院门被福宝颤抖着拉开，门外并非预想中凶神恶煞的税丁或都督府亲兵，而是五名顶盔贯甲的边军。
为首者是一名身材魁梧、面容被风霜刻得粗粝的校尉，眼神锐利如鹰，扫过院内，目光在萧煜身上略一停留，带着审视，却并无王老五之流的轻蔑，只有军人特有的冷硬和一丝不易察觉的凝重。
“可是萧煜？”校尉声音洪亮，带着金铁交鸣般的质感。
萧煜拱手，不卑不亢：“正是在下。不知军爷何事？”
校尉从怀中取出一枚黑铁令牌，上书一个龙飞凤舞的“耿”字，沉声道：“都督府军令！北漠游骑犯边，已破三道烽燧，掠杀我边民！凉州城即刻起进入战时戒备，所有青壮，需遵调遣，协助城防！”
他目光落在萧煜苍白瘦削的脸上，眉头微不可察地皱了一下，但还是继续道：“萧煜，你虽非军籍，但既居凉州，亦需尽一份力。都督府念你……身体有恙，特命你负责西城永宁坊一段城墙的物资清点与协运，即刻前往坊正处报到，听候安排！”
不是抓人，是征调。
萧煜心中瞬间明了。
北漠犯边是真，征调青壮也是真，但将他这个“病秧子”也纳入征调范围，恐怕更多是都督府那边的一种试探，或者说，是一种变相的监视和限制，将他放在眼皮子底下，以防他在后方“生事”。
“在下领命。”萧煜没有任何犹豫，平静应下。
乱世将至，置身事外是奢望，唯有顺势而为，方能寻得一线生机。
校尉似乎有些意外他的爽快，深深看了他一眼，不再多言，挥手带着部下转身离去，马蹄声在空旷的街道上急促远去，留下越发紧张的气氛。
“公子！这……这可如何是好？您这身子，怎么能去搬抬物资？”福宝急得团团转。
萧煜没有回答，目光却投向隔壁院子。
老徐不知何时已站在他那破败的院门口，倚着门框，手里依旧拎着酒葫芦，但眼神里已没了平日的醉意，只有一片冰冷的沉凝。
“听到了？”老徐灌了口酒，问道。
“听到了。”萧煜点头，“北漠来了。”
“不是小股游骑探马。”老徐语气肯定，“能连破三道烽燧，起码是百人以上的精锐骑兵队，带队的是个狠角色。耿忠那小子，有的头疼了。”
他看向萧煜：“都督府让你去协运物资？呵，倒是个‘清闲’差事。去吧，城墙根下，看得清楚。”
萧煜心中一动，明白了老徐的暗示。
城墙之下，既能看清战事走向，也能看清这凉州城内的人心浮动。
“谢老丈指点。”
他不再耽搁，回屋换上一身更利落的旧棉袍，将那头略显碍事的长发用布条束起，对福宝吩咐道：“你留在家中，紧闭门户，无论听到什么动静，都不要出来。”
“公子，我跟您一起去！”福宝抓住他的衣袖。
“听话。”萧煜拍了拍他的肩膀，语气不容置疑，“守好家。”
说完，他深吸一口气，压下体内因刚刚练功和此刻局势而微微翻腾的气血，迈步走出了小院，融入了街道上渐渐多起来的、神色仓皇奔走的人群中。
永宁坊位于凉州城西侧，靠近城墙，住的多是些贫苦百姓和底层军户。
此刻坊间已乱作一团，哭喊声、叫骂声、兵丁的呵斥声混杂在一起。坊正是个干瘦的老头，急得满头大汗，正挥舞着一本名册，声嘶力竭地呼喝着被征调来的青壮，让他们去指定地点集合，搬运守城用的滚木、礌石、火油等物。
萧煜的到来并未引起太多注意，他这副病弱模样，在人群中显得格格不入。
坊正只是瞥了他一眼，验过身份，便不耐烦地挥手让他去城墙根下报道，那里已有几十个被征调来的青壮，在几名老卒的指挥下，如同蚂蚁般，沿着马道，艰难地将沉重的守城物资运上城墙。
萧煜没有立刻去搬运，而是找了个相对僻静的角落，目光锐利地扫视着周围。
城墙高达四丈，由青黑色巨石砌成，斑驳而坚固。
墙头上，戍守的边军士兵已经密密麻麻地站满了垛口，弓弩上弦，刀枪出鞘，一股肃杀之气弥漫开来。
军官们来回巡视，大声传递着命令，气氛紧张到了极点。
城外，远处的地平线上，尘烟渐起，如同一条黄色的土龙，翻滚着向凉州城扑来。
隐隐约约，能听到如同闷雷般的马蹄声，以及北漠骑兵特有的、如同狼嚎般的呼啸声。
来了！
城头上一阵骚动，随即被军官的厉喝压下。
“礌石！滚木！准备！”
“弓弩手！听令！”
萧煜的心脏也不由自主地加快了跳动。
这是他第一次如此近距离地面对冷兵器时代的战争，那股原始的、血腥的压迫感，隔着厚重的城墙，依旧扑面而来。
他没有时间去恐惧，目光飞快地分析着。
北漠骑兵来的方向，冲击的重点似乎是西门偏南的一段城墙，那里地势相对平缓，利于骑兵冲锋。
而他所处的永宁坊段，压力相对较小。
“喂！那个小白脸！发什么呆！过来搬石头！”一个满脸横肉、穿着号褂的军汉指着萧煜吼道，语气恶劣，显然是把他当成了可以随意欺凌的软柿子。
萧煜看了那军汉一眼，没有动怒，也没有辩解，默默走到堆放礌石的地方。
这些石头每块都有几十斤重，以他之前的身体状况，别说搬运，恐怕推都推不动。
他深吸一口气，体内那缕微弱的气流在意念引导下缓缓运转，虽然无法赋予他强大的力量，却仿佛给这具孱弱的身体注入了一丝韧性。
他弯腰，双手抱住一块边缘粗糙的礌石，腰腹发力，低喝一声，竟真的将石头抱离了地面！
虽然手臂和腰背瞬间传来了撕裂般的酸痛，双腿也在微微颤抖，但他终究是站稳了，一步一步，沿着陡峭的马道，向上挪去。
那军汉见状，眼中闪过一丝讶异，随即又被不屑取代，啐了一口：“没吃饭吗？快点！”
萧煜充耳不闻，全部精神都集中在控制呼吸和保持平衡上。
每一次踏步，都感觉肺叶在灼烧，肌肉在哀鸣，但丹田处那缕气，却在极限的压榨下，似乎运转得更加凝实了一分。
他将礌石搬到指定位置放下，已是汗透衣背，扶着城墙垛口剧烈喘息，眼前阵阵发黑。
就在这时，城外的北漠骑兵已经冲到了弓箭射程之内！
“放箭！”
随着城头守将一声令下，一片密集的箭雨如同飞蝗般倾泻而下！
城下的北漠骑兵顿时人仰马翻，惨叫声此起彼伏。
但他们极其悍勇，冲锋势头不减，冒着箭雨，很快冲到了城墙脚下，抛出飞钩套索，如同猿猴般开始攀爬！
“滚木！礌石！砸！”
守军怒吼着，将沉重的滚木礌石推下城墙！巨大的石块和滚木带着雷霆万钧之势落下，将正在攀爬的北漠骑兵连人带梯砸得粉碎，血肉模糊！
战争瞬间进入了最惨烈的阶段！
萧煜靠在垛口后，近距离看着这血腥的一幕，胃里一阵翻江倒海，脸色更加苍白。
但他强行压下不适，目光死死盯着城下的战况。
北漠人的凶悍超出了他的想象，前面的同伴被砸死，后面的依旧悍不畏死地向上攀爬。
更有骑兵在城下往来驰骋，用强弓向上抛射，压制城头守军。
一支流矢“嗖”地一声，擦着萧煜的耳畔飞过，深深钉入他身后的木柱上，箭尾兀自颤动不休。
死亡，近在咫尺！
萧煜的心脏猛地收缩，但奇异的是，极致的危险反而让他混乱的思绪瞬间冷静下来。
他注意到，那些北漠骑兵的甲胄并不统一，武器也显得有些杂乱，但那股亡命之徒的狠厉劲儿却如出一辙。
这不像是一次临时组织的大规模入侵，而更像是一次蓄谋已久的、精锐的破袭战！他们的目标是什么？仅仅是为了烧杀抢掠？
就在他心念电转之际，城下异变再生！
一名身材格外高大、穿着镶铁皮甲的北漠百夫长，竟然凭借惊人的膂力和敏捷，硬顶着砸下的石块，几个起落便快要攀上垛口！他手中的弯刀挥舞，格开刺来的长枪，眼看就要在城头上打开一个缺口！
附近的守军一阵惊呼，几名士兵挺枪刺去，却被那百夫长轻易荡开，反而被他顺势劈倒一人！
“拦住他！”
千钧一发之际！
萧煜眼中寒光一闪！他手中没有兵器，情急之下，下意识地摸向怀中，触手却是一枚冰凉坚硬的物事——正是那枚紫黑色的永昌通宝！
来不及多想，体内那缕微弱的气流以前所未有的速度疯狂运转，凝聚于指尖！他手腕猛地一抖！
“咻……！”
那枚铜钱化作一道几乎看不见的紫黑流光，破空而出！速度之快，远超寻常暗器！精准无比地射向那北漠百夫长唯一暴露在铁盔之外的——眼睛！
那百夫长正要挥刀砍杀面前的守军，突觉一股尖锐的破空声直奔面门，心中警兆大作，下意识偏头躲闪！
“噗！”
铜钱没能命中眼睛，却狠狠砸在了他的铁盔侧面！巨大的力道竟然将铁盔都砸得凹陷下去一块！
百夫长只觉脑袋“嗡”的一声，如同被重锤击中，攀爬的动作瞬间一滞，眼前发黑，差点从云梯上栽落下去！
就这瞬息之间的停滞，足够了！
旁边一名反应过来的守军队正，怒吼着挺起长矛，抓住这稍纵即逝的机会，用尽全身力气，狠狠一矛捅入了那百夫长因眩晕而露出的脖颈空当！
“呃啊！”百夫长发出一声凄厉的惨嚎，手中弯刀脱手，庞大的身躯从数丈高的城墙上一头栽落下去，重重砸在城下冻硬的土地上，溅起一片血泥！
城头守军顿时发出一阵震天的欢呼！主将授首，城下攀爬的北漠骑兵士气受挫，攻势为之一缓。
那名亲手刺死百夫长的队正，喘息着抹了把溅在脸上的热血，目光惊疑地看向萧煜的方向。
刚才那一道诡异的紫黑流光，他看得并不真切，但那股救了他一命的时机，却绝非巧合。
萧煜却已趁乱蹲下身，假装系着绑腿，掩去了所有的痕迹，只有胸腔内心脏在剧烈地跳动，以及体内那因过度催谷而隐隐作痛、却又仿佛更加凝练了一丝的微弱气流。
他抬起眼，望向城外暂时退却、却依旧虎视眈眈的北漠骑兵，又看了看城头那些因为击退强敌而暂时振奋的守军，眼神深邃。
这北凉的风雪，终究是沾了血。
而他这只潜渊之龙，也终于在这边城烽烟中，第一次，亮出了藏于鳞下的，一丝微不可察，却足以改变局部的……锋刃。