【第一节：崖径险行，山雨欲来】
西侧山崖的小径比想象中更难走。路面仅容一人通行，一侧是陡峭石壁，另一侧是深不见底的山涧，石阶上布满湿滑的青苔，稍有不慎便会坠入深渊。陆清弦将孤鸿剑系在腰间，让南宫明扶着自己，一步一步往下挪——左肩的冰锥伤虽敷了雪见草，但寒气未散，整条手臂仍使不上力。
“当心脚下！”石头在前头探路，手里攥着根枯枝拨弄石阶，“这青苔滑得很，得像这样——脚尖先着地，重心放低。”他边说边示范，年轻药人学着他的样子，排成一列慢慢下行。南宫烈殿后，短棍横握，警惕着后方动静——李虎的追兵随时可能出现。
行至半山腰，天色忽暗。抬头望去，乌云正从山后翻涌而来，隐约有雷声滚动。“要下大雨了，”药叟抹了把额头的汗，“这崖径最怕雨天，石阶一泡软，连立足之地都没了。”他加快脚步，想赶在大雨前找个避雨处。
小豆子揉着眼睛从南宫明怀里探出头：“爷爷，我冷……”南宫明解开外衫裹住孩子，又摸出块干粮递给他：“再忍忍，前面好像有座破庙。”顺着他指的方向，众人果然看见山坳处立着几间歪斜的土坯房，屋顶塌了半边，门框上还挂着褪色的布幡，依稀能辨出“山神庙”三个字。
【第二节：破庙暂歇，蛛丝马迹】
破庙虽破，好歹能遮风挡雨。药人们用石块堵住漏风的窗洞，南宫明生了堆小火（用干柴和火折子），火光驱散了些许寒意。陆清弦靠在供桌上，看着南宫明给小豆子喂药——是用寒髓石泡过的潭水调的，小豆子肩头的旧伤（之前被蝎子卫所伤）竟也消肿了些。
“陆大哥，你看这个。”石头从门外进来，手里捏着片碎布——青灰色布料，边缘有铁血卫的狼头徽记，“刚才在庙门口捡的，像是李虎的人留下的。”陆清弦接过细看，布片沾着泥，显然是匆忙间蹭掉的。他眉头微蹙：“李虎没追上来，却在这留记号，想干什么？”
药叟蹲在供桌下，用树枝拨弄地上的灰烬：“不对，这灰烬是新烧的，还有……你看。”他指着墙角一堆散落的干草，“有人在这儿睡过，不止一个。”南宫烈凑过去闻了闻：“有汗味，还有股劣质酒气——不是铁血卫，铁血卫不许喝酒。”
正说着，外面传来“沙沙”的脚步声。众人立刻警觉，南宫烈短棍一横，药人们握紧了藏在袖中的毒针（药谷特产的“见血封喉”）。陆清弦按住剑柄，低声道：“别轻举妄动，看看是谁。”
门“吱呀”一声开了，进来的是个蓬头垢面的老樵夫，肩上扛着担柴，看见屋里这么多人，吓了一跳：“几位客官，借个火……”他目光扫过众人，落在陆清弦腰间的孤鸿剑上，突然脸色一变：“你……你是陆清弦？”
【第三节：樵夫示警，伏兵四起】
老樵夫扔下柴担，扑通跪下：“陆大侠，求您救救我们村吧！魏忠贤的人占了山后的鹰嘴崖，说要采‘血灵芝’，其实是抓村民试蛊虫！”陆清弦扶起他：“老人家，慢慢说，到底怎么回事？”
樵夫喘着粗气：“三天前，李虎带着铁血卫和一群穿黑袍的人（魏忠贤的蛊师）上了鹰嘴崖，说那崖上有血灵芝，能治百病。可他们抓了村里十几个壮丁，关在崖洞里，每天灌药……昨天夜里，有人听见崖上传来惨叫，后来就没动静了……”
“血灵芝？”南宫明插话，“我爹笔记里提过，鹰嘴崖的绝壁上确实长着几株，性热补血，但根本不能解蛊毒。”药叟冷笑：“魏忠贤这是挂羊头卖狗肉，借采药之名抓人试蛊。”
陆清弦望向窗外——雨已经开始下了，豆大的雨点砸在破庙屋顶上，噼啪作响。“李虎留记号，是想引我们去鹰嘴崖，一网打尽。”他握紧孤鸿剑，“但这鹰嘴崖既然有血灵芝，或许能换些解毒的药材。”
“不可！”南宫明急道，“你伤还没好，鹰嘴崖地势险要，去了太危险！”
“正因为危险，魏忠贤才觉得我们会避开。”陆清弦看向老樵夫，“老人家，鹰嘴崖怎么走？村民关在哪个崖洞？”
老樵夫犹豫了一下，还是说了实话：“从破庙后面的密道走，半个时辰能到山后。崖洞在鹰嘴崖半腰，洞口有棵歪脖子松树……”话音未落，外面突然传来“嗖嗖”的箭矢声！
【第四节：箭雨破窗，药人结阵】
“敌袭！”南宫烈大喝，短棍往地上一顿，药人们立刻围成圆圈——外层用藤蔓编的“挡箭牌”（浸过药汁，箭矢难穿透），内层人护着陆清弦和小豆子。箭矢“笃笃笃”钉在土墙上，有几支穿透挡箭牌，擦着石头头皮飞过。
“从后门走！”陆清弦推开窗，见庙外密密麻麻站着几十个黑衣人——正是李虎的铁血卫！他们举着盾牌，弓弩手排在后面，箭头全对着破庙大门。李虎站在雨中，折扇一挥：“陆清弦，你跑不了了！乖乖交出寒髓石，跟我们回去见魏公公！”
“做梦！”陆清弦抓起供桌上的香炉，朝窗外砸去——香炉虽小，却砸中一名弓弩手的头盔，那人晃了晃，摔倒在地。药叟趁机点燃火折子，扔向门口的油布帘——“轰”的一声，火苗窜起，挡住了门口的视线。
“走密道！”老樵夫指着供桌下的石板，“掀开就能出去！”石头和南宫烈合力掀开石板，下面是个黑黢黢的洞口，能容一人爬行。药人们立刻钻进去，陆清弦让南宫明抱着小豆子先走，自己殿后。
刚爬出洞口，就听见破庙方向传来“轰隆”一声——李虎命人放火烧庙，火舌很快吞噬了土坯房。陆清弦回头看了一眼，雨水混着泪水模糊了视线：“李虎，这笔账我记下了！”
【第五节：山后密道，暗夜潜行】
密道狭窄潮湿，壁上渗着水珠，空气中弥漫着泥土和腐叶的气味。众人猫着腰往前爬，老樵夫在前面带路，不时提醒“小心头顶”“拐弯了”。爬了约莫一盏茶功夫，前方出现亮光——原来是密道的出口，通向山后的一片松林。
雨停了，月亮从云层后钻出来，照亮了崎岖的山路。老樵夫指着远处一座陡峭的山峰：“那就是鹰嘴崖，半腰的崖洞能看到歪脖子松树……”话没说完，他突然捂住胸口，脸色发白：“不好……我中了毒镖，跑不动了！”
陆清弦扶住他，果然看见他后心有个细小的红点，周围皮肤已发黑。“是铁血卫的‘追魂镖’，”药叟蹲下来查看，“镖上有‘牵机引’，半个时辰内不解，全身麻痹。”南宫明从药篓里翻出“金创药”和银针：“我试试针灸逼毒，但需要安静的地方。”
“前面有片乱石岗，能暂避。”老樵夫勉强站起来，带着众人往松林深处走。刚走到乱石堆旁，突然从石后跳出五六个黑衣人——正是李虎派来的断后小队！他们手持钢刀，狞笑道：“陆清弦，这次看你往哪跑！”
陆清弦将老樵夫交给南宫明，孤鸿剑出鞘：“南宫烈，带药人护着他们先撤到鹰嘴崖方向！我和石头断后！”石头抄起铁锹：“陆大哥，你说怎么打？”
“用石头砸，用藤蔓绊，别硬拼。”陆清弦低声道，“记住，我们的目的是引开他们，给南宫明救人争取时间。”
说罢，两人背靠背站定。黑衣人蜂拥而上，钢刀在月光下闪着寒光……