艾琳右手撑地后站起身，掌心火辣辣地疼。她低头看了眼擦破的皮肤，没说话，只是从腰间布袋里掏出一块干净布条，慢慢缠上。
彼得走过来时，她正把最后一圈布条塞进结里。
“刚才守夜的人说，昨晚有人绕西林走了两圈。”彼得声音压得很低，“不是本地人。”
艾琳抬头看他。
“穿的是粗布衣，脚上却是皮靴。”
她立刻问：“什么时候？”
“快天亮前。巡岗的陈三发现他，但没敢出声。那人转了一圈，又从原路退回去了。”
艾琳盯着地面那块松动的石板。训练场都这样，一步踩错就可能摔倒。村里其他地方呢？岗哨有没有空档？水源点是不是暴露了？
她问：“你查过足迹吗？”
“我和老赵去看过了。脚印在林边断了，像是有人故意踩在硬地上绕开软土。手法很熟。”
艾琳沉默几秒，转身走向议事厅方向。“叫两个信得过的人，今晚换便装巡村。重点盯西林小径和废弃磨坊。别惊动他，只记路线。”
彼得点头离开。
第二天清晨，他在磨坊墙角找到了烧尽的火堆残迹。灰烬底下，有一张揉皱的纸片，上面写着：“信号已传，待令行动。”
字迹潦草，笔画僵硬，不是村民常用的写法。
艾琳坐在议事厅桌前，手指轻轻敲着桌面。她想起几天前在集市上那个男人——问得多，话少，眼神总往她身后瞟。当时她以为只是个好奇的商贩，现在想来，太巧了。
她对彼得说：“你去西林一带捡柴，穿旧衣服，背竹筐。要是有人靠近，就说昨夜训练太累，连盾都拿不稳。”
彼得明白她的意思。这是放饵。
第三天傍晚，那人又出现了。
他站在西林边缘，手里拿着一根木棍，在地上划着什么。看到彼得背着柴筐走近，他立刻收手，转身要走。
彼得没追。等他走远后，悄悄绕到另一侧，带着三人小队从背后合围。
那人被按倒在地时还在挣扎。搜身时，从怀里摸出一枚铜牌，刻着一只鹰头狮身兽，下面是拉丁文铭文。艾琳不认识那文字，但她知道这是某个伯爵家族的徽记。
还有一张纸，画着村子的简图。水源、岗哨、围墙弱点，全都标了出来。连校场的位置都点了红点。
密探被关进旧粮仓。三天没人跟他说话，饭照送，水不断。
第四天夜里，艾琳提灯进去。
她坐在对面，把铜牌放在桌上。
“你不是杀手。”她说，“你是送信的。你怕死，也想活着回去。”
男人没抬头。
“他们抓了你家人？”她问。
男人喉咙动了一下。
艾琳继续说：“你说出来，我或许能帮你。不说，你死在这里，谁也不知道你来过。”
男人终于开口：“我是邻郡伯爵府的马夫。三个月前，他们把我儿子带走，说只要我按时报消息，就不伤他。”
“这次的任务是什么？”
“监视这个村子。看你们有没有跟起义军联系。一旦确认合作，我就在渡口留标记，大军就会动手。”
“什么时候？”
“不知道具体日子。只知道要在联合行动前十天发出最后信号。现在……我已经迟了两天。”
艾琳追问：“大军有多少人？从哪来？”
“我真的不知道。我只是个小人物。每个月初三和初六，我去十里外的老渡口交接一次。有人来取情报，也会给我新的指令。”
艾琳站起来，吹灭了灯。
她走出粮仓，对等在外面的彼得说：“你现在带人去老渡口。找隐蔽处埋伏。如果有人来接头，抓住他，别让他发出任何信号。”
“要不要杀他？”
“先抓。我要知道后面还有多少人。”
彼得领命出发。
当天晚上，艾琳召集骨干开了个短会。没提密探的事，只说近期有可疑人员活动，命令全村暂停外出，所有对外通道设暗哨。巡逻改为双人一组，每两小时换岗一次。
校场训练照常进行，但内容改成夜间警戒演练。孩子们不再参与，全部撤到内村区域。
她在地图上画了一条虚线，绕村一圈，标注“静默区”。任何人未经许可进入，格杀勿论。
第五天中午，彼得带回一个俘虏——是个瘦小的年轻人，穿着渔夫的衣服，手腕上有绳索勒过的痕迹。
他说自己是渡口渔夫，被人雇来送一包盐。打开一看，里面夹着一张折叠的油纸。
艾琳展开油纸，上面用暗码写着一行字。她看不懂，但能看出这是军事联络用的格式。
她让彼得把人关起来，暂时不审。
晚上，她独自坐在议事厅里，面前摊着两张图：一张是缴获的村防图，一张是她自己画的合作部署草稿。
两相对比，敌人知道的比她想象中多。
她拿起炭笔，在水源点旁画了个叉。又在校场背面加了一道陷阱线。然后把原来的撤离路线全部抹掉，重新标了三条备用路径。
门外传来脚步声。
彼得进来，低声说：“地窖里的密探想见你。”
艾琳起身，带上灯。
密探坐在角落，双手抱膝。看到她进来，抬起头。
“我说完了该说的。”他说，“能不能放我走，或者……让我写封信给我儿子？”
艾琳看着他。
“你知道我们会怎么对你吗？”她问。
男人摇头。
“我们不会杀你。”她说，“但我们也不会放你走。你会留在这里，直到这场事结束。如果你的儿子还活着，战后我会派人去找他。”
男人嘴唇抖了一下。
“谢谢。”他说。
艾琳转身离开。
回到议事厅，她写下一条命令：所有与外界的联络必须经她本人批准。任何私自传递物品者，视为叛徒处理。
她把这张纸贴在墙上，用钉子钉牢。
然后她坐回桌前，盯着地图上的渡口位置。
敌人已经知道山村的存在。下一步，必然是突袭。
她必须抢在对方完成集结前，打乱他们的节奏。
她提起笔，在纸上写下三个字：**先下手**。
外面风声渐紧，窗纸微微震动。
她没有抬头，只是把炭笔尖用力按在地图上，戳破了纸面。