连续两日在齐膝深的雪原中跋涉后，地貌开始发生微妙变化。
起伏的雪丘逐渐被大片大片裸露的黑色玄武岩台地取代，岩石表面覆盖着釉质般的冰壳，在惨淡的冬日天光下反射出冷硬的光泽。
风变得更加强劲和干燥，卷起雪沫抽打在防寒面罩上，发出细密的“沙沙”声。温度计显示，此时的气温已低于零下二十五度。
黑瞎子走在最前，手里拿着指北针和那份兽皮地图的防水复印件，不时抬头对照四周的地形轮廓。
他背上那个被沈野用风旋暗中托扶的大背包，随着他刻意显得轻快的步伐有节奏地晃动着。
“按图上的标记和比例尺推算，咱们距离那个‘参宿’图形的中心点，直线距离应该不超过五公里了。”
黑瞎子停下脚步，哈出一口浓白的雾气，“但这片石头台子地形太有欺骗性，看起来平坦，实际上裂隙和暗坑不少。标志物会在哪儿呢？”
沈野半蹲下来，戴着手套的手拂开一块岩石背风处的积雪，露出下面深色的岩表。 他的指尖没有直接触碰岩石，而是在距表面寸许处缓缓移动，闭目凝神。
几缕常人无法察觉的、极淡的灵气自他指尖溢出，如同最细微的触须，探入岩石的纹理与下方冻土的深处。
“这片台地的脉很特别，”片刻后，沈野睁开眼，“岩石的走向、地下寒气流动的纹路，并非完全杂乱自然，有被大规模外力引导、规整过的痕迹，非常古老。像是……某种巨大地基的残余。”
一直安静观察四周的小官，此时忽然指向东北方向一处较高的岩脊：“那里，形状不对。”
顺着他指的方向望去，那片岩脊的轮廓在弥漫的雪雾中若隐若现，乍看与其他岩石无异，但若以某种特定的、寻找人工遗迹的眼光审视，能发现其顶部线条过于平直，侧面也有几处不自然的折角。
“去看看。”沈野起身。
靠近那处岩脊的路并不好走，需要横穿一片覆盖着厚薄不均积雪的乱石坡。 有些石头看似稳固，实则底下是空的，一脚踩上去就可能陷落或扭伤。
黑瞎子打头，每一步都用登山杖先探实了再下脚，嘴里还习惯性地念叨：“小心脚下啊，这地儿跟踩雷区似的……”
他的话还没说完，走在中间偏后位置的沈野，右手在身侧极轻地向下一按。
前方黑瞎子即将落脚的一块扁平岩石周围，积雪无声地向下沉降、压实了寸许，仿佛被一只无形的手轻轻拍实。
同时，岩石底部与地面接触的几个不稳定支点处，极细微的土石在常人无法感知的震动中调整了位置，让那块岩石的稳定性瞬间提高了不止一个档次。
黑瞎子毫无所觉，一脚踏实，重心跟上，稳稳当当。他还回头炫耀似的说：“看，黑爷我这下盘，稳如老狗！”
跟在沈野身后的小官，将沈野那细微的动作和黑瞎子脚下岩石那几乎不可察的调整尽收眼底。 他什么也没说，只是继续走自己的路。
但在经过黑瞎子身边时，他看似随意地抬起手中的登山杖，杖尖“无意中”轻轻刮过了黑瞎子背包侧袋插着的一卷备用绳索。
绳索卷松脱，掉在雪地上。
黑瞎子听到动静回头，看到掉落的绳索，“嘿”了一声，弯腰去捡。 就在他弯腰，背包因姿势改变而微微前倾的瞬间，沈野眼中掠过一丝笑意，那托着背包底部的无形风旋悄无声息地又贴近了背包一分。
黑瞎子捡起绳索，直起身，忽然觉得背上好像更轻快了那么一点。他疑惑地耸了耸肩，感受了一下，嘟囔道：“奇怪，难道是走热了，身体活动开了？” 他想了想，，突然呲着大牙乐开了花，把绳索塞回侧袋，还特意拍了拍确保卡紧，继续前进。
小官已经越过他，走到了更前面。 经过沈野身边时，他几不可查地侧过头，用只有两人能听清的极低音量说：“傻。”
沈野也压低声音，带着笑意回应：“挺好。”
三人终于抵达那片岩脊之下。 近看，人工雕凿的痕迹更加明显。这并非天然岩体，而是由无数块巨大的、切割粗糙的黑色玄武岩石块垒砌而成的一个巨大基座残骸，大部分已被风沙冰雪侵蚀，与周围环境融为一体，只有走到近前并从特定角度观察，才能分辨出其规整的轮廓。
“是个台基，或者……倒塌的塔基？”黑瞎子绕着它走了半圈，用手套拍掉一块巨石侧面厚厚的冰挂，露出下面模糊的浮雕痕迹。那是一种他们从未见过的纹样，非兽非花，更像是一种抽象化的、旋转的星云或旋涡图案。
“图腾，或者文字。”小官伸出手指，隔着空气描摹那纹路的走向，“和地图边角的符号，感觉类似。”
沈野仰头看向岩脊的顶端。“关键在上面。” 他后退几步，目测了一下高度。这残骸剩余部分仍有七八米高，表面覆冰，陡峭光滑。
“我来！”黑瞎子自告奋勇，从背包侧袋抽出冰镐和一小捆技术绳，“这点高度，小意思。我上去看看有啥，给你们放绳子下来。”
“不用那么麻烦。”沈野拦住他。他走到石基正面，寻找着。最后，他的目光落在一块微微向内凹陷的巨石面上。那里积雪较薄，隐约能看到石面上有一些规律排列的、碗口大小的浅坑。
沈野走到那块石面前，伸出右手，五指张开，虚按在石面上方。 他掌心微光流转，并不强烈，却给人一种温润而充满生机的感觉。紧接着，他五指依次轻弹，五道颜色各异、细如发丝的灵光精准地射入五个不同的浅坑之中。
白、绿、黑、红、黄，五色微光在石坑内亮起，并非静止，而是沿着石面内部肉眼不可见的细微脉络缓慢流淌，相互勾连。
一阵低沉的、仿佛来自大地深处的“嗡”鸣声响起，厚重而悠远。 紧接着，那块巨大的石面，连同周围数米范围内的石基表面，覆盖的坚冰和积雪竟开始迅速消融，不是融化流淌，而是如同被吸收般直接汽化消失。
更为神奇的是，原本光滑陡峭、无处着力的石壁表面，随着冰雪褪去，露出了一道道狭窄的、可供手足攀援的天然凹凸纹理和裂隙，这些纹理蜿蜒向上，恰好形成了一条虽然险峻但绝对可行的攀登路径！
“我……去！”黑瞎子看得目瞪口呆，手里的冰镐都忘了挥舞，“野子，你这‘一键除冰外加自动生成登山路线’的服务，也太到位了吧！这法术叫啥名堂？五行破禁还是点石成梯？”
沈野收回手，石面上的五色微光缓缓熄灭，但那显露出的攀登路径却清晰依旧。 “一点小把戏，借用地气，暂时活化一下岩石表层‘记忆’中的原始纹理罢了。维持不了多久，抓紧时间。”
小官的目光紧紧追随着那五色微光消散的轨迹，眼中闪过一丝混合着赞叹与探究的光芒。 他走到石壁前，伸手摸了摸那些新露出的、粗糙而冰冷的石棱，又抬头看了看高处的顶端。
“它记得路。”小官忽然说，语气肯定。
“什么记得路？”黑瞎子一边往手上套防滑手套，一边问。
“石头。”小官言简意赅，手指拂过一道清晰的抓凿痕，“很久以前，很多人，爬过。” 他的意思似乎是，沈野的法术并非无中生有，而是唤醒了这石基古老记忆中，曾被无数先民攀登使用过的原始路径。
沈野点点头：“差不多是这个意思。这条路，一直封在冰和时间的下面。”
“得，那咱们也别辜负了这古代的通天梯。”黑瞎子率先抓住一道石棱，灵活地向上攀去。虽然路径显现，但依然需要极高的技巧和力量，不过这对他们三人来说构不成障碍。
沈野和小官紧随其后。 攀登过程中，小官的动作尤为轻盈精准，仿佛完全不受厚重防寒装备的影响。他在一处需要横向移动的难点稍作停顿，回头看向下方正稳健上攀的沈野，忽然开口，声音在风中依然清晰：“阿野，刚才的光，颜色为什么是五个？”
沈野单手扣住岩缝，悬停了一下，回答道：“对应五行的基本属性，也是构成这片地域稳定地气的五种主要能量表征。用对应的能量刺激特定的节点，比较容易引起共鸣，触发预设的反应。”
小官“嗯”了一声，表示明白了，转回头继续向上，对这个答案表示很满意。
七八米的高度很快越过。 三人先后翻上石基顶端。顶端是一个大约二十平米见方的平台，同样由黑色玄武岩铺就，积雪被强风吹得只剩薄薄一层。
而平台的中央，赫然矗立着一根石柱。
石柱高约三米，直径米许，通体是一种灰白色的、与周围玄武岩截然不同的石材雕凿而成，表面布满风蚀的痕迹，却依然能看出昔日的大致轮廓。
石柱并非简单的圆柱，而是呈现一种不规则的、仿佛天然结晶簇般的多棱柱形态。最引人注目的是，在石柱朝南的正面，从上到下，清晰地雕刻着七颗硕大的星辰图案，星辰之间以流畅的线条连接，构成一个他们无比熟悉的图形！参宿星团的主要星官排列！
那雕刻的线条深陷入石体，里面填塞的冰雪早已被沈野方才的法术余波清理干净，在阴沉的天光下，星图清晰可辨，散发着古老而神秘的气息。
“找到了！”黑瞎子难掩兴奋，快步走到石柱前，用手套抚去柱身底部的一些浮雪，“看这工艺，这风化的程度，这绝对够年头了！这就是地图上标记的‘参宿’位置没跑了！”
小官没有立即靠近石柱，而是站在平台边缘，警惕地环视四周。 他的目光锐利如刀，扫过平台每一个角落，远处起伏的岩石，以及灰蒙蒙的天空。“太安静了。”他说。
沈野则径直走到石柱前，与黑瞎子一起仔细查看。 除了顶部的星图，柱身上还有许多细密的、难以辨认的刻痕，像是某种叙述性的图文，但损毁严重。
在石柱背风的一面，接近底部的位置，他们发现了一个规则的方形凹槽，凹槽内壁光滑，边缘有明显的金属摩擦留下的暗色痕迹。
“这里曾经嵌着什么东西，”黑瞎子用匕首柄敲了敲凹槽边缘，“金属的，可能是个盒子，或者……另一把‘钥匙’？”
沈野蹲下身，手指悬在凹槽上方感受了片刻，眉头微蹙：“残留的气息很微弱，但很特别，非金非木，带着一种非常冰冷的‘活性’。被取走的时间，应该不超过一百年。”
“有人先来过？”黑瞎子挑眉，“民国那批探险队？还是……”
他的话被小官突然提高的声音打断：“阿野，看天空。”
沈野和黑瞎子同时抬头。只见原本只是阴沉的天色，此刻在远方的天际线附近，不知何时汇聚起一层浓重得异乎寻常的铅灰色云团。
云团翻涌的速度极快，正以不符合自然规律的方式，向着他们所在的石基平台方向缓缓压来。更令人不安的是，云层的缝隙中，偶尔闪过一抹极其黯淡的、非雷电的幽绿色光泽。
与此同时，石基平台的地面，传来一阵极其细微的、却持续不断的震动。 不是地震，更像是某种庞大而沉重的东西，正在深不可及的地下，缓缓苏醒，或者是在移动！