夜，深沉如墨。
长安城的万家灯火次第熄灭，唯有皇城东南一隅的东宫，还有零星几处殿宇亮着灯。其中最为偏僻幽静的一间书房，窗纸上映着一个长久端坐不动的剪影。没有侍从，没有烛火摇曳的声响，只有无尽的沉寂，与一颗在惊涛骇浪中沉浮权衡的心。
杨昭独坐案前，面前摊开着两样东西。
左手边，是一幅绘制精细的江都行宫及龙舟停泊水域图，上面密密麻麻地标注着影字营最新传回的、关于宇文家与禁军将领可能的活动区域与兵力布置。冰冷的线条与符号，勾勒出一场即将爆发的血腥阴谋。
右手边，则是一份空白的素笺，以及一块温润的、刻有蟠龙纹的玉佩——那是他满月时，杨广亲手所赐，据说是其父皇少年时的心爱之物。
保父？还是取而代之？
这八个字，如同两座无形的大山，沉甸甸地压在他的心头，也压在即将到来的江都风暴雨夜之上。这已不是历史上那个短命太子杨昭无能为力的悲剧，而是一个拥有改变历史力量、手握重兵与隐秘势力的穿越者，必须做出的、将决定无数人命运的终极抉择。
情感上，他对杨广这个“父皇”，并无多少深厚的孺慕之情。穿越而来，更多是占据了这个身份，继承了原主残留的些许记忆碎片。杨广对他，有利用，有猜忌，有帝王心术下的所谓“父爱”，但也曾在北伐时给予信任，在加封天策时展露过欣慰。复杂，且真实。那是一种夹杂着权力博弈的、并不纯粹的亲情。要他为了这份亲情，去冒巨大风险拯救一个历史上注定要死于叛乱的暴君？似乎……理由并不充分。
但，弑父杀君，哪怕在这个礼崩乐坏的乱世，也是足以令天下侧目、被钉在历史耻辱柱上的滔天恶行。即便成功，也会留下难以洗刷的道德污点，成为未来所有反对者攻击他的最好借口。更重要的是，内心深处那点来自现代社会的道德底线，依旧在隐隐作痛。他可以冷酷，可以算计，但主动踏出那一步，依旧需要跨越一道极深的心理鸿沟。
道义与政治上，杨广失德，这是不争的事实。滥用民力，三征高句丽，开凿运河虽有长远之功但手段酷烈，导致天下疲敝，民怨沸腾。从某种程度上说，他的死，是历史的一种“清算”。若杨昭选择保他，等于逆历史潮流，要继续维持这个早已腐朽、摇摇欲坠的帝国躯壳，面对的将是内外交困、积重难返的烂摊子，阻力之大，难以想象。
而取而代之呢？固然能最快地接过最高权柄，名正言顺地推行自己的改革。但，时机真的成熟了吗？关陇门阀未彻底清理，各地反王未平，突厥虎视眈眈，自己的“影子帝国”虽初具雏形，但直接暴露在阳光下，能否承受得住各方反扑？更重要的是，一旦杨广死于乱军，他作为太子，在法统上拥有第一继承权，可以相对平稳地过渡。但若弑父的嫌疑落在他头上，哪怕只是嫌疑，都可能引发不可预料的连锁反应，让原本可以争取的力量倒戈相向。
系统任务方面，他调出只有自己能看见的界面。【建立影子帝国】的主线任务仍在稳步推进。系统并未给出明确指示，但“改变历史走向”往往伴随着巨大奖励。是维持大隋国祚（哪怕只是名义上）更能改变历史？还是亲手终结它，开创新朝更能改变历史？或许，系统要的，从来不是简单的“保”或“代”，而是……由他主导的、彻底的“变革”。
自身势力发展是现实考量。江都之变，无疑是一个绝佳的契机。宇文化及等人是敌人，清除他们符合自身利益。而杨广……若在混乱中“不幸”身亡，他作为太子，可以顺理成章地接管随行朝廷中枢和禁军残部，迅速控制局面。既能铲除政敌，又能获得政治遗产，还能将自己置于“为父报仇”、“平定叛乱”的道德制高点，简直是天赐良机！风险在于，如何确保混乱中自己的绝对安全，以及事后如何将弑君嫌疑完全撇清，并处理好与宇文家其他未参与兵变势力（如宇文述）的关系。
利弊如同天平两端的砝码，在他心中反复增减，每一个念头都重若千钧。
他仿佛看到了两条截然不同的未来之路：
一条路上，他拼死救下杨广，背负着“愚孝”和“助纣为虐”的骂名，在杨广愈发深重的猜忌和老臣、反王的夹击下步履维艰，艰难地推行改革，每一步都可能触动既得利益者敏感的神经，引发更大的反弹。大隋这艘破船，未必能在他手中驶出风暴。
另一条路上，他冷静地注视着宇文化及的屠刀落下，然后在最恰当的时机出手，以“平叛”和“复仇”的姿态收拾残局，黄袍加身。随之而来的，可能是部分忠于杨广势力的反抗，是关陇门阀更激烈的反扑，是天下更大范围的动荡，但……也握有了绝对的、不受掣肘的权力，可以大刀阔斧地按照自己的蓝图重塑山河。
烛火不知何时已燃至尽头，发出轻微的噼啪声，光线骤暗。
杨昭的目光，最终从那份空白素笺和玉佩上移开，重新落回那张冰冷的江都地图上。他的眼神，从最初的挣扎、权衡，渐渐变得平静，继而沉淀为一种近乎冷酷的清明。
他缓缓站起身，走到窗前，推开窗棂。夜风带着深秋的寒意涌入，吹散了室内的沉闷，也仿佛吹散了他心中最后一丝迷雾。
“父皇……”他对着无边的黑暗，轻声自语，声音平静得没有一丝波澜，“这天下，这百姓，这未来……太重了。您……扛不起，也……不该再扛了。”
他的目光变得锐利如刀，望向东南方向，那是江都所在。
“但杨家的江山，不能断送在宇文家那等跳梁小丑手里。该清理的，要清理。该拿回来的，也要拿回来。”
他心中已然有了决断。
这不是简单的“保”或“代”，而是一条更为复杂、也更具野心的道路。他要利用这场危机，达成多重目标——铲除宇文家势力，削弱甚至清除随行朝廷中反对自己的顽固派，攫取最大的政治军事资本，同时……让杨广的“结局”，符合“历史”的必然，也符合他杨昭的利益。
具体的做法，还需要最精密的谋划，以及……临机决断的勇气。
他回到案前，没有在那空白素笺上写下任何关于抉择的文字，而是提笔，开始勾勒一份极其简要的行动纲要，以及几条需要立刻发出的密令。
当黎明的第一缕微光穿透窗纸时，杨昭已伏案睡去，脸上带着疲惫，但紧抿的嘴角，却透着一股不容置疑的坚毅。
他的最终抉择，已然做出。剩下的，便是在即将到来的江都风暴中，如何将这个抉择，化为现实。
悬念，并未完全解开。但执棋者的落子，已然注定将搅动天下风云。