“杀光，烧光，抢光。一个不留。”
这句话落地的瞬间，整个大殿的空气都凝固了。
李世民的脸色瞬间变得苍白。
长孙皇后更是惊得手中的丝帕都掉在了地上。
李渊却笑了。
他笑得浑身发抖，笑得眼泪都流了出来。
“好，好啊！”他指着高自在，又指着李世民，“朕今天总算看明白了！”
“二郎，你养了个好女婿！他这是在告诉朕，当年你在玄武门，手还是软了！”
李世民张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。
因为他知道，高自在说的是对的。
玄武门之变后，他确实没有赶尽杀绝。李建成和李元吉的旧部，大部分都被他收编或者流放，而不是全部清洗。
这在当时看来，是仁慈，是收拢人心的手段。
可在高自在这种“格物之学”的冰冷逻辑下，这就是最大的愚蠢。
斩草不除根，春风吹又生。
“皇祖父，您别激动。”高自在的语气依旧平淡，“孙儿只是在陈述一个事实。”
“玄武门那天，陛下手软了。所以这些年，您和那些王叔们，才能继续在这长安城里，吃着大唐的俸禄，享受着太平。”
“但您要明白，这不是您应得的。”
“这是陛下的恩赐。”
每一个字，都像是一把钝刀子，一下一下地割着李渊的心。
“您今天给我脸色看，我不生气。因为我知道，您老了，糊涂了，看不清形势了。”
“但您要是再继续这么糊涂下去，还想拿着太上皇的架子，指手画脚，给陛下添乱……”
高自在顿了顿，嘴角勾起一个冰冷的弧度。
“那孙儿就要劝陛下，好好考虑一下，当年玄武门的账，是不是该重新算一算了。”
这已经不是威胁了。
这是赤裸裸的恐吓。
李渊的呼吸变得急促，整个人摇摇欲坠。
“父皇！”李世民终于上前，一把扶住了李渊，同时对着高自在怒目而视，“你太过分了！还不快滚出去！”
高自在耸耸肩，转身就走。
走到殿门口时，他又回过头来，对着李渊深深一揖。
“皇祖父，孙儿今天说的这些话，您好好想想。”
“理工学院院长的位置，孙儿给您留着。您要是想通了，随时可以来找孙儿。”
“但您要是想不通……”
他没有说下去，只是笑了笑，推门而出。
大殿内，只剩下李渊急促的喘息声，和长孙皇后压抑的抽泣。
李世民扶着父亲坐下，沉默了良久，才开口。
“父皇，您消消气。”
“消气？”李渊猛地抬起头，死死盯着李世民，“你让朕怎么消气？”
“你这个女婿，简直是个疯子！是个魔鬼！”
“他刚才那些话，是想让朕去死！”
李世民没有说话，只是默默地给父亲倒了一杯茶。
“父皇，您听我说。”
“朕不听！”李渊一把推开茶杯，“你今天带他来，就是想让他来羞辱朕的！”
“父皇！”李世民的声音陡然提高，带着一丝罕见的严厉。
李渊愣住了。
他已经很久很久没有听到儿子用这种语气跟自己说话了。
“父皇，您知道儿臣为什么要带他来吗？”
李世民的眼中闪过一丝复杂的情绪。
“因为儿臣想让您看看，这大唐，已经不是您那个时代的大唐了。”
“您那套打天下的办法，在如今这个守天下的局面下，已经不管用了。”
“世家大族盘根错节，地方吏治腐败，土地兼并，百姓流离失所……”
“儿臣这些年，一直在想办法解决这些问题。可每一步，都走得无比艰难。”
“直到遇到了高自在。”
李世民的声音变得低沉，却带着一种让人心悸的力量。
“他给了儿臣一条路。一条血淋淋的，却能真正强国富民的路。”
“他的那套格物之学，他的工业化，确实能让大唐变得更强。强到世家大族再也无法掣肘皇权，强到周边蛮夷再也不敢窥视中原。”
“可这条路，注定要踩着无数人的尸骨走过去。”
“那些世家大族不会同意，那些既得利益者不会同意，就连您，还有朝中那些老臣，都不会同意。”
“所以儿臣需要一把刀。”
“一把锋利到可以斩断一切阻碍的刀。”
李世民看着父亲，目光前所未有的坚定。
“高自在，就是那把刀。”
“他可以说出儿臣不能说的话，做出儿臣不能做的事。”
“他可以当那个恶人，让儿臣继续当这个仁君。”
李渊听完，整个人都呆住了。
他看着眼前这个自己一手培养出来的儿子，忽然感到一阵陌生。
“你……你变了。”
李世民苦笑一声。
“父皇，不是儿臣变了。”
“是这个位置，让儿臣不得不变。”
“您当年坐在这个位置上的时候，不也是这么过来的吗？”
李渊张了张嘴，却发现自己反驳不了。
因为李世民说的是对的。
当年他李渊为了坐稳这个位置，手上沾的血，又何止千百？
只不过那时候，他是对外人下手。
而如今李世民，却要对自己人下手了。
“父皇，儿臣今天带高自在来，确实有让他敲打您的意思。”
李世民的声音变得温和了一些。
“但更重要的，是想给您一个机会。”
“一个重新证明自己价值的机会。”
李渊抬起头，眼中闪过一丝疑惑。
“高自在说的没错，您这些年，确实没有为大唐做出什么实质性的贡献。”
“但儿臣知道，您不是真的老糊涂了。您只是……不甘心。”
“不甘心自己被架空，不甘心自己成了一个摆设。”
李世民走到父亲面前，缓缓跪了下来。
“父皇，儿臣求您。”
“去当那个理工学院的院长吧。”
“不是为了儿臣，也不是为了高自在。”
“是为了您自己。”
“让那些世家大族，让那些看不起皇族的人看看，李氏的血脉，不全是废物。”
“让他们看看，就算是被赶下台的太上皇，也能重新站起来，为大唐做出贡献。”
李渊看着跪在自己面前的儿子，眼眶渐渐红了。
他想起了很多很多年前。
那时候他还是一个意气风发的少年，跟着父亲南征北战，建功立业。
那时候他也曾想过，要做一番惊天动地的大事业。
可不知从什么时候起，他变了。
变得只知道享受，只知道争权夺利，只知道给儿子添堵。
“二郎……”
李渊的声音有些哽咽。
“朕……真的老了。”
“您没有老。”李世民抬起头，眼中闪烁着光芒，“您只是一直没有找到合适的位置。”
“现在，儿臣给您找到了。”
“理工学院，需要一个有威望，有资历，能镇得住场子的人来坐镇。”
“整个大唐，除了您，还有谁更合适？”
李渊沉默了很久很久。
最后，他长长地叹了口气。
“罢了，罢了。”
“朕这把老骨头，就再折腾一回吧。”
李世民脸上露出了笑容。
“儿臣替大唐，谢过父皇。”
“别，别跟朕来这套。”李渊摆摆手，“朕答应去当那个什么院长，但有个条件。”
“父皇请说。”
“让那个小王八蛋，亲自来请朕。”
李渊的眼中，重新燃起了一丝斗志。
“朕倒要看看，他那套格物之学，到底有多大的能耐。”
“要是真能让大唐变得更强，朕给他当牛做马都行。”
“可要是他敢糊弄朕……”
李渊冷笑一声。
“朕就算拼着这条老命，也要把他那个什么理工学院，给砸个稀巴烂！”
……
高自在走出太极宫的时候，天色已经完全暗了下来。
他站在宫门外，仰头看着满天繁星，长长地吐出一口气。
“累死我了。”
他揉了揉脸，刚才那副冰冷无情的面具，瞬间消失得无影无踪。
“演戏真是个体力活。”
“还好老头子没有当场气死，不然我可就成千古罪人了。”
他正自言自语着，身后传来一阵脚步声。
“高自在。”
高自在回过头，看到李世民从宫门里走了出来。
“岳父大人。”他笑嘻嘻地拱了拱手，“事情办成了？”
“办成了。”李世民点点头，“不过父皇有个条件。”
“什么条件？”
“他要你亲自去请他。”
高自在挑了挑眉。
“这老头子，还挺记仇。”
“你今天那些话，确实说得太重了。”李世民叹了口气，“朕都没想到，你会说得那么绝。”
“不绝不行啊。”高自在摊了摊手，“对付这种老狐狸，你要是给他留一点余地，他就能顺着杆子爬上来。”
“必须把他打疼了，打怕了，他才会老老实实听话。”
李世民沉默了一会儿，忽然问道。
“你刚才说的那些话，有几分是真心的？”
“哪些话？”
“玄武门的事。”
李世民的声音很轻，却带着一种难以言说的沉重。
“你真的觉得，朕当年应该杀光所有人？”
高自在看着李世民，沉默了片刻。
“岳父，你想听真话，还是假话？”
“真话。”
“真话就是……”高自在的眼神变得认真起来，“从理性的角度来说，你确实应该杀光所有人。” “斩草除根，永绝后患。这是最稳妥的做法。”
“但从感性的角度来说……”
他顿了顿。
“你做得对。”
“因为你要是真的那么做了，你就不是我认识的陛下了了。”
“你会变成一个冷血无情的屠夫。”
“而大唐，也不会有今天的盛世。”
李世民愣住了。
他没想到，高自在会给出这样一个答案。
“所以啊，岳父。”高自在笑了笑，“你做你的仁君，我来当这个恶人。”
“你负责收拢人心，我来负责得罪人。”
“咱们俩配合着来，这大唐，才能真正强大起来。”
李世民看着眼前这个年轻人，心中涌起一阵复杂的情绪。
“朕欠你一个人情。”
“别，千万别。”高自在连忙摆手，“你要是真觉得欠我人情，就把云裳的姐妹都嫁给我吧。”
“滚！”
李世民一脚踹了过去。
高自在笑着躲开，转身就跑。
“岳父，我先回去了！明天我就去请太上皇！”
看着高自在的背影消失在夜色中，李世民脸上的笑容渐渐收敛。
他抬头看着满天星辰，喃喃自语。
“父皇，儿臣这一生，做过很多错事。”
“但把襄城嫁给高自在，绝对是最正确的决定。”