那句“打入天牢”如同一块冰，砸进了滚热的油锅里。
御书房里的气氛瞬间僵住了。
两名身披甲胄的禁军卫士从门外跨入，甲叶碰撞，发出沉闷而规律的响声。他们一左一右，站到了陈猛的身侧，却未立刻动手，只是用身躯形成了一道无形的墙。
老太监的脸上血色尽褪，他想要求情，嘴唇蠕动了几下，却一个字也发不出。
皇帝已经转过身，背对着众人，只留给他们一个龙袍上冰冷的刺绣背影。
陈猛没有反抗，也没有辩解。他只是整理了一下自己那身在金銮殿上已经半干的血衣，然后转过身，朝着皇帝的背影，标准地躬身一礼。
动作不卑不亢，仿佛不是要去天牢，而是要去兵部点卯。
随后，他迈开步子，主动走在了两名禁军的前面。
当天牢那扇足以让任何人心生绝望的厚重铁门在他身后关闭时，一股混合着霉菌、腐烂草料和绝望的恶臭，扑面而来。
这里是天牢的最深处，丁字号监，关押的都是秋后问斩的死囚。
光线昏暗，空气潮湿得能拧出水来。
“进去吧！”
狱卒用铁棍的末端，不耐烦地推了他一把，将他推进一间空的牢房。
铁锁落下的声音，刺耳而终结。
几个时辰后，一阵刻意放重的脚步声，由远及近。
油腻的火光，照亮了牢门外一张春风得意的脸。
李延年换了一身崭新的绸缎常服，整个人容光焕发，仿佛年轻了十岁。他背着手，像巡视自家花园一样，踱到陈猛的牢房前。
“陈猛啊陈猛，本官该说你什么好呢？”
李延年的声音里满是压抑不住的快意。
“你以为平了倭寇，献了雪盐，就能一步登天？太天真了。这京城，这朝堂，讲的不是功劳，是根基！是人脉！你这点微末道行，在本官面前，不过是螳臂当车！”
他凑近牢门，压低了声音，用一种恶毒的语调说。
“你就在这里好好待着吧。等着你的，是凌迟处死。你的家人，你的那个苏家小情人，一个都跑不掉！哈哈哈哈！”
他期待着看到陈猛崩溃、怒骂、求饶的模样。
可他失望了。
牢房的阴影里，陈猛根本没有理会他。
他脱掉了外衣，露出线条分明的上身。他走到牢门边，伸手抓住了两根碗口粗的铁栏杆，然后双臂发力，将自己的身体平稳地拉了上去。
一个。
两个。
三个。
标准的引体向上，每一次都将下巴拉过铁杆的高度。汗水顺着他古铜色的脊背滑落，在昏暗的火光下，肌肉的起伏充满了力量感。
做完一组，他轻巧地落地，调整了一下呼吸。
他转过头，隔着铁栏，上下打量着李延年，像是在评估一头待宰的牲口。
“李大人，你这身子骨不行啊。”
陈猛开口了，语调平静得像是在讨论天气。
李延年的笑声卡在了喉咙里。
“你看看你，面色虚黄，眼下青黑，小腹突出得都快赶上六月怀胎了。我估摸着，你的体脂率，少说也得有三成五吧？”
“体……体脂率？”李延年完全没听懂。
“脂肪在你身体里的占比。”陈猛好心地解释道，“你再这么胡吃海喝，不加运动，小心脂肪肝，然后就是肝硬化。动怒又伤肝，你看，这不是恶性循环吗？保重身体啊，李大人，毕竟死刑犯也希望自己的仇人能活得久一点，亲眼看着他完蛋。”
李延年的脸，从得意洋洋的红色，变成了猪肝色。
他想破口大骂，却发现自己所有的恶毒言语，在对方这种匪夷所思的回应面前，都变得苍白无力。
这根本不是一个阶下囚！这是一个疯子！
“你……你死到临头还嘴硬！”
李延年气得浑身发抖，指着陈猛，却说不出一句完整的话，最后只能一甩袖子，狼狈地走了。
消息传到苏家的时候，苏婉晴正在核对朱雀大街极味轩的账目。
啪！
她手中的青瓷茶杯，被捏得粉碎，碎片混着茶水，割破了她的手掌，鲜血一滴滴落在账册上，晕开一朵朵红梅。
可她的声音，却冷得像冰。
“去，告诉咱们所有的人，把一句话传遍京城的大街小巷。就说，李贵妃为保贪赃枉法的叔父，构陷平倭英雄，天理不容。”
管事有些迟疑：“小姐，这……这是要和贵妃娘娘撕破脸了！”
“她都要杀我的人了，我还在乎她那张脸皮？”苏婉晴用没受伤的手，拿起一块手帕，慢条斯理地包扎伤口，“另外，去天牢，找到那个叫王麻子的牢头。告诉他，黄金三百两，我只要陈猛在里面不受一点委屈，吃好喝好。他要什么，就给什么。”
天牢之内，陈猛的日子确实过得不错。
他非但没有受委屈，反而成了丁字号监的“教官”。
“你！”陈猛指着一个因为抢劫被判死刑的壮汉，“走路拖着脚，核心力量太差！来，跟我做，深蹲！屁股往后坐，腰挺直！对！就是这样！”
他又看向另一个角落里瘦得像猴的惯偷。
“你太瘦了，对抗能力为零。从今天起，每天三百个俯卧撑，做不完不准吃饭！”
起初，没人理他。
可当陈猛单手抓着牢门栏杆，做了十个悬垂举腿，展示了那恐怖的腰腹力量后，整个牢房都安静了。
绝望的死囚们，在等死的日子里，忽然找到了新的乐子。
他们跟着陈猛一起，在狭小的牢房里，挥汗如雨。
一周后，负责看守丁字号监的狱卒王麻子，找到了自己的顶头上司，牢头张三。
“头儿，我那多年的老腰疼，嘿，好了！”王麻子一边说，一边轻松地做了个弯腰摸地的动作，“就跟着那陈大人练了几天，浑身都是劲儿！现在抓犯人，一个能顶俩！”
张三看着自己这个脱胎换骨的下属，又听着丁字号监里传来的，不再是哀嚎，而是整齐划一的“一、二、三、四”的口号声，陷入了沉思。
与此同时，皇宫，养心殿。
皇帝烦躁地推开了一碗御医呈上来的鹿茸汤。
自从陈猛下狱，他恢复了以前的饮食，身体却一天不如一天。头晕的老毛病又犯了，看奏折都觉得眼花。
御医们还是那套“操劳过度，气血两虚”的说辞。
可皇帝的心里，却埋下了一根刺。
他想起了陈猛那张匪夷所思的“健身方子”，想起了自己身体那段日子的轻松爽利。
一个刚立下不世之功，前途无量的年轻人，为什么要冒着诛九族的风险去毒杀一个对他青睐有加的皇帝？
动机何在？
“陛下。”老太监躬身进来，声音压得极低，“苏家小姐托人，给陈大人带了句话，陈大人听完，让小的务必转告陛下。”
“说。”
“陈大人说，他的那枚私印，是取海州海底的玄武石所刻，其坚逾铁，可于金石上留痕。而陛下手中的那枚，陛下不妨……摔一下试试。”
皇帝的动作停住了。
他缓缓抬起头，看向书案上那方作为“证物”被呈上来的，刻着“陈猛”二字的滑石私印。
他沉默了许久，久到殿内的烛火都跳动了一下。
最后，他拿起那枚冰冷的石印，递给老太监。
“去，把它拿到殿外，给朕摔了。”