河口村案件胜诉的余波尚未平息，一个更让叶凡揪心的消息从清源传来——母亲病倒了。
电话是父亲叶建国打来的，声音疲惫而沙哑：
“小凡，你妈她……昨天夜里突然头晕得厉害，恶心呕吐，送到医院检查，说是脑供血不足，还有点轻微脑梗的前兆，需要住院观察治疗……”
叶凡拿着电话的手猛地一紧，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎窒息。父亲的手伤还未痊愈，母亲又倒下了！接二连三的打击，让他眼前阵阵发黑。
“医生怎么说？严不严重？现在情况怎么样？”他连声追问，声音因为焦急而有些发颤。
“医生说发现得还算及时，用药控制住了，暂时没有生命危险，但以后得长期服药，而且不能再劳累，不能再受刺激……”
父亲的声音带着哽咽，“你妈这是……这是这段时间操心我，又担心你，心里憋着事，给累倒的，吓出来的啊！”
父亲最后那句话，像一把重锤，狠狠砸在叶凡的心上。担心他……是啊，父亲那场蹊跷的车祸，他自己在省里遭遇的匿名举报风波，这些事他虽然尽量瞒着家里，但父母何其敏感，怎么可能毫无察觉？他们只是怕给他添麻烦，一直强忍着不安，把担忧都压在心里。
母亲的病，是积劳成疾，更是忧惧成疾！是他这个儿子带来的无形压力，最终压垮了母亲的身体！
无边的愧疚和自责如同潮水般将他淹没。他自以为在权力场上步步为营，以为能够保护家人，可到头来，却正是因为他的缘故，让父母承受了本不该承受的恐惧和压力，甚至付出了健康的代价。
“爸，您别急，我马上安排，让我妈转到省院来！这里的医疗条件更好！”叶凡强迫自己冷静下来，立刻做出决定。
“不用不用，你工作那么忙，别再给你添乱了……”父亲还想推辞。
“爸！这次必须听我的！”叶凡的语气前所未有的坚决，“我现在就联系医院和车辆，您和我妈做好准备，今天就转过来！”
挂断电话，叶凡立刻动用了他所能动用的、最稳妥的私人关系，联系了省医科大学附属第一医院（省院）神经内科的权威专家，恳请对方安排接收和诊疗。同时，他通过正规渠道，向办公厅主任汇报了母亲突发疾病需转院治疗的情况，申请了紧急事假。
办公厅主任表示了理解和支持，让他先安心处理家事。
一切安排妥当，叶凡亲自带着一辆救护车和一名熟悉的医生，连夜赶回了清源。当他看到病床上脸色苍白、戴着氧气面罩的母亲时，眼眶瞬间就红了。他紧紧握住母亲冰凉的手，喉咙像是被什么东西堵住，一句话也说不出来。
母亲虚弱地睁开眼，看到是他，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，努力想扯出一个笑容，却显得更加让人心疼。
“妈……”叶凡的声音沙哑得厉害，“对不起，让您担心了……”
母亲轻轻摇了摇头，用极微弱的声音说：“傻孩子……妈没事……你……好好的……”
简单几个字，却让叶凡的泪水几乎夺眶而出。
将父母安全接到省院，安顿好病房，看着专家开始会诊，叶凡才稍稍松了口气。他守在母亲病床前，看着输液管里的液体一滴滴落下，心中充满了后怕和反思。
他追求的权力、地位，如果是以家人的健康和安宁为代价，那还有什么意义？他之前的那些算计、那些隐忍，在至亲的病痛面前，显得如此苍白和可笑。
周远山……鼎华集团……匿名信……
这些人和事，此刻在他心中燃起的，不再仅仅是政治上的对抗欲望，更夹杂了一种源于守护家人的、近乎原始的愤怒。如果他们以为用这种卑劣的方式，通过伤害他的家人来逼他就范或者让他退缩，那他们就大错特错了！
母亲的这场病，像一盆冰水，浇醒了他。也像一簇烈火，点燃了他内心深处更决绝的斗志。
他不能再仅仅满足于在规则内被动防守和缓慢布局了。他必须更快、更有效地清除这些威胁，为父母，也为自己，创造一个真正安全的环境。
他轻轻给母亲掖好被角，眼神变得冰冷而坚定。
权力的游戏，他依然会玩下去。但从此以后，他的目标将更加清晰——不仅要攀登高峰，更要扫清通往高峰道路上，所有可能伤害他家人的荆棘与陷阱。
母亲的病，是一个警告，也是一个转折。它让叶凡彻底告别了最后一丝犹豫和天真，准备以更果决、甚至更凌厉的姿态，去面对前方的一切风浪。