中和十四年五月初三的黎明，滏口陉的山风裹挟着血腥气息，在险峻的峡谷间呼啸盘旋。李铁崖驻马隘口最高处，玄色披风在风中猎猎作响，独臂轻抚着腰间的青锋剑。朝阳初升，将他的身影拉得很长，投射在蜿蜒东去的古道上。
主公，各部已按预定部署到位。张巡策马而来，铁甲上凝结的晨露在阳光下闪烁。他挥鞭指向两侧山崖上隐约可见的工事，东侧山梁设弩台十二座，每座配备三弓床弩两架；西侧崖顶堆满擂石，隘口最窄处设三重拦马栅。
李铁崖微微颔首，目光扫过正在加固工事的士卒。这些刚从河阳血战中撤出的将士，虽然甲胄上还带着征尘，但眼神中已重燃战意。工兵们正在最后检查拦马栅的牢固程度，民夫们则忙着将最后一批擂石运上崖顶。
此处地势确实险要。冯渊驱马近前，展开手中的地形图，滏口陉全长三十里，最窄处仅容五马并行。两侧峭壁如削，高达百丈，正是一夫当关，万夫莫开的天险。
李铁崖沉默片刻，沉声道：朱温若要西进，必走此道。我们在此阻他十日，潞州便能完成布防。他转头对传令兵道：传令各营，抓紧休整。敌军将至，恶战在即。
滏口的地势确实堪称鬼斧神工。李铁崖经过仔细勘察，将六千守军分为三部：张巡率两千弩手据守东侧山梁，石坚领一千骑兵埋伏在西侧山谷，自率三千精锐扼守隘口。每部又分三班，轮流值守。
主公请看，工兵校尉指着刚完工的防御工事，我们在隘口最窄处挖掘了三道壕沟，每道深一丈，宽两丈。沟底埋设铁蒺藜，沟沿插满尖桩。
更精妙的是设在崖顶的防御体系。工兵们利用滑轮组，将重达千斤的擂石吊上崖顶，用麻绳固定，随时可以割绳释放。弩手们则在制高点搭建了隐蔽的射击位，每处都备足了箭矢。
一骑斥候飞马而来，在李铁崖马前滚鞍下马，宣武军先锋距此不足三十里，约有五千之众，清一色的重甲步兵。
李铁崖双目微眯：来得正好。传令：偃旗息鼓，放敌军入瓮。
午时刚过，宣武军先锋果然出现在古道尽头。为首的将领勒马观察，见隘口寂静无声，不禁生疑。
将军，是否先派斥候探路？副将建议。
不必。先锋将领傲然道，李铁崖新败之师，岂敢迎战？传令，全军加速通过隘口。
五千重甲步兵排成四列纵队，迈着整齐的步伐进入峡谷。阳光照射在明光铠上，反射出刺目的光芒。
就在先头部队即将通过最窄处时，山崖上突然战鼓雷动。张巡令旗挥下，弩箭如雨点般倾泻而下。特制的破甲箭呼啸着穿透重甲，宣武军顿时阵型大乱。
撤！快撤！先锋将领急令后退，但为时已晚。石坚的骑兵从侧翼杀出，截断退路。李铁崖亲率精锐从正面突击，三面夹攻之下，五千先锋全军覆没。
速速清扫战场，立即回防！李铁崖不敢恋战，深知这只是大战的前奏。
次日黎明，朱温亲率大军抵达滏口。望着险要地势，这位沙场老将也不禁皱眉。
好个李铁崖，果然会选地方。他转头问葛从周，可有他路可绕？
葛从周摇头：滏口是必经之路。若要绕行，需多走七日，且山路更难行。
此后十日，两军在滏口展开激烈攻防。宣武军先后发动了九次强攻，每次都用上了不同的战术。有时是重甲步兵强攻，有时是轻兵偷袭，甚至还尝试过火攻。但昭义军凭借地利，每次都将来犯之敌击退。
然而守军也付出了惨重代价。军需官向李铁崖禀报：箭矢已消耗七成，擂石所剩无几。更严重的是，粮草仅够三日之用。
李铁崖沉思片刻，召来众将议事：今夜子时，撤往第二道防线。张巡率弩手断后，石坚的骑兵先行探路。
狼牙山位于滏口以西二十里，地势更为险要。李铁崖早已在此经营多时，山上不仅水源充足，还预先储备了可支半月的粮草。更妙的是，山道曲折盘旋，易守难攻。
主公妙算。冯渊赞道，在此阻敌半月，潞州布防可成。
然而朱温用兵老辣，很快发现山道弱点。他分兵五路，同时佯攻，主力却暗度陈仓，直扑潞州。
探马急报传来时，李铁崖正在山顶观察敌情。
主公，宣武军主力已绕道奔袭潞州！
众将哗然。张巡急道：末将愿率部驰援！
不可。李铁崖冷静异常，此正中间声东击西之计。
他指着山下敌军：朱温主力仍在山下，所谓奔袭潞州，必是疑兵。
果然，次日拂晓，宣武军发动总攻。幸得李铁崖早有防备，依托有利地形，再次击退敌军。
但僵持至五月廿一，军粮将尽。李铁崖知不可久守，遂定下撤军之计。
是夜，月黑风高。昭义军分批撤退。李铁崖令士卒扎草人置于阵地，给草人披上盔甲，夜燃篝火，佯装仍在驻守。主力则趁夜色沿小路撤回潞州。
为确保撤退顺利，李铁崖还使了一招疑兵之计。他令石坚率五百骑兵，趁夜突袭宣武军左翼，制造大军反击的假象。待敌军整军备战之际，昭义军主力已悄然远去。
次日清晨，朱温发现中计，勃然大怒，急令追击。但为时已晚，李铁崖已安然返回潞州。
滏口之战，昭义军以伤亡千余的代价，歼敌近万，迟滞敌军半月之久，为潞州布防赢得宝贵时间。更重要的是，此战重振昭义军威，让将士们重拾信心。
站在潞州城头，李铁崖远眺东方。晨光中，他仿佛能看到远方的滏口陉，那里埋葬着为他浴血奋战的将士。他知道，真正的决战，即将来临。
此战之后，昭义军士气大振。士卒们看到，即使在敌众我寡的形势下，只要指挥得当，依托有利地形，依然可以重创强敌。这种信心的建立，比任何一场单纯的胜利都更加珍贵。
而对朱温来说，滏口之战让他重新认识了李铁崖这个对手。他明白，要想拿下潞州，必须从长计议，不能再指望速战速决。