酉时三刻，值夜军官快步走进主帐，将一份新哨报放在案上。张定远正站在沙盘前，手指停在福宁港湾位置，听到脚步声转过身来。
他接过纸页，目光落在第一行字上：“霞浦郎中于集市向孩童分发红色药丸，称可避瘟，已有十余人服用。”
他立刻下令：“传军医，带药箱，即刻赶往霞浦。封锁该区域所有出入口，禁止集会，不准再有人接触那郎中。”
亲兵领命而去。他提笔写令，墨迹未干便盖上印信，交给另一名等候的士兵：“送至主营西门柴堆下陶罐，子时前必须收到回执。”
令中写道：加强对郎中监视频率，每半个时辰汇报一次动向，重点记录其与何人交谈、是否书写或藏匿物品。
次日清晨，军医带回药丸残样，经查验含有轻微致幻成分，长期服用会导致神志不清、反应迟缓。这不是治病，是为控制人做准备。
张定远坐在桌前，摊开地图。他用朱笔圈出三个点——福宁盐商、霞浦郎中、连江补网匠。三人分散三地，活动时间一致，都在换岗前后出现，彼此无往来，却形成一条隐蔽的情报链。
他叫来刘虎和三名密探。四人进帐后，他关上门，直接开口：“你们的任务是嵌入他们身边，不惊动，不暴露，只看，只记。”
三名密探站成一排。一人曾是戏班出身，能说六地方言；一人做过驿站马夫，熟识各地通行规矩；第三人懂倭语，曾在审俘时立功。他们都是老卒，经历过血战，知道什么时候该藏，什么时候该动。
张定远指向地图：“刘虎带两人去霞浦。扮作贩油商人，在郎中摊位对面设铺。每日买药，记下他说的话、给谁药、收什么回报。夜里轮班盯梢，查他夜间去向。”
刘虎点头：“我可以租间破屋，白天摆摊，晚上守暗处。再找两个本地人帮忙，装作雇工进出。”
“可以。”张定远说，“但不准穿军服，不准带刀具，不准正面冲突。若有异常，先报我。”
他又对另一名密探下令：“你去连江。扮拾贝渔民，沿渡口到外礁一带来回走动。查夜间是否有小船靠岸，岸边有无新脚印、石堆变动。若发现信号痕迹，立即记下位置，不得触碰。”
最后一人负责福宁盐商。张定远说：“你租他隔壁民宅，以修墙为由，在墙缝插铜管听音。他屋内若有密谈，务必录下内容。同时留意他何时出门、衣领是否夹纸条、货物是否空运。”
三人领命。张定远补充：“所有情报统一用暗语传递。地点用代号，人物用编号。每日子时，由亲兵取回陶罐中的竹片，直接送我。”
他写下三条规则：
一、不得私自行动；
二、不得与百姓透露任务；
三、发现紧急情况，敲三下房柱为号，不得喊叫。
安排完毕，刘虎临出发前问：“若那郎中继续发药怎么办？”
“暂不阻止。”张定远说，“我们现在缺证据，百姓也不知危险。一旦强行抓人，只会让其他细作警觉。我们要等他们自己露出破绽。”
刘虎皱眉：“可孩子已经吃了药。”
“所以你要盯紧。”张定远看着他，“记下每一个吃药的人，名字、年龄、住处。军医会定期巡诊，悄悄解毒。我们一边救人，一边取证。”
刘虎低头应下，转身离开。
当天下午，三名密探陆续出发。一个背着油篓走向霞浦，一个提着破篮沿滩行走，最后一个扛着木板进了福宁村。
第三天子时，第一份密报送到。竹片藏在陶罐底部，上面刻着简短信息：
“一号目标昨夜戌时出门，亥时归。衣领夹纸，已拍下。屋内有低声说话，听不清内容。”
张定远拿着竹片走到灯下，反复查看刻痕。这是福宁方向的消息，说明监听已开始。
又过半日，第二份报文抵达：
“三号目标今日午时与补网匠短暂见面，递出一个小布包。对方收下后放入船底夹层。”
他立刻调人绘制海岸接头图，标出所有可能藏物点。同时下令刘虎：“设法接近郎中摊位，查他药丸来源。”
第四天清晨，刘虎回传消息：他已在霞浦安顿，租下摊位，每日买药观察。郎中每次取药都从袖袋拿出一个小瓷瓶，药丸颜色鲜红，气味微苦。他曾偷偷留下一颗，交给随行暗探保管。
与此同时，连江方向传来新情况：拾贝人发现一处礁石背面有新刻符号，形状类似箭头加圆圈，与之前截获的加密信件符号一致。
张定远下令：“不准清除，不准触碰。派人在远处伪装捕鱼，持续监视。”
第五天傍晚，最后一份简报送达。福宁密探写道：
“昨夜子时，盐商屋内传出低语，内容断续。听清两句——‘南线假动’‘北口待风’。疑为传递虚假军情。”
他放下竹片，走到沙盘前。手指划过海岸线，从福宁到霞浦再到连江，三点连成三角。这张网已经铺开，每一处都有眼睛在看，每一环都有手在记。
他提起笔，准备写下一步指令。就在这时，亲兵进来报告：“西门陶罐又收到新片，刚取回来。”
他接过竹片，刮去表面泥灰，看到一行新字：
“郎中今晨再发药，五名孩童服下。其中一人回家后呕吐，家人正带其求医。”
他握紧竹片，站起身。灯火映在他脸上，眼神没有波动，只有下颌微微收紧。
他走到桌前，写下新令：
“所有监视点加强记录频率。一旦发现埋物、传信、集会行为，立即上报。准备备用方案，随时可收网。”
令未发出，他停下笔。现在还不是时候。证据还不够完整，主脑还未现身。
他吹灭灯，坐回椅中。窗外夜色沉沉，营中巡逻的脚步声规律响起。
他知道，这张网已经布好。只等最后一只鸟飞进来。
一支炭笔滚落在地，发出轻响。