金陵城的盛夏，闷热中酝酿着雷雨。朝堂之上因文华殿大学士与勋贵怨望而生的暗流，终于在南疆一道紧急奏报中，找到了宣泄的裂口。
奏报来自广州市舶司，由新任提举、文华殿大学士陈守拙联名驻防水师将领急递入京。内称：三日前，三艘悬挂“卡拉克”帆型、疑似佛郎机武装商船的舰只，未经许可，强行驶入珠江口，无视大明水师巡船的警告旗语与鸣炮示警，企图逼近广州外港。水师哨船上前拦截交涉时，对方竟率先开火，击伤我士卒数人，毁伤哨船一艘。水师被迫还击，激战半个时辰，击沉敌船一艘，俘获一艘，余下一艘重伤遁走。初步审讯俘虏，其确为佛郎机人，但言语倨傲，声称其船队拥有某位欧洲大贵族的“特许状”，有权在他们认为无主或虚弱的海域自由航行与贸易。
消息传来，朝野震动。
奉天殿内，气氛凝重得能拧出水来。朱标端坐龙椅，面色沉静，但捏着奏报的手指关节微微发白。他将奏报传示群臣，声音不高，却带着不容置疑的威压：“众卿都看看吧。佛郎机人，狼子野心，已露峥嵘。”
朝堂之上立刻炸开了锅。
“陛下！”凉国公蓝玉第一个出列，声若洪钟，带着压抑不住的兴奋与激愤，“蛮夷小丑，竟敢犯我海疆，伤我士卒，此乃藐视天朝，自取灭亡！臣请旨，即刻调集南北水师精锐，组建远征舰队，踏平佛郎机人在南洋的巢穴，扬我国威，以儆效尤！”他身后的一干武将纷纷附议，群情激昂，仿佛立刻就要跨海远征。
“陛下，万万不可！”礼部尚书邵永善急忙出班反对，他脸色发白，须发微颤，“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。佛郎机人虽行止不端，然其国在极西万里之外，虚实未知。若贸然兴大军远征，劳师靡饷，胜负难料。况乎一旦开启大规模战端，东南沿海必受侵扰，市舶税收大减，于国计民生有损。依老臣之见，当遣使严词诘问，令其交出凶手，赔偿损失，并约束其民，方可显我天朝宽仁，又不失体统。”一批翰林出身的清流官员也纷纷点头，认为应以怀柔安抚为主。
文华殿大学士们则意见不一。景清倾向于慎重，认为当务之急是加强沿海防务，查清佛郎机人的真实意图与实力。陈守拙则依据他在广州的经验，指出佛郎机人船坚炮利，其殖民拓张的野心不容小觑，主张在强硬反击的同时，更要加速水师战船与火器的革新，并利用外交手段分化可能的佛郎机人联盟。
朝堂上顿时分成了“主战”、“主和”与“主强备”三派，争论不休。蓝玉见自己的激进主张受到文官阻挠，怒火中烧，竟当着朱标的面，指着邵永善的鼻子喝道：“尔等腐儒，只知空谈仁义，畏敌如虎！若非我等武人在外浴血，尔等安能在朝堂上高枕无忧？如今蛮夷打上门来，还要摇尾乞怜，简直丢尽了我大明的脸面！”
邵永善气得浑身发抖，连声道：“武夫误国！武夫误国啊！”
朱标冷眼看着殿下的纷争，心中了然。这不仅仅是关于如何应对佛郎机人的策略之争，更是新政以来，不同利益集团、不同理念之间矛盾的一次总爆发。蓝玉的激进，既有武人的血性，更有借机扩大军权、压制文官的私心；邵永善的保守，既有老成持国的考量，也包含着对“实务”派和武人势力坐大的恐惧与抵制。
“够了。”朱标终于开口，声音不高，却瞬间压过了所有的争吵。殿内立刻安静下来。
他目光扫过群臣，最终落在一直沉默的姚广孝身上。姚广孝作为翰林院低级官员，本无资格在此等会议上发言，但因参与典籍整理，今日恰被传唤以备咨询。
“姚典籍，”朱标忽然点名，“你终日与经史为伴，遍览古今兴衰。对此事，有何见解？”
姚广孝猝不及防，心中却是一凛，知道机会或许来了。他出班躬身，语调平缓而清晰：“回陛下，臣浅见。佛郎机之事，看似突发，实则有迹可循。昔年汉武帝通西域，亦非一帆风顺。蛮夷畏威而不怀德，此乃常情。然《孙子》云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’”他顿了顿，感受到蓝玉等人投来的不满目光，却依旧从容，“当下之策，或可‘伐谋’与‘伐兵’并举。一面整饬武备，示之以强，令其知难而退；一面可效仿古人‘以夷制夷’之策，查探佛郎机诸国之间，可有矛盾可供利用？其海上商路，可有薄弱环节可做牵制？若能使彼等自顾不暇，则我大明可收事半功倍之效。具体方略，自有陛下与诸位大人圣裁，臣不过拾人牙慧。”
他这番话，既肯定了强硬必要的立场，安抚了武人，又提出了超越简单战和之外的战略思路，显得深思熟虑，不着痕迹地展示了自己的才学与见识，更将最终决策的皮球巧妙地踢回给朱标，丝毫不露锋芒。
朱标深深看了姚广孝一眼，未置可否，转而看向群臣：“姚典籍所言，不无道理。佛郎机人挑衅，必须严惩，然如何惩处，需谋定而后动。”他停顿片刻，下达了旨意：
“擢升广州市舶司提举陈守拙，加衔右佥都御史，全权处理与佛郎机人交涉事宜，查明事件原委、佛郎机虚实。”
“命水师都督府，即刻抽调精锐，增援广东沿海，加强巡防，遇有犯境之敌，坚决打击。”
“责令兵部、格物院，加速新式火炮、战船的研制与列装，不得有误。”
“凉国公蓝玉，”朱标的目光最后落在蓝玉身上，“卿忠心可嘉，然远征之事，牵涉重大，需从长计议。卿可先整训本部水师，以备不时之需。”
这道旨意，既展现了强硬姿态，又没有采纳蓝玉的激进方案，同时重用了“实务”派的陈守拙，并将整军备战的任务部分交给了蓝玉，暂时平衡了各方势力。
蓝玉虽然对未能立刻挂帅出征感到些许失望，但得到整训水师、以备不时之需的命令，也算部分达到了目的，至少军权得以巩固和扩张。他躬身领旨，眼中锐气未减。
邵永善等文官见陛下并未一味主战，也稍感安心，只是对陈守拙等“实务”派权力进一步扩大，心中忧虑更深。
退朝之后，姚广孝回到他那清冷的典籍值房。他铺开纸笔，沉吟片刻，开始撰写一份关于历史上中原王朝与西域诸国交往策略得失的条陈。他知道，今日殿上之言，已在陛下心中留下印象。下一步，便是要趁热打铁，将自己的“学问”，以更系统、更“有用”的方式，呈送御前。而那艘被俘的佛郎机船及其俘虏，在他眼中，不仅是战争的由头，更是了解极西之地、验证其“非常之时行非常之事”理念的绝佳窗口。
珠江口的炮火硝烟虽已散去，但大明帝国与遥远西方殖民者的第一次正式碰撞，却如同投入滚油的火星，彻底点燃了朝堂内外的重重矛盾。惊涛已起，暗流更汹涌，帝国的航船，正驶向一片未知而充满风险的水域。