第171章：庆典风云，神秘势力露端倪
风吹过树梢，断枝落在地上。
林玄站在城楼高台，目光扫向下方。庆典今日正式开始，街道两侧挂起红绸，百姓来往穿梭，孩童在巷口追逐嬉戏。酒楼前搭起戏台，锣鼓声接连不断。宾客陆续入城，有江湖人士，也有地方豪绅。他们被引至主广场，按席位落座。
阿碧手持名册，站在入口处核对名单。她低头翻页，手指划过纸面，确认每一人身份无误。任盈盈佩剑立于东侧岗哨，眼神不时扫视人群。她今日未穿紫裙，改着深色劲装，行动利落。
林玄没有动。他看着东侧第三排的一名灰衣男子。那人坐在角落，面前的饭菜未动，手中茶杯握了许久，却只抿了一口。他始终低着头，偶尔抬眼，视线直指高台。
此人不是本地人。
林玄记得昨夜巡防队上报，新增登记宾客中有一名叫“张元”的乡绅，来自北岭，无门无派，未带随从。这人便是他。
可他的坐姿不像寻常百姓。肩背挺直，双腿微分，手放膝上，是军中习气。他耳垂上有旧疤，左袖口内侧磨得发白，应常握短刃。
林玄不动声色。他转身对身旁仆从道：“传话下去，午时三刻开宴，先上酒。”
仆从领命而去。林玄走下台阶，沿着主街缓行。他路过摊贩，看了看布匹与铁器，又在学堂门口驻足片刻。孩子们正在朗读，声音整齐。先生抬头见他，拱手行礼。
他点头回应，继续前行。走到市集中央，他停下，抬头望向戏台。鼓乐正盛，舞者翻腾跳跃。就在这一瞬，他发动时间凝滞。
世界静止。
鼓点悬在半空，酒坛倾倒的液体凝成弧线。人群定格，有人张嘴未出声，有人举筷停在半途。风不再吹，旗幡不动。
林玄迈步走向东侧席位。他绕到灰衣男子身后，伸手探其袖口。一块铜牌藏在夹层，表面刻有蟠龙纹样，线条细密，做工精良。他翻开男子腰间小袋，取出半张残纸，字迹模糊，但能看出“三日后”“启事”几个字。
他记下铜牌样式，将纸张原样放回。又检查男子鞋底，发现泥痕中有灰烬混合物，像是烧过文书后残留的粉末。
做完这些，他退回高台原位，闭眼。
时间恢复。
鼓乐接续响起，酒液落下，溅起水花。宾客们毫无察觉，继续谈笑。那灰衣男子依旧低头，但手指微微收紧，似有所感。
林玄端起茶杯，轻啜一口。茶已微凉。
他看向阿碧。阿碧察觉目光，走过来低声问：“有情况？”
“东侧第三排，穿灰衣的那个。”林玄说，“登记名字是假的。”
阿碧顺着视线望去，“要不要换人盯？”
“不用。让他待着。”
“你不抓他？”
“现在抓，后面的人就不来了。”
阿碧沉默片刻，点头离开。她走到任盈盈身边，低声说了几句。任盈盈眼神一凛，随即恢复正常。她不动声色地挥手，两名巡防队员悄然靠近灰衣男子所在区域，站定在不远处的屋檐下。
午时三刻，宴席正式开席。长桌摆满菜肴，酒香四溢。林玄坐主位，阿碧在左，任盈盈在右。宾客举杯，齐声祝贺。
林玄起身，举杯示意：“此城为活人建，也为活人守。今日开宴，不为庆功，只为共见未来。”
众人响应，齐声喝彩。
林玄坐下，开始用饭。他吃得不多，目光仍时不时扫向东侧。那灰衣男子终于动筷，但动作僵硬，每吃一口都要停顿数息。他放下筷子时，左手在桌下轻弹两下。
林玄看到了。
那是传递信号的手法，常见于军报系统。
他没有声张。饭至中途，一名仆从匆匆走来，在阿碧耳边低语。阿碧脸色微变，迅速翻开名册核对。
她转向林玄，声音压得很低：“北门守卫发现，今早入城的商队中，有一辆马车登记的是运盐，实际载的是木炭和麻布。”
“让他们进来。”林玄说，“照常安置。”
“你不查？”
“查了，他们就改道了。”
阿碧咬唇，“你是想顺着他，找到背后的人？”
“不是我想找。”林玄看着远处的灰衣男子，“是他自己送上门。”
宴席持续到傍晚。夕阳西下，灯笼次第点亮。宾客陆续离席，有的住进城中客栈，有的准备出城。那灰衣男子起身，未与其他任何人交谈，独自走向东街。
任盈盈走来，“他已经动了。”
“盯紧。”林玄说，“别跟丢。”
“你真不抓？”
“他今晚必有动作。”
“万一他逃了？”
“他不会逃。”林玄说，“这种人，只会在任务完成前离开。”
夜渐深。城中灯火未熄，巡逻队按时换岗。林玄仍在高台，手里拿着一份新报上来的物资清单。他一页页翻过，指尖在“木炭”一项停留片刻。
阿碧走来，递上一杯热茶。“东街客栈刚传来消息，那人进了房间，一直没出来。”
“窗户呢？”
“封着。巡防队在对面屋顶守着。”
林玄点头。他放下清单，站起身。风从城外吹来，带着一丝焦味。
他忽然开口：“你记得三年前，兵部有个侍郎被贬吗？”
阿碧一怔，“听说他通敌，证据不足，最后削职为民。”
“他府里有块私印，就是蟠龙纹。”
阿碧睁大眼，“你是说……”
“朝廷有人不想看到这座城起来。”
“可他们为什么要插手江湖事？”
“因为这座城，不止是江湖的事。”林玄看着远方，“它挡了某些人的路。”
阿碧没再问。她站在一旁，手指轻轻摩挲茶杯边缘。
半个时辰后，任盈盈快步走来。“他动了。从后窗翻出，往北坡去了。”
林玄立刻起身。“走。”
三人迅速下楼，沿暗道前往北坡。巡防队已在林外埋伏，见林玄到来，队长低声汇报：“他进了树林，往暗道入口方向去。”
林玄抬手止住话。他独自前行几步，藏身树后。前方，灰衣男子正蹲在一处石堆旁，从怀中取出一张纸，点燃。火光一闪，映出他脸上一道旧疤。
纸烧尽，他起身欲走。
林玄没有下令抓捕。他静静看着那人离开，直到背影消失在街角。
任盈盈走来，“就这么让他走？”
“他还有用。”
“万一他报信后，对方改计划？”
“那就说明。”林玄转身，目光沉稳，“他们真的怕了。”
阿碧轻声问：“接下来呢？”
“等他再出现。”
“如果他不来？”
“会来的。”林玄说，“这种人，不会只送一次信。”
夜更深了。城中大部分灯火熄灭，只有巡防队提灯巡视。林玄回到高台，站在栏杆前。
他望着北坡方向。那里一片漆黑，风吹过树冠，发出沙沙声。
一根树枝突然断裂，砸在地上。