江南的雨，总带着几分缠绵的湿意。
沈清寒踏入青石镇时，暮色已浓，细密的雨丝如牛毛般飘落，将青石板路润得油亮，倒映着街边灯笼昏黄的光。镇子不大，依河而建，两岸的吊脚楼鳞次栉比，檐角垂着的铜铃被风吹得叮当作响，混着河面上渔舟的橹声，倒有几分江南水乡的温婉。
他寻了家临河的 “悦来客栈”，刚踏入大堂，便闻到一股淡淡的霉味 —— 许是连日阴雨，空气里总散不去潮气。大堂里稀稀拉拉坐着几桌客人，大多是行商打扮，低声聊着生意上的事，唯有角落一桌，气氛格外不同。
那桌坐着三个黑衣人，皆是面罩遮脸，只露出一双双冷冽的眼睛，腰间佩着的弯刀样式奇特，刀鞘上刻着狰狞的骷髅纹。他们没有点酒菜，只是死死盯着楼梯口，仿佛在等着什么人。
沈清寒对此并未在意，江湖之中，奇人异事本就常见。他走到柜台前，声音平淡：“一间上房，再来两碟小菜，一壶温酒。”
掌柜是个五十多岁的老者，脸上堆着和气的笑，可眼神里却藏着几分不易察觉的紧张。他飞快地瞟了一眼角落的黑衣人，才点头应道：“好嘞，客官稍等，小的这就去安排。”
片刻后，沈清寒提着食盒上了二楼。他的房间在走廊尽头，推窗便能看到河面的渔火。刚将食盒放在桌上，门外便传来一阵急促的脚步声，伴随着女子的惊呼声。
“你们别过来！”
沈清寒动作一顿，侧耳倾听。那声音清脆，却带着明显的慌乱，似乎正朝着他的房间跑来。紧接着，便是黑衣人冷厉的呵斥：“丫头，识相的就乖乖跟我们走，免得受皮肉之苦！”
“砰！”
房门被猛地撞开，一个身着浅绿衣裙的少女踉跄着冲了进来，她约莫十六七岁，面容娇俏，此刻却脸色苍白，发髻散乱，额角还沾着血迹。看到沈清寒，少女眼中闪过一丝错愕，随即像是抓住了救命稻草，快步跑到他身后，声音带着哭腔：“公子，求您救救我！”
紧随其后的，便是那三个面罩黑衣人。他们看到房间里的沈清寒，眼中闪过一丝警惕，为首之人冷声道：“阁下是谁？此事与你无关，识相的就赶紧让开！”
沈清寒没有动，只是目光落在少女身上，声音依旧平淡：“他们为何追你？”
少女咬着唇，泪水在眼眶里打转：“我…… 我叫苏婉儿，是‘百草堂’的弟子。他们是‘幽冥教’的人，想抓我去炼药……”
“幽冥教” 三个字一出，沈清寒的眉梢微微动了动。他曾听闻，这幽冥教盘踞在江南一带，行事诡秘，常掳掠百姓炼制邪药，江湖中人对其恨之入骨，却因教中高手众多，始终无人能将其铲除。
为首的黑衣人见沈清寒没有让开的意思，语气愈发冰冷：“阁下这是要多管闲事？”
沈清寒缓缓站起身，左手按在腰间的古剑剑柄上。刹那间，房间里的温度骤然下降，连窗外的雨声似乎都变得微弱了几分。他看着黑衣人，声音没有一丝波澜：“放开她。”
“找死！”
黑衣人怒喝一声，拔出腰间的弯刀，刀身泛着诡异的绿光，显然淬了剧毒。他脚步一踏，身形如鬼魅般扑来，弯刀带着一股腥风，直劈沈清寒的面门。另外两个黑衣人也同时动手，一左一右，弯刀分别斩向沈清寒的腰间和腿部，封死了他所有闪避的退路。
苏婉儿吓得闭上了眼睛，她虽出自 “百草堂”，却只懂医术，不懂武功，此刻早已吓得浑身发抖。
就在弯刀即将及身的瞬间，沈清寒动了。
他没有拔剑，只是身形微微一侧，如同风中的柳絮般轻盈，恰好避开了三柄弯刀的夹击。同时，右手屈指成剑，对着为首黑衣人握刀的手腕轻轻一点。
“咔嚓” 一声轻响，伴随着黑衣人的痛呼，他手中的弯刀脱手飞出，“钉” 的一声插进墙壁，剑身还在微微震颤，绿光闪烁。
另外两个黑衣人见状，眼中闪过一丝惊骇，却并未退缩，反而加大了攻势，弯刀挥舞得愈发迅猛，刀风呼啸，将房间里的桌椅砍得木屑飞溅。
沈清寒依旧没有拔剑。他的身影在刀光中穿梭，动作不快，却每一次都能精准地避开攻击，同时指尖不断点出，每一次点出，都伴随着黑衣人的痛呼。不过片刻，两个黑衣人的手腕便都被点中，弯刀纷纷落地，手腕以诡异的角度扭曲着，显然已经骨折。
为首的黑衣人捂着受伤的手腕，看着沈清寒，眼中满是难以置信：“你…… 你究竟是谁？为何不拔剑？”
在他看来，沈清寒能轻易击败他们三人，必定是顶尖高手，可自始至终，对方都没有拔出腰间的古剑，这无疑是对他们最大的轻视。
沈清寒没有回答，只是目光落在他身上，声音带着一丝冷意：“幽冥教掳掠百姓炼药，残杀无辜，今日我便替天行道。”
话音落下，他右手握住了古剑剑柄。
就在手指触碰到剑柄的刹那，房间里的空气仿佛凝固了，那股古老而苍茫的气息再次弥漫开来，古剑发出低沉的嗡鸣，仿佛在回应主人的心意。
为首的黑衣人脸色骤变，他知道今日遇上了硬茬，转身就想逃跑。可还没等他迈出脚步，沈清寒便已拔剑。
没有绚烂的剑光，只有一道朴素无华的黑色弧线，快得让人看不清轨迹。
“噗” 的一声轻响，黑衣人捂着脖颈，鲜血从指缝中不断渗出，他瞪大了眼睛，身体缓缓倒地，气绝身亡。另外两个黑衣人吓得魂飞魄散，跪地求饶：“大侠饶命！大侠饶命！我们再也不敢了！”
沈清寒看着他们，眼中没有丝毫波澜：“幽冥教的总坛在何处？”
两个黑衣人哪里敢隐瞒，连忙说道：“在…… 在百里外的黑木崖！教中还有护法和教主，他们…… 他们武功极高！”
沈清寒点点头，手腕轻轻一抖，古剑归鞘。又是两道黑色弧线闪过，两个黑衣人的惨叫声戛然而止，倒在地上没了气息。
房间里恢复了寂静，只剩下窗外的雨声和苏婉儿压抑的抽泣声。沈清寒转身看向她，声音缓和了几分：“你没事吧？”
苏婉儿摇摇头，擦干脸上的泪水，对着沈清寒深深一揖：“多谢公子救命之恩，小女子无以为报。不知公子高姓大名？”
“沈清寒。”
“沈公子，” 苏婉儿抬起头，眼中带着几分恳求，“我师父还在百草堂，幽冥教的人说不定还会去找他麻烦，求您…… 求您能不能护送我回百草堂？”
沈清寒沉默片刻。他本想尽快前往江南腹地，寻找关于《剑经》的线索，可看着苏婉儿期盼的眼神，想到幽冥教的恶行，终究还是点了点头：“好。”
苏婉儿脸上露出感激的笑容，连忙说道：“多谢沈公子！百草堂就在青石镇外三十里的药王谷，我们明日一早出发便可。”
沈清寒没有说话，只是走到窗边，望着外面淅淅沥沥的雨。雨丝依旧缠绵，可他知道，这江南的平静之下，必定还藏着更多的风波。而他腰间的古剑，也必将在这风波之中，再次饮血。
夜色渐深，客栈大堂里的灯笼依旧亮着，只是那角落的黑衣桌，已没了人影，只留下几缕未散的血腥味，混着江南的潮气，在空气里弥漫开来。