外围祭坛被毁的第七日。
北漠王庭，狼居胥山下，赤水河畔。
这里原本是北漠圣山圣河交汇的丰美草场，此刻却笼罩在比野狼原浓郁十倍的暗红血雾之中。雾气翻涌，如同活物的呼吸，带着令人作呕的甜腥与硫磺混合的气味。雾气深处，一座规模远超野狼原祭坛十倍的庞然大物，正散发着令人灵魂战栗的邪恶波动。
主祭坛呈金字塔形，高九层，完全由苍白的人骨与漆黑的异域石材搭建而成，骨缝间浇灌着永远流淌的暗红血浆。祭坛顶端，矗立着一座高达三丈、形似仰天咆哮血狼的诡异雕像，狼眼是两颗不断旋转的暗红晶体，仿佛有生命般俯瞰着下方。
祭坛周围，是密密麻麻、数以万计的“神选战士”大军，他们排列成诡异的阵型，无声矗立，只有眼中跳动的赤红火焰，证明他们并非完全的死人。更外围，则是北漠王庭最后的精锐狼骑，以及众多气息阴森、穿着各色萨满袍的祭祀。
祭坛下，一座以黑色巨石垒成的巨大宫殿内，正在进行一场激烈的争吵。
“呼延陀！外围三号祭坛被毁，主持祭祀的大萨满连同所有‘神选者’全军覆没！大胤的军队已经踏过了野狼原，距离王庭不到三百里！这就是你所谓的‘万无一失’？这就是‘赤狼神’赐予的力量？！” 一名身穿华丽貂裘、头戴金狼冠的老者，北漠王庭的大汗胞弟、左谷蠡王阿史那咄苾，正对着祭坛前的高大身影怒斥。
那身影背对众人，身穿缀满骨饰的漆黑萨满长袍，头戴狰狞狼首骨盔，正是北漠新任统帅，大萨满呼延陀。他手中握着一根顶端镶嵌着硕大暗红宝石的骨杖，声音嘶哑低沉，仿佛摩擦的砂石：“阿史那咄苾，你是在质疑‘赤狼神’的意志？还是在质疑本座？”
“本汗质疑的是你！” 阿史那咄苾怒道，“我北漠儿郎，可以战死沙场，但不能变成这种……这种怪物！你看看外面那些‘神选者’，他们还算是我们草原的勇士吗？！用这种邪恶的力量，就算赢了，我们北漠还是北漠吗？！长生天不会保佑我们！”
“长生天？”呼延陀缓缓转身，骨盔下两点赤红光芒闪烁，带着嘲讽，“长生天早已抛弃了草原！这些年，风雪越来越烈，草场越来越瘦，牛羊越来越难养活！是大胤，是南人，占据了最肥沃的土地！是‘赤狼神’，在长生天无能为力之时，回应了我们的祈求，赐予我们超越凡俗的力量！有了这力量，我们不仅能夺回丰美的草场，更能将整个南国，变成‘赤狼神’的牧场！你所谓的‘北漠’，在神国的荣光面前，不值一提！”
“你疯了！你这是要把整个北漠卖给邪魔！” 阿史那咄苾气得发抖，“王兄（北漠大汗）就是听了你的蛊惑，才会……”
“大汗是聆听了神谕！”呼延陀打断他，骨杖重重顿地，一股阴冷暴戾的气息弥漫开来，殿内温度骤降，“神选仪式已经进行到最后阶段！只待月圆之夜，‘赤狼神’的一缕‘神念’将通过这座主祭坛，真正降临此界！届时，所有虔诚的信徒都将获得无上恩赐，化为真正的神战士！而大胤的军队，不过是为这场伟大仪式献上的最后一批优质祭品！阿史那咄苾，你若再敢亵渎神灵，阻挠神降……本座不介意将你也送上祭坛，想必你的血脉，能取悦吾神。”
赤裸裸的杀意与邪异威压，让阿史那咄苾以及他身后的数名传统派贵族脸色煞白，如坠冰窟。他们看着呼延陀身后那几名眼神空洞、气息却恐怖异常的高等神选护卫，最终敢怒不敢言，愤然拂袖离去。
呼延陀看着他们离去的背影，赤红眼眸中闪过一丝残忍。他转身，望向祭坛顶端那咆哮的血狼雕像，低声呢喃，仿佛情人的絮语：“快了……吾神……祭品正在主动送来……月圆之夜……便是您品尝这个世界美味开端之时……”
三百里外，大胤北伐军中军大帐。
萧煜面前摊开着数份情报与研究报告。
一份来自随军的、青阳子推荐的一位龙虎山老道“玄真子”。他带领几名擅长符箓、炼丹的弟子，仔细检查了野狼原带回的怪物尸体和祭坛碎片后，得出了令人心惊的结论：
“此邪术并非简单侵蚀，而是从根本上‘污染’与‘替换’。‘神选战士’体内，原有魂魄已被消磨或囚禁，取而代之的是一种充满饥饿与毁灭欲望的‘邪念灵’。其肉身被邪力强制改造，以透支生命为代价获取力量。污血蕴含强烈侵蚀性与微弱的‘邪念孢子’，若活物接触，轻则神智受影响，重则可能被缓慢转化为同类。祭坛乃‘空间道标’与‘能量转换器’，以生灵气血怨念为燃料，沟通域外，接引邪力。核心在于顶端‘信标之物’（如那蠕动肉块或雕像眼瞳），毁之可断连接。”
另一份来自影子麾下最精锐的探子，九死一生从王庭附近传回：“王庭戒备森严，邪气冲天。主祭坛规模骇人，守卫兵力预估超过十万，其中‘神选战士’占大半。呼延陀似已完全掌控王庭，传统贵族势力被压制。其军中已出现少量更强大的‘神选者’，战力堪比宗师，且疑似保有部分智慧。月圆之夜（五日后）似为关键节点，彼时邪气最盛。”
还有一份，是阿才和黑风汇总的军事报告：大军稳步推进，沿途遭遇零散抵抗和小规模“神选者”袭扰，皆被击退。但士卒中已开始出现轻微不适症状：噩梦、烦躁、食欲不振，接触过污血的伤员伤口愈合缓慢甚至恶化。军心虽稳，但隐忧已现。
萧煜放下报告，揉了揉眉心。情况比预想的更棘手。敌人不仅强大诡异，更在利用环境与邪术进行“非对称”消耗。大军越靠近王庭，受到邪气侵蚀的影响就越大，战力会持续衰减。而月圆之夜，对方很可能要完成最后的“神降”仪式，届时若真有什么“赤狼神念”降临，局面将难以预料。
“必须速战速决，在月圆之夜前，摧毁主祭坛，斩杀呼延陀。”萧煜心中决断已下。但如何突破那层层防线，尤其是应对可能出现的“宗师级神选者”和呼延陀本人？
他的目光落在另一份单独摆放的、潦草的字条上，那是徐天骝今早塞给他的：“小子，感觉到瓶颈了吧？光挨打不还手，道火可旺不了。今晚子时，营地北三十里，黑风岭。敢来，就教你点真东西。记得带酒，要好酒。”
萧煜眼睛一亮。徐老终于要正式指点他了！或许，突破的契机就在今夜。
夜幕降临，风雪渐起。萧煜安排好军务，谢绝护卫，只身一人，提着一坛从玉京带出的御窖“龙泉酿”，踏雪北行。
三十里黑风岭，在夜色与风雪中如同一头匍匐的巨兽。岭上怪石嶙峋，寸草不生，据说曾是古战场，阴气极重，如今更被北漠邪气侵染，寻常士卒根本不敢靠近。
萧煜登上岭顶，只见徐天骝早已等在那里，依旧是那身破羊皮袄，坐在一块凸起的巨石上，对着一轮被血雾晕染得朦朦胧胧的冷月独饮。
“酒带来了？”徐天骝头也不回。
萧煜将酒坛抛过去。徐天骝拍开泥封，仰头灌了一大口，哈着白气道：“还行，有点滋味。”他抹了抹嘴，看向萧煜，“小子，知道为什么带你来这儿吗？”
萧煜环顾四周，感受着空气中无处不在的阴冷、污秽、以及沉淀了不知多少年的血腥与怨煞之气，若有所思：“此地煞气、邪气、死气汇聚，是极端的‘恶地’。”
“没错。”徐天骝跳下石头，“你的‘山河星辰道’，立意是戍守山河，引动星辰，堂堂正正，煌煌大气。但你要对付的，是域外邪祟，是世间至阴至秽之物。光有‘正’不行，你还得明白‘邪’是什么，它的根在哪里，它的弱点是啥。更要明白，在至暗之地，如何让你的‘正道’之火，不被阴风吹灭，反而越烧越旺！”
他指着周围弥漫的、肉眼可见的灰红邪气与黑色煞气：“这里，就是最好的‘炉子’。今晚，老子不教你具体招式，只教你两个字——‘炼心’！”
“炼心？”
“对！把你的心神，沉入你的道，沉入你的星核，然后，主动去接触、去感受、去对抗这里的邪气煞气！”徐天骝语气肃然，“用你的戍守意志，去抵挡它们的侵蚀诱惑；用你的星辰清辉，去净化它们的污秽混乱；用你的藏龙之势，去洞察它们流动变化的规律！把你的‘山河星陨域’在这里展开，但不是用来杀敌，而是用来‘磨砺’！让这些污秽的力量，成为你道心与领域最好的磨刀石！”
萧煜心神震动。主动引邪气煞气入领域磨砺？这简直是行走在走火入魔的边缘！但他随即明白，这是最快的淬炼之法！温室里的花朵，经不起真正的风雨。他的道，需要在最恶劣的环境中捶打，才能坚不可摧！
“我明白了！”萧煜眼中闪过决绝，盘膝坐下，闭目凝神。
“山河星陨域”缓缓展开，暗金色的光芒以他为中心扩散，但这次，他没有排斥周围的邪煞之气，反而主动将一丝丝灰红、黑色的气息，引入领域边缘。
瞬间，如同冷水滴入滚油！暗金色的领域光幕剧烈震荡！无数充满怨恨、杀戮、疯狂、贪婪的负面意念，如同潮水般顺着那些引入的邪气，冲击萧煜的心神！耳畔仿佛响起了无数冤魂的哀嚎、战士的怒吼、萨满的诡咒！
萧煜身躯微颤，脸色发白。但他紧守灵台一点清明，戍守山河、庇护万民的坚定意志如同定海神针，牢牢钉在识海中央。丹田星核加速旋转，清冷的星辰之力流遍全身，涤荡侵入的污秽。同时，他细心感受着领域中邪气的流动、变化、以及试图污染同化领域能量的方式。
这是一个极其痛苦且危险的过程。邪气无孔不入，负面意念防不胜防。萧煜的额角渗出冷汗，身躯不时因意念冲击而颤抖。暗金色的领域光芒时而明亮，时而黯淡，甚至边缘开始出现细微的灰红纹路。
徐天骝在一旁默默看着，偶尔灌一口酒，眼神中带着一丝赞许，也有一丝不易察觉的追忆，仿佛看到了很久以前，某个同样倔强的身影。
时间一点点过去。风雪更急，血月似乎更红。
突然，萧煜身躯猛地一震！一股比之前强烈十倍的暴戾邪念，如同毒龙般从地底煞气中钻出，狠狠撞入他的领域，直扑他的心神核心！这股邪念中，竟夹杂着一丝模糊但极其古老、极其贪婪的意志——仿佛来自祭坛方向，来自那尊血狼雕像！
“哼！”徐天骝眼神一冷，正要出手。
却见萧煜猛地睁开双眼！眸中不再是纯粹的暗金，而是左眼如星空般深邃清冷，右眼如大地般厚重沉凝！他的“山河星陨域”骤然收缩，然后猛烈爆发！
收缩时，将所有侵入的邪气煞气强行压缩在领域核心；爆发时，暗金色的光芒不再是简单的驱逐，而是化作了无数细小的、燃烧着星火的“道则之链”，将那些被压缩的邪气死死锁住，然后以星辰寂灭、山河倾覆般的意境，将其彻底碾碎、净化、化为最原始的能量，反而被领域吸收了一部分，使得领域的边缘光芒更加凝实，多了一种历经淬炼的沧桑与坚固感！
“原来如此……”萧煜长身而起，周身气息内敛，却给人一种脱胎换骨之感。他的领域范围并未扩大，但稳定性、对邪秽之力的抗性与净化能力，以及那种与脚下大地、头顶星空更深层次的共鸣，却提升了一大截！更重要的是，他的道心，在方才与至邪之念的正面碰撞与炼化中，变得更加坚不可摧，如同被烈火淬炼过的真金。
“戍守，非仅被动防御，亦包含主动净化、镇压一切邪祟之责。星辰，非仅遥远光辉，其生灭轮转、涤荡寰宇之力，亦为我所用。山河，非仅承载万物，其厚重亘古、包容转化之德，亦是我道之基。”萧煜缓缓说道，每一个字都仿佛带着沉甸甸的道韵。
徐天骝灌下最后一口酒，哈哈大笑：“好小子！有点样子了！这才像话！今晚没白来。”他将空酒坛一扔，“走吧，回去准备。月圆之战，老子可等着看你表演。记住，你现在的‘道火’，烧这些小杂鱼够了，但对付那可能降临的‘神念’，还差得远。到时候，给老子拼命烧，有多大劲使多大劲！”
萧煜郑重躬身：“弟子谨记。”
两人踏着风雪返回营地。萧煜回头望了一眼黑风岭，那里依旧邪气森森，但他知道，自己已经不同了。
军营中，柳明渊匆匆迎来，面带忧色：“主公，刚刚收到玉京密报，太子殿下……昨夜醒了一次，虽然时间很短，又昏睡过去，但御医说，这是明显的好转迹象，或许不日就能真正苏醒。”
萧煜脚步一顿，眼中闪过复杂神色。皇兄若能醒来，朝堂稳固，他便可更无后顾之忧。但……北漠之事，必须在他醒来前解决！不能让这些污秽邪祟，玷污了即将迎来新生的帝国。
他望向北方血雾最浓处，目光锐利如刀。
“传令全军，明日拂晓，拔营进军，目标——狼居胥山，北漠王庭！三日内，务必兵临城下！”
“月圆之夜前，定要终结这场邪祭！”