虚空无声，却似万古山岳在耳畔低吼。
叶尘右足悬于混沌之上，青白岩阶凝实的刹那，寒气已如毒蛇噬喉——昆仑雪刃破空而至！刃未至，霜风先卷，他额前碎发瞬间结出细密冰晶，眉睫一颤，便有霜粒簌簌剥落。那刃并非实体，而是山魂所化的一道雪线意志，锋锐处凝聚着万载不化的凛冽，直劈面门，快得连神识都来不及预警！
他本能抬掌格挡，左臂横于眼前，掌心“补阶”二字赤金微光乍起，灼烫如烙铁入骨。就在雪刃锋尖距他掌心不足三寸之际——
“嗡！”
神戒戒面“承”字骤然急旋，赤金微光自指缝迸射而出，如一道无形屏障，硬生生抵住刃尖！两股山势之力相撞，竟无巨响，只有一声沉闷如地脉断裂的“咔嚓”，空气凝滞一瞬，随即炸开一圈肉眼可见的霜环，向四面八方翻涌而去。
可雪刃只是第一击。
断崖雾气早已悄然翻涌，在他喉间无声绞紧——不是缠绕，是“锁”。青灰色雾气如活物般拧成三股，倏忽合为一道雾锁，勒进皮肉，喉骨发出令人牙酸的咯咯声，仿佛下一息就要寸寸碎裂！叶尘喉结滚动，却连吞咽都艰难，颈侧青筋暴起，血丝在薄皮下蜿蜒如小蛇。
而第三击，来自头顶。
太行断崖虚影轰然崩裂！千钧碎岩裹挟着山崩之势，自虚空坠落，每一块都大如屋宇，棱角狰狞，表面浮着粗粝石纹与风蚀斑痕，砸落时竟带起沉雷般的呼啸，震得他脚下刚凝实的青白岩阶嗡嗡震颤，地面幽暗泛起涟漪，仿佛整片虚空都在哀鸣欲裂！
生死一线，毫厘之间。
就在这窒息般的压迫里，左掌烙印陡然爆燃！赤金纹路如活脉游走，自掌心奔涌而出，沿着小臂经络逆冲而上，于他身前半尺处轰然撑开一盾——半尺山岳虚盾！
盾非金非玉，通体由流动的青金色光晕铸就，表面浮光掠影，瞬息万变：左上角，昆仑雪线蜿蜒如银龙盘踞；正中，洞庭水纹荡漾，波光粼粼似有云雾自水中升腾；右下，则是太行石脊嶙峋凸起，断崖如刃，石纹纵横如刀劈斧凿！三重山影，层层叠叠，彼此交融，又各自独立，仿佛将七岳之精魄，尽数熔铸于这一方寸之间。
“叮——！”
雪刃撞上盾面，没有碎裂，而是……消融。
刃尖触盾的刹那，赤金纹路骤然炽亮，一股浑厚山势自盾心反涌而出，如大地抬手，轻轻一托。那不可一世的雪刃，竟如烈日下的薄冰，无声无息，寸寸崩解，化作漫天冰晶，剔透如泪，纷纷扬扬，映照出虚空深处一道即将彻底消散的身影——灰袍、束发、左颊旧疤清晰如刻。
柳沧溟。
他唇角微扬，目光穿过冰晶雨幕，落在叶尘脸上。那一瞥，没有言语，却比万言更重——是托付，是确认，是十年守望终见回响的释然。随即，身影如墨入水，淡去，再淡去，唯余一缕青气，被山风卷着，轻轻拂过叶尘眉心。
几乎同时，雾锁撞上盾边。
盾沿青金光晕骤然一旋，竟生出一股无形山风，呜呜作响，带着莽莽苍苍的野性与不容置疑的威压。雾锁尚未近身，便被这股风势狠狠一绞！青气四散，如被撕碎的云絮，逸散的残雾并未消弭，反而被一股奇异的吸力牵引，丝丝缕缕，聚向叶尘眉心——那里，山形印记微微发烫，青气如归巢之鸟，倏然凝成一枚瞬息即逝的山形印记，轮廓分明，正是太行断崖的剪影！
最后一击，已至头顶。
千钧坠岩轰然砸落，正正砸在盾面中央！
“轰——！！！”
一声沉闷到令人心脏停跳的巨响，并非爆炸，而是山岳倾塌的悲鸣！盾面剧烈凹陷，蛛网般的龟裂瞬间蔓延开来，三道细痕，深如刀刻，自中心向边缘延伸。每一道裂痕之中，竟有青金血丝汩汩渗出！那血丝并非污浊，而是剔透澄澈，带着山石的冷硬与草木的生机，如活物般微微搏动。
血丝未及滴落，异变陡生！
三缕青金血丝如受召唤，倏然倒流，逆着裂痕轨迹，闪电般缩回叶尘左掌心！它们没入“补阶”烙印的瞬间，烙印光芒暴涨，赤金大篆笔画愈发凝实厚重，仿佛被山魂之血重新浇铸了一遍，“补阶”二字微光流转，竟比先前盛了一分，稳稳压住了那几欲溃散的山岳虚盾。
盾面裂痕，无声弥合。
虚空重归死寂，唯有叶尘粗重的喘息，在无天无地的混沌中回荡。他右足稳稳踏在那级刚刚凝实的青白岩阶上，左掌垂于身侧，掌心烙印灼热如烙铁，腕间赤金锁链悄然绷紧，发出极细微的金属震颤。头顶，青铜小印静静旋转，“承”字轮廓在青白光晕中若隐若现。
他缓缓抬起左手，摊开，凝视掌心。
赤金烙印之下，那半枚残玉已彻底融入皮肉，温润如生来便长在那里。玉质与烙印交融，竟隐隐透出一丝难以言喻的……圆满感。仿佛一道久违的缺口，终于被命运之手，严丝合缝地嵌了回去。
就在此时，识海深处，那座微缩山岳无声震动。山体表面，昆仑雪线、洞庭水纹、太行石脊，三道山势印记同时亮起，如三盏明灯，遥遥呼应着掌心烙印。而山岳之巅，那三道空白阶梯虚影中——最底层那一级，青白岩阶的质感已彻底稳固，纹路清晰，棱角分明，沉甸甸地承载着他全部的重量与意志。
第二级，依旧虚幻，轮廓模糊，边缘浮动着细碎的青金色光尘，仿佛随时会散去。
叶尘的目光，越过脚下坚实的阶石，投向那片无天无地的混沌前方。那里，幽暗星图缓缓旋转，七岳轮廓在星光中若隐若现，中央赤金古篆“承契未满”四字，依旧灼灼燃烧，却不再刺目，反而像一盏引路的灯。
他忽然明白了“补阶”的真意。
不是填补缺失的台阶，而是以自身为阶，一步一印，将山魂的重量、师者的托付、十年的孤光，尽数踩进脚下这片虚空，让无形的山道，因他的存在而变得真实、可踏、可承。
风，不知从何处来，拂过他汗湿的额角，卷起几缕碎发。那风里，有昆仑初雪的清冽，有洞庭晨雾的湿润，更有太行断崖上，千年不息的、粗粝而滚烫的山风。
叶尘深深吸了一口气，气息沉入丹田，再缓缓吐出。胸中块垒尽去，唯余一种近乎悲壮的平静。
他左脚，向前，迈出。
足尖离阶，悬于虚空。
就在右足即将再次落下的刹那——识海中，那第二道空白阶梯的虚影，边缘的青金光尘，猛地一颤，开始缓慢地、坚定地，向着实体……凝实。