万历三十五年正月的辉发城，被一场突如其来的大雪覆盖。议事厅里，烛火摇曳，辉发部的贵族们围着一张木床，脸色比窗外的积雪还要惨白 —— 床上躺着的，是辉发部首领拜音达里，此刻他已经没了呼吸，嘴角还残留着黑色的血迹，显然是中毒而亡。
“首领怎么会突然死了？昨天还好好的，怎么今天就……” 副将巴图跪在床边，声音带着颤抖，眼泪止不住地往下流。这五年，拜音达里虽然强硬，但也确实让辉发部在海西站稳了脚跟，现在他突然离世，辉发部就像没了主心骨。
贵族们面面相觑，没人说话，却都在心里打着算盘。拜音达里没有儿子，只有两个侄子 —— 大侄子乌达里，是个二十岁的年轻人，性格懦弱，没什么本事；小侄子乌林答，十八岁，倒是有几分拜音达里的狠劲，却因为年纪小，没多少人支持。除了两个侄子，拜音达里的弟弟萨哈廉，也一直盯着首领之位，这些年暗地里拉拢了不少贵族。
“首领死了，辉发部不能没有主心骨！” 萨哈廉第一个站出来，语气带着不容置疑，“我是首领的弟弟，理应继承首领之位，带领大家对抗建州！”
“不行！” 乌林答的支持者，贵族额尔敦立刻反驳，“首领虽然没立继承人，但乌林答是首领的亲侄子，又有勇有谋，比你这个只会耍阴谋的弟弟强多了！”
“你说谁耍阴谋？” 萨哈廉怒视着额尔敦，手按在了腰间的刀上，“我看你是想趁机叛乱！”
“谁叛乱还不一定呢！” 额尔敦也站了起来，身后的几个贵族也跟着站了出来，手都放在了刀鞘上。
议事厅里的气氛瞬间紧张起来，剑拔弩张，仿佛下一秒就要打起来。巴图看着眼前的景象，心里满是绝望 —— 拜音达里刚死，这些人不想着怎么稳定部落，反而先争起了首领之位，辉发部怕是要完了。
拜音达里的死讯，像长了翅膀一样，很快传遍了辉发城。族人们听到消息后，有的惶恐不安，有的收拾东西准备逃跑，还有的干脆跑到了建州的边境，想投靠建州 —— 这五年，拜音达里为了对抗建州，强行征兵，还把族里的粮食都集中起来当军粮，不少族人都吃不饱饭，早就对他不满了，现在他死了，大家再也不想跟着辉发部受苦了。
更糟糕的是，拜音达里死后，辉发城的防御也乱了套。士兵们没人指挥，有的擅离职守，有的甚至偷偷把武器卖了换粮食，城墙上的巡逻也成了摆设 —— 辉发部，彻底陷入了内乱。
消息传到嘉班寨时，努尔哈赤正在和将领们商量如何应对乌拉部的边境试探。听到拜音达里死了，辉发部内乱，额亦都高兴得一拍桌子：“太好了！真是天助咱们！拜音达里一死，辉发部就是一盘散沙，咱们正好趁机出兵，拿下辉发！”
何和礼也点头赞同：“是啊，辉发部内乱，族人心涣散，现在出兵，不仅能轻松拿下辉发，还能让族人真心归顺，减少抵抗。”
努尔哈赤却没有立刻下令出兵，而是让人去辉发部打探更详细的消息：“先看看萨哈廉和乌林答谁能占上风，再看看辉发部的族人是什么态度，有没有人愿意主动归顺 —— 咱们要‘以最小的代价，拿下辉发’，尽量减少伤亡。”
几天后，探子传回了消息：萨哈廉和乌林答已经分成了两派，萨哈廉控制了辉发城的西半城，乌林答控制了东半城，昨天还在城中间的广场上打了一场，死伤了不少人；不少辉发族人已经跑到了建州的边境，请求归顺，还有的贵族偷偷派使者来建州，想投靠建州，换取平安。
“时机到了。” 努尔哈赤终于下定决心，下令出兵，“额亦都带三千骑兵，从辉发城的东门进攻，吸引乌林答的注意力；何和礼带两千步兵，携带五门红衣大炮，从西门进攻，牵制萨哈廉；我亲自带三千人，作为中军，在辉发城的南门待命，接收归顺的族人，同时防备叶赫部的援军；另外，派阿古拉带五百弓手，去辉发的边境，接应那些想归顺的族人，保证他们的安全。”
命令一下，建州的大军立刻行动起来。阿古拉带着弓手队，很快就到了辉发的边境，接应那些想归顺的族人。族人们看到建州的士兵，像看到了救星一样，纷纷跟着阿古拉走，有的还主动给建州士兵带路，告诉他们辉发城的防御弱点。
额亦都和何和礼带着大军，也很快到了辉发城。额亦都对着东半城的乌林答喊话：“乌林答，辉发部内乱，族人心涣散，你就算赢了萨哈廉，也守不住辉发部！不如归顺建州，建州会善待你和你的族人，让你们有地种、有衣穿，不用再受苦！”
乌林答站在城墙上，看着下面的建州大军，又看了看身后士气低落的士兵，心里满是犹豫。他知道，自己根本不是建州的对手，就算打赢了萨哈廉，也迟早会被建州吞并，可他又不甘心就这样归顺。
就在乌林答犹豫的时候，西半城的萨哈廉却先动了手。他让人对着东半城放箭，还大喊：“乌林答，你这个叛徒！想归顺建州，没门！我就算死，也要拉着你一起死！”
箭雨朝着东半城射来，不少士兵和族人都中了箭，惨叫声不断。乌林答看着眼前的景象，心里终于明白了 —— 萨哈廉根本不在乎辉发部的死活，只在乎自己的权力，跟着他，只有死路一条。
“我愿意归顺建州！” 乌林答终于下定决心，对着额亦都大喊，“我打开城门，你们别伤害我的族人！”
说着，他让人打开了东半城的城门。额亦都带着骑兵，浩浩荡荡地进了城，没有伤害一个族人，只是派人控制了城门和粮仓。
西半城的萨哈廉看到乌林答归顺了建州，心里满是恐惧，想带着自己的人逃跑，却被何和礼的步兵拦住了。何和礼对着萨哈廉的人喊话：“萨哈廉叛乱，挑起内乱，残害族人，只要你们放下武器，归顺建州，既往不咎；要是敢反抗，格杀勿论！”
萨哈廉的人本来就没什么斗志，听到这话，纷纷放下武器投降。萨哈廉想偷偷逃跑，却被建州的士兵抓住，押到了努尔哈赤面前。
努尔哈赤看着萨哈廉，语气冰冷：“你为了权力，挑起内乱，残害族人，还想对抗建州，按建州律法，当斩！”
刀光一闪，萨哈廉的人头落地。辉发部的贵族和族人看着这一幕，没有一个人敢说话 —— 他们知道，辉发部的时代，彻底结束了。
平定辉发内乱后，努尔哈赤没有立刻宣布吞并辉发部，而是像对待哈达部一样，先进行 “安抚”：
第一，赦免所有参与内乱的族人，只要真心归顺，既往不咎；
第二，打开辉发城的粮仓，给族人分发粮食，让大家吃饱饭；
第三，派建州的农官和工匠，帮助辉发部修复农田和房屋，教族人用建州的新农具种地。
族人们得到粮食，又看到建州的士兵不仅不伤害他们，还帮他们干活，心里的恐惧渐渐消失，取而代之的是感激。不少年轻人主动报名加入建州军，还有的贵族主动提出，愿意跟着建州的额真学习管理部落。
到了二月，辉发部的内乱彻底平定，族人也基本归顺了建州。努尔哈赤看着辉发城渐渐恢复生机，心里满是欣慰 —— 拿下辉发，是他统一海西女真的第二步，现在，海西四部中，只剩下乌拉和叶赫两部了。
“少主人，辉发这边稳定了，咱们是不是该把目光投向乌拉部了？” 额亦都问。这些年，乌拉部的布占泰虽然没敢主动进攻建州，但也一直在偷偷扩张势力，还和蒙古的喀尔喀部来往密切，是个不小的威胁。
努尔哈赤点了点头，走到地图前，手指在乌拉部的位置上画了个圈：“是啊，乌拉部是海西四部中最强的，布占泰也比拜音达里难对付。不过现在辉发刚平定，咱们得先消化这块地盘，等时机成熟了，再收拾乌拉。”
他顿了顿，又补充道：“另外，派个人去明朝抚顺关，把辉发平定内乱的事报备一下，就说‘辉发部首领病逝，部落内乱，我出兵平定，是为了稳定辽东，让百姓安居乐业’—— 让明朝知道，咱们做什么都是为了朝廷，不是擅自扩张。”
何和礼连忙应下：“我这就去办。”
三月的辉发城，积雪渐渐融化，田野里开始出现忙碌的身影，族人们在农官的指导下，用建州的新农具开垦荒地；城墙上，建州的士兵和辉发的旧士兵一起巡逻，脸上都带着笑容；广场上，孩子们追逐打闹，笑声传遍了整个辉发城 —— 这里，再也看不到内乱的痕迹，只有融入建州后的安稳与繁荣。
而在乌拉部，布占泰听到辉发部被建州平定的消息后，心里满是恐惧。他知道，下一个目标，就是乌拉部了。他连忙让人加固城墙，训练士兵，还派人去蒙古喀尔喀部求援，想联合蒙古部落，一起对抗建州 —— 可他不知道，蒙古部落早就被建州的实力吓破了胆，根本不敢答应他的请求，乌拉部的末日，也越来越近了。