萧景珩的突然归来，如同在渐趋平静的北境湖面投下了一颗石子，涟漪虽不剧烈，却悄然改变了某些氛围。他对外并未大肆声张，处理军务也多在幕后，但那股属于他的、冷峻而强大的存在感，已重新笼罩了军营核心。新任主帅似乎也识趣地收敛了几分，许多事务又悄然回归到原有的轨道。
宋清辞心中那因楚凌风而起的细微涟漪，在萧景珩归来后，非但没有平息，反而因他那种若有若无、却又无处不在的注视，变得更加难以捉摸。他不再像上次那般直接质问，但那双透过鬼面望过来的眼神，总带着一种深沉的、让她无法解读的专注，让她在议事时不由自主地更加挺直脊背，言辞也愈发谨慎。
这日，因前番西线成功击退一股北狄精锐的试探性进攻，萧景珩下令在军中设下小规模的庆功宴，主要犒劳参与此战的将领。宋清辞虽未直接参与此次战斗，但因其之前制定的防御策略起到了关键作用，亦在被邀之列。
宴设在中军大帐旁临时辟出的宽敞营区内，篝火熊熊，烤肉飘香，气氛比平日松快许多。众将卸下部分铠甲，推杯换盏，谈论着方才的战事，气氛热烈。
宋清辞选了个相对偏僻的位置坐下，面前只放了一碗清水。她依旧维持着“伤后需静养”的做派，不欲多饮，也不想成为焦点。楚凌风与几名相熟的将领坐在不远处，谈笑风生，偶尔目光扫过她这边，会点头致意，笑容爽朗依旧。
萧景珩坐于上首主位，鬼面未卸，在跳跃的篝火映照下更显冰冷神秘。他并未过多参与将领们的喧哗，只是偶尔举杯示意，大部分时间沉默地坐着，目光看似随意地扫过全场，却总在不经意间，定格在角落里那道清瘦的身影上。
酒过三巡，气氛愈加热烈。一名性格豪迈的参将端着酒碗走到楚凌风面前，大声赞道：“楚将军，此番指挥若定，兄弟们佩服！来，我敬你一碗！”
楚凌风笑着起身，正要接过，另一名将领也凑趣道：“楚将军自是勇武，不过此番能如此顺利，也多亏了宋校尉之前布防得当，料敌先机啊！宋校尉，虽在养伤，亦功不可没！”
这话引来几人附和，目光都投向了角落里的宋清辞。
楚凌风闻言，更是朗声笑道：“说得是！宋兄弟之才，楚某向来佩服！若非他之前受伤，此番定能与我等并肩杀敌，更加痛快！”他说得真诚，顺势便端起另一碗酒，朝着宋清辞的方向示意，“宋兄弟，你以水代酒，楚某敬你！待你伤愈，你我定要再并肩作战！”
他这番话，完全是出于对同袍能力的真心认可与战友之情，坦荡自然。
然而，就在宋清辞端起水碗，准备客气回应之时，端坐上首的萧景珩，却忽然开口了。
他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了场中的喧闹：
“楚副将。”
仅仅三个字，让楚凌风递出酒碗的动作微微一滞，所有人都安静下来，望向主位。
萧景珩缓缓站起身，并未看楚凌风，而是将目光直接投向了宋清辞。篝火在他冰冷的鬼面上投下明明灭灭的光影，让人看不清他的眼神，却能感受到那股不容置疑的威仪。
他端起自己面前那只未曾动过的、以整块青玉雕琢而成的酒杯——那是他身份的象征，寻常将领根本无缘使用——缓步走下主位，在众目睽睽之下，径直走到了宋清辞的案前。
整个庆功宴现场，鸦雀无声。所有将领都屏息看着这一幕，心中惊疑不定。将军这是要做什么？
宋清辞也愣住了，握着水碗的手指微微收紧，仰头看着停在自己面前的高大身影。
只见萧景珩微微俯身，将自己手中那杯御赐的、香气醇厚的琥珀色美酒，轻轻放在了宋清辞面前的案上，取代了她那碗清水。
“你之功，不在这一城一池之得失，而在运筹帷幄，稳固根基。”他的声音透过面具传来，低沉而清晰，回荡在寂静的营区内，“此酒，乃陛下所赐‘琥珀光’，赐你，当之无愧。”
此话一出，满座皆惊！
“琥珀光”！御酒！将军竟将自己都未曾轻易动用的御酒，赐给了宋青校尉！而且是在如此公开的场合，以如此不容置疑的口吻！
这已不仅仅是赏赐，这是一种极其罕见的、近乎破格的荣宠与肯定！
萧景珩却仿佛只是做了一件再平常不过的事。他直起身，目光扫过全场震惊的将领，最后在脸色微僵、举着酒碗不知是该放下还是该喝掉的楚凌风身上停留了一瞬，语气平淡却带着无形的压力：
“宋校尉乃本王亲自简拔于行伍，其才具胆识，本王深知。日后北境军务，诸多倚重之处，还望诸位，能与宋校尉……同心协力。”
他的话语依旧保持着主帅的威严，但“亲自简拔”、“本王深知”、“诸多倚重”这几个词，却像是一道道无形的烙印，重重地打在了“宋青”的身上，也清晰地划下了一条界限——此人，是他鬼面将军萧景珩绝对看重、不容他人轻易置喙、更不容他人过分亲近的麾下重将！
楚凌风脸上的笑容彻底僵住，他默默地放下了手中的酒碗，低下头，掩去了眼中一闪而过的复杂情绪。他再迟钝，此刻也分明感受到了将军话语和举动中，那针对他方才敬酒行为的、隐晦却强烈的警示意味。
其他将领更是噤若寒蝉，看向宋清辞的目光中，原有的敬佩之外，又多了几分难以言喻的敬畏与审慎。从这一刻起，所有人都明白，“宋青”在军中的地位，已不仅仅是凭借军功，更有着来自最高统帅的、不容动摇的庇护与背书。
宋清辞怔怔地看着案上那杯流光溢彩的“琥珀光”，感受着周围投来的各种复杂目光，以及身前那人带来的、几乎令人窒息的强大存在感。脸颊不受控制地微微发烫，心跳如擂鼓。
他这是在……做什么？
是奖赏她的功劳？
还是……在宣示什么？
她抬起眼，对上鬼面后那双深不见底的眸子，那里面似乎有火焰在静静燃烧，灼热得让她心惊。
萧景珩没有再说什么，也没有再看楚凌风，仿佛刚才那番举动只是论功行赏的寻常一环。他转身，步履沉稳地回到了自己的主位，重新坐下，恢复了那副冷峻沉默的姿态。
然而，庆功宴的气氛，已然彻底改变。
之前的喧闹与随意荡然无存，取而代之的是一种小心翼翼的拘谨。
宋清辞看着那杯御酒，终究没有去碰。她只觉得那杯中之物，比最烈的烧酒还要灼人。
萧景珩方才的举动，如同在众目睽睽之下，为她划下了一个无形的圈。圈内，是他的领地，是他的“倚重”；圈外，是所有人都需止步的界限。
一种被强势笼罩、无处可逃的感觉，伴随着一丝隐秘的、连她自己都不愿深究的悸动，在她心底蔓延开来。
这场庆功宴，最终在一种微妙而压抑的气氛中草草结束。
而鬼面将军于庆功宴上，御酒亲赐“玉面郎”，灼灼宣示主权的一幕，却如同长了翅膀，迅速传遍了北境军营，成为了此后许久，将领们私下议论、却无人敢公开置评的隐秘谈资。