月光如水，洒在刚刚经历过一场短暂却激烈冲突的街角。九公主周薇笑吟吟地站在那里，华美的宫装裙摆在夜风中微微飘动，与周遭尚未散尽的肃杀气息格格不入。她那双灵动的大眼睛，毫不避讳地打量着林知珩，充满了好奇与探究。
“九公主殿下。”林知珩拱手行礼，语气平和，既不失礼数，也无谄媚之意。林剑鸣与赵青瓷也微微躬身。
“免礼免礼！”周薇摆了摆手，凑近了两步，像个发现新奇玩具的孩子，“林盟主，你刚才那手火焰可真厉害！那个藏头露尾的家伙，连父皇身边的影卫都追踪不到几次，居然被你一把火就给烧没了！还有这位姐姐的剑，也好快！”她目光又转向林剑鸣，满是惊叹。
林知珩心中微动，这九公主看似天真烂漫，言语间却透露出不少信息。她认得那黑袍人的来历（至少知道其难缠），甚至对皇室影卫的行动也有所了解。这位公主，绝非表面看起来那么简单。
“公主殿下谬赞，不过是些许自保手段。”林知珩淡然道。
“自保？”周薇歪了歪头，狡黠一笑，“你这自保的手段，可是把三哥的脸打得啪啪响呢。不过打得好！我早就看他不顺眼了，整天摆着个架子，好像全天下都该听他的似的。”
她毫不掩饰对三皇子的厌恶，这让林知珩更加谨慎。皇室内部的倾轧，他无意卷入过深。
“殿下说笑了，林某并无意冒犯任何一位殿下，只是不愿任人拿捏而已。”
“有本事的人，自然有资格不任人拿捏。”周薇点点头，深以为然的样子，随即又话锋一转，脸上露出一丝与她尊贵身份不符的烦恼，“唉，其实我今晚偷偷溜出来，是想躲个清静，没想到碰巧看了场好戏。”
“哦？殿下有何烦恼？”林知珩顺着她的话问道，心中却提高了警惕。
周薇撅起嘴，踢了踢脚下的小石子，闷闷不乐地说：“还不是因为我那个父皇！说什么我年纪不小了，要为我挑选驸马！最近宫里来了好些所谓的青年才俊，不是那些酸腐文人，就是些仗着家世眼高于顶的纨绔子弟，烦都烦死了！我才不要嫁给那些无趣的家伙！”
她说着，忽然眼睛一亮，再次看向林知珩，上下打量着他，目光灼灼：“不过嘛……林盟主你这样的，倒是挺有意思的！实力强，长得也不错，关键是……胆子够大！连三哥的人都敢杀！”
林知珩心中顿时升起一股不妙的预感。
果然，周薇接下来的一句话，让他眼角都微微抽搐了一下。
“喂，林知珩，要不……你来当我的驸马怎么样？”
空气仿佛凝固了。赵青瓷猛地握紧了刀柄，眼神复杂地看向林知珩。连一直面无表情的林剑鸣，眉头都几不可查地动了一下。
林知珩深吸一口气，压下心中的荒谬感，正色道：“公主殿下，这个玩笑并不好笑。林某出身北地边陲，粗鄙之人，岂敢高攀公主金枝玉叶？且林某已有心仪之人，断不敢耽误殿下终身。”
他直接搬出了苏月岚，希望能打消这位公主一时兴起的念头。
“心仪之人？”周薇眨了眨眼，似乎并不意外，反而更有兴趣了，“是那位帮你管理北地联盟的苏家小姐吗？我听说过她，琴剑双绝，是个才女。没关系啊！本公主又不是那么小气的人！大不了……我做大的，她做小的嘛！”
这话一出，连林知珩都有些无言以对。这位公主的思维，果然非常人所能理解。
“殿下，此事关乎名节与国体，万万不可儿戏。”林知珩语气严肃起来，“林某对殿下唯有尊敬，绝无他念。还请殿下莫要再提此事。”
周薇看着他严肃的表情，撇了撇嘴：“好啦好啦，不开玩笑了！你这人，一点幽默感都没有。”她虽然这么说，但眼中一闪而过的失落却没能完全掩饰住。或许，她刚才的话，并非全是玩笑。
她很快又恢复了那副古灵精怪的样子，拍了拍手：“算了，强扭的瓜不甜。不过林盟主，你这次可是把三哥得罪狠了，他那人睚眦必报，肯定不会善罢甘休。还有啊，你杀了那条‘暗影里的毒蛇’，他背后的主子估计也不会放过你。”
“暗影里的毒蛇？”林知珩捕捉到这个称呼。
“就是刚才被你烧掉的那个家伙所属的组织啦，一个很讨厌的、专门躲在阴影里搞小动作的家伙们。”周薇似乎不愿多说，含糊其辞，但显然知道不少内情。“你最近可要小心点哦。”
就在这时，一阵急促的脚步声传来，几名气息沉稳、身着宫廷侍卫服饰的高手匆匆赶到，见到周薇，明显松了口气，连忙行礼：“殿下，您怎么又偷跑出来了？陛下和娘娘正担心呢！”
“知道啦知道啦！这就回去！”周薇不耐烦地挥挥手，然后对林知珩狡黠地眨眨眼，“林盟主，咱们后会有期哦！记住我的话，小心我三哥，还有……小心影子！”
说完，她在侍卫们的簇拥下，蹦蹦跳跳地离开了，那欢快的背影与这帝京夜晚的深沉格格不入。
望着她离去的方向，林知珩眉头微蹙。九公主周薇的出现，像是一阵突如其来的风，搅动了本就浑浊的水面。她带来的信息——关于驸马风波、关于三皇子的报复、关于“暗影毒蛇”的警告——都预示着更大的麻烦即将来临。
“这位九公主，不简单。”赵青瓷低声道，语气中带着一丝她自己都未察觉的复杂情绪。方才公主那番“驸马”言论，让她心中颇不是滋味。
林剑鸣则言简意赅：“麻烦。”
林知珩点了点头：“走吧，先回静心居。帝京这潭水，比我们想象的还要深。这位九公主，或许能成为一个不稳定的变数，但也可能带来意想不到的转机。”
回到静心居，林知珩立刻开始研究那枚得自黑袍人的黑色戒指。戒指上的符文扭曲诡异，蕴含着强烈的怨念与阴煞死气，其炼制手法与他之前接触过的任何流派都不同，带着一种古老而邪恶的气息。他尝试以更强的星辰真火灼烧，戒指表面符文闪烁抵抗，竟一时难以炼化。
“这东西，不像是中州正统修士的手笔。”林知珩沉吟道，“与落星湖祭坛、七号玉牌，恐怕都源自同一脉。”
他将戒指再次封印收起，知道这背后牵扯的势力，远比皇子争斗更加危险。
随后几日，帝京表面看似平静，但暗流愈发汹涌。三皇子那边果然没有任何明面上的动作，但这反而更让人不安。林知珩能感觉到，静心居周围的眼线多了不少，来自不同的势力。
他深居简出，大部分时间都在炼化刚刚得到的“星辰精粹”。那精纯无比的星辰之力涌入体内，被灵魂星核与金丹贪婪地吸收，他的修为以肉眼可见的速度稳步提升，对星辰之力的掌控也越发精妙。同时，他也开始着手准备应对天下会武。
这日，林算盘通过加密渠道传来消息，商盟被打劫的货物依旧没有线索，黑风峡附近势力错综复杂，难以追查。但另一个消息却引起了林知珩的注意：大公主周璇，将于三日后在城外的皇家别苑“芳华苑”举办一场“赏花诗会”，遍邀帝京青年才俊与各家贵女，其中，赫然包括了林知珩的名字。
大公主周璇，与性格跳脱的九公主不同，她常年协助皇帝处理部分政务，以端庄贤淑、智慧过人着称，在朝野上下声望极高，是诸位皇子公主中极为特殊的存在。她的邀请，意义非同一般。
“赏花诗会……”林知珩看着那份制作精美的请柬，目光深邃。这看似风雅轻松的场合，恐怕又是一场不见刀光剑影的博弈。
而几乎在同一时间，静心居的门房再次收到一份拜帖，落款是——四皇子，周煜。帖中言辞恳切，邀请林知珩于明日过府一叙，言明“并无他意，只为结交，亦可为盟主解惑”。
三皇子的威胁尚未解除，九公主的“青睐”余波未平，大公主的请柬接踵而至，如今，之前释放过善意、他也曾送礼试探的四皇子，也正式发出了邀请。
林知珩站在窗前，望着帝京上空那被无数阵法与气运笼罩、显得有些压抑的天空。
风暴，正在汇聚。而他，已然身处风暴眼中。
明日四皇子之约，是机遇，还是另一个陷阱？