自从那日丹田初现一丝微不可察的暖意后，萧煜便如同在无边暗夜里望见了一缕熹微的晨光，将全部心神都沉浸在了那粗浅的《基础吐纳诀》上。
他不再仅仅满足于每日固定的打坐时辰，而是将呼吸的调整融入行走坐卧之中。
吃饭时，意念微守丹田；咳嗽时，尝试以绵长呼气缓解肺部的痉挛；甚至夜里冻得难以入眠时，也一遍遍默诵口诀，引导那若有若无的气息。
过程依旧艰难，那丝气感缥缈至极，十次呼吸中能有半次捕捉到便属侥幸，更多时候是徒劳无功的冰冷与滞涩。
身体依旧虚弱，北凉的风寒依旧能轻易引动他压抑的咳嗽。
但两世为人的萧煜心志之坚，远超这具身体表现出的孱弱。
前世庸碌，此生得此机缘，哪怕只有万分之一的机会，他也要死死抓住。
他深知，在这人命如草芥的世道，尤其是在这虎狼环伺的北凉，自身的力量，才是唯一的依仗。
老徐偶尔会隔着院墙，或者在他送酒时，看似随意地瞥他一眼，并不多言，有时会鼻子里哼一声，不知是赞许还是嘲讽。
但萧煜能感觉到，那目光中的审视，少了几分最初的漠然。
这一日深夜，万籁俱寂，唯有寒风呜咽。
萧煜依旧盘坐炕上，进行着每日雷打不动的晚课。意识沉入体内，循着那早已烂熟于心的路径，引导着呼吸。
不知是日积月累的坚持终于触动了某个临界点，还是今夜心神格外空明，在一次极其悠长的吸气之后，丹田处那丝往常微弱得几乎忽略不计的暖意，竟陡然清晰了一丝！
不仅如此，这缕暖意并未像往常般迅速消散，反而在他的意念小心翼翼、如履薄冰的引导下，极其缓慢、却又坚定地，沿着脊柱向上，游走了一小段距离！
虽然只是微不足道的一小段，甚至连一个完整的循环都算不上，但那种清晰的、受控的“流动”感，是前所未有的！
仿佛一道微弱的电流，瞬间窜过四肢百骸！
萧煜浑身猛地一颤，几乎要从入定中惊醒，但他强行稳住心神，保持着呼吸的节奏，感受着那缕微弱气流在体内艰难前行带来的奇异感觉，所过之处，并非立刻变得温暖强健，却像是干涸龟裂的土地，终于浸润到了一丝极其珍贵的湿气，一种深层次的、源自生命本源的渴求得到了细微的满足。
气流最终力竭，缓缓散入经脉，未能完成周天循环。
但萧煜睁开眼时，眸中精光一闪而逝，虽然脸色依旧苍白，但那种由内而外透出的疲惫感，竟似减轻了半分。
他长长吁出一口气，气息在冰冷的空气中凝成一道清晰的白练，久久不散。
“气转周天……”他低声自语，指尖因激动而微微颤抖。
这只是武道修行最微不足道的一步，甚至还算不上真正入门，但对他而言，却意味着从无到有的质变，意味着这条看似绝路的武道之途，终于被他撬开了一丝缝隙！
他下意识地伸手入怀，摸出了那枚颜色深紫、边缘磨损的“永昌通宝”。
这枚被他用来“贿赂”老徐的前朝铜钱，此刻握在掌心，竟隐隐传来一丝极其微弱的、与他体内那缕气流隐隐呼应般的温热感？
萧煜心中一动，凝神细细感知。
那温热感极其隐晦，时断时续，若非他刚刚引导气流，灵觉似乎敏锐了一丝，绝难察觉。
“武皇帝晚年……镇运钱……”他回想起自己杜撰的说辞，眼神微凝。
难道这随口胡诌的话，竟歪打正着，这铜钱真有什么不凡？
他将铜钱紧紧攥在掌心，再次尝试运转那粗浅的吐纳诀。
这一次，他清晰地感觉到，丹田处气感的滋生，似乎比刚才要容易了那么一丝，虽然依旧微弱，却少了些之前的滞涩！
这铜钱，竟有辅助凝气之效？！
萧煜心中翻起波澜。
若真如此，这看似不起眼的铜钱，对他而言，不啻于无价之宝！
这具身体本就资质平庸，甚至可以说是下下之选，有了这铜钱辅助，修行之路或许能平坦些许。
他压下心中的激动，将铜钱小心收好。怀璧其罪的道理，他比谁都懂。此物绝不可轻易示人。
第二天，萧煜再次提着酒去找老徐。
老徐接过酒，照例先灌了一口，辛辣的滋味让他眯了眯眼，目光落在萧煜身上，上下打量了一番，浑浊的眼中闪过一丝几不可查的讶异。
“咦？你小子……昨晚没咳？”他语气带着点探究。
萧煜心中微凛，这老卒的感觉果然敏锐。他面上不动声色，依旧带着几分病弱的恭敬：“托老丈的福，昨夜睡得还算安稳，咳疾稍缓。”
老徐哼了一声，没再追问，只是道：“气感这东西，有了就是有了，藏不住。不过你也别高兴得太早，这才哪儿到哪儿？武道修行，犹如逆水行舟，你这点微末进展，一阵风浪就打翻了。”
“晚辈明白。”萧煜躬身，“今日前来，是想请老丈看看，晚辈这呼吸引导，可有何处不妥？”他将自己昨晚气转周天的感受，隐去铜钱细节，简略说了一遍。
老徐听完，斜睨着他：“就你这破身子，一晚上就能引气动？小子，运气不错，没把自己练死。”他嘴上刻薄，却还是指点道：“意守丹田，不是死守。气行经络，需顺势而为，似水流动，强求则滞。你感觉气流上行至‘夹脊’便无力为继，是你自身精气太弱，后续乏力。继续温养，水到自然渠成。”
“顺势而为，似水流动……”萧煜细细品味着这八个字，若有所悟。
“光练气，不过是无根之萍。”老徐忽然站起身，又走到院子中央，这次却没有拔刀，而是摆了一个极其古朴、甚至有些笨拙的拳架，动作缓慢，如同老熊撼树，“气与力合，方为根本。看好了，这套《莽牛劲》，虽是军中打熬力气最基础的玩意儿，但正合你现下打根基。”
他一边缓慢演练，一边讲解发力、呼吸配合的关窍。动作简单，只有九式，但每一式都要求调动全身肌肉，配合特定的呼吸节奏，锤炼筋骨，滋生力气。
萧煜看得目不转睛，用心记忆。
他知道，这才是真正踏入武道门槛的开始。
吐纳练气是内修，这莽牛劲便是外练，内外结合，方能奠定根基。
接下来的日子，萧煜的生活变得异常规律。
白日里，大部分时间用来练习《莽牛劲》的九个架势，初时浑身酸痛，几乎站立不稳，但他咬牙坚持，一次次重复，感受着肌肉的颤抖和体内那微弱气息的流转。
夜里，则雷打不动地打坐吐纳，掌心紧握着那枚紫黑铜钱，引导着那缕细微气流在体内艰难开拓。
进步是缓慢的，甚至可以说是微乎其微。
但在日复一日的坚持下，他咳嗽的频率确实在降低，苍白的面色也隐约多了一丝极淡的血色。
最重要的是，他能感觉到，体内那缕气，正在一点点变得凝实，流转的范围也在缓慢扩大。
冰雪开始有消融的迹象，北风的嘶吼也不再那般酷烈。
这一日，萧煜正在院中缓缓演练莽牛劲的第三式“老熊靠树”，浑身肌肉紧绷，呼吸悠长，额头渗出细密的汗珠。
忽然，院门外传来一阵略显急促的脚步声，以及福宝带着惊慌的呼喊：
“公子！公子！不好了！外面……外面来了好多兵！”
萧煜动作一顿，缓缓收势，抹去额角的汗水，看向院门方向，眼神平静无波。
该来的，终究会来。
只是不知这次来的，是豺狗，还是……别的什么？
他整理了一下因练功而略显凌乱的衣袍，对惊慌跑进来的福宝淡淡道：
“慌什么？去开门。”