冲到近前，两人背靠背站在一起。
“你怎么回来的？”他问。
“爬回来的。”乙喘着说，“顺便点了他们两个粮车。”
苏牧阳笑了。
“干得好。”
他抬头看向那个男人：“现在，你还觉得我们撑不过下一波吗？”
那人沉默片刻，终于开口：“你们的确有点意思。”
他举起金轮，正要发力。
就在这时，苏牧阳突然从怀里掏出那张纸团，塞进嘴里吞了下去。