【第一节：乱石搏杀，藤蔓锁敌】
乱石岗的月光被嶙峋怪石切割得支离破碎，陆清弦与石头背靠背站定，孤鸿剑斜指地面，铁锹横握在手。五六个黑衣人呈扇形围上，钢刀在石缝间反射着冷光，为首的刀疤脸狞笑：“陆清弦，今天让你尝尝铁血卫的‘断头刀’！”
话音未落，刀疤脸猛扑过来，钢刀直劈陆清弦面门！陆清弦侧身避过，左肩旧伤被牵动，疼得闷哼一声——他顺势旋身，孤鸿剑剑脊扫向对方脚踝，“咔嚓”一声骨裂，刀疤脸惨叫着单膝跪地。石头趁机抄起地上块磨盘大的青石，大喝一声砸向另一名黑衣人：“吃俺老石的‘泰山压顶’！”青石擦着那人头顶尖啸而过，砸在后方石壁上，碎石飞溅中，那人额头被划开道血口，踉跄后退。
“用藤蔓绊！”陆清弦低喝，石头会意，从腰间解下捆药篓的湿藤蔓（浸过潭水更韧），甩手抛向人群。藤蔓缠住两名黑衣人的脚踝，两人顿时摔作一团。陆清弦剑走轻灵，专挑对方握刀的手腕——“噗嗤”两声，剑尖划破皮肉，钢刀“当啷”落地。
剩下两名黑衣人见势不妙，转身就跑。石头捡起块拳头大的石子，手腕一抖，石子如弹丸般射穿其中一人的后心！那人扑倒在地，抽搐两下便没了气息。另一名狂奔而去，陆清弦未追——他知道，断后是为了给南宫明救人争取时间，硬追只会误事。
“解决了。”石头抹了把脸上的汗，铁锹尖还滴着血。陆清弦收剑入鞘，左肩的疼痛让他皱了皱眉：“走，去看看南宫明那边。”
【第二节：针灸逼毒，金创续命】
乱石岗另一侧，南宫明正跪坐在老樵夫身边，额角沁着细汗。老樵夫躺在铺开的药篓上，后心“追魂镖”的红点周围已蔓延至肩胛，皮肤泛着青紫色——若再晚片刻，“牵机引”便会侵入心脉。
“银针消毒了吗？”药叟蹲在一旁，手里捏着三根细如牛毛的银针。
“用艾草烟熏过了。”南宫明答道，指尖稳如磐石，第一针精准刺入老樵夫“人中穴”，第二针刺“合谷穴”，第三针直入“曲池穴”。老樵夫浑身一颤，喉间发出“嗬嗬”声，一口黑血喷在药叟递来的陶碗里。
“好！毒血逼出来了！”药叟眼中一亮，立刻将捣烂的金创药（三七、当归、血竭混合）敷在伤口，又用干净布条紧紧包扎。老樵夫悠悠转醒，虚弱地抓住南宫明的手：“多谢姑娘……俺这把老骨头，总算没拖累你们。”
南宫明松了口气，擦了擦额角的汗：“老人家，这‘牵机引’虽霸道，但我们用‘以毒攻毒’的法子暂时压住了。不过您得静养三日，不可再用力气。”老樵夫挣扎着要起身：“不行，俺得带你们去鹰嘴崖……村民们还等着救命！”
“您先歇着。”陆清弦走过来，按住他的肩膀，“鹰嘴崖的路我们知道，您放心。”他从药篓里取出块寒髓石碎片（之前挖到的），放在老樵夫枕边，“这石头性寒，能帮您稳住毒性。”
【第三节：鹰嘴攀岩，绝壁险行】
天色微明时，众人整装出发。鹰嘴崖果如老樵夫所说，形如鹰喙，绝壁陡峭近乎垂直，唯有半腰处几丛灌木和凸起的岩石可供攀爬。南宫烈指挥药人们用藤蔓拧成粗绳，一端系在崖顶的老松树上（石头用渔叉钩住树杈固定），另一端垂到崖底。
“我先上！”石头将铁锹别在腰间，双手扣住藤蔓，“我这水性好，手劲足，给你们探路！”他手脚并用，藤蔓在岩石上摩擦出“咯吱”声，偶尔踩空的碎石簌簌坠落，坠入深涧不见踪影。爬到半腰一处凸岩，他停下喘息，朝下面喊：“陆大哥，上面有平台，能站人！”
陆清弦点头，让南宫明抱着小豆子先上——小豆子虽小，却懂事地抓着藤蔓，不哭不闹。药人们依次攀爬，每人间隔丈余，避免藤蔓承重过大。轮到陆清弦时，他左肩的寒气突然发作，手臂一阵酸软，差点松手。
“陆大哥，抓住！”南宫烈在下方托住他的脚踝，用力往上推。陆清弦咬紧牙关，左手扣住藤蔓，右手拔出孤鸿剑插入岩缝借力——“咔”的一声，剑身卡在石缝里，他借势攀上平台。南宫烈随后跟上，两人相视一笑，汗水混着雨水从脸上滑落。
平台不大，仅容五六人站立，边缘长着几株矮松。陆清弦探头望去，远处崖洞赫然在目——洞口那棵歪脖子松树随风摇晃，树下隐约可见铁血卫的盔甲反光。
【第四节：崖洞惊魂，村民惨状】
众人屏息靠近崖洞。洞口用粗木栅栏围着，两名铁血卫持矛站岗，栅栏内传来压抑的咳嗽声和孩童的抽泣。陆清弦伏在岩石后，用孤鸿剑挑开几片松针，看清了洞内情形：
十几个村民被铁链锁在石柱上，个个面色蜡黄，有的手臂上鼓着青黑色的脓包（蛊虫寄生），有的口吐白沫昏迷不醒。洞角坐着个穿黑袍的蛊师，正用银针挑开一名壮丁的胳膊，往脓包里滴入某种绿色液体——那壮丁顿时惨叫起来，身体剧烈抽搐。
“是‘万蛊噬心阵’的变种！”南宫明捂住嘴，眼中含泪，“他们在用活人养蛊！”
药叟蹲在陆清弦身边，压低声音：“那黑袍人手法娴熟，是魏忠贤的‘毒手先生’刘三刀，擅长用活人试蛊。”
陆清弦握紧剑柄，指节发白：“不能让他们再害人！南宫烈，你带药人从后山绕过去，堵住洞口退路；石头，你和药叟准备火油（药篓里带的驱虫药，含易燃油脂）；南宫明，你跟我进去救人——记住，优先救孩子和昏迷的村民！”
“那血灵芝呢？”石头问，“老樵夫说在绝壁上。”
陆清弦望向洞顶——几株红色菌类附着在石缝间，正是血灵芝！“先救人，再摘灵芝。”他说，“魏忠贤要的是灵芝，我们偏不让他如愿！”
说罢，他捡起块石子扔向远处，吸引铁血卫注意。两名守卫立刻转身查看，陆清弦如猎豹般冲出，孤鸿剑划破晨雾，剑尖精准刺穿一名守卫的咽喉！另一名守卫刚要示警，石头从侧面扑来，铁锹柄狠狠砸在他后颈——守卫闷哼倒地，再无声息。
【第五节：洞内交锋，火焚蛊阵】
陆清弦闪身进入洞内，南宫明紧跟其后。蛊师刘三刀听见动静，猛地转身，手中银针寒光一闪：“哪来的鼠辈，敢坏我大事！”他话音未落，陆清弦剑已刺到——刘三刀侧身避过，银针反手射向陆清弦眉心！
南宫明眼疾手快，抓起地上的药篓朝银针掷去——“叮”的一声，银针被药篓挡落。陆清弦趁机欺近，孤鸿剑剑脊扫向刘三刀膝盖，“咔嚓”骨裂声中，蛊师惨叫着跌倒。他挣扎着想爬起，南宫明已冲上前，用银针刺入他“百会穴”——刘三刀顿时浑身瘫软，晕死过去。
“快解铁链！”陆清弦对药人们喊道。药人们立刻用铁钳剪断铁链，将村民一个个背出洞外。小豆子挣脱南宫明的怀抱，跑到一名昏迷的小女孩身边，用小手擦去她脸上的泥土：“姐姐，别怕……”
石头和药叟已将火油倒在洞内的蛊虫培养皿（装着蠕动的黑色幼虫）上，陆清弦划着火折子扔进去——“轰”的一声，火焰腾起，蛊虫在火中扭曲尖叫，刘三刀的实验记录也被付之一炬。
朝阳从山后升起，照亮了崖洞外的平台。村民们陆续苏醒，老樵夫看着被救出的乡亲，老泪纵横：“陆大侠，你们是活菩萨啊！”
陆清弦望着洞顶的血灵芝，对南宫明道：“去摘下来，或许能帮村民补补身子。”他转身看向山下——李虎的追兵还未出现，但魏忠贤的主力，恐怕已在路上……