四皇子周煜的府邸位于帝京内城东区，与三皇子府邸的张扬奢华不同，此处显得颇为清雅内敛。白墙黛瓦，庭院深深，不见过多金玉装饰，唯有古木参天，奇石点缀，透着一股书香门第般的沉淀感。引路的仆人亦是举止沉稳，目不斜视。
在书房中，林知珩见到了这位传闻中“名声不显”的四皇子。周煜身穿一袭简单的藏青色常服，面容清俊，气质温润，眉宇间带着一丝挥之不去的书卷气，若非身处这皇子府邸，更像是一位潜心学问的年轻学者。他见到林知珩，并未摆出皇子架子，而是主动起身相迎，笑容真诚。
“林盟主，久仰大名，今日得见，果然风采非凡。”周煜的声音温和，令人如沐春风。
“四殿下过誉，林某愧不敢当。”林知珩拱手回礼，暗中却以神识细细感知。这位四皇子修为似乎只在先天巅峰，并未踏入宗师，但其气息沉凝厚重，根基打得极为扎实，而且体内隐隐有一股潜龙在渊般的隐晦力量，不容小觑。
分宾主落座后，侍女奉上香茗。周煜并未急于切入正题，而是与林知珩聊起了北地风土人情，言语间对北地百姓在苦寒环境中坚韧不拔的意志颇为赞赏，也问及了北地联盟的一些举措，尤其是“贡献点”和“联合学院”，显得颇有兴趣，提问也切中要害，显示出他做过一番功课。
林知珩应对得体，既不过分夸大，也不刻意隐瞒，将北地联盟的理念解释为在特定环境下的生存与发展之道。两人相谈，气氛倒也融洽。
茶过三巡，周煜才放下茶盏，神色稍稍郑重了些：“林盟主，想必你也知道，帝京如今看似繁华似锦，实则暗流涌动。三哥性子急了些，前日之事，还望盟主莫要往心里去。”他主动提及望月阁外的冲突，姿态放得很低。
“殿下言重了，些许误会，过去便过去了。”林知珩淡然道。
周煜点点头，沉吟片刻，道：“今日请盟主过来，一是想与盟主结交，二是……想为盟主解惑。”他目光清澈地看向林知珩，“盟主可知，那日在望月阁外与你交手，以及之前在拍卖会上与你竞价的黑袍人，究竟是何来历？”
林知珩心中一动，知道正题来了。“愿闻其详。”
“他们自称‘暗星使者’，隶属于一个极为古老而神秘的组织——‘暗星阁’。”周煜缓缓道出这个名字，注意着林知珩的反应。
林知珩面色不变，心中却是一凛。果然是他们！
“暗星阁……”他重复了一遍这个名字，“林某在北地落星湖，曾与此组织有过接触，其手段诡异，所图非小。却不知，他们为何会出现在帝京，又与三殿下有何关联？”
周煜叹了口气：“暗星阁渊源极深，据说其历史比大周皇朝更为悠久，一直潜藏在历史阴影之中，窥探星空，追寻某种禁忌的力量。他们行事不择手段，渗透极广。三哥……或许是被他们展现出的某些力量所诱惑，与之有了些合作。具体到了何种程度，我也不得而知。”
他顿了顿，继续道：“至于他们为何盯上盟主，据我猜测，原因有二。其一，盟主修炼的星辰之力，与他们的力量似乎同源而异质，他们对你的力量本质必然极感兴趣。其二，盟主在北地破坏了他们在落星湖的谋划，他们定然怀恨在心。”
这解释合情合理。林知珩想起冷清影的警告，以及那“七号玉牌”，心中对暗星阁的警惕提到了最高。
“多谢殿下解惑。”林知珩真诚道谢，这位四皇子提供的信息至关重要。
“盟主不必客气。”周煜摆摆手，“我与盟主说这些，并非只是为了示好。暗星阁的存在，对于大周，对于天下，都是一个巨大的隐患。他们追求的所谓‘星空真理’，往往伴随着毁灭与混乱。我不愿看到皇兄越陷越深，更不愿看到帝京乃至天下，被这群藏身暗处的疯子搅得天翻地覆。”
他的话语中带着一份忧国忧民的诚挚，让人动容。
“殿下心怀天下，林某佩服。”林知珩道，“却不知，殿下希望林某做些什么？”
周煜看着林知珩，目光坦诚：“我并不要求盟主站队，亦不需盟主为我冲锋陷阵。我只希望，若将来暗星阁之祸爆发，盟主能在力所能及的范围内，助我一臂之力，拨乱反正，还天下一个朗朗乾坤。同时……”他微微苦笑，“也希望盟主能相信，并非所有皇室中人，都如三哥那般，或是只知争权夺利。”
这是一个着眼于未来、格局更大的请求，也比直接的拉拢更容易让人接受。
林知珩沉默片刻，缓缓道：“若真到了生灵涂炭、天下倾覆之时，林某身为武者，自不会坐视不理。至于皇室……”他顿了顿，“林某只看行动。”
周煜闻言，不仅没有失望，反而露出了欣赏的笑容：“好！有盟主这句话便够了！只看行动，此言大善！”
两人又聊了片刻，周煜甚至拿出了一部分搜集到的、关于暗星阁活动迹象的模糊情报与林知珩分享，虽然核心机密不多，但也显示出他的诚意。
离开四皇子府时，天色尚早。林知珩坐在返回静心居的马车上，闭目沉思。与四皇子周煜的会面，让他对帝京的局势有了更清晰的认知。三皇子与暗星阁勾结，四皇子似乎站在对抗暗星阁的一方，那其他皇子呢？大公主、九公主又在其中扮演什么角色？
这位四皇子，给他的感觉确实与三皇子不同，更加沉稳，更有远见，但也正因为如此，其心志也更为坚定，所图必然更大。与他合作，无异于与虎谋皮，需格外谨慎。
回到静心居，林知珩发现客厅中坐着一位意想不到的客人——望月阁主云梦瑶。
她今日换了一身淡紫色的长裙，少了几分慵懒，多了几分干练，正悠闲地品着茶，仿佛在自己家中一般。
“云阁主大驾光临，有何指教？”林知珩在她对面坐下。
云梦瑶放下茶盏，嫣然一笑：“自然是来履行承诺，送上关于暗星阁和那‘七号玉牌’的详细情报。”她取出一个材质特殊的玉简，推到林知珩面前。
“根据我望月阁掌握的信息，暗星阁内部等级森严，以星辰为号。‘使者’只是外围行动人员，其上还有‘执事’、‘长老’乃至更高的‘阁老’。那‘七号玉牌’，并非身份标识，而是一种特殊的‘坐标信标’和‘能量接收器’。”
“坐标信标？能量接收器？”林知珩眉头微蹙。
“不错。”云梦瑶神色认真起来，“持有此玉牌者，会被暗星阁的核心成员在一定范围内感知并定位。同时，这玉牌也能缓慢吸收持有者散逸的能量气息，甚至……在特定条件下，可以被远距离引爆，威力足以重创甚至灭杀金丹修士！”
林知珩眼神一寒！幸好他得到玉牌后一直以星辰真元层层封印，未曾随身佩戴，更没有试图炼化！
“看来，拍卖会上与我竞价的那位，以及望月阁外袭杀之人，是想将此物送到我手上，要么定位追踪，要么……关键时刻给我致命一击！”林知珩冷声道。
“很有可能。”云梦瑶点头，“而且，据我所知，暗星阁的‘第七执事’，是一位极其擅长诅咒与魂毒的高手，精于算计。这玉牌，恐怕不止那么简单。”
她顿了顿，压低声音道：“林盟主，你已被暗星阁的‘第七执事’盯上了。此人神秘莫测，行踪诡秘，连我望月阁也难以掌握其确切信息，你务必万分小心。”
第七执事！林知珩记下了这个名号。他拿起那枚玉简，神识沉入，里面果然记录了更多关于暗星阁活动规律、部分已知据点（大多已废弃）以及其力量特性的描述，虽然依旧有很多谜团，但价值巨大。
“多谢阁主。”林知珩郑重道谢。
“交易而已。”云梦瑶慵懒地靠回椅背，又恢复了那副漫不经心的模样，“对了，还有一事。大公主的‘赏花诗会’，你也收到请柬了吧？”
“收到了。”
“那可是一场好戏。”云梦瑶眼中闪过一丝看好戏的光芒，“不仅青年才俊、各家贵女会到场，据说……连久不露面、一心向佛的五公主，也可能出席哦。这位五公主，可是个真正有意思的人呢。”
五公主？林知珩搜索着记忆，关于这位公主的传闻极少，只知她常年居于皇家寺院带发修行，几乎从不参与世俗事务。
云梦瑶站起身，准备告辞，走到门口时，忽然回头，似笑非笑地看着林知珩：“哦，还有，九妹妹那边……‘驸马’的风声不知怎么传出去了，现在帝京不少青年才俊，可都把林盟主你视为眼中钉了呢。接下来的诗会，怕是会更热闹咯！”
说完，她留下一串银铃般的笑声，飘然离去。
林知珩揉了揉眉心，感到一阵头疼。暗星阁的威胁如芒在背，皇子的招揽与争斗步步惊心，现在又加上公主们的“青睐”和由此引来的一众情敌……
这帝京，果然是风波之地，一刻不得安宁。
他看向窗外，目光渐渐变得坚定。无论前方有多少明枪暗箭，他都必须走下去。为了北地，也为了揭开这一切背后的真相。
芳华苑赏花诗会，看来必须要去一趟了。