蕙轩内，那场关于如何“加把火”的密谈尚未得出具体章法，便被一阵不合时宜的喧哗打断了。只听外面环佩乱响，脚步杂沓，还夹杂着几声刻意的、痛苦的呻吟声。
门帘被猛地掀开，一股混合着汗味和草药膏的气息先涌了进来。紧接着，以肃啸为首，一群身着贵族常服、却个个鼻青脸肿、走路一瘸一拐的年轻军官，如同打了败仗的残兵，踉跄着“涌”入了这片馨香雅致的空间。
他们显然是精心打扮过——如果那刻意歪斜的发冠、松散绷带下若隐若现的青紫，以及努力做出的痛苦表情也能算是一种打扮的话。肃啸作为领头人，更是将“悲愤交加”演绎得淋漓尽致，他一手捂着似乎还在作痛的腰肋，另一手指着虚空，仿佛那里站着无形的迫害者。
“姑母！各位夫人！您们可要为我们做主啊！”肃啸的声音带着哭腔，却又努力维持着贵族的体面，听起来颇为滑稽。
他身后的众贵族军官们，立刻七嘴八舌地附和：
“是啊！肃夫人！公主殿下她……她滥用私刑啊！”
“不过是些许懈怠，竟当众鞭笞，丝毫不顾我等颜面！”
“她如今眼里只有西岐来的那个南宫括！宠信外人，打压我们这些有莘的子弟！”
“再这般下去，有莘还是我们有莘人的有莘吗？”
他们你一言我一语，将校场上的冲突添油加醋，把自己塑造成忠心耿耿却遭受不公的悲情角色，而太姒则成了被西岐蛊惑、冷酷无情的暴君。他们刻意展示着身上的伤痕，期待着座上几位尊贵的夫人，尤其是肃啸的姑母——肃夫人，能勃然大怒，为他们主持公道。
然而，预期中拍案而起的场面并未出现。
肃夫人连眼皮都没抬一下，依旧慢条斯理地用一根精致的银签子拨弄着身旁鎏金香炉里的香灰，仿佛那里面藏着什么绝世奥秘。姜夫人和姞夫人交换了一个心照不宣的眼神，各自端起茶盏，掩饰嘴角可能泄露的情绪。
待那嗡嗡的控诉声稍微弱了下去，肃夫人才懒懒地抬起眼，目光在肃啸等人身上扫了一圈，那眼神平静无波，既无惊愕，更无愤怒。
“说完了？”她声音平淡，“姒儿年纪小，性子是急了些。你们这些做兄长的，多担待些便是。军中事务，本就不是儿戏，受点皮肉之苦，也算是一种历练。”她轻飘飘几句话，将一场以下犯上的冲突，定性为了小孩子间的打闹和必要的磨练。
肃啸愣住了，他身后的众人也傻眼了。这反应完全不对啊！
“姑母！”肃啸按捺不住，上前一步，声音也拔高了些，“这岂是‘些许皮肉之苦’？这是折辱！是打压！您身为宗妇之首，难道就眼睁睁看着公主如此胡闹？应当收回她的兵权，小施惩戒，以正视听！”
他终于图穷匕见，说出了最终目的。
肃夫人拨弄香炉的手停了下来。她缓缓抬起头，眼神不再是之前的慵懒，而是变得锐利如刀，直直刺向肃啸。
“惩罚？”她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音不大，却带着千斤重量，“你敢去，你自己去。本夫人可不敢动姒儿一根手指头。”她故意顿了顿，身子微微前倾，压低的声音里充满了暗示性的警告，“她外祖父帝文丁的脾气，你们是不知道……但婶婶我可是知道的。”
“帝……文……丁”三个字如同惊雷，在蕙轩内炸响。
姜夫人立刻用绣帕捂着心口，连声道：“哎哟，可不敢乱说！陛下最是疼爱姒儿，若知道有人让他宝贝外孙女受了委屈，那还了得？”
姞夫人也怯怯地附和：“是啊，肃啸侄儿，快别说了，惹怒了陛下，那可是滔天大祸！”
肃啸被这连消带打堵得胸口发闷，他看着眼前这几位平日里对他们这些子侄也算和蔼的长辈，此刻却如此“怯懦”，一股不甘和屈辱涌上心头：“姑母！难道……难道我们就白挨打了？！这顿鞭子就这么算了？！”
肃夫人彻底冷下脸来，她站起身，居高临下地看着肃啸，那目光中再无半分亲情，只剩下赤裸裸的等级威压。
“就算你被打死了，”她的声音斩钉截铁，带着一种残酷的平静，“我也不可能怪姒儿。姒儿的命贵，你们的命贱——懂不？”她目光扫过那些脸色惨白的贵族军官，语气里充满了讽刺，“就像你自己，不是总觉得那些平民的命比你贱吗？这是一个道理！”
“啊！？”肃啸被怼得几次欲张口，却如鲠在喉，不知如何回应。他们平日里嚣张跋扈，只因为面对的都是那些地位比自己低下的人。
她挥了挥手，如同驱赶苍蝇：“认不清自己的分量，活该吃亏！出去！别在这里碍眼！”
肃啸等人如同被冰水浇头，从头凉到脚。他们张着嘴，却发不出任何声音，脸上红一阵白一阵，在那几位夫人躲避的目光和侍女们毫不掩饰的嗤笑之下，最终像斗败的公鸡一样，拖着更加“沉重”的伤腿，狼狈不堪地被“请”出了蕙轩。
来时气势汹汹，去时落荒而逃。
蕙轩内重新恢复了安静，只剩下袅袅香氛。肃夫人坐回茵席，揉了揉太阳穴，叹道：“真是……一群不省心的猪脑袋。净会耽误本夫人的正事！”她所谓的“正事”，自然还是如何撮合那对让她操碎了心的“木头疙瘩”。
“快！我们继续……说到哪里了？”
“说到……”