何雨柱猛地抬起头，眼中戾气一闪，瞬间被一种警惕和急迫取代。是许大茂！这是他们约定的暗号！他立刻站起身，动作轻捷地走到门边，侧耳倾听了一下外面的动静——只有风声呜咽。他轻轻拉开一道门缝。
门外阴影里，果然站着缩着脖子的许大茂，脸上带着一种混杂着紧张、兴奋和邀功的神情。
“柱子！”许大茂的声音仿佛从喉咙里挤出来一般，带着难以抑制的急切。他像一阵风一样冲进屋里，甚至来不及等何雨柱开口，便迅速反手关上了门，将门外的寒风牢牢地挡在了外面。
许大茂站在门口，大口喘着粗气，他的身上还残留着些许凉意，但此刻他完全顾不上这些。他的目光紧紧地落在自己怀中，仿佛那里藏着什么稀世珍宝。只见他小心翼翼地从怀里掏出一个用旧报纸裹了好几层的、巴掌大小的方形物件，然后像捧着一颗易碎的鸡蛋一样，将其轻轻地放在了何雨柱面前的桌子上。
在昏黄的灯光下，许大茂的眼睛亮得惊人，仿佛那里面燃烧着一团火焰。他的声音压得极低，却因为激动而微微发颤：“快！柱子！看看这个！我搞到了！”
何雨柱看着眼前的纸包，心中不禁涌起一股好奇。他慢慢地伸出手，将那沉甸甸的纸包接了过来。触手的瞬间，一股凉意透过指尖传遍全身，让他不由得打了个寒颤。
何雨柱深吸一口气，开始一层层地剥开那旧报纸。随着纸张的剥落，里面的东西逐渐显露出来。当最后一层报纸被揭开时，何雨柱的瞳孔骤然一缩，他的眼睛瞪得浑圆，满脸都是难以置信的表情。
那是一个深棕色的、硬塑料外壳的便携式磁带录音机，它静静地躺在那里，仿佛在诉说着自己的不凡。在这个年代，这样的录音机绝对是稀罕的金贵玩意儿，其价值甚至比一个工人一年的工资还要昂贵！
这台录音机的外壳呈现出一种深棕色，给人一种沉稳而庄重的感觉。它的材质坚硬，摸上去光滑而有质感，显然是经过精心制作的。录音机的体积不大，设计得十分紧凑，便于携带，无论是放在包里还是拿在手上，都不会觉得累赘。
机器看起来有七八成新，虽然有些许使用过的痕迹，但整体状况良好。侧面还有一个小小的、可以外接话筒的插孔，这一设计使得它不仅可以播放预先录制好的磁带，还能够通过外接话筒进行现场录音，功能相当齐全。
“这……你哪弄来的？”何雨柱的声音中带着难以置信的震惊。他瞪大了眼睛，直直地盯着那台录音机，仿佛不敢相信自己的眼睛。他知道许大茂在厂里放电影，接触的新鲜玩意儿多，但这录音机也实在超出了他的想象。
“嗨！柱子，这你就甭管了！”许大茂一边搓着手，一边满脸笑容地说道，那笑容中似乎还夹杂着些许得意和心虚。
“我许大茂在厂里摸爬滚打这么多年，什么人没见过？三教九流的朋友自然也认识不少！这次啊，我可是费了好大的劲儿，托了好多关系，才从一个专门倒腾这些‘内部处理品’的朋友那里，连夜弄来这么个好东西！”他越说越兴奋，手舞足蹈起来，“你知道这花了我多少私房钱吗？整整小半年的啊！”说到这里，许大茂心疼地咧了咧嘴，但很快又被兴奋所掩盖，他迫不及待地指着录音机，继续说道：“不过，关键可不是这个录音机本身，而是里面的东西！”
听到这里，何雨柱的心猛地一紧，仿佛被一只无形的手紧紧揪住。他瞪大眼睛，死死地盯着那台录音机，仿佛能透过它看到里面隐藏的秘密。
终于，他按捺不住内心的好奇，立刻伸手按下了录音机侧面的播放键。
一阵沙沙的电流噪音过后，喇叭里清晰地传出了两个男人压低嗓音的对话！虽然录音质量不算太好，带着明显的环境杂音，但何雨柱还是一下子就辨认出了其中一个声音——闫阜贵！那特有的、带着点算计和油滑的腔调！
“……王校长，您看……这事儿……冉秋叶那个名额……咳咳，我儿子闫解成，他对象家里催得紧，没个正式工作，人家姑娘都不愿意嫁过来……您看，这红星小学，能不能……通融通融？” 闫阜贵的声音带着明显的谄媚和急切。
接着，是一个略显低沉、官腔十足的男声，正是王为民校长！他慢悠悠地说道：“闫老师啊，这个……学校编制紧张，你也是知道的。一个萝卜一个坑。冉秋叶同志的问题……组织上还在审查。不过嘛……她这个情况，影响确实很不好。家长意见很大啊！继续让她占据这个岗位，恐怕……不合适了。”
“对对对！太不合适了！”闫阜贵的声音立刻拔高，充满了附和，“王校长您明察秋毫！冉秋叶这个人，思想觉悟很有问题！生活作风更是一塌糊涂！根本配不上人民教师的光荣称号！让她继续教书，那不是误人子弟吗？我儿子闫解成，根正苗红，思想积极，业务能力也扎实！他要是能顶上这个位置，绝对能为学校争光！为领导分忧！”
短暂的沉默，只有录音机沙沙的底噪。
然后，是何物摩擦纸张的声音。王为民的声音再次响起，带着一种心照不宣的暗示：“嗯……闫解成同志的情况，组织上会考虑的。不过嘛……这调动手续，方方面面都需要打点……特别是厂里和教育局那边……”
“明白！明白！”闫阜贵的声音立刻充满了感激涕零，“王校长您费心了！这个……一点小意思……不成敬意！您千万收下！就当是给组织……添点茶水钱！” 录音里传来一阵窸窸窣窣的声音，显然是闫阜贵在递东西。
“嗯。”王为民似乎掂量了一下，声音里透出满意，“闫老师有心了。组织上会记住你的贡献的。冉秋叶的问题，证据确凿，我们会从严从快处理，给全校师生一个交代！你侄子调动的事……我会尽快安排。”
录音到这里，戛然而止。只剩下沙沙的电流声，在死寂的屋子里显得格外刺耳。
何雨柱拿着录音机，如同石化般僵立在那里！他脸上的肌肉剧烈地抽搐着，额角的青筋像蚯蚓一样暴凸起来！一股冰冷刺骨的寒意，瞬间从他的脚底板直冲头顶，紧接着，便是滔天的怒火如同火山爆发般在他胸腔里疯狂喷涌！
交易！肮脏的交易！
停职！诬陷！泼脏水！
这一切，竟然只是为了一个工作名额！为了闫阜贵那个儿子闫解成！
闫阜贵！王为民！这两个披着人皮的畜生！
“操！我操他姥姥！”一声压抑到极致、如同受伤野兽濒死般的低吼，猛地从何雨柱喉咙深处爆发出来！他双目赤红，牙齿咬得咯咯作响，握着录音机的手因为巨大的愤怒而剧烈颤抖，指节捏得发白，几乎要将那硬塑料外壳生生捏碎！他猛地扬起手，就要将这承载着肮脏证据的机器狠狠砸向地面！
“别！柱子！使不得！”许大茂吓得魂飞魄散，一个箭步冲上去死死抱住何雨柱的胳膊，“这可是证据！铁证啊！砸了就没了！”
何雨柱的手臂被许大茂死死抱住，那股狂暴的毁灭欲被强行遏制。他剧烈地喘息着，胸膛如同风箱般起伏，赤红的眼睛死死盯着手中的录音机，那眼神恨不得将其生吞活剥！最终，他如同被抽干了所有力气，手臂颓然垂下，录音机被他死死攥在掌心，冰冷的塑料硌得他生疼。
“证据……证据……”他喃喃地重复着，声音嘶哑，带着一种刻骨的悲凉和恨意，“有了这个……就能撕下那些畜生的画皮？”
“能！肯定能！”许大茂斩钉截铁，小眼睛里闪烁着兴奋和狠厉的光，“柱子哥，这玩意儿现在就是尚方宝剑！闫老西和王为民，他们这是行贿受贿！是诬陷革命同志！是破坏教育事业的坏分子！这录音带，往厂纪委一交，往教育局一捅，够他们喝一壶的！王为民那校长位子别想坐稳！闫老西那老东西，等着吃牢饭吧！”
何雨柱沉默了。他低头看着手中这个小小的机器，又抬头望向里屋床上那依旧蜷缩着、对这一切毫无反应的妻子。冰冷的证据带来的不是畅快，而是更深沉的痛苦和一种近乎窒息的悲哀。就算扳倒了闫阜贵和王为民，又能如何？泼在秋叶身上的脏水，那些恶毒的谣言，就能立刻消失吗？那些像贾张氏、棒梗一样的人，会就此闭嘴吗？
“柱子，接下来怎么办？咱们什么时候动手？把这录音带……”许大茂摩拳擦掌，跃跃欲试。
何雨柱深吸了一口气，强行压下翻腾的心绪，眼神重新变得冰冷而锐利，如同淬火的寒冰。他打断了许大茂的话，声音低沉而带着一种不容置疑的决断：“不急。光有这个录音，还不够。闫阜贵可以说这是诬陷，可以说录音是假的。王为民更会抵赖。他们背后，还有人！”
许大茂一愣：“还有人？”
“李怀德！”何雨柱从牙缝里挤出这个名字，“李富贵那条老狗今天在食堂的嘴脸，就是李怀德在背后指使！闫阜贵敢这么干，背后没有李怀德点头撑腰？我不信！还有易中海、刘海中那几个老东西，他们推波助澜，也脱不了干系！要动，就一锅端！把他们连根拔起！让他们再也翻不了身！” 他眼中闪烁着一种近乎疯狂的狠戾光芒。
许大茂听得倒吸一口凉气，随即又兴奋起来：“柱子哥，你是说……要玩就玩个大的？”
“对！”何雨柱用力点头，将录音机紧紧攥在手心，仿佛握着一把复仇的利剑，“许大茂，你再帮我盯紧几个人！第一，闫阜贵！看看他最近还和什么人接触，特别是厂里的！第二，李富贵！这老小子管着食堂采购，手脚绝对不干净！想办法找到他克扣物资、虚报账目的证据！第三，李怀德！他在厂里搞的那些‘特供’小灶，给哪些领导送了礼，肯定有猫腻！找到账本！找到他贪污受贿的证据！”
何雨柱的眼神锐利如鹰隼：“这些老狐狸，尾巴藏得深！但只要有缝，就一定能撬开！特别是李富贵那条老狗！食堂是他的命门！就从食堂开始！”
许大茂听得热血沸腾，用力拍着胸脯：“柱子！你放心！盯梢打听，挖人老底，这活儿我许大茂最拿手！保管给你挖得干干净净！连他们祖宗十八代干过啥缺德事都给你刨出来！”
“好！”何雨柱重重地拍了一下许大茂的肩膀，力道大得让许大茂龇牙咧嘴，“这事儿成了，我何雨柱记你一辈子！”
“嗨！柱子，说这话就见外了！”许大茂揉着肩膀，嘿嘿笑着，“那……我先撤？盯着那老小子去？”他指了指外面，意指闫阜贵。
何雨柱点点头，将录音机重新用旧报纸仔细包好，递给许大茂：“这个，你先收好。放你那儿，比放我这儿安全。” 他知道自己现在就是风暴中心，家里随时可能被那些“有心人”光顾。
许大茂郑重地接过，揣进怀里最贴身处：“柱子放心！人在东西在！”
送走如同幽灵般融入夜色的许大茂，何雨柱关上门，背靠着冰凉的门板，长长地、无声地吁出一口浊气。胸腔里的怒火并未平息，反而因为有了目标和方向，燃烧得更加炽烈。他转身，看向里屋床上那依旧毫无生气的背影，眼神复杂难明。有刻骨的痛惜，有滔天的恨意，更有一种破釜沉舟的决绝。
他走到床边，轻轻坐下。昏黄的灯光下，冉秋叶露在被子外面的一小截脖颈，苍白得近乎透明，仿佛一碰即碎的琉璃。
“秋叶，”何雨柱的声音低沉沙哑，带着一种前所未有的坚定和承诺，“你等着。那些害你的人，那些往你身上泼脏水的人……我一个都不会放过！”
他伸出手，极其轻柔地，隔着厚厚的棉被，覆在妻子那单薄的、依旧在微微颤抖的肩膀上，仿佛要将自己所有的力量和决心，都传递过去。
窗外，北风呼啸，卷起漫天尘沙，似乎预示着更加猛烈的风暴即将来临。