石磨的隆隆声成了窝棚旁最动听的音乐，但也带来了新的烦恼——人力推磨实在太累了。李二狗和赵四轮流上阵，一天下来也磨不了太多粮食，胳膊酸疼得抬不起来，效率很快又遇到了瓶颈。
“二狗兄弟，咱这……啥时候是个头啊？”赵四瘫坐在磨架旁，看着才磨了半桶的米浆，喘着粗气道，“这比扛大包还累！”
李二狗抹了把汗，目光不由自主地飘向村里偶尔经过的、拉着板车或者驮着货物的牲口——大多是驴，偶尔有骡子。要是能有头驴来拉磨……
这个念头一旦升起，就再也压不下去了。
他跑去打听了一下行情。一头半大、能干活的小毛驴，哪怕品相一般的，也要四五贯钱！这对刚刚看到一点攒钱希望的李二狗来说，无疑是个天文数字。
“驴？咱啥时候才能挣出一头驴啊？”赵四听到这价钱，直接泄了气，“还不如咱哥俩接着推呢！”
李二狗没说话，但眼神里的渴望却丝毫未减。他知道，生产效率的飞跃，往往就卡在这些关键的工具上。有了驴，不仅磨面轻松，以后运货、甚至耕地，都能省下大力气。
“慢慢攒。”李二狗只说了三个字，语气却异常坚定。他把买驴定为了下一个目标，一个比石磨更宏大、更艰难的目标。
日子仿佛又回到了之前那种精打细算、拼命攒钱的状态。每一文钱都被小心地收好，距离那个目标遥远得让人绝望，但李二狗却充满了干劲儿。
这天下午，李二狗正在磨坊（现在他们管放石磨的那块地方叫磨坊了）忙活，忽然听到村里难得地传来一阵朗朗的读书声。
他好奇地直起腰望去，只见村东头那间废弃已久的祠堂居然开了门，几个村里稍微体面点人家的孩子，正围着一个穿着洗得发白长衫的老先生，摇头晃脑地念着“人之初，性本善”。
是村塾！原来村里唯一的老童生，因为年景不好歇了许久，如今眼看日子稍微安稳点，又被几户人家凑钱请出来开课了。
李二狗心里猛地一动。小丫正蹲在菜地里捉虫子，小脑袋时不时好奇地往祠堂方向张望。
他想起自己偶尔在沙地上教小丫认的字，丫头学得很快，也很感兴趣。难道就让妹妹一辈子困在这田间地头，连自己的名字都不会写吗？
一个更奢侈、甚至有些荒唐的念头冒了出来：能不能让妹妹也去听听课？哪怕只是旁听？
他知道这很难。村塾是要交“束修”的，哪怕只是微不足道的一点粮食或者钱，对现在他们家来说也是负担。而且女孩子读书，在这乡下地方，简直闻所未闻。
但他还是鬼使神差地走了过去，等在祠堂外面。
直到放学，孩子们一窝蜂跑出来，那位姓钱的老童生才拄着拐杖，慢悠悠地走出来。
李二狗连忙上前，恭敬地行了个礼：“钱先生。”
老童生扶了扶眼镜，打量了一下李二狗，有点印象：“哦，是二狗啊，有事？”
李二狗鼓足勇气，有些磕巴地说道：“先生……我……我妹妹小丫，今年十岁了，平时……平时挺喜欢认字的……您看……能不能让她……在门外边听听课？不用进屋，就在窗外听听……我们……我们可以付点粮食……”
钱老童生愣了一下，随即失笑：“女娃子？听什么书？胡闹！再说，我这学堂地方小，也没多余的板凳。”
李二狗急忙道：“不要板凳！她就站着听！就听听声儿！先生，不多她一个的……束修……我……我每天给您送两块我自家做的点心行不行？干净的，能顶饿！”
他实在拿不出钱粮，只能想到这个办法。
钱老童生听到“点心”，倒是顿了顿。他清贫惯了，偶尔能换个口味也不错。他看了看李二狗急切又诚恳的样子，又看了看远处那个瘦小、却睁着大眼睛好奇望过来的小丫头，心里一软。
“罢了罢了，”他摆摆手，“愿意听就让她在窗外站着听吧，别出声打扰其他学生就行。点心……就算了，偶尔送一块尝尝鲜就行。”
李二狗大喜过望，连连鞠躬：“谢谢先生！谢谢先生！一定不打扰！点心一定送！”
他几乎是跑回去把这个消息告诉小丫的。小丫头听说自己能去“听书”，眼睛瞪得大大的，简直不敢相信。
第二天开始，村塾的窗外就多了一个小小的、踮着脚尖的身影。小丫听得极其认真，虽然很多听不懂，但她努力记着先生的发音和那些字的形状。
李二狗每天都会雷打不动地送去两块最好的、用干净荷叶包好的米糕。钱老童生尝过之后，倒是颇为意外，对这兄妹俩的印象也好了不少。
看着妹妹每天放学回来，用小树枝在沙地上歪歪扭扭地写下新学的“天地人”，兴奋地念给他听时，李二狗觉得，所有的辛苦和那一点点额外的付出，都值了。