清晨，药王谷的晨钟敲响，回荡在山谷间。
陆岩结束一夜的调息，睁开眼睛，吐出一口浊气。伤势又好了几分，已经能发挥七成实力了。
院中传来脚步声，任婷婷端着托盘进来，上面摆着几样早点。
“陆岩，吃饭了。”任婷婷将托盘放在石桌上，“我早上去厨房，药童给的。说是药王特意吩咐，给你准备的药膳，对恢复伤势有好处。”
陆岩一看，托盘上有粥、包子、小菜，还有一碗冒着热气的汤药。
“辛苦你了。”陆岩坐下，端起粥喝了一口。粥里加了灵米和几味草药，入口清香，入腹暖洋洋的，确实对伤势有益。
任婷婷坐在对面，小口吃着包子。她今天换了身浅绿色的衣裙，头发简单束起，显得清丽脱俗。
“药王前辈让我今天开始去百草园学医。”任婷婷眼中闪着光，“我……我有点紧张。”
陆岩笑道：“紧张什么。药王前辈和蔼可亲，你又对草药有天赋，肯定能学好。”
“嗯。”任婷婷用力点头，“我会努力的。”
正吃着，四目道长和千鹤道长也出来了。家乐、文才、秋生跟在后面，一个个睡眼惺忪。
“早啊。”四目道长打了个哈欠，“今天炼丹擂台开赛，陆岩，你真要去？”
陆岩点头：“去看看也好。”
千鹤道长严肃道：“擂台比试点到为止，但难免有人下黑手。你伤未愈，若遇到危险，及时认输，不丢人。”
“师叔放心，我有分寸。”陆岩道。
吃过早饭，任婷婷去百草园，其他人则前往炼丹擂台。
擂台设在谷中最大的广场上，已经搭好了高台和观众席。此刻广场上人山人海，各派修士齐聚，热闹非凡。
陆岩扫了一眼，看到不少熟人。
雷万钧带着崂山弟子坐在东侧，见陆岩过来，粗声招呼：“陆小子，这边！”
陆岩等人走过去坐下。
雷万钧拍了拍他肩膀：“听说你昨晚把姜家那老狗打跑了？干得漂亮！”
“前辈消息灵通。”
“哈哈哈，那老狗今早灰溜溜地带着姜世离换地方住了，说是嫌原来的院子风水不好。”雷万钧大笑，“我看是怕你再找他麻烦。”
四目道长也笑：“姜家小子这次是踢到铁板了。”
正说笑间，广场上忽然安静下来。
孙思邈带着几位药王谷长老走上高台。他今天穿了正式的青色法袍，手持玉如意，仙风道骨。
“诸位道友，欢迎来到药王谷。”孙思邈声音温和却清晰，“本届炼丹擂台，旨在切磋交流，点到为止。胜者可得药王谷奖励，前三名更能进入‘药王宝库’，任选一件宝物。”
台下顿时哗然。
药王宝库！那可是药王谷千年底蕴所在，里面的宝物随便一件都价值连城。
“安静。”一位白发长老开口，声音如洪钟，“擂台规则如下：第一关辨药，第二关控火，第三关成丹。每关淘汰半数，最后十人进入决赛。决赛以炼丹品质定名次。”
孙思邈补充：“擂台不禁任何炼丹手法，但禁用毒丹、邪丹。违者取消资格，逐出药王谷。”
规矩宣布完毕，第一关开始。
数百名参赛者上台，每人面前摆着十种药材。要在半柱香内，辨认药材名称、年份、药性，并写出最佳配伍方案。
这对陆岩来说太简单了。
望气术一扫，十种药材的灵气分布、药性强弱一目了然。他提笔就写，不到一盏茶就完成。
再看其他人，有的抓耳挠腮，有的喃喃自语，只有少数几个神色轻松。
姜世离也在台上，他辨认得很快，显然在药材方面下过功夫。
半柱香后，收卷。
药王谷长老当场批阅，淘汰了一半人。陆岩、姜世离、蓝采薇等人都顺利过关。
第二关控火。
台上摆了数十个丹炉，每个炉中有一团“地心火”。参赛者需以法力操控火焰，完成指定变化：小火慢熬、大火猛烧、文火温养……
这一关考验对火焰的精细掌控。
陆岩看着丹炉中的地心火，想了想，没有直接动用阳煞气血，而是尝试用《紫霄雷纹诀》中的控雷法门来控制火焰。
雷与火有相通之处，都是狂暴的能量。他双手虚按，法力透体而出，缠绕上地心火。
火焰随他心意变化，时而如烛火摇曳，时而如火山喷发，控制得妙到毫巅。
“咦？”台上的孙思邈眼中闪过惊讶，“这小子对能量的掌控，已经远超同辈了。”
旁边一位长老点头：“确实。而且他用的法门……似乎不是常见的控火术。”
姜世离那边，他用的是姜家秘传的“尸火控术”。这法门阴毒诡异，火焰中带着尸气，能影响他人心神。他故意将尸火气息引向陆岩，想干扰他。
陆岩察觉到，眉头一皱。
他不动声色地运转阳煞气血，周身泛起淡淡金红光晕。尸火气息撞上光晕，如冰雪消融，反噬回去。
姜世离闷哼一声，脸色一白，差点控制不住火焰。
“活该。”台下的秋生幸灾乐祸。
控火关结束，又淘汰一半人。剩下五十人进入第三关。
第三关成丹。
每人分配相同药材，炼制“聚气丹”。这是一种中级丹药，能帮助修士凝聚灵气，突破瓶颈。
这一关不仅要成丹，还要比拼丹药品质和数量。
陆岩拿到药材，没有立刻动手。他先观察药材，脑中飞快计算最佳配比和火候。
“聚气丹主药是‘凝露草’，辅以‘三叶花’、‘地根藤’……”他心中默念《药王丹经》中的记载，同时结合望气术看到的药材灵气分布，调整方案。
确定方案后，他点火开炉。
这次他动用了气血真火。金红色的火焰在炉中燃烧，药材迅速融化、提纯、融合。
他的动作行云流水，每一个步骤都精准到位。周围不少人都被吸引，停下手中动作，看向他。
“好娴熟的手法……”
“他才多大？炼丹经验怎么如此丰富？”
“听说他昨天炼出了金丹纹补气丹……”
议论声中，陆岩的丹炉已经传出浓郁药香。
姜世离脸色难看，加快手中动作。他用的还是尸火，但明显有些急躁，火焰时大时小，药液融合得并不完美。
一炷香后，开炉。
陆岩的丹炉中飞出十二颗聚气丹，丹色莹白，药香扑鼻，其中三颗隐隐有丹纹浮现。
“十二颗！三颗丹纹！”
全场沸腾。
聚气丹是中级丹药，一炉能出六颗上品已是难得。陆岩不仅出了十二颗，还有三颗丹纹，这简直是奇迹。
姜世离只出了八颗，而且品质一般。
蓝采薇出了九颗，有一颗丹纹，已经算很好了，但和陆岩一比，还是逊色。
第三关结束，只剩二十五人进入决赛。
陆岩毫无悬念地排名第一。
下台时，雷万钧拍着他肩膀大笑：“好小子！给我们道长脸了！”
四目道长也乐得合不拢嘴：“陆岩，你什么时候偷偷学的炼丹？连我都瞒着。”
陆岩笑道：“真是刚学的。可能……我在这方面有点天赋？”
“有点天赋？”千鹤道长嘴角抽搐，“你这叫有点天赋，别人还活不活了？”
众人说笑着回到观众席。
决赛要等明天举行，今天剩下的时间自由活动。
陆岩本想回去调息，却被蓝采薇叫住。
“陆师兄，谷主请你过去一趟。”
又召见？
陆岩心中疑惑，但还是跟着去了。
这次不是去小院，而是来到药王峰下的一处丹房。
丹房内，孙思邈正在查看一颗丹药。见陆岩进来，他招招手：“陆小友，来看看这颗丹药。”
陆岩走过去，只见桌上放着一颗黑色的丹药，丹身有诡异的血色纹路，散发着阴寒气息。
“这是……”
“黑佛宗的‘尸佛丹’。”孙思邈沉声道，“今日在谷中发现的。有人在暗中交易这种丹药。”
陆岩心中一凛：“黑佛宗已经混进来了？”
“恐怕不止。”孙思邈从怀中取出一张纸条，“你看看这个。”
陆岩接过纸条，上面只有一行字：
“月圆之夜，尸佛降临，药王谷灭。”
字迹扭曲，透着一股邪气。
“这是今早在我房门口发现的。”孙思邈道，“看来，黑佛宗这次的目标，是整个药王谷。”
陆岩皱眉：“前辈打算怎么办？”
“我已经加强谷中守卫，但敌暗我明，防不胜防。”孙思邈看着他，“陆小友，我想请你帮个忙。”
“前辈请说。”
“黑佛宗若要动手，必然会先破坏谷中阵法。药王谷有三大阵眼：百草园、炼丹堂、药王峰。”孙思邈道，“我想请你暗中保护百草园。”
陆岩明白了：“前辈是担心他们会对婷婷下手？”
“任姑娘在百草园学医，那里是防守最薄弱的一环。”孙思邈点头，“而且……我怀疑黑佛宗和姜家有勾结。姜世离对任姑娘心怀不轨，可能会趁乱下手。”
陆岩眼中寒光一闪：“前辈放心，有我在，没人能动婷婷。”
“好。”孙思邈取出一块玉符，“这是阵眼令牌，持此令可调动百草园的防护阵法。若有危险，捏碎玉符，我会立刻赶到。”
陆岩接过令牌：“晚辈明白。”
离开丹房，陆岩没有回小院，而是直接去了百草园。
百草园占地极大，种植着无数珍稀草药。任婷婷正在园中跟着一位女长老学习辨认药材，神情专注。
陆岩没有打扰她，找了个隐蔽角落，盘膝坐下，一边调息一边警戒。
一下午平安无事。
傍晚，任婷婷学完出来，看到陆岩，惊喜道：“你怎么来了？”
“来接你。”陆岩站起身，“今天学得怎么样？”
“很好！”任婷婷眼睛发亮，“李长老教了我很多，我还认识了几十种新草药。药王前辈说，等我基础扎实了，就教我配药。”
陆岩笑道：“那就好。”
两人并肩回小院。
路上，陆岩将黑佛宗的事简单说了，但隐去了纸条上的威胁，只说可能有人对药王谷不利，让她小心。
任婷婷有些紧张：“那……那我们是不是该离开？”
“不用。”陆岩摇头，“药王谷有阵法保护，药王前辈也早有准备。而且有我在，没人能伤你。”
任婷婷看着他坚定的眼神，心中安定下来。
回到小院，四目道长等人正在吃饭。
“回来了？快吃饭，今天有‘灵鱼汤’，大补！”四目道长招呼。
众人围坐吃饭。
席间，陆岩将孙思邈的提醒说了，让大家这几天小心些，晚上不要单独外出。
四目道长和千鹤道长神色凝重。
“黑佛宗这群阴魂不散的家伙。”四目道长骂了一句，“这次要是敢来，非让他们有来无回。”
千鹤道长道：“药王谷不是好惹的，黑佛宗敢动手，必然有底牌。大家提高警惕。”
吃完饭，各自回房。
陆岩没有睡，继续在院中守夜。
夜深人静，月到中天。
忽然，谷中响起刺耳的警报声——
呜——呜——
“敌袭！敌袭！”
喊声四起。
陆岩猛地站起，望气术运转，看到谷中多处有黑气冲天。
“终于来了。”
他纵身跃上屋顶，看到百草园方向火光冲天。
“不好！”
陆岩脚下一蹬，如离弦之箭射向百草园。
园中已经乱成一团。数十名黑袍人正在破坏药田，与药王谷弟子激战。
任婷婷和那位女长老被围在中间，苦苦支撑。
“婷婷！”陆岩大喝，一拳轰向围攻的黑袍人。
砰！砰！砰！
三名黑袍人被轰飞，吐血倒地。
陆岩落到任婷婷身边：“没事吧？”
任婷婷摇头，脸色苍白：“我没事，但李长老受伤了。”
女长老左肩中了一剑，血流不止。
陆岩取出止血丹给她服下，然后看向周围。
黑袍人不下三十，个个气息阴邪，修为在筑基到金丹不等。为首一人，身材高大，手持黑色禅杖，赫然是金丹后期！
“黑佛宗护法，鬼陀。”女长老咬牙道，“他怎么会在这里？”
鬼陀冷笑：“孙思邈那老东西以为守住三大阵眼就安全了？殊不知，我们真正的目标是这百草园。毁了这里，药王谷的根基就断了。”
他看向陆岩：“小子，我听说过你。阴阳峡一战，你坏了我宗大事。今天，就拿你的命来偿。”
陆岩将任婷婷护在身后，淡淡道：“想要我的命？看你有没有这个本事。”
鬼陀狞笑：“狂妄！给我上，抓活的！”
数十名黑袍人一拥而上。
陆岩深吸一口气，阳煞气血全面爆发。
金红色光晕冲天而起，照亮夜空。
他一步踏出，地面龟裂。
然后，一拳轰出。
拳风如龙，横扫八方。
冲在最前面的五名黑袍人，被一拳轰爆，血肉横飞。
鬼陀瞳孔收缩：“这……这是什么力量？！”
陆岩不答，第二拳轰出。
这一拳，用了八成力。
拳罡化作实质，如一头金红色的巨虎，扑向鬼陀。
鬼陀急忙举起禅杖抵挡。
轰！！！
禅杖断裂，鬼陀倒飞出去，撞塌一片药田，大口吐血。
他眼中满是惊恐：“你……你不是金丹期！你……”
陆岩根本不给他说话的机会，第三拳跟上。
这一拳，十成力。
拳未到，拳意已至。鬼陀只觉得浑身血液凝固，动弹不得。
他只能眼睁睁看着那只拳头，在眼中越来越大。
最后，砸在他脸上。
砰！
鬼陀的头颅，像西瓜一样炸开。
金丹后期，黑佛宗护法，毙。
剩余的黑袍人吓得魂飞魄散，转身就逃。
陆岩没有追。他转身看向任婷婷：“没事了。”
任婷婷呆呆地看着他，半晌，才喃喃道：“陆岩……你……你到底是什么修为？”
陆岩沉默片刻，轻声道：“金丹中期。不过……我的战力，不输金丹后期。”
这话说得保守了。阳煞之体加上《九转金身诀》，他的实际战力，已经接近金丹巅峰。
只是，他不想吓到任婷婷。
女长老挣扎着站起，看着陆岩，眼中满是震撼：“小友……多谢相救。”
“长老客气。”陆岩扶住她，“我们先离开这里。”
三人刚要走，远处传来一声震天咆哮。
那声音充满暴戾、怨毒，仿佛来自九幽地狱。
陆岩脸色一变。
望气术看去，只见药王峰方向，一道巨大的黑影冲天而起。
那黑影背生双翼，浑身尸气如墨。
是飞僵！
而且……是进化后的飞僵！
“怎么会……”陆岩心中骇然。
阴阳峡的飞僵明明逃走了，怎么会出现在这里？
而且看这气息，比之前强了不止一倍！
黑影俯冲而下，直扑炼丹堂方向。
那里，是药王谷第二大阵眼。
陆岩咬牙：“长老，你带婷婷去安全的地方。我去看看。”
“陆岩！”任婷婷抓住他衣袖，“太危险了！”
“放心。”陆岩握了握她的手，“我答应过药王前辈，要守住百草园。现在已经守住了，接下来……是该去会会老朋友了。”
他松开任婷婷的手，纵身跃起，如一道流星，射向炼丹堂。
身后，任婷婷望着他的背影，泪水模糊了双眼。
“你一定要……平安回来。”
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