城市遗迹的死寂与荒凉还沉甸甸地压在心头，队伍已一头扎进了碧玉山脉投下的、愈发浓重的阴影之中。
脚下的土地不再平坦，开始呈现出顽固的坡度。
原本在翠谷密林中常见的阔叶植物逐渐被耐寒的针叶林和坚韧的灌木丛取代。空气似乎也变得更加清冷，带着泥土和岩石特有的气息。巨大的山体如同沉默的巨人，层层叠叠地阻挡在前方，云雾缭绕在山腰，看不清顶峰的模样。
秦山在一块相对平坦的岩石上摊开那张由村落前辈用生命绘制的、简陋而珍贵的地图。
兽皮卷上，代表翠岚河的粗线已被抛在身后，前方则是用颤抖笔触勾勒出的、代表碧玉山脉的大片阴影区域，其中只有一条细若游丝的虚线蜿蜒穿过。
“我们走这里。”秦山粗壮的手指点在虚线的起始点，那是一条干涸的古河道，“这条路难走，要攀几处断崖，但能避开主山脊，相对隐蔽。根据记载，这条路上水源点也多一些。”
“猴子”探头看了看，咂咂嘴：“得，又要当几天猴子了。”他活动了一下手脚，显得跃跃欲试，但眼神里的警惕并未减少。
张勇没说话，只是默默检查着腰间的绳索和飞爪，这些工具在山区至关重要。他瞥了一眼被反绑双手、拴在自己身后的麻兵，眼神冷冽，警告意味十足。
麻兵的脸依旧肿着，但眼神中的阴鸷并未因伤痛而减少，反而像这山间的雾气一样，愈发浓重。他低着头，看似顺从，但眼角的余光始终在扫视着周围的环境，尤其是那些易于隐藏和逃脱的复杂地形。
贾戈武深吸了一口清冷的空气，努力将城市遗迹带来的那种文明崩塌的虚无感压下去。他摸了摸贴身收藏的几颗虫核，冰凉坚硬的触感带来一丝奇异的安慰。他能感觉到体内的“钥匙”似乎对这片蕴含未知能量的山脉产生了一丝微不可察的“兴趣”，如同沉睡的猛兽嗅到了猎物的气息。
“钥匙，”他在心中默问，“在这里，你能感应到什么不同吗？”
“能量场…复杂…且…古老…” “钥匙”的回应断断续续，带着一种分析般的冷漠，“存在…高能反应…源点…分散…需要…更近…”
高能反应？是指强大的虫兽，还是…别的什么？贾戈武没有追问，他知道“钥匙”目前能量有限，不会提供更详尽的信息。但这已足够让他对前路更加谨慎。
队伍沿着干涸的河床向上跋涉。
河床里布满圆滑的鹅卵石和崩落的山岩，行走起来深一脚浅一脚，极其耗费体力。两侧的山壁逐渐收拢，天空被压缩成一条窄窄的蔚蓝色带子。
“注意头顶和脚下！”秦山不时发出提醒。这里的危险不仅仅是虫兽，松动的岩石、隐藏在草丛下的裂缝，都可能致命。
行进约莫两个小时后，一直保持沉默的麻兵突然开口，声音因脸颊肿胀而有些含糊：“喂…走这条路，你们想过怎么对付‘壁虎蛾虫’吗？”
几人脚步一顿，目光瞬间聚焦在他身上。
“壁虎蛾虫？” “猴子”挑眉，“你知道什么？说清楚！”
麻兵扯了扯嘴角，露出一个难看的笑容：“碧玉山脉的‘特产’，喜欢趴在崖壁上，颜色跟石头差不多，一动不动。等你靠近了，噗——喷你一脸粘网，带麻痹效果，然后慢慢爬过来吸干你。”
秦山眼神锐利地盯着他：“你为什么现在才说？”
“刚想起来。”麻兵耸耸肩，一副无赖样子，“也许前面那段崖壁就很多哦。”他指向古河道前方一处需要攀爬的、布满苔藓和零星灌木的陡峭崖壁。
张勇一把拽紧绳子，勒得麻兵一个趔趄：“你最好别耍花样！”
麻兵咳嗽两声，阴笑道：“爱信不信。反正被网住了，动弹不得，看着虫子爬过来的感觉…啧啧。”
贾戈武看向那处崖壁，凝神观察。在“钥匙”带来的微弱感知增强下，他确实发现有几块“岩石”的轮廓和颜色与周围环境有极其细微的不协调感，而且它们的位置，恰好封住了最容易攀爬的路线。
“他可能没说谎。”贾戈武低声道，“山哥，我看那边几块‘石头’有问题。”
秦山顺着他的指引看去，仔细分辨后，脸色沉了下来。他经验丰富，一经提醒，也看出了端倪。
“猴子，试试。”秦山下令。
“猴子”点头，从地上捡起一块拳头大的石头，掂了掂，手臂猛地发力，石头如同出膛的炮弹般射向贾戈武所指的其中一块“岩石”。
就在石头即将击中目标时，异变突生！
那块“岩石”突然动了起来！两侧展开一对色彩斑驳、如同苔藓石纹的翅膀，猛地一扇，一道灰白色的、散发着腥气的粘稠网状物从其腹部喷射而出，精准地罩住了飞来的石头。
石头被网住后，去势顿减，粘在网上，晃荡了两下，便被牢牢固定在崖壁上。那“壁虎蛾虫”则迅速收回翅膀，再次紧贴崖壁，颜色迅速与环境融为一体，几乎看不出破绽。
整个过程无声无息，快如闪电。
众人倒吸一口凉气。若不是麻兵提醒和贾戈武的敏锐观察，冒然攀爬，后果不堪设想。
“妈的，这鬼东西！” “猴子”骂了一句，心有余悸。
秦山看向麻兵，眼神复杂：“你还知道什么？”
麻兵得意地扬了扬肿脸：“我知道的多了。比如怎么绕开这里，走另一条更安全，但稍微远一点的小路。就看你们敢不敢信我。”
形势逼人。
强行清理这些壁虎蛾虫不仅耗时费力，还可能引来其他麻烦。秦山略一沉吟，做出了决断：“带路。但你记住，”他凑近麻兵，声音带着不容置疑的杀气，“敢有任何异动，我第一个砍了你。”
麻兵缩了缩脖子，没再说话，老老实实地指出了另一条被藤蔓遮掩的、更为狭窄陡峭的小径。
队伍改变了路线，行进速度慢了下来。这条小径几乎不能称之为路，需要不断用砍刀劈开荆棘，手脚并用地攀爬。
贾戈武感觉自己的体力在快速消耗，肺部火辣辣的。他再次意识到，在没有“钥匙”能力加持时，他的身体素质在这支队伍里依旧是垫底的。
途中，他们又遭遇了几次小麻烦。
一种能够喷射腐蚀性汁液的刺针花虫，伪装成无害的野花，突然从草丛中发难，张勇反应极快，用一块捡来的破铁皮挡住，铁皮瞬间被蚀出几个小洞。还有一次，一只体型不大但獠牙锋利的山猫甲虫从树上扑下，目标是看起来最弱的贾戈武，被时刻警惕的秦山一刀劈飞。
每一次危机，都让队伍更加疲惫，也让成员间的配合在压力下愈发默契。贾戈武的时停能力成了关键时刻的定海神针，虽然消耗虫核能量，但总能化解最致命的袭击。
傍晚时分，他们在一处背风的岩石凹陷处找到了宿营地。这里视野相对开阔，易守难攻。
点燃篝火，简单吃过干粮后，疲惫席卷了所有人。负责第一轮守夜的是“猴子”，他灵巧地攀上附近一块高地，隐入黑暗中。
贾戈武靠坐在岩壁上，感受着山间夜晚刺骨的寒意。他取出那颗得自豹甲虫的虫核，握在手心，默默吸收着其中微弱的能量，补充着“钥匙”的消耗，也缓解自身的疲劳。
他看了一眼蜷缩在角落、似乎已经睡着的麻兵，又望向篝火对面闭目养神但眉头紧锁的秦山。
碧玉山脉的第一天，就已经如此艰难。后面还有更长的路，更危险的敌人，以及那个如同阴影般笼罩在前方的名字——麻曦。
夜色渐深，篝火噼啪作响，映照着几张疲惫而坚定的面孔。
碧玉山脉沉默着，仿佛在等待着，看这些渺小的闯入者，能否闯过它设下的重重关卡。而遥远的山下，那片他们刚刚离开的城市遗迹，在月光下只剩下一个模糊而黑暗的轮廓，如同一个被遗忘的、巨大的坟墓。