中和十四年四月十八，黄河水面上薄雾迷蒙，河阳北城笼罩在一片肃杀之气中。王琨按剑立于城头，铁甲上凝结的晨露在初升的朝阳下泛着冷光。这位历经沙场的老将，此刻眉宇间凝结着前所未有的凝重。
将军，敌军开始渡河了！了望塔上的哨兵声音嘶哑，带着明显的紧张。
王琨凝神望去，只见对岸数百艘战船如离弦之箭般射向此岸，船头破开的水花在晨光中闪烁。他沉声下令，声音在城头回荡：传令各营，按预定方案迎敌。弩手准备，待敌进入二百步射程再发。
城头顿时战鼓雷动，八千守军迅速各就各位。这些士卒大多经历过河阳守城战，虽然面对数倍于己的敌军，却无一人慌乱。弩手们冷静地调整着弩机角度，滚木擂石早已备齐，城下大锅内熬制的金汁正在沸腾，散发出刺鼻的气味。
对岸楼船上，朱温远眺城防，对身旁葛从周道：李铁崖倒是会选人，这王琨布防颇有章法。
葛从周拱手：主公放心，我军五万之众，必能一鼓而下。只是......他迟疑道，敌军以逸待劳，恐要付出不小代价。
辰时三刻，战鼓震天。宣武军第一波五千步兵分乘百艘战船强渡黄河。王琨在城头冷静观察，待敌船行至河中，方令旗挥下：放箭！
顿时箭如飞蝗，特制的破甲弩箭呼啸着射穿船板。河面上惨叫声此起彼伏，鲜血染红河水。但宣武军悍不畏死，前赴后继。首船靠岸，数百重甲兵蜂拥登岸，直扑城门。
倒火油！王琨令旗再挥。滚烫的火油倾泻而下，城下顿成火海。惨叫声中，攻城敌军损失惨重。但更多敌船接踵而至，城下敌军越聚越多。
已时初，战局突变。王琨预先埋伏的三十艘艨艟战船从侧翼杀出，直插宣武军船队。这些战船装备强弓硬弩，专射敌船帆索。宣武军阵型大乱，不少船只相互碰撞。
城头守军士气大振。但好景不长，宣武军楼船上的床弩开始发威。尺许长的弩箭呼啸而来，接连射穿三艘昭义战船。水军统领赵平见状，急令变换阵型，以轻舟骚扰，大船后撤。
午时，烈日当空。宣武军终于在北城东段打开缺口。数百敢死队架云梯攀城，与守军展开白刃战。王琨亲率亲兵赶往缺口，长刀所向，连斩十余人。
将军小心！亲兵队长突然扑来，为王琨挡下来自身后的一支冷箭。王琨回头，见那亲兵已气绝身亡，双目怒睁。
王琨目眦欲裂，率众死战。血战半个时辰，终于将敌军赶下城头。但守军也伤亡惨重，城垛已被鲜血染红。军医忙着救治伤员，民夫紧急抢修城防。
申时过后，攻势稍缓。王琨巡视城防，心情沉重。首日守军伤亡已达五百，箭矢消耗三成。更严重的是，西门水门被投石机击中，出现裂痕。
必须出奇制胜。王琨对副将道，今夜你率死士五百，夜袭敌营。
子时，月黑风高。五百死士悄然而出，突袭宣武军前锋大营。敌军猝不及防，损失惨重。但死士们也仅半数生还。
四月十九，黎明时分，河阳城头笼罩在血色朝霞中。王琨一夜未眠，仔细查看着城防图。经过首日血战，他深知必须调整守城策略。
将军，统计出来了。书记官呈上战报，昨日我军阵亡五百二十人，伤四百余。箭矢消耗三万支，擂石耗尽五成。
王琨眉头紧锁：传令：立即加固水门，民夫全部上城协助守城。另派快马向潞州求援。
辰时，宣武军改变战术。葛从周将攻城部队分为三波，轮番进攻，使守军不得休息。更厉害的是，他们运来了十架巨型投石机，不断轰击城墙。
瞄准投石机！王琨急令。但敌军投石机设在弩箭射程之外，守军只能被动挨打。城墙不断震动，碎石纷飞，守军伤亡持续增加。
午时，一段城墙终于坍塌。宣武军重步兵趁机突入，与守军展开巷战。王琨亲率亲卫队死战，双方在残垣断壁间浴血搏杀。
危急时刻，王琨心生一计。他令士卒将预备的草人搬上完好的城墙段，披甲执旗，佯装援军。又令灶房多备炊烟，制造大军来援假象。
葛从周在远处观望，见城头旌旗招展，炊烟袅袅，不由生疑：莫非昭义援军已到？遂令暂缓进攻。
四月二十，形势出现转机。清晨浓雾中，一支船队悄然驶近。却是潞州援军押送粮草箭矢到来。虽然只有千人，但带来守城急需的物资。
王将军，主公有令：务必再守十日。援军将领呈上李铁崖手谕。
王琨展开手谕，只见上面写着：河阳存亡，关系全局。望将军死守待援，铁崖必亲率大军来救。
然而好消息之后是坏消息：探马来报，宣武军分兵一万，绕道偷袭潞州。这意味着短期内不会有大批援军。
王琨面临艰难抉择：是继续死守，还是突围撤退？众将议论纷纷，莫衷一是。
王琨斩钉截铁，河阳若失，潞州门户大开。就是战至一兵一卒，也要守住！
四月廿一，河阳攻防进入第四天。城墙上遍布裂痕，守军不足五千，且大半带伤。王琨站在残破的城楼上，望着城外如潮的敌军，心中升起不祥预感。
将军，箭矢只够今日之用。军需官焦急禀报，擂石已尽，火油所剩无几。
王琨沉默片刻，下令：拆民房取石，熔铜器铸箭。告诉百姓，战后必加倍赔偿。
辰时，宣武军发动总攻。这次他们改变战术，以牛皮盾车为前导，步步为营推进。守军箭矢难以穿透，眼看敌军就要兵临城下。
危急关头，老校尉李忠想出一计：将最后的热油混入金汁，待敌近时倾泻而下。这招果然奏效，牛皮盾车遇热油即燃，攻城敌军惨叫着后退。
但守军也付出代价：李忠在操作时中箭身亡，临终前仍紧握油桶不放。
午时，更坏的消息传来：城中出现叛乱。部分豪强不满房屋被拆，煽动百姓闹事。王琨当机立断，亲率亲兵弹压。
诸位乡亲！王琨站在骚动人群前，房屋可重建，城破人必亡！今日拆你一砖，来日还你一金！他的真诚打动了百姓，骚动渐平。
然而这场内乱导致守备出现空隙，宣武军趁机攻上城头。王琨闻讯急忙回防，与登城敌军展开血战。
申时，守军已到极限。王琨身被数创，仍持刀死战。眼看城破在即，突然西方烟尘大作，一杆字大旗迎风招展。
援军！是主公的援军！守军欢声雷动。
原来李铁崖识破宣武军诈计，亲率玄甲骑来援。两千铁骑如利剑般插入敌阵，宣武军大乱。
夜幕降临时，战事暂歇。王琨拖着伤体清点损失：守军只剩三千，城墙多处坍塌。但更令他心痛的是，此战阵亡将士多是跟随他多年的老兵。
将军，我们守住了。副将哽咽道。
王琨望着满目疮痍的城池，喃喃道：是的，我们守住了......
四月廿二黎明，李铁崖的一万援军如神兵天降，彻底改变了战局。但这位昭义统帅站在残破的城头，面色依然凝重。
主公，末将无能......王琨挣扎欲起，被李铁崖按住。
将军以寡敌众，坚守四日，功莫大焉。李铁崖环视伤痕累累的守军，现在，该我们反击了。
李铁崖立即着手重整防务。一万援军在城外建立防线，工兵连夜抢修城墙。更重要的是，援军带来了充足的粮草军械。
主公，为何不乘胜追击？部将不解。
敌军虽退，实力犹存。李铁崖目光深邃，贸然出击，正中其下怀。
果然，午时探马来报：宣武军重整旗鼓，正在打造新的攻城器械。更令人担忧的是，朱温亲率主力正在赶来。
李铁崖与王琨密议后，定下诱敌之计。当夜，昭义军佯装撤退，在城外设伏。宣武军果然中计，追击途中遭伏击，损失惨重。
但朱温毕竟是沙场老将，很快识破计谋，反过来设下包围圈。两军在城外展开激战，伤亡都很惨重。
战至黄昏，突然天降暴雨。河水暴涨，冲毁了宣武军的浮桥。朱温大军被分割两岸，首尾不能相顾。
李铁崖抓住战机，集中兵力猛攻岸北敌军。失去援军的宣武军陷入苦战，最终溃败。但南岸敌军在朱温指挥下，很快搭建新桥，战局再度陷入僵持。
暴雨持续三日，双方不得不休战。李铁崖利用这段时间，重新部署防务。他判断朱温下一步必攻水门，于是重点加强水防。
果然，雨停后朱温改变策略，以水师为主力猛攻水门。但昭义军早有准备，新设的水下暗桩让敌船损失惨重。
四月廿六，河阳攻防进入第九天。此时的战场呈现出诡异态势：两军隔河对峙，都不再主动进攻，仿佛在等待什么。
李铁崖站在城头，望着对岸连绵的营寨，心中升起一丝不安。这种暴风雨前的宁静，往往预示着更大的风暴。
主公，各地军报。冯渊呈上文书，李克用蠢蠢欲动，潞州压力很大。
李铁崖沉吟片刻：传令张巡，必要时可放弃外围据点，固守潞州。
未时，战鼓再起。但这次进攻的并非宣武军，而是一支陌生的部队。他们装备奇特，战术刁钻，显然是朱温请来的外援。
是淮南兵！王琨认出敌军旗号，杨行密果然与朱温勾结了！
新敌军的加入让战局再度恶化。淮南军擅长水战，很快就突破水门防线。昭义军陷入苦战，眼看就要城破。
危急关头，李铁崖亲率玄甲骑出城逆袭。这位独臂统帅一马当先，直取敌将。激战半日，终于击退淮南军，但玄甲骑也损失近半。
夜幕降临，伤兵营人满为患。李铁崖巡视各营，心情沉重。连续恶战让昭义军伤亡惨重，继续死守恐怕凶多吉少。
四月廿七凌晨，李铁崖召集众将议事。是继续死守，还是战略撤退？众人争论不休。
王琨激动道，将士们用血守住的城池，岂能轻弃！
冯渊冷静分析，存人失地，人地皆存。
最终，李铁崖做出艰难决定：连夜撤退，保存实力。
撤退行动在深夜进行。伤兵先行，主力断后。就在大军即将全身而退时，宣武军发现动向，全力追击。
断后的玄甲骑陷入苦战，为大军撤退争取时间。激战至天明，两千玄甲骑仅存数百。但主力部队成功撤回潞州。
朝阳升起时，朱温站在河阳城头，望着远去的昭义军，脸上并无喜色。这一战，他虽得城池，却损失惨重，更与昭义结下死仇。
而撤退途中的李铁崖，则已在谋划下一步的反攻。河阳血战结束了，但真正的较量，才刚刚开始。