【第一节：潭底探路，药人开路】
寒潭水面结着薄冰，水下却是另一番景象。陆清弦忍着左肩剧痛，让南宫明用藤条将他和南宫烈绑在一起（防止失散），药叟则在岸边点燃松脂火把，用长杆挑入水中照明。
潭深约三丈，底部有暗流。药叟趴在潭边，透过清澈的冰水观察，我看见几处石缝里有青光闪烁，可能就是寒髓石。
石头第一个下水，腰间系着麻绳（另一端固定在岸边），手中拿着一把短柄铁锹：我先下去探路！他潜入水中，很快传来敲击声——咚咚咚，这是他在试探水深和暗礁位置。片刻后石头浮出水面，吐着气泡报告：潭底有条主水道，宽约两丈，水流很急。两侧石壁上确实有青色石头，但都被淤泥包裹。
淤泥有多厚？南宫烈问。
半尺左右，用铁锹能挖开。石头抹了把脸上的水，不过水流太急，人在里面站不稳。
陆清弦检查了一下左肩的伤势——雪见草的药效正在消退，伤口周围又开始泛黑。我必须尽快找到寒髓石，否则毒性会彻底侵入心脉。他望向潭底，石头，你带两个人先下去挖一块试试。记住，只许挖拳头大小的，太大了搬不动。
两个年轻药人主动请缨，他们水性最好，曾在药谷的溪流里捞过鱼。三人重新整理绳索，石头在最前，药人甲居中，药人乙殿后，三人呈品字形缓缓下沉。
【第二节：暗流汹涌，铁锹搏浪】
潭底的世界昏暗阴冷，只有松脂火把的微光在水波中摇曳。主水道确实宽阔，但水流如脱缰野马般奔腾，稍不留神就会被冲走。石头用双脚蹬住两侧的石壁，双手紧握铁锹，对准一块露出青光的石头挖掘。
用力！岸上的南宫烈通过绳索传话。石头深吸一口气，铁锹猛插淤泥——一声，淤泥四溅，露出鸡蛋大小的青色石块。他心中一喜，正要伸手去抓，突然一股暗流从侧面袭来，将他冲得撞向石壁！
小心！药人甲急忙用肩膀顶住他，药人乙则用绳索套住一块突出的礁石，三人这才稳住身形。石头摸了摸那块青石——入手冰凉刺骨，正是寒髓石无疑！他小心地将石头装入随身布袋，然后向岸上打手势：找到一块，准备上浮。
然而就在此时，水道深处传来哗啦哗啦的响声——几名铁血卫竟然也潜入了潭底！为首的是个疤脸校尉，手持一对分水刺（专门在水中使用的短兵器），冷笑道：陆清弦，魏公公料到你们会来潭底，特命我等在此守候！
石头见状大惊，连忙示意同伴上浮。但铁血卫的速度更快——疤脸校尉一个猛子扎过来，分水刺直刺石头咽喉！石头急忙低头，分水刺擦着头皮划过，削掉几缕头发。他反手用铁锹横扫，却被对方轻易躲过。
【第三节：分水搏击，药人救援】
岸上的陆清弦见潭中起了变故，立即解下外衣：南宫烈，你留守岸边，照顾其他人。我去助石头一臂之力！不等南宫烈阻拦，他已经纵身跃入潭中。
孤鸿剑在陆清弦手中轻若无物，他潜入水中，剑尖朝下以保持平衡。潭中的视野更加受限，只能凭借感觉判断敌人位置。突然，一道寒光从左侧袭来——疤脸校尉的分水刺！陆清弦侧身避开，剑柄顺势撞击对方手腕，分水刺一声落入水中。
疤脸校尉大惊，没想到陆清弦的水性如此之好。他连续几个翻滚，试图绕到陆清弦背后偷袭。但陆清弦早有防备，剑身在手中灵活转动，时而点刺，时而横扫，将对方逼得连连后退。
石头趁此机会，用铁锹柄重重敲在校尉后脑勺上。校尉眼前一黑，身体软软下沉。其余几名铁血卫见状，不敢恋战，纷纷向水道深处逃窜。
别让他们跑了！陆清弦追了几步，却发现水流越来越急，继续深入恐有危险。他只得放弃追击，拉起已经昏迷的石头和两个药人，向水面游去。
【第四节：寒石解毒，暗藏危机】
四人浮出水面，药叟早已准备好姜汤和热毛巾。石头喝了口姜汤，渐渐苏醒过来：陆大哥，我没事，就是呛了几口水。他掏出那块寒髓石，找到了！虽然不大，但应该够用。
南宫明接过寒髓石，仔细端详——石头表面果然有蜂窝状孔洞，孔内凝结着细小的冰晶。这块石头纯度很高，他兴奋地说，如果能用寒潭水浸泡，药性会更稳定。
陆清弦将寒髓石放入随身携带的陶罐中，倒入刚舀来的寒潭水。奇迹般的事情发生了——原本蔓延至锁骨的黑斑竟然开始收缩，颜色也从乌黑转为青灰！真的有效！陆清弦长舒一口气，寒髓石不仅能解毒，还能暂时抑制七星海棠的毒性。
然而药叟却皱起了眉头：不对劲。按理说魏忠贤拿到寒髓石应该立即离开，为何还要派人守在潭底？他指着潭水深处，那里肯定还有更大的秘密。
正说着，潭边突然传来一阵马蹄声——数十名铁血卫从山路上疾驰而来，为首的正是魏忠贤的心腹千户李虎！他手持长枪，身后跟着弓弩手，显然是有备而来。
陆清弦，你毁我公公大事，还敢私取寒髓石！李虎厉声喝道，今日便是你的死期！
陆清弦握紧孤鸿剑，看着远处渐近的敌军，心中暗自盘算：寒髓石刚刚见效，但毒性并未根除。面对数十倍于己的敌人，硬拼绝非上策……
【第五节：潭边对峙，智退强敌】
李虎将部队分成三队：前队弓弩手占据有利地形，中队长枪兵列阵待命，后队铁甲兵作为预备队。他们显然吸取了之前的教训，不再贸然进攻，而是想困死潭边的众人。
陆清弦，识相的就交出寒髓石，自废武功，随我等回去见魏公公！李虎耀武扬威地喊道，否则今日你们一个也别想活着离开！
陆清弦看了看身边的同伴——南宫烈受了轻伤，南宫明要照顾小豆子，石头和药人们大多不善言辞，真正能打的只有自己。如果硬拼，恐怕真的会全军覆没。但他绝不能让寒髓石落入魏忠贤之手！
李虎，陆清弦高声回应，你回去告诉魏忠贤，想要寒髓石可以，让他亲自来拿！
李虎一愣，随即哈哈大笑：好大的口气！你以为凭你一人，能挡得住我百名铁血卫？
陆清弦没有回答，而是悄悄对南宫烈做了个手势——这是他们事先约定的暗号，意思是准备突围。南宫烈点点头，开始指挥药人们收拾药篓和器械。
原来陆清弦早就想好了对策：寒潭四周都是悬崖峭壁，除了这条山路，还有一条隐秘的小径可以下山。虽然崎岖难行，但总比坐以待毙强。
陆清弦一声令下，众人立即行动起来。药人们背起药篓，南宫明抱着小豆子，石头搀扶着受伤的药人，一行人沿着潭边向西侧的山崖移动。
李虎见状，立即下令追击。但山路狭窄，铁血卫的重甲反而成了累赘。陆清弦等人且战且退，利用地形优势，逐渐拉开了距离。
夕阳西下，寒潭边只剩下李虎愤怒的咆哮声。而陆清弦一行人已经消失在山路的拐角处，只留下几串深深的脚印……