再说洛阳，圣旨是十月十二发出的。
八百里加急的快马从洛阳四门奔出，奔向河北、河东、河南、关中各镇。黄绫朱印的诏书上，永明帝的措辞从最初的“命”到后来的“请”，再到最后的“望”——一字之差，透露着朝廷权威的衰落。
第一道圣旨送往河北节度使王承嗣处时，是十月十四黄昏。
节度使府正堂，王承嗣展开圣旨看了两眼，随手扔在案上。
“大人，朝廷命我们出兵两万，北上救援太原……”幕僚小心翼翼提醒。
“出兵？出什么兵？”王承嗣冷笑，“辽军东路二十万正朝我们这儿来，我守自己的地盘还来不及，跑去救太原？太原丢了，死的姓刘的；真定丢了，死的是我王承嗣！”
“可圣旨上说，若不出兵，以抗旨论处……”
“抗旨？”王承嗣端起茶杯，吹了吹浮沫，“你回信给朝廷，就说河北今年大旱，粮草不继，将士们连饭都吃不饱，实在无力北上。再附上灾情奏报——写得惨一点，最好说饿死了几百人。”
幕僚犹豫：“这……朝廷会信吗？”
“信不信有什么关系？”王承嗣放下茶杯，“周永年难道真敢治我的罪？他那个枢密使，管得了洛阳，还管得了我河北十万大军？”
顿了顿，他又说：“不过面子功夫要做。调三千老弱，在边境上晃荡几天，就说‘已奉命北上’。走慢点，等走到太原，仗早打完了。”
“属下明白。”
同一日，河东节度使张彦的回信也到了洛阳。
信写得很客气：“臣本应即刻出兵，然境内黑山贼啸聚万余，连破三县，臣正率军围剿。待剿灭贼寇，必亲率大军北上，以解太原之围……”
“黑山贼？”枢密院里，周永年把信扔在桌上，“黑山贼早二十年就被剿干净了，他张彦这是把我们当傻子！”
下属低声道：“大人，张彦的驻地离太原最近，他若不出兵，其他各镇更不会动。”
“他当然不会动。”周永年揉着太阳穴，“辽军三十万围太原，谁去谁死。张彦精着呢，他宁可被朝廷治罪，也不愿损了自己的兵。”
“那京营的三万……”
“照常出发。”周永年站起身，走到窗边，“做做样子总要做。告诉领兵的赵将军，走慢点，每日三十里即可。沿途多休整，等到了太原……看情形再说。”
“若是刘相追问……”
“就说大军已出发，行军需时日，急不得。”周永年顿了顿，“另外，派人盯着刘文正。他若再闹，就传话给他——他儿子在太原，他越闹，朝廷越不敢全力救援，免得被人说以私废公。”
“是。”
十月十六，京营三万精锐终于开拔。
那场面颇为壮观：旌旗招展，甲胄鲜明，骑兵在前，步卒在后，浩浩荡荡出洛阳北门。百姓沿街围观，不少人眼中含泪，高呼“天兵北上，必破辽贼”。
刘文正站在城楼上，望着大军远去，心中却毫无喜意。
他看得清楚——这三万兵，骑兵只有五千，其余全是步卒。携带的粮车倒是不少，但行军速度缓慢，队形松散，完全不像去救急的样子。
“相爷，”陈谦在身旁低声道，“赵将军出发前，周永年单独召见了他半个时辰。”
“说了什么？”
“不知道。但赵将军出来时，脸色不太好看。”
刘文正沉默。他知道周永年在玩什么把戏——名义上派了援军，实际上拖延时间。等援军慢悠悠走到太原，要么城已破，要么辽军久攻不下自行退去。无论如何，周永年都能交代：看，我派兵了。
只是太原城中的五万将士，他儿子刘洪，能等到那一天吗？
十月十八，各地回信陆续到齐。
河南节度使称“境内黄河决口，正组织民夫抢险，无法分兵”；关中各镇联名上书“防备西夏异动，不敢轻离”；江南三路倒是客气，说“已集结五千水师，即日乘船北上”——可谁都知道，水师走运河到洛阳至少一个月，再从洛阳转陆路去太原，黄花菜都凉了。
唯一真正出兵的，只有京营那三万。而他们此刻，正以每日三十里的“标准速度”，在官道上慢慢蠕动。
十月二十，刘文正终于忍不住了。
他换上朝服，直奔皇城。但宫门侍卫拦住他：“相爷，陛下今日不见朝臣。”
“我有紧急军务！”
“陛下有旨，今日休朝，任何人不得打扰。”
刘文正看着紧闭的宫门，忽然跪了下来。
这一跪，从辰时跪到午时。
秋日的太阳不算毒辣，但青石地板冰凉，膝盖早已麻木。过往官员有的侧目，有的摇头，有的匆匆低头走过，无人敢上前。
陈谦来劝了几次：“相爷，回去吧。这样没用……”
“回去？”刘文正看着宫门，“回去等太原城破的消息？等洪儿的死讯？”
“可陛下不会见的。”
“那我就跪到他见为止。”
午时三刻，宫门开了一条缝，一个小宦官溜出来，小声说：“刘相，您别跪了。陛下在宫里……在听曲儿呢。”
刘文正浑身一颤。
“陛下说，军国大事有枢密院处置，您年纪大了，好生在家休养便是。”小宦官说完，匆匆缩回门内。
听曲儿。
太原正在流血，三十万大军正在攻城，五万将士正在死守。而皇帝，在听曲儿。
刘文正忽然笑了起来，笑声嘶哑，像破旧的风箱。笑着笑着，眼泪流了下来。
陈谦红了眼眶，上前扶他：“相爷，起来吧。咱们……咱们再想办法。”
“办法？”刘文正任由他搀扶，踉跄起身，“还有什么办法？诸镇不听调，援军不肯快，陛下不愿管。太原……太原只能靠自己了。”
他望向北方，那里天空阴沉，似有雨意。
“洪儿，”他喃喃道，“爹救不了你了。你……自己保重。”
一阵秋风吹过，卷起满地落叶。几片枯黄的叶子贴在刘文正官袍上，像最后的挽歌。
同一时刻，太原城外。
辽军的围城已经进入第十一天。
耶律斜轸很有耐心。他不急攻城，只是每天派小股骑兵骚扰，放箭射杀城头守军，同时派兵切断所有通往城内的道路。三十万大军将太原围得水泄不通，连只鸟都飞不出去。
城头，刘洪扶着女墙，望着城外黑压压的敌营。
他的脸色苍白，眼窝深陷，但腰板挺得笔直。这十一天，他几乎没合过眼，每天巡视城防，督促修补工事，清点粮草。那个从洛阳带来的金甲早已换下，取而代之的是一身普通将领的皮甲，上面沾满灰尘和汗渍。
副将李继勋走过来：“都监，粮草清点完了。省着吃，还能撑三个月。”
“三个月……”刘洪喃喃道，“朝廷的援军，三个月能到吗？”
李继勋沉默。这个问题，没人能回答。
他们都知道京营出兵三万的消息——那是两天前，一个冒死突围的斥候带回来的。但斥候也说了，援军日行仅三十里，照这速度，到太原要一个多月。
而辽军的攻城，随时可能开始。
“都监，”李继勋低声道，“有句话，末将不知当讲不当讲。”
“说。”
“若是……若是城真的守不住，您得想办法突围。您是刘相独子，不能……”
“李将军。”刘洪打断他，转头看着这位老将，“我离开洛阳时，陛下给我下旨，说‘城在人在，城破人亡’。我爹在朝中，因为我的事，已经跪了宫门。我若突围逃跑，他怎么办？刘家怎么办？”
他顿了顿，声音发涩：“我知道，你们都觉得我是个纨绔，是来镀金的。我也确实……确实是。但既然来了，既然站在这里，我就得对得起这身甲，对得起城里这五万弟兄，对得起太原几十万百姓。”
李继勋怔怔地看着他，忽然抱拳躬身：“都监……末将错了。”
刘洪扶起他：“你没错。错的是这个世道，是这个朝廷。”
他望向南方，洛阳的方向。
爹，儿子……不孝了。
远处，辽军营中响起号角声。新一轮的骚扰开始了。
刘洪握紧剑柄，转身走向敌楼。
“传令，各就各位。城在人在，城破人亡。”
“诺！”
声音在城头回荡，坚定，却带着赴死的悲壮。
秋风吹过，卷起城头的战旗，猎猎作响。