宣政殿内的波澜，随着皇帝的离去和百官的退潮，暂时平息。然而，那无声的暗流，却已然在看似平静的水面下汹涌奔腾。宋清辞在一众或钦佩、或复杂、或忌惮的目光中，随着武将队列，沉默地走出了那象征着至高权力，也充满了无形刀光剑影的大殿。
殿外秋阳正烈，晃得人有些睁不开眼。那金碧辉煌的殿宇，那肃穆森严的宫墙，在此刻看来，竟比北狄的千军万马更让人感到压抑。
“宋将军，请留步。”
一名身着低级宦官服饰的小内侍悄无声息地靠近，低眉顺眼地递上一张折叠得极为齐整的素笺，随即迅速退开，消失在往来的人群中。
宋清辞面色不变，借着袖袍的遮掩，指尖微动，将那素笺纳入掌心。触手微凉，带着一丝极淡的、若有若无的冷梅清香。这是她与谢云舒之间约定的信号。
她并未立刻查看，而是不动声色地继续前行，与相熟的将领点头示意，应付着几句或真心或假意的恭贺。直到随着引路的官员，来到了位于皇城附近、刚刚赐下的云麾将军府邸前，她才在踏入那扇朱红大门，隔绝了外界所有视线之后，微微松了口气。
府邸显然是匆忙收拾出来的，但规制不小，前后三进，亭台楼阁一应俱全，家具摆设虽不奢华，却也齐全整洁，另有数十名宫中拨付的仆役丫鬟垂手侍立。皇帝这份“恩赏”，面子工程做得十足。
“都下去吧，未有传唤，不得入内。”宋清辞挥退了众人，只留下了赵猛等几名绝对信得过的北境带来的亲兵把守内外。
她独自步入正厅，这才展开那张素笺。上面只有一行清秀却略显急促的小字：
“戌时三刻，府后角门，盼见。舒。”
没有落款，没有多余言语，但那份急切与担忧，已透过纸背传来。宋清辞指尖微微用力，将纸条攥紧，心中涌起一股复杂的暖流。云舒……她在这京城之中，唯一可以全然信任的挚友。
她抬眼看了看厅外的天色，夕阳已开始西沉。距离戌时三刻，还有一段时间。
……
是夜，月明星稀，秋风带着凉意拂过新挂上的“云麾将军府”牌匾。
戌时刚过，宋清辞便换下了一身威严的将军常服，穿着一身便于行动的玄色劲装，如同暗夜中的影子，悄无声息地来到了府邸后院的角门处。赵猛早已在此等候，见到她，默默地点了点头，示意周围安全。
角门被轻轻拉开一条缝隙，一道纤细的身影如同受惊的小鹿般，迅速闪了进来，随即门又被轻轻合上。
来人披着一件带着兜帽的深灰色斗篷，几乎将整个人都笼罩在内。直到进入院内，确认左右无人，她才猛地掀开兜帽，露出一张清丽绝伦、此刻却写满了焦急与担忧的脸庞。正是吏部侍郎之女，宋清辞的闺中密友——谢云舒。
“清辞！”
“云舒！”
两人几乎是同时低唤出声。谢云舒上前一步，紧紧抓住宋清辞的手臂，借着廊下悬挂的灯笼微光，上上下下地仔细打量着她，眼圈瞬间就红了：“你……你可算回来了！我在京中听到那些北境传来的消息，又是火攻，又是夜袭，心都快跳出来了！你受伤没有？快让我看看！”她声音哽咽，带着显而易见的哭腔。
感受着好友毫不作伪的关切，宋清辞冰冷了许久的心，仿佛被注入了一股暖流，鼻尖也有些发酸。她反手握住谢云舒微凉的手，轻轻拍了拍，露出一抹宽慰的笑容：“别担心，我没事，都是些皮外伤，早好了。你看，我这不是全须全尾地站在你面前了吗？”
谢云舒却仍是后怕不已，眼泪扑簌簌地往下掉：“你还笑！知不知道有多危险！一个女孩子，在那虎狼之地……我，我都不敢想！”
宋清辞拉着她，走到廊下僻静处的石凳上坐下，低声道：“好了，莫哭，我这不是好好的吗？而且，如今我已受封云麾将军，正三品，有了官身，很多事情，便有了转圜的余地。”
谢云舒用帕子拭了拭眼泪，努力平复着情绪，但声音依旧带着一丝颤抖：“我知道，今日金殿受封，我都听说了。可是清辞，你如今风头太盛，不知多少双眼睛在盯着你！今日朝堂之上，周勉那个老古板突然发难，是不是吓到你了？那绝不是偶然，肯定是有人指使！”
宋清辞目光微凝，点了点头：“我知道。是柳相的人？”
“十有八九！”谢云舒压低了声音，语气肯定，“周勉看似耿直，实则最是懂得察言观色，攀附权贵。他今日之举，定然是得了柳文正的默许，甚至是指示！柳相那只老狐狸，表面上对三殿下和你赞赏有加，背地里不知打着什么算盘！他绝不会坐视三殿下凭借军功，在朝中势力大涨，更不会容忍你这样一个来历不明却又战功赫赫的‘变数’安然存在！”
宋清辞沉默片刻，眼中寒光闪烁：“我知道他不会善罢甘休。只是没想到，这第一波试探，来得如此之快。”
“这才只是开始！”谢云舒抓住她的手，语气急切，“清辞，你千万要小心！柳相在朝中经营多年，门生故旧遍布六部，势力盘根错节。而且……”她顿了顿，声音更低，“我父亲暗中查到一些蛛丝马迹，当年……镇北侯府那件事，背后似乎……也有柳相的影子！”
尽管心中早有猜测，但亲耳从谢云舒这里得到近乎确认的消息，宋清辞的心脏还是如同被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。她闭了闭眼，强行将那股翻涌的恨意与悲恸压下，再睁开时，眼底已是一片冰冷的清明。
“我知道了。”她的声音有些沙哑，却异常坚定，“这笔账，我会慢慢跟他算清楚。”
谢云舒看着她强忍悲痛的模样，心疼不已，却也知道此刻不是伤感的时候。她迅速整理情绪，继续道：“还有，永昌侯府那边，你也要当心。赵霖那个小人，今日在御街见到你，回去后据说大发雷霆，砸了不少东西。他那种心胸狭隘之辈，定然嫉恨你如今风光，恐怕会伺机报复。”
宋清辞冷哼一声：“跳梁小丑，不足为惧。”她如今手握兵权，身负皇恩，岂会再将一个纨绔世子放在眼里。
“明枪易躲，暗箭难防。”谢云舒提醒道，“另外，三殿下那边……”她犹豫了一下，看向宋清辞，“你们在北境……他可知晓你的身份？”
宋清辞与她对视，缓缓点头：“他已知晓。”
谢云舒倒吸一口凉气，随即又松了口气：“如此也好！有他相助，你在京中行事会方便许多。只是……帝王之心，深不可测，即便三殿下如今信你，将来……”她未尽之语中，充满了担忧。
宋清辞明白她的意思。萧景珩如今需要她这柄利刃，可以与她同盟，甚至可以产生超越同盟的情感。但若将来他登临大宝，是否还能容得下她这个知晓他太多秘密、且功高震主的“女将军”？鸟尽弓藏，兔死狗烹，乃是帝王家常见之事。
“将来的事，将来再说。”宋清辞目光投向沉沉的夜空，声音飘忽却带着一丝决然，“至少目前，我们有共同的目标。扳倒柳相，为镇北侯府平反，扶持他上位，是唯一的路。”
谢云舒看着她坚毅的侧脸，知道她已做出了选择，便不再多言，只是用力握了握她的手：“无论如何，我都会帮你。京中女眷圈子里的消息，我会帮你留意。若有需要，我父亲……或许也能提供一些助力。”
“云舒，谢谢你。”宋清辞反握住她的手，真心实意地道谢。在这危机四伏的京城，谢云舒的这份情谊，弥足珍贵。
“你我之间，何须言谢。”谢云舒笑了笑，只是那笑容里依旧带着化不开的忧色。她看了看天色，道：“时辰不早，我该走了，久留恐惹人怀疑。你一切小心，若有急事，老方法联系。”
“好，你也要小心。”
谢云舒重新戴上兜帽，将那清丽的容颜遮掩在阴影之下，如同来时一般，悄无声息地消失在角门之外。
宋清辞独自站在廊下，夜风吹拂着她的衣袂。故友重逢的温暖尚未散去，而京城严峻的形势，与沉甸甸的仇恨，已如同这浓重的夜色般，将她紧紧包裹。
她抬头，望向皇宫的方向，目光冰冷而锐利。
这京都的风云，她已置身其中。明暗配合，方才开始。