竹筏沿着通直河支流飘荡数日，河水逐渐变得宽阔平缓，两岸的景色也从巨石岭的雄奇险峻，变为了南国特有的郁郁葱葱、水网密布的风光。
农田、村落、小镇开始零星出现，显示出愈发热闹的人间烟火气。
这一日，前方水势陡然一变！原本平缓的河道仿佛被一只无形巨手扼住，水流变得异常湍急，轰隆隆的水声如同闷雷般从前方传来。
放眼望去，只见两条巨大水脉在此交汇，其中一条更加汹涌澎湃、江面开阔无比的大河，横亘在前，其水色深碧，波涛翻滚，气势磅礴，正是南国境内最重要的水道，也是南国都城的天然屏障——南门江！
而他们所在的通直河，在此汇入南门江，成为了它的一条支流。
“哇！好大的河！” 白晔站在竹筏前端，看着那仿佛无边无际、水汽扑面而来的江面，忍不住惊叹。
与之前走过的所有河流相比，这南门江简直如同汪洋大海般壮阔。
李田操控着竹筏，小心地避开交汇处的漩涡，闻言笑道：“小子，这才到哪儿？南门江的厉害，还在后头呢。”
他指着前方那奔腾不休的江水，神色也认真了些：“这南门江，可以说是南国都城的命脉，也是它最坚实的天然壁垒。你想啊，从我们这里往南国都城南都去，若是走陆路，得翻过多少崇山峻岭？但走这南门江水路，看似便捷，实则难关重重。”
他顿了顿，继续充当他的“江湖百晓生”：“这南门江流往南都的那一段，号称有十道天险！什么‘鬼见愁’漩涡群、龙门三级跌水、一线天峡谷激流……一关比一关难闯！而且，南国朝廷在这十道天险处，都设立了雄关水寨，由南国最有名的十位水陆名将镇守，据说个个都是龙象境的高手！凭借天险和精兵，牢牢扼守着通往都城的咽喉要道。”
白晔听得瞪大了眼睛，想象着那十道天险和龙象境守将的威风，小脸上满是向往和一丝怯意：“十……十个龙象境？那南国都城，一定很大很厉害吧？”
“何止是大和厉害？” 李田哈哈一笑，“南都那可是南国经营了数百年的心脏，其繁华程度，比起我们之前待过的火城——那个南国旧都，简直一个天上一个地下！据说面积起码是火城的三倍以上！里面商铺林立，车水马龙，三教九流，无所不包，只有你想不到的，没有南都找不到的！”
他语气中带着一丝感慨：“而且，南国第一高手，天下排名第十的裂海枪郑南，也坐镇在南都！那可是真正的问心境大宗师，兵器上的绝顶高手！有他在，南都更是稳如泰山。”
白晔对“天下第十”还没什么具体概念，但听李田说得这么厉害，只觉得那南都定然是个了不得的地方。
竹筏随着汇入的江水，进入了南门江主流。顿时，感觉完全不同了！
江面宽阔，水流速度极快，竹筏如同一片树叶般，被汹涌的江水推着向下游冲去，颠簸起伏，让人心惊胆战。
“好了，别光顾着听故事了。” 李田收敛笑容，神色凝重地看着前方，“看到那边没有？” 他指向江心一侧，那里水流相对平缓，但靠近右岸的地方，江水明显逆向涌动，形成一个巨大的、向上的回流漩涡，而在那回流之上，隐约可见一道如同水墙般的陡峭坡坎，江水到了那里，仿佛被无形之力托举，逆流而上，形成了一条奇异的“水上坡路”。
那里正是通往上游、前往南都方向的唯一水路捷径。若不走这里，就得弃舟登岸，绕行数百里崎岖山路，费时费力。
“我们要从那里逆流而上。” 李田沉声道，“靠寻常划桨是绝对不行的，水流太急，坡坎太高。只能用内力强行催动小船，借水势‘飞’上去！”
他环顾了一下船上几人：“老爷子和安若丫头内力不足以支撑这种消耗，所以，主要靠我、辛云和老顾轮流来。我们会将内力灌注船体，形成一股向上的推力，对抗水流，冲上那道水坡。过程会很吃力，而且必须小心控制，否则船毁人亡。”
他又特意叮嘱白晔：“小子，你虽然内力不弱，但操控还不精熟，这次先看着，保护好安若姐姐和你曹爷爷，别添乱，知道吗？”
白晔虽然有点跃跃欲试，但也知道轻重，用力点了点头：“我知道了，李叔！”
“好！辛云，老顾，准备了！” 李田低喝一声，与辛云、顾新交换了一个眼神。
三人同时运功，雄浑的内力透体而出，并非散乱攻击，而是如同三股无形的绳索，牢牢缠绕住脚下的竹筏。李田主控方向，辛云和顾新则提供强大的推力。
“起！”
随着李田一声令下，三人内力猛地爆发！
原本顺流疾驰的竹筏，仿佛被一只无形大手猛地抓住，速度骤减，随即船头昂起，竟硬生生脱离了水面少许，如同一条跃出水面的飞鱼，朝着那道逆向的水流坡坎，逆冲而上！
“轰隆隆！”
竹筏撞入逆流区，顿时被巨大的水流力量拍打得剧烈摇晃，发出不堪重负的“嘎吱”声。
李田三人脸色凝重，周身气劲勃发，青衫、灰衣、白袍无风自动，将内力源源不断地输入竹筏，对抗着仿佛要将他们撕碎、冲回下游的狂暴江水。
竹筏在三人合力下，艰难却坚定地沿着那陡峭的水上坡路，一寸寸地向上攀升。
江水疯狂地冲刷着筏身，溅起漫天水花，将船上众人都淋得湿透。
安若紧紧抱着白晔，脸色有些发白。
曹旭依旧佝偻坐着，仿佛身外的一切狂风暴雨都与他无关。
这个过程极其消耗内力。不过攀升了十数丈，顾新的额头已然见汗，气息微乱。李田立刻喝道：“老顾，换我主攻！辛云，稳住侧翼！”
内力流转瞬间切换，李田青衫鼓荡，剑气虽未出鞘，但那精纯凌厉的剑意却仿佛化为了实质的推力，硬生生顶住了最凶猛的水流冲击。竹筏再次向上窜了一截。
如此轮流交替，三人配合默契，虽然个个内力消耗巨大，脸色发白，但总算有惊无险地驾驭着竹筏，艰难地逆流爬升了数十丈高，终于冲过了那道最为陡峭的水坡，进入了一段相对平缓许多，但依旧是逆流而上的江面。
“呼……总算过来了。” 李田长舒一口气，抹了把脸上的水珠，示意辛云和顾新可以稍微放松些，但仍需维持一定的内力输出，以对抗持续的逆流。
竹筏速度慢了下来，在宽阔的江面上，如同逆水行舟，缓缓向上游驶去。
两岸是更加高耸陡峭的崖壁，猿啼鸟鸣之声在峡谷间回荡，更显此地之险峻。
白晔看着李田三人疲惫却依旧挺拔的背影，看着脚下这艘承载着他们、在滔天江水中逆势而上的小小竹筏，心中对“内力”、“武功”有了更直观的认识。
他悄悄握紧了小拳头，暗下决心，一定要努力练功，以后也能像李叔他们一样厉害。
李田稍微调息了一下，回头对众人笑道：“好了，最难的关口算是闯过了一道。不过别放松，这南门江上，不太平的可不只是水势……”
他目光扫过前方雾气朦胧、河道曲折的江面，语气带着一丝提醒：“晚点，说不定还会有些不开眼的水老鼠来找麻烦。大家都警醒点。”