金銮殿内，方才的喜庆与欢腾，像是被一只无形的大手瞬间扼住，荡然无存。
死一样的寂静中，只剩下那名传令兵粗重的喘息声。
他身上的泥水和血迹，与这金碧辉煌的殿堂格格不入，却又以一种无比残酷的方式，将遥远海疆的烽火，直接烧到了所有人的眼前。
陈海的手指捏着那份薄薄的军报，指节微微泛白。
方以智刚刚接过圣旨，那“格物院学士”的任命犹在耳边，可胸前的大红花，此刻却显得有些刺眼。
他刚刚还在描绘远航西洋、商战并举的宏伟蓝图，现实却用最直接、最血腥的方式告诉他——敌人，已经打上门来了。
“陛下……”宋献策踏前一步，声音干涩。
他看着陈海那冰冷如铁的侧脸，心中涌起一股强烈的不安。
陈海没有理他，而是将目光重新投向了那名传令兵。
“说，详细战况。”
那传令兵挣扎着直起身子，声音因力竭而嘶哑，但吐字却异常清晰：“启禀陛下！半月前，荷兰东印度公司远东总督揆一，以我大秦商船私入其领海为由，于宝岛以南海域，强行扣押我方福船三艘，船员七十二人，尽数……尽数被屠！”
“轰！”
这个消息如同一记重锤，狠狠砸在殿中每一个人的心上。
刚刚还在为“开海”之策争论不休的经义科士子们，此刻脸色煞白。
他们可以引经据典，高谈阔论“防范倭寇”，却从未想过，有一天，一群金发碧眼的“蛮夷”，敢在太岁头上动土。
“欺人太甚！欺人太甚！”一名脾气火爆的新晋武将，双目赤红，拳头捏得咯咯作响。
那传令兵咽了口唾沫，继续道：“随后，荷兰人封锁了澎湖水道，禁止我大秦任何船只出海。沿海渔民不从，出海打渔者，船只被凿沉，人……人亦被射杀于海中。”
“福建水师提督施琅将军，派信使严正交涉，要求荷兰人放还船只，赔偿损失，严惩凶手。然，荷兰人非但未理，反而将信使的头颅，用石灰腌制后，送回了厦门水师大营！”
“什么？！”
这一次，连一直沉稳冷静的方以智都失声了。
杀人不过头点地，如此羞辱，已经不是挑衅，而是赤裸裸的宣战！
“施琅将军震怒，当即点起水师主力，欲出兵澎湖，与荷兰人决一死战。但……”传令兵的声音带上了一丝颤抖，“就在我军集结之际，荷兰人却先动手了！”
“五日前，荷兰联合舰队，三百余艘战船，借大雾掩护，兵分三路，同时突袭了泉州、月港、以及定海卫！我沿海港口，猝不及防，损失惨重！泉州市舶司被焚，港内数十艘商船、渔船无一幸免，定海卫守军仓促应战，伤亡过半……”
“他们用的，是一种……一种从未见过的炮舰，船身狭长，速度极快，船舷两侧布满火炮，射程远超我军的水师红夷大炮！我军船只尚未靠近，便被其交叉火力打得船毁人亡！”
传令兵的声音在大殿中回响，每一个字，都像是一记响亮的耳光，狠狠抽在所有人的脸上。
尤其是刚刚通过殿试的实务科贡士们。
那个擅长铸炮的铁匠，脸色铁青，他设计的炮架再稳，也需要船能靠近敌人才行。
那个精于算学的账房先生，脑子里一片空白，他算得出税率，却算不出敌人的炮弹会落在哪里。
他们引以为傲的“实务”，在绝对的技术代差面前，显得如此苍白无力。
“够了。”
陈海的声音响起，打断了传令兵的禀报。
他缓缓走下御阶，亲手将那名摇摇欲坠的传令兵扶起。
“你做得很好。朕的勇士，不该跪着说话。”陈海拍了拍他的肩膀，“来人，带他下去，好生医治，重赏！”
“谢……谢陛下！”传令兵热泪盈眶，被人扶了下去。
大殿再次陷入寂静。
陈海转过身，面对着他刚刚亲手选拔出来的文武新贵们。
“诸位，都听到了？”
他的声音很平静，听不出一丝喜怒，但每个人都能感受到那平静之下，压抑着怎样一座即将喷发的火山。
“朕在殿试策论中问，开海之利弊。现在，荷兰人替你们答了。”
陈海的目光扫过那些面如土色的经义科士子。
“你们说，要重农抑商，要禁绝海贸，要将百姓牢牢捆在土地上，如此方能民风淳朴，国泰民安。朕现在问你们，人家已经打上门来了，烧了你的港，杀了你的民，你的圣贤书，可能挡住他们的炮弹？！”
无人敢应。
一个刚才还高谈“仁义道德”的士子，双腿一软，竟瘫坐在了地上。
陈海的目光又转向了另一侧的实务科贡士。
“你们很不错，知道算学、格物是国之利器。可现在，敌人的利器，比我们的更锋利！”
他走到方以智面前，拾起他刚刚誊抄好，未来得及呈上的那份关于“远洋海船”的图纸。
“状元公，你这图纸上的分水密舱，多桅杆设计，很好。朕问你，图纸，可能变成战船？”
方以智额头渗出冷汗，躬身答道：“回陛下，图纸变为实物，需良匠、需材料、需时日。最快，亦需一年方能成型。”
“一年？”陈海笑了，只是那笑容里没有半分暖意，“荷兰人的炮弹，可不会等我们一年！”
他转身走回御阶，目光如刀，环视全场。
“朕设立实务科，不是为了让你们在纸上画图，在嘴上空谈！朕要的，是能立刻拿来用，能打退敌人的东西！”
“朕开恩科，不是要选一群只会在朝堂上争论不休的废物！朕要的，是能为国分忧，为民解难的干臣！”
“现在，国难当头，朕的臣子们，你们谁能为朕分忧？！”
声如雷霆，震得整个金銮殿嗡嗡作响。
殿下百官，无论新旧，无论文武，尽皆拜服于地，噤若寒蝉。
“臣，有罪！”
“臣等，无能！”
看着匍匐一地的臣子，陈海眼中的怒火渐渐隐去，取而代之的是一片深不见底的冷静。
愤怒解决不了问题。
他缓缓坐回龙椅，闭上了眼睛。
如果这一仗打不赢，他刚刚建立起来的威信，他所描绘的盛世蓝图，都将成为一个笑话。
沿海的百姓，将永无宁日。
他睁开眼，冰冷的杀意一闪而过。
“传朕旨意！”
“命！郑成功为靖海大都督，总领东南沿海一切军务，整合福建、浙江两省水师，即刻反击！朕给他的命令只有一条：不计代价，将所有入侵的荷兰战船，给朕全部击沉在……大秦的海里！”
“命！新科状元，格物院学士方以智，即刻赶赴天津军器总局！朕给你三个月时间，给朕仿制出荷兰人的快船和重炮！需要什么人，什么材料，朕倾国库之力，满足你！”
“命！户部尚书宋献策，即刻筹措粮草军饷，优先供给东南战事！”
一道道旨意，从金銮殿发出，如狂风般席卷整个京城。
刚刚还沉浸在恩科喜悦中的气氛，瞬间转为同仇敌忾的战备状态。
“陛下！”方以智抬起头，眼中满是血丝，他没有像其他领旨的臣子一样只说“遵旨”，而是多问了一句，“若……若臣仿制不出，又当如何？”
所有人的目光都集中在了他的身上。
陈海看着他，一字一句地说道：
“朕的大秦，没有跪着生，只有站着死！”
“此战，不胜，则亡！”