粤海的腊月总带着年节的喧嚣，老城区的骑楼挂满了红灯笼，糖画摊的甜香混着鞭炮的硫磺味，在巷子里弥漫。陈晓明踩着满地的鞭炮碎屑，走进“福兴年画店”时，门上的铜环还在微微晃动——他刚推开那扇嵌着玻璃画的木门。
“陈先生，您可算来了。”店主林伯从画架后探出头，手里还攥着支褪色的狼毫笔，老花镜滑到了鼻尖上。他指了指墙上悬挂的一幅年画，声音发颤，“您看这画，邪门得很，昨天还是好好的，今早一开门，上面的娃娃就……就变样了。”
陈晓明顺着他指的方向看去，墙上挂着一幅“门神镇宅”的年画，朱砂勾勒的门神怒目圆睁，手持钢鞭，威风凛凛。可细看之下，门神脚下的两个娃娃却透着诡异——原本憨笑的脸蛋变得惨白，嘴角勾起诡异的弧度，眼睛里甚至能看到细小的黑色纹路，像是被墨汁浸染的蛛网。
“不止这一幅，”林伯领着他往店里走，货架上的年画一张张看过去，“‘麒麟送子’里的麒麟，爪子变成了黑色；‘连年有余’的鱼，眼睛成了红色；最吓人的是这幅‘八仙过海’，铁拐李的葫芦里，像是有东西在动……”
陈晓明的指尖泛起金光，轻轻拂过年画的边缘。平衡之力传来微弱的刺痛，这不是虚空余烬的恶意，却带着一种熟悉的阴冷——与之前沈府青铜镜、西禅寺古钟里的能量波动相似，是被遗忘的情绪凝结成的执念。
“这些年画……有什么来历吗？”他问道。林伯的年画店开了四十多年，卖的都是手工拓印的老版年画，颜料用的是矿物研磨的天然色，纸是特制的桑皮纸，能保存上百年。
林伯叹了口气，从柜台下翻出一个积灰的木盒：“这些都是祖传的老版拓的。我爷爷那辈是粤海有名的年画匠人，抗战时为了保护雕版，把它们藏在地下室，自己却被日军抓去了……这些年，买年画的人越来越少，我本想撑到过年前就关门，没想到出了这种事。”
木盒里装着十几块梨木雕刻的年画版，版面上的纹路深浅不一，积着厚厚的包浆。陈晓明拿起一块“门神镇宅”的雕版，指尖的金光突然亮起——雕版背面刻着几行细小的字，不是年画店的标记，而是类似符咒的符文，与陈氏家族古籍里记载的“镇灵符”有几分相似。
“您爷爷……是不是懂些护身的法子？”陈晓明问道。
林伯愣了一下，点头道：“听我爹说，爷爷年轻时拜过一位道长为师，会画符驱邪。他说年画不只是好看，还能护家宅，所以每次拓印前，都会在雕版上涂一层特制的颜料，说是加了‘镇宅的东西’。”
陈晓明心中一动，用小刀轻轻刮下雕版边缘的一点颜料，放在手心搓揉。颜料里混着细微的金色颗粒，平衡之力与之接触时，传来温暖的共鸣——是平衡之核的碎片粉末！
“您爷爷是守护者的后裔。”陈晓明肯定地说，“这些雕版里加了平衡之核的碎片，能镇压邪祟，保护家宅。那些年画变样，不是因为邪祟作祟，是雕版的能量在减弱，镇不住里面封存的东西了。”
林伯听得目瞪口呆：“守护者？我爷爷……他就是个画年画的啊……”
“真正的守护，往往藏在平凡里。”陈晓明指着年画里变形的娃娃，“您看这些图案，其实都是封印。门神脚下的娃娃，封印的是偷东西的小鬼；麒麟的爪子，封印的是散播疾病的瘴气；铁拐李的葫芦，封印的是让人做噩梦的梦魇……您爷爷用年画做伪装，把这些小邪祟封印在画里，既保护了百姓，又不引人注目。”
可随着时间推移，雕版里的平衡之核能量渐渐耗尽，封印松动，被封印的邪祟开始在年画里躁动，导致图案变形。而邪祟的能量与年节时人们的焦虑、急躁情绪相呼应，让情况变得更糟——临近过年，买年货、赶春运、访亲友，各种琐事容易让人心情烦躁，这些负面情绪正好成了邪祟的养料。
“那该怎么办？”林伯急得直搓手，“再过几天就除夕了，总不能让这些邪祟跑出来害人吧？”
“得重新激活雕版的能量。”陈晓明拿出随身携带的小瓶，里面装着用平衡之核碎片研磨的粉末，“这是平衡之核的粉末，涂在雕版上，能补充能量，加固封印。但更重要的是，要让年画重新充满‘人气’——人们的喜爱和期盼，也是一种强大的守护力量。”
接下来的两天，陈晓明和林伯一起修复雕版。他们用特制的胶水混合平衡之核粉末，小心翼翼地涂在雕版的纹路里，再用桑皮纸反复拓印。林伯虽然年纪大了，手却稳得很，拓印时的力道均匀，每一张年画都色彩鲜亮，透着股勃勃生机。
“年轻时总嫌爷爷麻烦，拓印一张年画要念叨‘心诚则灵’，现在才明白，他是在把心意刻进画里。”林伯看着刚拓好的“门神镇宅”，门神脚下的娃娃重新露出憨笑，眼眶有些发红。
陈晓明把修复好的年画挂在店门口，还在旁边摆了张桌子，让路过的街坊邻里可以亲手拓印一张带回家。孩子们踮着脚趴在桌边，用胖乎乎的小手拿着滚筒，拓出歪歪扭扭的年画，笑得露出豁牙；老人们坐在小马扎上，看着孩子们玩耍，嘴里念叨着“还是老手艺好”；年轻人拿出手机拍照，发朋友圈说“找到年味了”。
充满烟火气的欢声笑语涌入年画，与雕版里的平衡之核能量相融合，形成一道无形的屏障。陈晓明能感觉到，年画里的邪祟彻底安静下来，图案变得越来越鲜活——门神的眼神更加威严，麒麟的鳞片闪着光泽，八仙的神态栩栩如生，仿佛随时会从画里走出来。
除夕前一天，“福兴年画店”挤满了人，不仅有街坊邻里，还有不少特意从市区赶来的人，都想带一张“能护家宅”的年画回家。林伯忙得团团转，脸上却笑开了花，皱纹里都透着喜气。
“陈先生，您看这对联怎么样？”林伯递给他一副刚写好的春联，上联是“年画镇宅千邪避”，下联是“初心护世万福来”，横批“守护长安”。
陈晓明接过春联，指尖拂过墨迹未干的字迹，心里暖洋洋的：“写得好，这才是真正的年味。”
除夕夜，陈晓明没有回研究机构，而是留在了老城区，和林伯一起守岁。窗外鞭炮齐鸣，烟花在夜空绽放，照亮了骑楼的红灯笼，也照亮了“福兴年画店”门口悬挂的年画——门神的钢鞭仿佛在月光下闪着寒光，守护着这片充满烟火气的土地。
林伯端来一盘饺子，笑着说：“我爷爷说过，年是辞旧迎新的关口，邪祟最容易趁虚而入，所以要用年画镇宅，用团圆聚气。现在看来，他说的是真的。”
陈晓明咬了一口饺子，韭菜馅的香气在舌尖散开：“其实镇住邪祟的不是年画，是人心。是一家人团圆的温暖，是对新年的期盼，是街坊邻里的互助……这些才是最强大的守护。”
窗外的烟花还在继续，照亮了粤海的夜空。远处的七星山在夜色中沉默矗立，天枢峰顶的木棉树，枝桠上仿佛已经挂上了待放的花苞，等待着春天的召唤。
陈晓明知道，明年的年画店或许还会遇到新的问题，守护的路上永远不会一帆风顺。但只要还有人记得那些藏在平凡里的智慧，还有人愿意用真心对待生活，这份守护就会一直延续下去，像年画里的门神一样，沉默而坚定，守护着岁岁平安。