极北的冰原连风都是硬的。冰棱像倒悬的剑，插在冻土上，阳光照上去，反射出刺目的光，却带不来半分暖。周明轩裹紧了赵淑兰做的棉袍，星石里的金蝶翅膀嗡嗡作响，石心映出冰层下的影子——是无数蜷缩的棋魂，被冻在透明的冰棋里，像被困在琥珀中的蝶。
“这些棋魂是百年前‘冰棋赛’的参赛者，”同行的雪灵捧着块冰牌，牌上刻着模糊的棋纹，“当年决赛时突降暴雪，所有人都冻在了棋桌旁，魂魄被冰棋吸住，成了‘冻棋魂’。他们总在梦里喊‘将军’，却连棋子都挪不动。”
小灯灵从棉袍里探出头，暖光落在冰棋上，冰层立刻渗出细密的水珠：“他们好冷呀，我给他们唱首《老街谣》吧。”她的歌声刚起，冰棋里的棋魂就有了反应，手指微微动了动，像想跟着打拍子。
黑煞往冰地上撒了把悔棋林的枯枝，枯枝遇冰即燃，冒出淡蓝色的火苗，火苗顺着冰纹往深处钻：“我的火带点魔气，能烧化冻魂的戾气。”他指着冰棋中最暴躁的那个棋魂，“你看，他当年输了棋不服气，戾气最重，得先暖他的心。”
沈清和翻开《音棋合谱》，新的书页上自动画出“融冻棋路”——白棋不碰黑棋，只在周围落子，用棋气织出个暖融融的圈，像给冻棋魂围了条围巾。“这路数像赵奶奶给冻伤的手搓暖，”他笑着落子，“得慢慢焐，急了会裂。”
云游子把护灵灯挂在冰棋桌的角上，灯芯里掺了焚音谷的琴灰，火苗呈橙红色，在冰面上投下跳动的光。“灯灵说冻棋魂缺的不是热，是‘盼头’，”他往灯里添了勺寂星海的星砂，“这星砂能让他们看见三界的新棋，知道外面早不是当年的冰天雪地了。”
周明轩掏出哑语林的语果酱，抹在冰棋的裂缝上。果酱遇冷不冻，反倒变得黏糊糊的，顺着裂缝往棋魂的手边流：“赵奶奶说甜的东西能勾人念想，”他指着棋魂微动的嘴唇，“他们在咽口水呢，这就对了，有念想就有劲儿醒。”
最妙的是星石里的金蝶，它突然飞出石心，在冰原上转了个圈，金光所过之处，冰棱开始融化，露出下面青黑色的土地，土地上冒出细弱的绿芽——是道印草的种子，被金蝶从老街带来，在这里扎了根。
“是‘破冰芽’！”雪灵惊喜地拍手，“传说只有带着三界暖意的棋气，才能让极北的土长出绿，今天真见着了！”
冰棋里的棋魂们开始剧烈挣扎，最老的那个棋翁（当年的裁判）手指颤抖着，往冰棋的“活眼”位戳了戳。周明轩立刻心领神会，往那个位置落了颗道印草籽，种子发芽的瞬间，冰棋“啪”地裂了道缝，棋翁的魂顺着缝飘出来，对着周明轩拱手：“百年了，终于有人看懂我的‘求活棋’了。”
越来越多的棋魂被唤醒。他们围着护灵灯转圈，看着语果酱在冰上画出的甜痕，听着小灯灵唱的新曲，眼里的冰渐渐化了，露出鲜活的光。有个年轻棋魂突然哭了：“我当年不该悔棋耍赖，害对手输得不甘心，这心结才让我冻了百年。”
黑煞递给那棋魂颗悔棋果：“吃了它，心结能松点。我当年比你混，现在不也能站在这儿烤火？”他指着冰原远处，“我在那边搭了个‘解心结台’，谁心里有疙瘩，就去台上摆局棋，输了说出来，赢了记下来，也算给后来人提个醒。”
赵淑兰托人送来的“融冻糕”派上了用场。糕里掺了极北的“冰苔粉”和老街的桂花，吃着外凉里暖，像场温柔的冰火。冻棋魂们吃了糕，魂体渐渐凝实，竟能拿起真正的棋子，在临时搭的棋桌上对弈，落子声清脆得像冰棱碎裂，却带着融融的暖意。
离开时，冻棋魂们送了副“冰纹棋”，棋子是用融化的冰棱做的，却永远不化，棋身上刻着他们当年的错棋形：“把这棋带回老街，让后人知道，下棋输了不可怕，输了心才真要命。”
小灯灵把昆仑灯芯的碎片留给了雪灵：“等你们建‘守冰棋馆’，用这个当火种，保证暖和。”
周明轩的星石里，金蝶翅膀的光晕又宽了些，石心映出冰原的新貌：道印草沿着融冰的水往南长，解心结台旁围满了醒转的棋魂，远处的冰棋桌成了新的棋社，连风都带上了点棋音的软。
黑煞望着南方：“下一站去哪？”
周明轩指着星石里闪过的光点：“金蝶说，极西的‘迷踪沙漠’里，有群被幻觉困住的沙灵，他们把海市蜃楼当成真棋，下得正热闹呢。”
冰原的风突然送来句清晰的话，是那个年轻棋魂在喊：“带我们的冰纹棋去！沙灵见了冰，说不定就醒了！”
夕阳把冰原染成金红，像块巨大的暖棋盘。周明轩知道，这盘暖遍三界的棋，还得继续下——冻魂醒了有沙灵，沙灵醒了有新的角落，可只要金蝶的光、小灯的暖、悔棋果的甜、道印草的韧还在，就没有化不开的冰，解不开的心，暖不了的角落。
冰纹棋在周明轩的行囊里轻轻颤动，像在应和着远方的召唤。下一局，迷踪沙漠见。