景龙元年秋,西域的热风卷着黄沙,掠过茫茫戈壁。李承嗣率领三万大军,沿着当年父亲李昊西征的路线,一路向西挺进。少年将军身着银甲,腰悬佩剑,手持那柄传承自祖父李元霸、经父亲李昊征战半生的破虏枪,骑在一匹神骏的乌骓马上,眼神锐利如鹰,既有少年人的意气风发,又带着超越年龄的沉稳。
大军行至玉门关时,安西都护府的斥候早已等候在此,见到李承嗣,翻身下马行礼:“末将参见少将军!都护大人令末将前来禀报,突骑施首领苏禄率领七万大军,围攻龟兹城已有月余,龟兹守军伤亡惨重,城防即将失守!”
李承嗣眉头微皱,突骑施部本是西域弱部,近年来在苏禄的带领下迅速崛起,兼并周边部落,势力大增,如今竟敢公然反叛大唐,围攻安西四镇的核心龟兹城,显然是有备而来。
“苏禄的七万大军,战力如何?龟兹城内还有多少守军?”李承嗣沉声问道。
“苏禄麾下士兵多为骑兵,擅长沙漠奔袭,战力强悍,但装备简陋;龟兹城内原有守军一万,经月余激战,如今仅剩五千,且粮草匮乏,伤员众多。”斥候回道。
“知道了。”李承嗣点头,召集诸将议事,“诸位,龟兹城乃安西四镇之首,若龟兹失守,整个西域都将陷入动荡。我们必须尽快驰援龟兹,解龟兹之围!”
老将秦岳,乃是当年跟随李昊平定西域的旧部,如今已年过花甲,须发皆白,却依旧精神矍铄。他出列道:“少将军,玉门关到龟兹,需穿越数百里沙漠,沙漠之中水源稀少,风沙弥漫,且苏禄必定会在沿途设下埋伏,我军不可贸然进军。”
“秦将军所言极是。”李承嗣道,“但龟兹城危在旦夕,我们不能拖延。这样,秦将军,你率领五千陌刀军,携带充足的粮草与水源,沿大路缓缓推进,吸引苏禄的注意力;我率领两万玄甲骑与五千破瘴军,轻装简从,抄小路穿越沙漠,直捣苏禄的后方大营!”
秦岳担忧道:“少将军,小路地形复杂,多为流沙与戈壁,风险极大,不如由末将率军抄小路,少将军坐镇中军?”
李承嗣摇头道:“秦将军,你经验丰富,由你率领大军正面吸引敌军,最为稳妥。我年轻力壮,熟悉马术与山地作战,抄小路驰援龟兹,最为合适。你放心,我定会小心行事,按时抵达龟兹城外。”
见李承嗣态度坚决,秦岳不再劝阻:“少将军保重,末将定会牵制住苏禄的主力,为你创造机会!”
次日清晨,两路大军分道而行。秦岳率领五千陌刀军,沿着大路向龟兹进发,一路上敲锣打鼓,声势浩大;李承嗣则率领两万五千大军,进入了茫茫沙漠。
沙漠之中,烈日炎炎,黄沙漫天,气温高达数十度,脚下的沙子滚烫,稍不留神便会陷入流沙之中。将士们口干舌燥,头晕目眩,不少人中暑倒地。李承嗣令破瘴军在沿途寻找水源,挖掘水井,同时将随身携带的水囊分给中暑的士兵,亲自为他们擦拭身体,降温解暑。
“将士们,坚持住!”李承嗣站在沙丘之上,高声道,“龟兹城内的百姓与守军,正盼着我们前去救援!只要我们穿过这片沙漠,就能抵达龟兹,击败苏禄,解龟兹之围!”
他的声音铿锵有力,穿透风沙,传入每个将士的耳中。将士们深受鼓舞,纷纷挣扎着站起来,继续前进。他们互相搀扶,分享干粮与水源,凭借着坚定的意志,在沙漠中艰难跋涉。
历经五日的艰苦行军,大军终于穿越沙漠,抵达龟兹城外三十里处的绿洲。李承嗣令大军在此休整,同时派斥候侦查苏禄的大营部署。
斥候回报:“少将军,苏禄的大营设在龟兹城西南方向的黑石山,大营连绵十余里,防守严密。苏禄将主力部队分为三部分,一部分围攻龟兹城,一部分驻守大营,还有一部分在大营外围巡逻,防备援军。”
李承嗣登上绿洲中的小山,远眺龟兹城。只见龟兹城的城墙之上,旗帜残破,守军疲惫不堪,城下的突骑施士兵正在疯狂攻城,云梯林立,箭矢如雨,城墙上不时传来惨叫声。
“不能再等了!今夜便发起突袭!”李承嗣下定决心,“张勇,你率领五千玄甲骑,悄悄绕到黑石山后侧,攻击苏禄的粮仓与马厩;王毅,你率领五千破瘴军,攻打大营的东门;我率领一万玄甲骑,从正面攻击大营的正门,三路夹击,务必一举攻破苏禄的大营!”
“末将遵令!”张勇与王毅齐声领命。
当晚,月黑风高,适合偷袭。李承嗣率领大军,悄悄向黑石山进发。沙漠的夜晚格外寒冷,将士们身着单薄的盔甲,冻得瑟瑟发抖,却无一人发出声响。
抵达苏禄大营外,张勇与王毅率领部队悄悄离去,按照计划展开行动。李承嗣则率领一万玄甲骑,埋伏在大营正门不远处的沙丘之后,等待信号。
三更时分,黑石山后侧突然燃起熊熊大火,伴随着喊杀声与战马的嘶鸣。张勇率领玄甲骑,成功突袭了苏禄的粮仓与马厩,烧毁了大量粮草,斩杀了看守的士兵。
苏禄的大营顿时陷入混乱,士兵们纷纷冲出营帐,想要灭火救粮。就在此时,王毅率领破瘴军,猛攻大营东门,破瘴军擅长攀爬与近战,很快便攻破了东门,冲入大营之中。
“杀!”李承嗣见时机成熟,率领玄甲骑从沙丘后冲出,如猛虎下山般直奔大营正门。玄甲骑的马蹄声震彻天地,吓得突骑施士兵魂飞魄散。
大营正门的守军想要关闭营门,却被玄甲骑的先锋部队斩杀殆尽。李承嗣一马当先,手持破虏枪,冲入大营之中,枪尖舞动,突骑施士兵纷纷落马。
苏禄正在中军大帐内商议攻城之事,听闻大营遭袭,大怒不已,亲自率领两万大军前来迎战。他见到李承嗣,眼中闪过一丝惊讶:“你是谁?竟敢偷袭我的大营!”
“大唐靖安王世子李承嗣!”李承嗣勒马驻足,怒视着苏禄,“苏禄,你勾结外敌,反叛大唐,围攻龟兹,残害百姓,今日便是你的死期!”
苏禄哈哈大笑:“乳臭未干的小子,也敢口出狂言!你父亲李昊当年确实厉害,但你未必有他的本事!今日,我便让你葬身于此!”
说罢,苏禄挥舞弯刀,率领大军直冲李承嗣。突骑施士兵悍不畏死,纷纷向玄甲骑冲来。李承嗣毫不畏惧,下令玄甲骑结成冲锋阵,向突骑施大军发起猛攻。
玄甲骑乃是大唐精锐,人马皆披重甲,冲击力极强。突骑施士兵的弯刀难以劈开玄甲,纷纷被玄甲骑撞飞、斩杀。李承嗣手持破虏枪,在敌阵中纵横驰骋,枪尖所过之处,无人能挡。
苏禄见状,心中大惊,没想到这个少年将军如此勇猛。他亲自催马迎战李承嗣,弯刀带着呼啸的风声,向李承嗣的头顶劈来。
李承嗣从容应对,破虏枪向上一挑,挡住了苏禄的弯刀。“铛”的一声巨响,火花四溅,苏禄只觉得手臂发麻,弯刀险些脱手。他心中愈发惊讶,这少年的力气竟如此之大!
两人激战起来,枪来刀往,互不相让。李承嗣的枪法传承自父亲李昊,灵动迅捷,变幻莫测;苏禄的刀法则刚猛霸道,带着一股野性。两人激战五十余回合,依旧难分胜负。
李承嗣渐渐发现,苏禄的刀法虽然刚猛,但防守破绽较多。他瞅准一个机会,破虏枪突然变招,从苏禄的腋下穿过,直指他的胸口。苏禄大惊失色,急忙侧身躲避,却还是被枪尖划破了盔甲,划伤了皮肉。
“啊!”苏禄惨叫一声,心中生出怯意,想要率军撤退。
就在此时,龟兹城内的守军见城外唐军发起猛攻,也打开城门,率领残余守军冲杀而出。秦岳率领的陌刀军也及时赶到,从侧面夹击突骑施大军。
突骑施大军腹背受敌,军心大乱,纷纷溃散。苏禄见大势已去,率领残部想要向西逃窜。李承嗣岂会放过他,率领玄甲骑紧追不舍。
“苏禄,哪里逃!”李承嗣催马疾驰,手中破虏枪直指苏禄的后心。
苏禄回头望去,见李承嗣追得越来越近,心中一急,突然转身,将手中的弯刀掷向李承嗣。李承嗣侧身躲过,趁此机会,催马冲到苏禄身后,破虏枪一挺,刺入了苏禄的后心。
苏禄闷哼一声,从马上摔落,当场气绝身亡。
突骑施残部见首领被杀,纷纷放下武器投降。李承嗣下令,将投降的士兵集中看管,不得滥杀无辜;同时,率领大军进入龟兹城,安抚百姓与守军。
龟兹城内,百姓们纷纷涌上街头,捧着热粥、美酒迎接唐军。龟兹守将郭孝恪率领残余守军,向李承嗣行礼:“末将郭孝恪,见过少将军!多谢少将军及时驰援,解了龟兹之围!”
李承嗣连忙扶起郭孝恪:“郭将军不必多礼,守护西域,乃我大唐将士的职责。如今龟兹之围已解,但突骑施的残余势力尚未清除,我们不能掉以轻心。”
随后,李承嗣下令,开仓放粮,救济百姓;医治受伤的士兵与百姓;修复被战火毁坏的城池与房屋。他还亲自前往龟兹城内的各个部落,与部落首领会面,晓以利害:“大唐一向善待西域各族百姓,只要你们安分守己,忠于大唐,大唐定会保护你们的利益,与你们共享太平。若有人胆敢勾结外敌,反叛大唐,必将遭到严惩!”
部落首领们纷纷表示,愿意归顺大唐,永不再叛。
次日,李承嗣率领大军,乘胜追击突骑施的残余势力。突骑施残部分散在西域各地,各自为战。李承嗣采取“分而击之”的策略,派秦岳率领陌刀军攻打焉耆境内的残部,张勇率领玄甲骑攻打疏勒境内的残部,自己则率领破瘴军攻打于阗境内的残部。
唐军势如破竹,短短一个月内,便收复了被突骑施占领的所有城池,清除了突骑施的残余势力。西域各地的部落纷纷派遣使者,前往龟兹城,向李承嗣表示臣服,并献上贡品。
然而,就在西域局势即将稳定之际,斥候传来急报:“少将军,大食帝国派遣使者,前往中亚的石国、康国等国,游说各国国王,联合起来反叛大唐,侵扰安西四镇!”
李承嗣心中一沉,大食帝国一直觊觎西域,当年被父亲李昊击退,如今见突骑施叛乱,便想趁机卷土重来,联合中亚各国,共同对抗大唐。
“看来,这场西域之战,还未结束。”李承嗣沉声道,“秦将军,你率领一万陌刀军,驻守龟兹、焉耆等城,加强防务,安抚百姓;张勇,你率领五千玄甲骑,前往中亚,侦查大食帝国与石国、康国的动向;我率领一万五千大军,前往于阗,与于阗国王会面,争取他的支持,共同对抗大食帝国。”
“末将遵令!”秦岳与张勇领命道。
于阗国乃是西域大国,位于安西四镇的最西端,与中亚各国接壤,地理位置十分重要。于阗国王尉迟胜率领文武百官,在城外迎接李承嗣。
“大唐少将军远道而来,于阗国上下,不胜荣幸!”尉迟胜躬身行礼。
李承嗣翻身下马,回礼道:“国王陛下不必多礼,此次前来,是想与贵国结盟,共同对抗大食帝国。”
尉迟胜脸上露出为难之色:“少将军,大食帝国势力强大,近年来四处扩张,中亚各国纷纷臣服。若我们与大唐结盟,对抗大食帝国,恐怕会遭到大食帝国的报复。”
李承嗣道:“国王陛下,大食帝国野心勃勃,若他们占领了中亚,下一步必定会攻打西域。到那时,于阗国也将面临灭顶之灾。大唐与于阗国相邻,唇亡齿寒,只有联合起来,才能抵御大食帝国的入侵,守护各自的疆土与百姓。”
他顿了顿,继续道:“大唐愿意与于阗国签订盟约,永远友好,互不侵犯。若于阗国遭遇外敌入侵,大唐必将出兵相助;同时,大唐将派遣农师、工匠前往于阗国,传授农耕技术与手工业技艺,帮助贵国发展生产,改善百姓生活。”
尉迟胜心中一动,他深知大唐的国力强盛,若能与大唐结盟,不仅能抵御大食帝国的入侵,还能促进于阗国的发展。他沉吟片刻,终于下定决心:“好!本王愿意与大唐结盟,共同对抗大食帝国!于阗国将派遣三万大军,听从少将军调遣!”
李承嗣大喜:“多谢国王陛下!有贵国相助,此次定能击退大食帝国,守护西域安宁!”
随后,李承嗣与尉迟胜签订盟约,举行了盛大的结盟仪式。消息传开,西域其他各国纷纷响应,派遣使者前往于阗国,表示愿意加入联盟,共同对抗大食帝国。
半个月后,张勇传回消息:“少将军,大食帝国派遣将领哈立德率领十万大军,联合石国、康国的三万大军,共计十三万大军,向安西四镇进发,兵锋直指疏勒城!”
李承嗣当即下令,召集联盟各国大军,前往疏勒城集结。很快,大唐的三万大军与西域各国的五万大军,共计八万大军,在疏勒城外会师。
疏勒城地势险要,易守难攻,李承嗣决定在此地与大食联军展开决战。他令秦岳率领两万陌刀军,驻守疏勒城,加固城防,防备敌军攻城;令张勇率领一万玄甲骑,埋伏在疏勒城东北方向的山谷中;令于阗国的三万大军,埋伏在疏勒城西南方向的沙漠中;自己则率领两万大军,在疏勒城外摆开阵势,引诱敌军进攻。
几日后,哈立德率领十三万大军抵达疏勒城外。他见唐军兵力薄弱,心中不屑:“李承嗣小儿,果然年少无知,仅凭两万大军,也敢与我十三万大军抗衡!今日,我便踏平疏勒城,生擒李承嗣!”
哈立德下令,大军向唐军发起猛攻。大食联军人数众多,如潮水般向唐军冲来。李承嗣率领大军,奋勇抵抗,渐渐向后撤退,装作不敌的样子。
哈立德见状,心中大喜,下令大军全力追击。就在大食联军进入疏勒城东北方向的山谷时,张勇率领玄甲骑突然杀出,截断了敌军的退路。同时,疏勒城内的秦岳率领陌刀军冲出,西南方向的于阗国大军也从沙漠中杀出,三路大军将大食联军团团围住。
“不好,中计了!”哈立德大惊失色,想要率军突围,却被唐军与西域联军死死缠住。
李承嗣手持破虏枪,一马当先,冲入敌阵:“哈立德,今日你插翅难飞!速速投降,饶你不死!”
哈立德怒喝一声,挥舞弯刀迎战李承嗣。两人激战三十余回合,哈立德的刀法虽猛,却不敌李承嗣的枪法灵动。李承嗣瞅准破绽,一枪挑飞哈立德的弯刀,随即一枪抵住他的咽喉,将其生擒活捉。
大食联军见主将被俘,军心大乱,纷纷溃散。李承嗣下令,乘胜追击,斩获颇丰。石国、康国的国王见大势已去,率领残部投降。
平定大食联军后,李承嗣率领大军,前往石国、康国,废除了两国的国王,设立都督府,由大唐官员与当地贤才共同治理。他还派人前往中亚,晓谕其他各国,若再敢勾结大食帝国,侵扰西域,大唐必将率军征讨。中亚各国见状,纷纷派遣使者前往长安,向大唐称臣纳贡。
西域局势彻底稳定,李承嗣下令,在安西四镇加强防务,设立驿站与烽火台,保障丝绸之路的畅通;同时,派遣官员整顿吏治,严惩贪官污吏,减轻百姓赋税;设立官学,推广中原文化与汉字,促进民族融合。
消息传回长安,唐中宗李显大喜过望,下诏褒奖李承嗣:“靖安王世子李承嗣,年少有为,忠勇无双,平定突骑施叛乱,击退大食联军,守护西域安宁,立下赫赫战功!朕封你为西域道行军大总管,节制西域诸军,赐黄金一百万两,绸缎五十万匹!”
李昊与文成公主收到消息,心中无比欣慰。李昊望着西域的方向,感慨道:“嗣儿终于长大了,能够独当一面,守护大唐的边疆了。”
文成公主含笑点头:“这孩子没有辜负我们的期望,没有辜负大唐百姓的期望。他继承了你的忠勇,也继承了李家守护家国的使命。”
时光飞逝,一年后,李承嗣率领大军返回长安。唐中宗李显率领文武百官,在明德门亲自迎接。见到李承嗣,李显快步上前,握住他的手,激动道:“承嗣,你真是我大唐的栋梁之才!小小年纪,便立下如此大功,实在难得!”
李承嗣躬身行礼:“陛下过奖,这都是臣分内之事。能为大唐效力,为百姓守护太平,是臣的荣幸。”
长安城内,举行了盛大的庆功宴。宴会上,李昊看着儿子,眼中满是骄傲。他走上前,拍了拍李承嗣的肩膀:“嗣儿,你做得很好。但你要记住,英雄的使命,不仅仅是征战沙场,更要守护百姓,安抚民心。大唐的太平,需要一代又一代的人去守护。”
李承嗣牢记父亲的教诲,躬身道:“孩儿谨记父亲教诲,定当坚守初心,守护家国,不负父亲的期望,不负陛下的信任,不负天下百姓的期盼。”
庆功宴后,李承嗣回到靖安王府。府内张灯结彩,文成公主早已等候在门口,见到儿子,热泪盈眶:“嗣儿,你终于回来了!”
“母亲,让您担心了。”李承嗣走上前,拥抱住母亲。
一家人团聚,其乐融融。李承嗣向父母讲述了西域的经历,讲述了与突骑施、大食联军的激战,讲述了西域各族百姓的淳朴与善良。
李昊听后,满意道:“嗣儿,你不仅在战场上取得了胜利,更赢得了西域百姓的心。这才是真正的英雄所为。”
此后,李承嗣留在长安,辅佐唐中宗处理朝政。他深知百姓的疾苦,积极推行改革,减轻赋税,鼓励农耕,兴修水利,大唐的国力日益强盛。同时,他也没有荒废武艺,每日坚持练兵,时刻准备着为大唐出征。
几年后,北方的契丹部落叛乱,侵扰幽州、蓟州等地。李承嗣再次主动请战,率领大军北上,平定了契丹叛乱。
从此以后,李承嗣的名字传遍了大唐的疆土,成为了与祖父李元霸、父亲李昊齐名的英雄。他的故事,被百姓们代代相传,成为了大唐英雄传奇中浓墨重彩的一笔。
而靖安王府的传奇,也在继续。李承嗣的儿子李继业,自幼便深受祖父与父亲的影响,立志要成为一名守护家国的英雄。在他十岁那年,西域再次出现异动,李继业便缠着父亲,想要随军出征。
李承嗣望着儿子坚定的眼神,仿佛看到了当年的自己。他点了点头,将那柄传承了三代的破虏枪交到儿子手中:“继业,这柄破虏枪,承载着李家的荣耀与使命。从今往后,它便交给你了。你要记住,枪之所指,是大唐的疆土;心之所向,是百姓的安宁。无论何时何地,都要坚守初心,守护家国,做一名真正的英雄。”
李继业握紧破虏枪,重重地点了点头:“父亲放心,孩儿定当不负所望!”
长安城外,少年李继业骑着小马,跟在父亲身后,踏上了前往西域的征程。阳光洒在他们身上,仿佛为这对父子镀上了一层金色的光环。
西域的风沙,再次扬起。属于李家的英雄传奇,属于大唐的英雄史诗,还在继续书写。从李元霸到李昊,从李昊到李承嗣,再到李继业,一代又一代的英雄儿女,用自己的生命与热血,守护着大唐的万里江山,守护着天下百姓。