前两位证人带来的信息，一个展现了高效，一个揭示了卑劣，都让屏风后的慕晚棠对沈烈的早期形象感到一种荒诞的割裂与寒意。
当宁茹雪轻声禀报第三位证人，来自雨剑门的弟子曹剑玄已在门外时，她微微颔首，心中竟隐约升起一丝好奇。
这个沈烈，在三百年前，还能玩出什么“抽象”的花样？
曹剑玄被带了进来。
他身材挺拔，背负长剑，标准的剑修打扮，修为在惊鸿境巅峰，眉宇间却锁着一股挥之不去的郁气与懊恼，甚至还有几分残留的憋屈。
比起纪幽那种直接的愤怒，他的情绪似乎更复杂一些。
“雨剑门曹剑玄，见过贵人。”
曹剑玄行礼时，声音还算平稳，但一提起接下来要讲述的内容，他的气息就明显有些不稳了。
“大约也是三百年前，那年本该岁月静好……”
曹剑玄的开场白，再次印证了那个关键的时间点。
“我雨剑门因一场地脉小震动，导致山门主体建筑及部分阵法受损，需要大规模重修，
此事关乎宗门颜面与气运，门内十分重视，
当时，在下负责协助一位长老，主持招揽能工巧匠，进行前期勘测与预算。”
他深吸一口气，开始回忆那场让他和雨剑门都记忆深刻的“重建”：
“我们首先请来了南境一位颇有名望的灵筑大师，
那位大师带着弟子仔细勘测了三天，最后给出了一个方案，预算高达三万下品灵石，
说实话，以我雨剑门当时的财力，虽然能拿出来，但也颇为肉痛，宗门上下都觉得太贵，一直在犹豫。”
“接着，我们又找到了一位名声不显、但据说手艺不错的工匠，
他看了之后，报价一万灵石。这个价格让我们心动了不少，觉得或许可以谈谈。”
“就在我们比较两者，难以决断的时候，” 曹剑玄的脸上浮现出一种混合着荒谬和悔恨的神情，“沈烈……他出现了，不知道他从哪里得来的消息，主动找上了门。”
“他甚至连像样的工具都没带，就那么空着手，绕着受损的山门装模作样走了一圈，大概花了不到半个时辰。”
“然后，他找到我和负责的长老，语出惊人。” 曹剑玄模仿着沈烈当时那副自信到近乎狂妄的语气：“‘二位，这山门重修，依我看，根本用不了那么多灵石，
第一位是名家，要价狠，第二位手艺或许有，但利润也不薄，若是交给我沈烈来办……”
“他顿了顿，伸出一根手指，在我们面前晃了晃：‘一枚灵石都不用你们雨剑门出，我非但免费给你们修好，
修得漂漂亮亮、坚固耐用，还能额外倒贴给你们雨剑门……五百灵石！’”
“当时我和长老都以为自己听错了，
免费修？还倒贴钱？天下哪有这种好事？”
“我们当然不信，质问他图什么。” 曹剑玄苦笑，“沈烈当时笑得像只狐狸，他说我不要你们修山门的工钱，我只要山门重修完成后，从你们雨剑门新山门开始，
一直到山下主路岔口那一段大约五里的山路，未来三年的特许经营权和独家售后服务权。”
“他解释说，特许经营权就是，那五里山路两侧，
只能由他或他指定的人来开设诸如茶棚、歇脚处、指引牌、甚至是将来可能的小型传送阵接驳点等服务设施，收益归他，
独家售后服务权就更绝了，以后山门主体建筑、相关阵法、乃至那条山路本身，
出现任何非人为故意造成的损坏需要维护、修理、升级，
都必须优先且只能由他或他指定的人来负责，当然，这部分售后工作，是要单独收费的。”
曹剑玄叹了口气：“当时，我和长老都被他免费重修加‘倒贴五百灵石’的条件砸懵了，
仔细想想，那五里山路平时也没什么收益，至于售后服务，山门刚修好，哪那么容易坏？
就算坏了，到时候再找别人修也一样，他这个优先条款看似没什么强制力，
用一段路的未来不确定收益和虚无缥缈的售后优先权，换眼前省下至少一万灵石，还白得五百灵石，
我们觉得简直是天上掉馅饼！”
“利欲熏心啊……”
说到这里，曹剑玄摇头，脸上写满了后悔。
“我们几乎没有太多犹豫，就和他签订了一份在他看来条款清晰、在我们看来近乎儿戏的契约，
他当场就掏出了五百灵石给我们，那叫一个爽快！然后，他就热火朝天地开工了。”
“工程进展出乎意料的顺利。” 曹剑玄的表情变得复杂，“沈烈自己似乎并不亲自干多少具体的话，但他不知从哪里迅速招来了一批工匠（后来才知道，就是那个报价一万灵石的工匠和他的团队），
指挥若定，各种材料调配、工序安排井井有条，
不到三个月，原本预算数万灵石、耗时可能半年的工程，就宣告完工了，
新的山门气势恢宏，比旧貌更胜一筹，聚灵阵似乎也运转良好，
宗门上下都很满意，觉得捡了个大便宜，我还因此得了些夸奖。”
“然而，好景不长。” 曹剑玄的声音沉了下来，“山门竣工没几天，我们就发现不对劲了，
往年这个时候，正是各地少年前来拜师问道的旺季，山脚下应该人头攒动才对，
可那一年，山门下冷冷清清，接连好几天，都没几个新人上来。”
“我们派人下山查看，这才发现，在山脚下通往山门的必经之路上，不知何时设起了一座气派的迎宾亭，
亭子里坐着几个人，打着雨剑门山门服务处的旗号，对所有想要上山拜师或拜访的人宣布，
欲上雨剑门，需缴纳十块下品灵石的登山服务保障费，美其名曰包含了路径指引、紧急救助、以及感受山门新气象的体验费，
不交钱？对不起，此路暂时维护请绕行，
而其他小路早被沈烈派人以安全施工为名暂时堵上了。”
“十块灵石！对许多凡人家庭或低阶散修来说，这可是笔天文数字，
很多人望而却步，或者觉得雨剑门架子太大，转身去了别的宗门，
整整一个月，雨剑门几乎没收到一个新弟子！”
曹剑玄拳头攥紧：“门主雷霆震怒，派人去质问沈烈，沈烈一脸无辜地拿出契约，
说特许经营权白纸黑字，山路服务设施收益归他，他设卡收费，
完全合理合法，是为了给登山者提供更好的服务体验，
至于影响招收弟子？契约里可没保证这个。”
“没办法，门主只能忍痛派人去和沈烈谈判，要求收回那什么五里山路的特许经营权，沈烈倒也爽快，开价五千灵石，一次性买断，
宗门急需解决弟子来源问题，只得咬牙认了，花了五千灵石，把那免费得来的权利又买了回来，接着沈烈当即撤了卡子。”
“我们以为噩梦结束了。” 曹剑玄的笑容比哭还难看，“然而，仅仅过了一个月，山门新建的聚灵阵，突然运转不灵，灵气逸散，
这可是关系到宗门修炼环境的大事，长老们自然想起了契约里的独家售后服务权，找来沈烈。”
“沈烈检查了一番，表情严肃地说阵法核心一处隐秘符文在修建时受了地气侵蚀，需要紧急修复，报价——五千灵石，
长老们面面相觑，但宗门内确实没有专精高阶阵法灵筑的人才，外面请人更贵更慢，
无奈，又捏着鼻子付了五千灵石。沈烈加班加点，几天后宣布修好了。”
“接着，不到两个月，山门主殿的一处屋顶琉璃瓦莫名坍塌了一小片，
又过一阵子，新修的山路有一段出现裂痕，
宗门内几处与新山门联动的次要建筑也偶有小问题……
每一次，按照契约，都必须优先找沈烈，
而他每一次的售后报价，都精准地卡在宗门觉得肉痛但又不得不付的价位上，从几百到上千灵石不等。”
“前前后后，自山门免费修好之后，我们雨剑门在所谓的售后服务和各种妥协上，投入了将近四万灵石，
比最初那位名匠的三万报价还多出一万！”
曹剑玄的声音充满了愤懑。
“门主终于忍无可忍，召集几位长老，打算不管什么契约，直接把这个吸血蛀虫拿下，为民除害！”
“可是，等我们气势汹汹去找沈烈时，却发现他居住的小院早已人去楼空，只留下一封简单的信，
大意是感谢雨剑门长期惠顾，合作愉快，他有急事远行，山门后续维护工作已妥善移交。”
“我们顺着他留下的线索查下去，结果更是气得吐血！”
曹剑玄几乎要捶胸顿足。
“原来，从头到尾，沈烈自己根本不懂什么高深的灵筑和阵法，
他当初接下工程后，转手就用三千灵石的价钱，
把整个山门重建的施工和维护，长期承包给了那个报价一万灵石的工匠团队，
他自己只负责项目对接、合同管理和售后服务收费，
那工匠团队用一万的预算干三万的活，本来利润就薄，但沈烈承诺给他们长期维护的活儿，他们也就接了，
而沈烈，空手套白狼，用雨剑门自己的钱支付了承包费，自己净赚了巨额差价！”
“门主得知真相，当场气得吐血，闭关了好久，而我……” 曹剑玄颓然道，“作为当初力主与沈烈签约的经办人之一，
被盛怒的门主和长老们狠狠责罚，吃了不少苦头，在宗门内也抬不起头了很久，
沈烈这个名字，成了我们雨剑门的一个笑话和伤疤，没想到三百年后，会在帝都再次听到。”
屏风之后，一片长久的寂静。
慕晚棠的手指无意识地收紧，开始分析听到的消息。
码头沈烈：用效率和创新，将八天工作压缩到两天，赚取差价。
黑山镇沈烈：利用信息不对等和人性贪婪，用十灵石成本骗取五百灵石。
雨剑门沈烈：用免费和未来收益为诱饵，签订长期捆绑契约，通过后续“售后服务”进行可持续性的竭泽而渔，自己则做空手套白狼的中间商。
三个故事，发生在相近的年代，相近的区域，展现了同一种内核：
对规则漏洞的敏锐洞察，对人性弱点的精准把握，对成本与收益的极致算计，以及一种超越时代、近乎妖孽的商业思维和执行力。
其目的明确——攫取利益，手段灵活，从高效劳动到诈骗到商业捆绑，
至于底线似乎灵活到近乎没有。
这个“沈烈”，与如明珠楼沈烈形象逐渐重叠。
如果这些早期事迹是真的，那么沈烈此人，绝非简单的骗子或商人。
他的“抽象”行为背后，是一种可怕的天赋和生存哲学。
那么，这样一个精于算计、为达目的不拘手段的人，在三百年前，会不会为了某种利益，去杀害一个名叫沈宴安的樵夫？
动机是什么？
那首只有她和宴安知道的乡谣，又该如何解释？
谜团非但没有解开，反而因为更多“抽象”往事的加入，变得更加扑朔迷离，也让她对屏风之外、帝都某处那座明珠楼里的那个人，产生了更深的忌惮与探究欲。
“本宫，明白了。”
慕晚棠的声音终于响起，比之前更加低沉。
“曹剑玄，你提供的往事，很有价值，下去领赏吧，今日之事，勿对外人言。”
曹剑玄行礼退下，背影依旧有些萧索，仿佛又回到了三百年前那个被坑得灰头土脸的午后。
静室中，慕晚棠独自沉思。
九曜玄晶在手，窥心镜修复在即。
而沈烈的面目，却似乎隐藏在更深的迷雾之后。
她究竟，要从窥心镜中，寻找怎样的答案？