敌军又一次后撤，战场安静了几息。硝烟笼罩整个山村，空气中全是焦臭与血腥。彼得走过来，声音沙哑：“还能打吗？”
艾琳没看他，只将木牌紧紧攥在手里。
她的剑柄沾了血，滑得几乎握不住。
她站在第二层高台上，肩伤渗血，每一次呼吸都让肋骨处传来钝痛。她低头看地图残片，边缘烧焦，炭笔标记着七次冲击路线。左翼被反复猛攻，滚木只剩三根，火油罐空了大半，弓手箭矢不足百支。村民脸上满是灰土和血痕，有人靠在石堆上喘气，有人默默拖走尸体。
她强迫自己不去看那些倒下的身影，把视线投向更远的地方。
风从北面吹来，卷起地上的灰烬。她眯眼望向东谷斜坡。那里的灌木比别处茂密，坡面缓，地面硬实。敌军主力一直集中在正面突破，从未派人踏足那边。
她蹲下身，用炭笔在地图上画出一条线。这条路径能绕到敌军撞车部队的后方。只要切断牵引绳，点燃草堆制造烟雾，就能打乱他们的节奏。
她立刻叫来彼得。
“带五个还能跑的，拿轻弓、短斧，走东谷背坡。”她说，“不要正面交战，只破坏撞车牵引绳，点燃草堆。”
彼得皱眉：“万一被围？”
“他们注意力全在前阵。”艾琳盯着远处敌旗，“只要动作快，他们来不及反应。”
她亲自挑人。两名猎户，熟悉山路；一名铁匠学徒，力气大；两名老工匠，脚步稳。五人都没重伤，还能行动。
她把最后一罐引燃油交给彼得：“只在最关键时点火。”
彼得点头，带着五人悄悄离开高台，贴着岩壁往东谷移动。他们低身前行，利用灌木遮挡身形。艾琳站在高台边缘，眼睛不离那个方向。
正面防线静了下来。弓手收弓，滚木组靠在掩体后喘气。敌军也在整队，中军黑旗未动，撞车重新推上前线，士兵列阵准备再攻。
艾琳举起手，示意弓手暂停射击。
她要放敌军再深入十步。
时间一点点过去。风吹动她的头发，汗水顺着额头流下。她盯着东谷方向，等一个信号。
忽然，一道黑烟升起。
就在敌军右后方。
彼得小队到了。
片刻后，两处草堆接连起火。火势随风蔓延，直逼撞车存放区。敌军哨兵惊呼，指挥官大声下令调兵。原本整齐的阵型开始松动，一部分士兵转身扑火，另一部分人慌忙布防侧翼。
艾琳立刻举起铜哨。
三长一短。
伏兵出击信号。
正面滚木组听到哨音，拉动机关。剩余的八根粗木从高坡滚落，砸向敌军队列。两辆备用撞车被当场砸毁，木架断裂，轮子飞出。弓手齐射，箭雨专攻传令兵和旗手。三人中箭倒地，黑旗摇晃几下，失去指挥节奏。
敌军阵型彻底乱了。
前排士兵不知该进该退，后排被火势逼得后撤，撞车无人牵引，停在原地。有人试图组织反击，但命令无法传达，各部脱节。
艾琳站在高台，冷眼看着敌军混乱。她没有下令追击，也没有喊胜利。她知道这一波只是打断了对方节奏，真正的进攻还在后面。
她转向身边仅剩的三名传令员。
“弓手分两组，左组盯旗手，右组压推进线。”她说，“滚木组检查剩余木头，准备下一波。”
传令员点头，迅速传达命令。
村民从短暂振奋中回过神，重新站位。有人搬来最后两根滚木，卡在坡道缺口。有人清点箭矢，按顺序分发。伤员被抬到后方，救治点灯火未灭。
艾琳摸了摸肩上的伤口，布条已被血浸透。她没换，也没坐下。她必须站着。
远处敌军开始重新集结。黑旗再次举起，但位置偏移，不像之前那样居中。显然指挥系统受损，新的将领尚未完全掌控局面。
她看向东谷方向。烟还在升，但火势已小。彼得小队没有回来，也没有新的信号。她不知道他们是否安全，但她不能派人去接应。现在每一分力量都要用在正面。
风变了方向，从南面吹来。
她眯眼观察敌军动向。这次他们没有直接冲锋，而是派出小队清理前方障碍，试探陷阱区域。工兵用长杆探地，踩过明绳区域，铃铛响了几次，但他们不再停下。
他们学聪明了。
艾琳低声对身旁的村民说：“通知陷坑组，准备触发暗雷。”
村民跑去传达。
她又叫来一名老猎人：“你带两个人，守在西坡岔口。如果敌军分兵绕后，立刻点火示警。”
老猎人领命而去。
她站在高台边缘，手指抓紧木牌。上面七道刻痕还在，但她已经画上第八道短线。这是第八次大规模冲击的标记。
敌军前锋开始推进。
这次节奏不同。他们分散成三列，中间快，两翼慢。显然是想用中央突破牵制，再由侧翼包抄。
艾琳冷笑。
她等的就是这一刻。
“弓手组，先放中间那列进来。”她下令，“两翼不动，等他们靠近再打。”
命令传开。弓手们拉满弓弦，目光紧盯前方。
敌军中列冲得最快，很快踏入陷阱区中心。他们踩过明绳，铃铛响个不停，却仍往前冲。
艾琳抬起手。
当三十多人聚集在一片空地时，她猛地挥下。
西侧埋设的三处暗雷同时引爆。泥土炸飞，火光冲天。七人被当场掀翻，两人断腿哀嚎。后续部队慌忙后退，踩到同伴尸体，阵型大乱。
就在这时，西坡方向火光一闪。
老猎人点了信号。
敌军果然派了一支小队试图绕后。
艾琳立刻下令：“陷坑组点燃烽烟罐，制造烟墙！弓手右组转向西坡，压制敌影！”
烽烟升起，浓黑如幕，挡住敌军视线。弓手右组调转方向，连续三轮齐射，逼退绕后小队。那支队伍丢下两具尸体，仓皇后撤。
正面敌军见侧翼受阻，攻势再度停滞。
艾琳站在高台，看着敌军中军旗左右摆动，显然是在紧急商议新战术。
她知道对方不会轻易放弃。
但她也知道，自己已经找到了破局的方法。
地形不是死的。敌人盯着正面，她就用侧面撕开口子。敌人重兵压阵，她就用火与烟扰乱节奏。
她回头看了看村子方向。炊烟早已断绝，妇女们躲在地下掩体里照顾伤员。孩子们被安置在岩洞深处，没人哭闹。
这场仗，打得艰难，但还没输。
她握紧木牌，重新站上高台最高处。
敌军开始第三次整队。
黑旗举起，这次偏向左侧。
她眯起眼。
新的进攻方向要来了。