暴雨如注，将青阳城笼罩在一片湿漉漉的昏暗中。沈砚握着那枚从城西废窑现场找到的青铜模具碎片，指腹摩挲着上面细密的云纹凹槽，与第215章结尾处从死者伤口提取的金属残留纹路完美契合。这枚碎片边缘还带着未完全冷却的浇铸痕迹，显然是近期刚被使用过，顺着这条线索，他的脚步最终停在了城南贫民窟深处的黑市入口。
黑市入口藏在一处废弃的城隍庙后，推开吱呀作响的木板门，一股混杂着煤烟、铁锈与劣质酒气的味道扑面而来。与青阳城主干道的规整不同，这里的巷道狭窄如蛛网，两侧低矮的土坯房里透出摇曳的烛火，隐约能看到墙上张贴的“私铸兵刃”“高价收铜”的暗语纸条。沈砚换上一身灰布短打，将腰间的佩刀藏进宽大的衣襟，按照老捕头李墨留下的线索，径直走向巷道尽头那间挂着“铁记锻坊”木牌的铁匠铺。
铁匠铺的门虚掩着，里面传来叮叮当当的打铁声，火星透过门缝溅落在潮湿的地面上，瞬间熄灭。沈砚推门而入时，一个光着膀子的壮汉正抡着铁锤猛砸铁砧，汗水顺着他黝黑的脊背往下淌，在地上积成小小的水洼。见有人进来，壮汉停下动作，警惕地打量着沈砚：“客官要打什么？菜刀农具还是……别的？”最后两个字说得格外含糊，眼神里带着试探。
“我要找一种模具，”沈砚不动声色地将青铜碎片递过去，“能铸出这种纹路的，前几日有人在你这儿订过货吧？”
壮汉的目光落在碎片上时，瞳孔骤然收缩，握着铁锤的手不自觉地紧了紧。他迅速将碎片推回沈砚手中，语气生硬：“没见过这种东西，你找错地方了。”说着就要转身继续打铁，试图用噪音掩盖心虚。
沈砚早有准备，从怀中掏出一枚成色极佳的银子，轻轻放在铁砧上：“我知道规矩，黑市交易，一手交钱一手交货。只要你把交易记录给我看看，这银子就是你的，另外再加一倍酬劳。”银子在烛光下泛着冷光，壮汉的喉结滚动了一下，眼神在银子和沈砚之间来回游走，显然有些动摇。
这时，里屋传来一个苍老的咳嗽声：“阿铁，让客人进来坐。”
壮汉愣了一下，终究还是侧身让开了道路。沈砚跟着他走进里屋，只见一个须发花白的老者正坐在桌边擦拭一把青铜短剑，剑身刻着与模具碎片相同的云纹，正是第215章中提到的“云纹短剑”同款。老者抬眼看向沈砚，目光浑浊却带着几分锐利：“客官不是来买模具的，是来查案的吧？青阳城最近不太平，城西废窑的案子，满城都在传。”
“老人家明察，”沈砚坦然承认，“死者身上的凶器痕迹与这模具吻合，还请老人家告知，是谁在你这儿订做了这种模具？”
老者叹了口气，拿起桌边的旱烟袋点燃，慢悠悠地说道：“黑市交易，本不该多问，但那人出手阔绰，而且要的模具规格特殊，我印象很深。三天前的晚上，一个穿着黑色斗篷的人来订模具，只露了一双眼睛，声音沙哑，像是故意压低了嗓门。他给了我十两黄金，要我按照他给的图纸铸十套模具，昨天刚交货。”
“图纸呢？交易记录有没有？”沈砚追问。
老者指了指桌角的一个木盒：“图纸被他带走了，不过我留了个心眼，抄了一份下来，交易记录也记在账本上了。”他打开木盒，里面果然有一张临摹的图纸，上面画着完整的云纹模具样式，还有一本泛黄的账本。沈砚翻开账本，只见其中一页写着：“七月十三，黑斗篷客，云纹模具十套，金十两，交货地：城外破庙。”
这个交货地让沈砚心头一震，第215章中提到，死者最后出现的地方正是城外破庙。他继续往下翻，突然发现账本上还记着另一笔交易：“七月初十，柳家护卫，玄铁匕首五把，银五两。”柳家？沈砚立刻想起，第215章中死者的身份正是柳家的账房先生，而柳家近期正在争夺一笔巨额商贷，账房先生手握柳家偷税漏税的证据，这很可能就是他被杀的原因。
“柳家护卫经常来你这儿订货吗？”沈砚问道。
老者点点头：“柳家是青阳城的大户，经常来黑市订做兵器，说是用来护卫商队。不过上次来的护卫有点奇怪，眼神凶狠，而且对模具的事情格外感兴趣，还问我最近有没有人订做特殊纹路的模具。”
沈砚心中疑窦丛生，难道柳家护卫和黑斗篷客是一伙的？还是说，黑斗篷客就是柳家的人？他正想追问更多细节，外面突然传来一阵急促的脚步声，伴随着铁器碰撞的声响。壮汉阿铁脸色一变：“不好，是黑豹帮的人！他们是黑市的地头蛇，不许私藏交易记录，发现了要死人的！”
老者也顿时慌了神，连忙想要收起账本：“快把账本藏起来，黑豹帮的人不好惹！”
沈砚一把按住账本：“别怕，有我在。”他迅速将账本和图纸收好，转身对阿铁说：“你去把前门关上，用柜子顶住，里屋有后门吗？”
阿铁点点头：“有，通往后巷。”
“老人家，你和阿铁从后门走，去城东的顺安客栈找李墨捕头，就说我让你们去的，他会保护你们。”沈砚一边说，一边拔出藏在衣襟里的佩刀，“这里交给我处理。”
老者犹豫了一下：“客官，黑豹帮人多势众，你一个人应付不来……”
“没时间了，快走！”沈砚催促道。阿铁连忙扶着老者从后门离开，临走前，老者塞给沈砚一把小巧的铁钥匙：“这是地窖的钥匙，里面有我藏的一把玄铁剑，比你的佩刀锋利。”
沈砚刚把地窖门打开，铁匠铺的前门就被一脚踹开，十几个穿着黑衣、手持砍刀的汉子闯了进来，为首的是一个满脸横肉的光头，正是黑豹帮的二当家周虎。周虎扫视着屋内，目光最终落在沈砚身上：“小子，你是什么人？看见账本了吗？”
“我是来买模具的，没见过什么账本。”沈砚不动声色地将钥匙藏进袖口，手握佩刀，警惕地盯着周虎等人。
周虎冷笑一声：“买模具？我看你是官府的探子！兄弟们，给我上，抓住他，搜出账本！”
黑衣汉子们立刻蜂拥而上，沈砚挥刀格挡，佩刀与砍刀碰撞，发出刺耳的金属声响。黑豹帮的人虽然人多，但大多是街头混混出身，刀法杂乱，沈砚凭借着精湛的武艺，一时之间竟不落下风。但架不住对方人多势众，渐渐地，沈砚的胳膊开始酸痛，身上也被划了几道口子。
就在这时，周虎突然从腰间抽出一把短刀，正是用云纹模具铸造的云纹短刀，与第215章中死者身上的凶器完全一致！“小子，尝尝这把刀的厉害！”周虎狞笑着扑了上来，短刀带着凌厉的风声刺向沈砚的胸口。
沈砚侧身躲过，顺势一脚踹在周虎的膝盖上，周虎吃痛跪倒在地。沈砚正要趁机制服他，突然听到身后传来一声冷笑：“沈捕头，果然好身手。”
沈砚回头一看，只见一个穿着黑色斗篷的人站在门口，正是老者口中的黑斗篷客。黑斗篷客缓缓摘下斗篷，露出一张苍白的脸，竟然是柳家的二公子柳承业！第215章中提到，柳承业一直觊觎家族的继承权，而账房先生掌握的证据足以让他失去继承权，所以他才痛下杀手。
“是你？”沈砚又惊又怒，“你为什么要杀账房先生？”
柳承业轻笑一声：“他太贪心了，拿着一点证据就想勒索我，不杀他，我怎么能顺利拿到家族的继承权？”他看向周虎，“二当家，还愣着干什么？一起上，杀了他！”
周虎从地上爬起来，与柳承业一起围攻沈砚。沈砚腹背受敌，处境愈发艰难。他想起老者给的铁钥匙，突然灵机一动，一边格挡一边退向地窖门口。趁柳承业和周虎不备，他迅速打开地窖门，侧身躲了进去，然后反手将地窖门关上，用铁棍顶住。
地窖里一片漆黑，沈砚摸索着找到老者藏的玄铁剑，握在手中，顿时感觉底气足了不少。地窖的墙壁上有一个小小的通风口，他凑过去一看，正好能看到外面的情况。只见柳承业正对着地窖门怒吼：“沈砚，你有种别躲着！出来受死！”
周虎则在一旁说道：“二公子，地窖门坚固，一时半会儿打不开，不如我们放火烧了这里，把他熏死在里面！”
柳承业眼睛一亮：“好主意，快去找柴火！”
沈砚心中一惊，地窖里空间狭小，一旦起火，根本无处可逃。他必须想办法出去。他摸索着在地窖里寻找出路，突然摸到一块松动的石板，掀开一看，下面竟然是一条狭窄的密道。这条密道应该是老者为了躲避灾祸挖的，正好通向城外的方向。
沈砚沿着密道爬行，大约半个时辰后，终于从一处草丛中钻了出来，正好在城外破庙附近。他刚站稳脚跟，就听到破庙里传来说话声，正是柳承业和周虎。
“二公子，账本和图纸都在沈砚手里，要是他交给官府，我们就完了！”周虎的声音带着几分慌张。
“怕什么？”柳承业的声音依旧嚣张，“沈砚就算活着出来，也没有证据证明是我杀了账房先生。而且，我已经让人去杀李墨捕头了，只要李墨一死，没人能奈何得了我。”
沈砚心中一紧，李墨捕头是他的恩师，也是唯一知道这件案子内情的人。他立刻拔腿向城东顺安客栈跑去，刚跑了没几步，就看到几个黑衣汉子正从客栈里出来，手上还沾着血迹。沈砚心头一沉，冲进客栈，只见李墨捕头倒在血泊中，气息奄奄。
“师父！”沈砚连忙跪倒在地，将李墨捕头扶起。
李墨捕头艰难地睁开眼睛，指着门口：“柳……柳承业……还有……黑豹帮……账本……”话没说完，就头一歪，没了气息。
看着恩师的尸体，沈砚眼中充满了悲愤。他握紧手中的玄铁剑和账本，心中暗暗发誓，一定要为师父和账房先生报仇，将柳承业和黑豹帮一网打尽。
他知道，柳承业杀了李墨捕头，肯定会立刻逃离青阳城。他立刻转身向城外追去，刚到城门，就看到柳承业带着几个护卫正要出城。“柳承业，哪里跑！”沈砚大喝一声，挥剑冲了上去。
柳承业没想到沈砚会这么快追来，脸色一变，让护卫们拦住沈砚，自己则趁机策马狂奔。沈砚剑法凌厉，很快就解决了几个护卫，但柳承业已经跑出了很远。沈砚骑着一匹快马，紧追不舍，两人一前一后，沿着官道一路向西。
追了大约一个时辰，沈砚终于在一处山谷前追上了柳承业。柳承业见无法逃脱，索性拔出腰间的云纹短刀，与沈砚展开了一场生死搏斗。柳承业的武功虽然不弱，但比起沈砚还是稍逊一筹，几个回合下来，就被沈砚一剑划伤了胳膊。
“沈砚，你别逼我！”柳承业怒吼道，“我柳家在青阳城势力庞大，你杀了我，柳家是不会放过你的！”
“你杀了这么多人，早就该死了！”沈砚不为所动，继续猛攻。
就在这时，山谷里突然冲出一群黑豹帮的人，原来是周虎带着人来接应柳承业。沈砚再次陷入重围，他挥舞着玄铁剑，奋力抵抗，但身上的伤口越来越多，力气也渐渐不支。
就在他快要支撑不住的时候，远处传来一阵马蹄声，只见青阳县令带着大批官兵赶来。原来，沈砚在离开铁匠铺时，已经让阿铁去给县令送信，告知柳承业的罪行。县令早就对柳家和黑豹帮的所作所为不满，只是一直没有证据，现在有了账本和沈砚的证词，立刻带兵前来围剿。
黑豹帮的人见官兵来了，顿时慌作一团，纷纷四散逃窜。周虎试图抵抗，被官兵乱箭射死。柳承业想要趁机逃跑，被沈砚一剑刺穿了肩膀，摔倒在地。
“柳承业，你被捕了！”沈砚用剑指着柳承业，声音冰冷。
柳承业趴在地上，不甘心地嘶吼着：“我不甘心！我明明可以拿到柳家的继承权，都是你坏了我的好事！”
沈砚没有理会他的嘶吼，让人将他绑起来，带回青阳城受审。回到青阳城后，沈砚将账本和图纸交给县令，县令根据账本上的记录，又抓获了柳家其他参与此事的人，以及黑豹帮的残余势力。
案件终于告破，账房先生和李墨捕头的冤屈得以昭雪。沈砚站在李墨捕头的墓前，将那枚青铜模具碎片放在墓碑前：“师父，我已经为你报仇了，你可以安息了。”
夕阳西下，余晖洒在墓碑上，沈砚的身影被拉得很长。他知道，这起案件虽然结束了，但青阳城的江湖依旧不平静，未来还会有更多的案件等着他去破解。但他已经做好了准备，只要心中的正义不灭，他就会一直追查下去，守护青阳城的安宁。
而那本黑市交易账本，被沈砚妥善保管起来，它不仅记录着黑市的罪恶交易，也成为了揭露柳家和黑豹帮罪行的关键证据，更预示着未来可能还会有更多隐藏在黑暗中的秘密，等待着沈砚去发现。