那声音不大，却带着一股子懒洋洋的挑衅吸引了所有人的注意。
众人循声望去，只见曲径那头走来一群锦衣少年，为首者身披宝蓝织金锦袍，金冠束发，面如敷粉，只是眉宇间那股子骄纵之气，混着酒色浸出的倦怠，倒失了几分英气。
正是户部左侍郎家的嫡子，赵珩。
他身后簇拥着几个京中有名的纨绔子弟，一个个脚步虚浮，眼神轻佻，正似笑非笑地望着亭子里的谢家兄妹以及其他姑娘。
谢长风的眉头微蹙，随即恢复了惯常的沉静。他站起身，不卑不亢地拱了拱手：“赵兄。”
声音平淡，听不出半分喜怒。
赵珩却压根没看他，径直走到亭前，一双桃花眼肆无忌惮地在谢雨瑶身上来回打量，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“谢大小姐这身藕荷色罗裙，真真衬得人比花娇。只是不知，这采芳塘的荷花，比起大小姐的容颜，究竟是谁更艳几分？”
这话说得轻浮至极，简直就是当众调戏。
跟在他身后的几个纨绔立刻发出一阵心领神会的哄笑，那目光，像是黏在了谢雨瑶的身上，毫不掩饰。
谢雨瑶哪里受过这等羞辱，一张俏脸瞬间涨得通红，又气又窘，下意识地攥紧了袖口，往后退了半步，躲到了年纪尚小的谢婉兮身后。
谢婉兮虽小，却也看出赵珩来者不善，立刻像只被惹毛了的小兽，鼓起腮帮子，挺身而出，挡在谢雨瑶面前。
“你休得胡言！雨瑶姑姑比荷花好看百倍千倍，荷花哪及姑姑半分灵气！”
小姑娘声音清脆，带着不谙世事的认真，反倒让赵珩的调戏显得更加上不得台面。
赵珩闻言，非但不恼，反倒哈哈大笑起来，好似听到了什么天大的笑话。
“还是谢小小姐嘴甜。只是不知，”他笑声一收，话锋猛地一转，目光锐利地射向谢长风，“待会儿吟诗作对，谢大公子的才学，是否还能像在国子监里那样，‘惊艳’众人？”
他特意在“惊艳”二字上加重了语气，那股子不加掩饰的挑衅，昭然若揭。
周围几个亭子里看热闹的学子，顿时都竖起了耳朵。
谁都知道，谢长风才名素着，在国子监里稳压赵珩一头，赵珩对此早就心怀不满。
今日这是要借着雅集，当众找回场子了。
谢长风的面色依旧没有丝毫变化，仿佛对方挑衅的不是自己。
他淡淡开口：“雅集之上，以文会友，切磋交流而已，何来‘惊艳’之说？赵兄若是有雅兴，不妨一同赏荷题诗，也好让我等，领略一下赵兄的过人才学。”
他不接招，反手便将话头推了回去，堵得赵珩一口气不上不下，脸色顿时有些难看。
就在气氛僵持，一触即发之际，水榭那边，一个温婉的声音带着几分刻意的责备响了起来。
“珩儿，休得无礼。”
众人望去，只见一位身着暗红色妆花褙子，头戴金钗玉簪的华贵夫人，正款步走来，正是赵珩的母亲，户部左侍郎夫人柳氏。
柳氏脸上带着得体而疏远的笑容，走到近前，先是对着谢长风一行人微微福了福身。
“小儿无状，言语冲撞，让谢家公子小姐见笑了。”
她嘴上说着抱歉，可那眼神里，却看不到半分歉意。
谢长风连忙侧身避过，还了一礼：“赵夫人客气了。”
柳氏的目光随即落在谢雨瑶和谢婉兮几个姑娘身上，脸上的笑容亲和了几分：“这几位想必就是谢家的小姐吧？生得可真是标志。我们夫人们正在水榭那边说话，不如几位小姐移步过去，与我们一同赏荷？那边备了冰镇的酸梅汤和新巧的果子，可比在这里晒着强。”
这话说得滴水不漏，既像是长辈的关怀，又透着一股不容拒绝的强势，分明是想将谢家的女眷从谢长风身边支开。
谢雨瑶正有些六神无主，听了这话便想应允，也好过在这里被众人围观。
谢长风却不动声色地用眼神制止了她。
他很清楚，一旦姑姑们和妹妹去了水榭，落入柳氏这种人手中，指不定会受什么委屈。
就在这进退两难的时刻，塘中忽然传来一阵悠扬的笛声。
那笛声清越婉转，如山间清泉，又如林中晚风，瞬间便盖过了岸边的所有喧嚣，将众人浮躁的心都抚平了几分。
所有人的目光，都不由自主地被吸引了过去。
只见一艘精致的画舫，正破开满池的碧色荷叶，缓缓驶来。
船头之上，傲然立着一位白衣公子。
身姿挺拔如松，广袖随风而动，手持一支莹润生光的玉笛，眉目清俊，气质出尘。
笛声在靠近岸边时，微微一顿。
那白衣公子目光平静地扫过亭中剑拔弩张的情形，随即唇角微扬，朗声开口。
“谢公子，赵夫人，何不一同赏笛品荷？在下备了些新摘的莲蓬，正好与诸位同享。”
他的声音清朗如玉石相击，瞬间便将这紧张的气氛化解于无形。
“是翰林院的苏编修！”
“天啊，竟然是苏慕言苏大人！”
人群中立刻传来一阵压抑不住的低呼，尤其是那些未出阁的少女们，一双双美目全都亮了起来，紧紧地盯着那道白衣身影，脸上飞起了红霞。
翰林院编修苏慕言，已致仕的苏太傅之孙，今科的探花郎，虽品级不高，却是天子近臣，负责修史纂书，是真正的清贵之职，前途不可限量。
更难得的是，他生得一副好相貌，才情人品，在京中都是有口皆碑。
柳氏一见来人是苏慕言，脸上的笑容立刻真切了许多。
她笑着打圆场：“原来是苏大人，倒是我们在此叨扰了苏大人的雅兴了。”
她说着，回头便拉了赵珩一把，语气中带上了一丝真正的严厉：“还不快向谢公子赔个不是！”
赵珩的脸色一阵青一阵白，他再纨绔，也知道苏慕言这种清流官员不是他能得罪的。
更何况，对方一出现，便夺走了所有人的目光，连他方才精心营造的挑衅氛围，都成了一个笑话。
他心中虽恨得牙痒痒，却也只能不情不愿地对着谢长风拱了拱手。
“方才……是我孟浪了，谢兄莫怪。”
谢长风微微颔首，神色淡然，甚至连一个多余的眼神都没给他。
一场眼看就要爆发的风波，就这么被苏慕言轻描淡写地化解了。
画舫缓缓靠岸，苏慕言收起玉笛，从船头一跃而下，动作潇洒飘逸。
他的目光越过众人，温和地落在谢雨瑶的身上。
眸中带着温和的笑意，恰如夏日清风，吹散了她心头的委屈窘迫。
谢雨瑶脸颊一热，心跳骤然加快，连忙低下头，指尖无意识地绞着裙角。
苏慕言看着她那明媚娇俏的脸庞上，飞起两抹动人的红晕，想起方才她被赵珩刁难时，那双清澈眼眸里倔强不屈的光，心中微微一动。
他也没想到会在这夏日雅集上碰到她。
上一次见她，还是元宵灯会上，她提着一盏兔儿灯，笑靥如花，那般明媚鲜活，早已刻入心底。
今日再见，看到她被那般无礼对待，身体便先于理智做出了反应，下意识地就想为她解围。
看着她此刻害羞又带着一丝娇憨的模样，苏慕言嘴角的笑意更深了些。
他转身，对着画舫里的人说了一句什么，随即又转回头，对着谢长风发出了邀请。
“谢兄，若不嫌弃，不如带着谢家诸位姑娘上船一叙？这岸上人多眼杂，日头也毒。”
谢长风看了一眼还心有余悸的小姑姑们和妹妹，又看了一眼不远处脸色阴沉的赵珩，果断地点了点头。
“如此，便叨扰苏大人了。”
他带着谢家诸位姑娘，在众人艳羡的目光中，登上了那艘雅致的画舫。
画舫里早已坐着一位青衫文士，见他们上来，便笑着起身拱手：“在下姓陈，是慕言的同窗好友。”
此人正是苏慕言的好友，陈谦。
几人见礼落座，立刻有小厮奉上了清茶和一盘刚剥好的莲子，碧绿生青，鲜嫩欲滴。
谢婉兮和谢雨晴、谢雨欣立刻被那盘莲子吸引了，一人捏起一颗，小心翼翼地放进嘴里，随即眼睛一亮。
那陈谦是个健谈的性子，目光在几人身上转了一圈，最后落在苏慕言身上，挤眉弄眼地小声调侃道：“我说慕言，你这可是英雄救美啊。那谢小姐的父亲虽只是个从五品鸿胪寺少卿，但她堂哥谢怀瑾可是当朝首辅，她自己又是才情样貌都一等一的出众，怎么样，这般天仙似的人物，还不入你苏大人的眼？”
这话一出，船舱内的气氛顿时有些微妙。
谢雨瑶的脸更红了，几乎要滴出血来，捏着茶杯的手，都不知道该往哪里放。
谢长风的目光也变得有些审视。
苏慕言却像是没听出好友的调侃，拿起茶杯，递到唇边，用杯盖轻轻撇去浮沫，喝了一口，才笑着摇了摇头，没有回答。
怎么会不入眼呢？
就是第一次在灯会上遇到她，那明媚鲜活的样子，便入了心了。
看着她，就感觉连自己这沉寂了十九年的人生，都跟着明媚了起来。
他面上不显，只是岔开了话题。
与谢长风谈论起了近日朝中的一些趣闻和典故，从经义文章，谈到地方风物，言谈间尽显博学多闻，又不带丝毫炫耀之意。
一来二去，谢长风对苏慕言的印象更好了几分。
而谢雨瑶，则悄悄地抬起眼，看着那个谈笑风生的白衣男子，阳光透过舱窗洒在他身上，勾勒出柔和的轮廓，竟让她看得有些失神。