顾言欢踏入宣政殿，殿内沉闷。高踞御座的女帝武英，无意识地用指腹摩挲腰间那枚墨玉麒麟佩。那是顾言宁生前不离身的爱物。
女帝指甲刮过玉佩，发出细微“沙沙”声，在空旷大殿中回响，似遥远记忆中铁链拖曳。
“儿臣参见母皇，母皇圣安。”
女帝目光从玉佩移开，“欢儿，你体内的毒可解了？”
“回母皇，苏医官医术精湛，儿臣已康复。只是……”
女帝捻动玉佩的动作停顿，随后在御案上磕出一声闷响。
“只是什么？”
“母皇明鉴。小星辰今日午后突发急症，儿臣已请苏医官全力施救，并暂时封锁了王府。”
“皇室血脉，岂容差池！莫不是有人想借我皇孙的安危？”
“母皇圣明。儿臣以为，此事蹊跷，绝非偶然。儿臣恳请母皇给儿臣七日时间，定将宵小之辈揪出！”
“七日……好，朕给你七日。朕要知道，是谁吃了熊心豹子胆！”
“儿臣，遵旨！”
女帝随后拿起一份奏折，“听闻，你大皇兄府上，今日也颇为‘热闹’。萧太傅家的独子，伤得不轻？”
“大皇兄行事，自有章法。儿臣不敢妄议。”
“哼，章法？萧远那老狐狸，可不省油。你退下吧。”
“儿臣告退。”顾言欢再次行礼，退出大殿。转身时，眼角余光瞥见御座旁屏风后，一抹绣着萧家族纹的衣角缩了回去。
苏樱对着一堆从小星辰房中搜罗来的物件细查。打开药箱时，一股苦杏仁混合腐草的气味飘散出来，这是她在王府内偶尔能闻到的。她秀眉紧蹙，反复检查数遍，未发现明显毒物痕迹。
此时，一只巴掌大的黑蜘蛛，腹部带着暗红斑纹，从她刚翻动过的拨浪鼓缝隙中蹿了出来，险些跳到她手背上。
“呀！”苏樱低呼，下意识挥手。蜘蛛受惊逃窜，几根蛛丝断裂，黏在拨浪鼓握柄上。烛火映照下，苏樱注意到，蛛丝上黏附着细微的浅色粉末。
“难道是……”苏樱脸色凝重。
萧煜被抬回卧房，身上白布被鲜血浸透大半，他双目紧闭，面色惨白，唯有胸口微弱起伏证明他还活着。
太傅萧远踉跄冲进来。看到儿子模样，他瞳孔紧缩，喉结滚动，想说什么却发不出声。
“老爷……公子他……他……大皇子府的人……太狠了……他们……把公子……给废了啊！！”
“你说……什么？”
“公子……再也……再也不能……呜呜呜……萧家……香火……断了啊，老爷！”
“香火……断了……”
萧远身体晃了晃。他唯一的儿子，萧家唯一的指望，就这么……废了！
一股腥甜涌上喉头，萧远强行咽下，滋味苦涩。他猛地扑到床边，看着萧煜毫无血色的脸，以及那条因旧伤而畸形的左腿，新伤旧痛交织。
“孽障！真是个孽障！看看你！看看你这副样子！我萧家造了什么孽，生出你这么个东西来！！”
他揪住萧煜衣襟，脸上因愤怒而扭曲，青筋暴起，眼球布满血丝。
“到底是……造了什么孽……”
萧煜缓缓睁开眼睛，那双黯淡眸子，死死盯着眼前暴怒的父亲。
“你说话啊！哑巴了吗？！”萧远见他半死不活，更是气不打一处来，扬起的手掌在看到萧煜嘴角溢出鲜血时，又顿住垂落。
“父亲……孩儿……是不是……又让您……失望？”
萧远松开手，看着儿子惨状，怒火与绝望交织，最终化为恨意。
“大皇子辱我萧家，断我香火！此仇不共戴天！你放心，为父定为你讨回公道！让他血债血偿！”
萧煜眼珠极缓地动了动，扯出一抹笑容。
他记得，很多年前，也是这样一双布满血丝、充满嫌恶与暴戾的眼睛，伴随着戒尺抽在他腿上撕心的痛楚，以及骨头断裂时“咔嚓”声。
那时，他断了腿。
如今，他断了根。
这一切，拜他这位“慈爱”的父亲，和那位高高在上的大皇子所赐。