山光如潮，温柔却不可抗拒地裹住叶尘全身。
那不是光，是山的呼吸——昆仑雪线初融时第一缕清冽，洞庭云海翻涌间最沉的一声叹息，太行石脊在万古风霜里磨出的棱角与温度。它不灼目，却直透魂魄；不刺骨，却令每一寸血肉都为之共鸣、臣服、重塑。
叶尘足尖离阶，身形没入青铜巨门的刹那，身后轰然一震！
不是崩塌，不是闭合，而是……收束。
整扇青铜巨门无声内敛，门沿赤金纹路如活蛇回缩，门缝中流淌而出的山光骤然收束成一道青白长虹，如丝如缕，缠绕他周身三匝，随即尽数没入眉心。那扇门并未消失，而是化作一枚巴掌大小的浮空铜印，悬于他头顶三尺，印面朝下，静静旋转，印文模糊难辨，唯见“承”字轮廓若隐若现，似虚似实。
门外松林焦黑如墨，门内——已无门。
叶尘双足落地，却未触到实地。
脚下是青白二色交织的岩坪，温润如玉，坚硬如铁，泛着玉石被山泉浸润千载后的微光。可这岩坪并非铺陈于大地之上，而是孤悬于一片混沌虚空之中。上方无天，不见日月星辰，只有一片流动的、近乎透明的灰白雾霭，缓缓起伏，仿佛凝固的云海之背；下方无地，亦无深渊，唯有一片深邃得令人心悸的幽暗，幽暗中，偶有星点微芒一闪而逝，如同远古星图被撕开一角，露出其后真实而冰冷的宇宙肌理。
无上无下，无左无右，无前无后。
唯有这方丈岩坪，与……七座山。
七座山影，并非矗立于岩坪之上，而是倒悬于岩坪之顶——自那片灰白雾霭中垂落而下，如七柄被神只倒插于苍穹的巨剑。山势嶙峋，峰峦奇绝，或如昆仑般覆雪千叠，或如洞庭般云雾缭绕，或如太行般断崖如刃……每一道山影边缘，都浮动着细碎的青金色光尘，光尘流转，竟隐隐勾勒出山岳的筋络与脉息。
叶尘屏息，一步踏出。
足底刚触青白岩坪——
“咔嚓！”
一声轻响，细微却清晰，仿佛冰面初裂。
他脚下的岩坪，毫无征兆地龟裂开来！蛛网般的裂痕以落足点为中心，瞬间蔓延三尺，裂痕深处，并非黝黑缝隙，而是腾起一缕缕赤金色的微光。光芒升腾、凝聚、塑形——一个古拙、厚重、带着万钧之力的赤金大篆，赫然浮现于龟裂中心：
承。
字成，光盛。
那“承”字并非刻于石上，而是由纯粹的山魂精魄所凝，字锋锐利，字骨虬结，每一个笔画都像一道微型的山脊，蕴藏着不容置疑的意志与重量。它微微震颤，与叶尘指间神戒戒面的“承”字遥相呼应，嗡鸣之声低沉如远古地脉的搏动，直抵他识海深处那座微缩山岳。
就在此时——
“嗡……”
七座倒悬山影中，最左侧那一座，猛地一颤！
山影表面，原本翻涌不息的云雾，如被一只无形巨手狠狠抹去，瞬间退散、消弭！雾散之处，一座断崖显露真容。断崖嶙峋如刀，崖面光滑如镜，映着青白岩坪的微光，也映着叶尘惊愕的倒影。
断崖之上，盘坐着一道身影。
灰袍宽大，洗得发白，袖口磨损处露出内衬粗粝的麻布。他背对着叶尘，脊背挺直如松，却透着一种历经风霜后的枯瘦与沉静。一头灰白长发随意束于脑后，几缕散落颈侧，在青白光晕中泛着银丝般的光泽。
叶尘的心跳，骤然漏了一拍。
那背影……那灰袍的褶皱走向……那束发的木簪样式……
十年了。
十年来，他曾在昆仑雪线之下掘冰三尺，只为寻一具可能早已冻僵的尸骸；曾在洞庭百里雾瘴中独行七日，只为听一句可能早已消散的呼喊；曾在太行断崖边枯坐半月，只为等一阵可能永不再来的山风，捎来半句故人的消息。
可从未想过，会在这里，在这无天无地的虚无之境，在这七座倒悬的山影之下，看见这个背影。
他喉头滚动，干涩得发不出任何声音，只觉一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，视野瞬间模糊。
就在这时——
那灰袍身影，缓缓地，转过了头。
没有惊愕，没有激动，只有一种近乎悲悯的平静。
一张脸，出现在断崖的微光里。
苍老。额角刻着深深的沟壑，如被岁月犁出的田垄；两鬓霜雪浓重，几乎盖住了所有青丝；下颌线条却依旧硬朗，带着一种磐石般的倔强。然而最让叶尘灵魂震颤的，是那双眼睛——清冽。清澈得如同昆仑山顶初融的雪水，澄澈见底，映着青白岩坪的光，也映着叶尘自己失魂落魄的脸。那目光里没有十年离别的沧桑，只有一种穿越漫长时光隧道后，终于抵达彼岸的……确认。
还有左颊。
一道旧疤，自耳根蜿蜒而下，斜掠过颧骨，最终隐没于下颌线。那疤痕的走势，竟与叶尘颈后山形印记的纹路，严丝合缝！仿佛同一道山崩的裂痕，被天地之手，分别刻在了师徒二人的皮肉之上！
“老师……”叶尘的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，破碎不堪。
灰袍人——柳沧溟，唇角极轻微地向上牵动了一下，那弧度淡得几乎看不见，却像一道微弱的暖流，瞬间击穿了叶尘心中十年积压的寒冰。
他并未开口，只是抬起右手，食指与中指并拢如剑。
指尖，一缕青气悄然凝聚。
那青气并非寻常灵气，它剔透、凝练，带着草木初生的蓬勃，又蕴含着山石亘古的沉厚。青气在虚空中游走、延展、塑形……不过眨眼之间，一柄断木剑的虚影，已然成型！
剑身斑驳，木纹清晰可见，剑尖微钝，正是当年柳沧溟亲手削制、赠予少年叶尘的那柄断木剑！剑身虽为虚影，却散发着一种令人心安的、熟悉的气息——荒原风沙的粗粝，山野晨露的清冽，还有……属于柳沧溟指尖的、淡淡的松脂香。
就在断木剑虚影凝成的同一瞬——
叶尘右掌心，那道刚刚烙下的、淡得几乎看不见的木纹烙印，毫无征兆地灼热起来！紧接着，一股微弱却无比清晰的共鸣，自掌心直冲腕脉！他腕间缠绕的赤金锁链，也随之发出一声极其细微、却带着金属震颤感的“嗡”鸣！
虚影与烙印，锁链与剑意，三者之间，形成了一条无形的、却坚不可摧的因果之链。
叶尘瞳孔骤缩。
他下意识地摊开左手，掌心向上——那里，空无一物。可那烙印的灼热与共鸣，却如此真实，仿佛那柄断木剑，从未真正离开过他的手掌。
“承字裂，非开刃，是缺。”
一道低沉、浑厚、仿佛自七座山岳深处共同发出的“山音”，毫无征兆地在叶尘识海中轰然炸响！那声音并非来自柳沧溟的口，而是直接在他灵魂深处震荡，带着一种不容置疑的、源自天地本源的审判意味。
叶尘浑身一震，识海中那座微缩山岳，竟随之剧烈摇晃！山体表面，昆仑雪线、洞庭水纹、太行石脊，齐齐发出不堪重负的呻吟！
几乎在同一时间——
“簌簌……”
岩坪边缘，开始剥落。
不是碎裂，是无声的、缓慢的剥离。一块块指甲盖大小的青白岩屑，从岩坪边缘悄然脱落，悬浮于虚空，随即化作一捧捧细腻的、泛着微光的青灰色飞灰，轻飘飘地，向着下方那片幽暗的虚空飘去。
飞灰飘散之处，下方幽暗被悄然撕开一道缝隙。
缝隙之下，并非虚无。
而是一幅巨大、浩瀚、缓缓旋转的星图！
星图以幽暗为底，无数星辰如银砂洒落，构成七座形态各异的山岳轮廓——昆仑、洞庭、太行、衡山、华山、恒山、嵩山！七岳星图中央，一行赤金古篆，如烙印般灼灼燃烧：
承契未满。
四个字，像四把烧红的烙铁，狠狠烫在叶尘的神魂之上。
他明白了。
这方岩坪，是“承”的基石，是契约的祭坛。而七座倒悬山影，则是七岳山魂的投影。他踏入此地，承字裂开，不是力量的开启，而是……契约的残缺暴露无遗。他接引了山魂，却未能真正承载其重，所以基石崩解，星图失警。
就在这时，柳沧溟动了。
他一直垂在袖中的左手，缓缓滑出。
掌心，托着半枚残玉。
玉质温润，呈青白色，边缘参差如被利刃斩断，断口处，却闪烁着与神戒内壁凹槽一模一样的、细微而繁复的螺旋纹路！那纹路，仿佛天生就该嵌入神戒的怀抱！
叶尘的心脏，几乎要撞碎胸膛！
他猛地低头，看向自己右手——那枚始终未曾离身的上古神戒。戒面赤金古篆“承”字，正随着他心跳的节奏，明灭不定，仿佛在急切地呼唤着什么。
柳沧溟的目光，平静地落在叶尘右腕。
缠绕其上的赤金锁链，似乎感应到了什么，链身微微一紧，随即，叶尘右腕被锁链覆盖的皮肤之下，山纹骤然凸起！青金色的纹路，如活物般疯狂游走、蔓延，最终，竟与柳沧溟左颊那道旧疤的走势，分毫不差！仿佛同一道山崩的伤痕，跨越十年光阴，终于在此刻，于师徒二人身上，完成了血脉与山魂的双重印证！
“你接引山魂，却未承其重——”柳沧溟开口了，声音不高，却字字如钟，敲打在叶尘心坎，“承字裂，非开刃，是缺。”
他顿了顿，目光扫过叶尘腕上锁链，扫过他掌心烙印，最后，落在叶尘因震惊与剧痛而微微颤抖的眉心。
“补阶。”他轻声道。
话音未落，柳沧溟右手食指，已轻轻按向叶尘眉心！
没有丝毫犹豫，没有半分迟滞。
三道青光，自他指尖迸射而出！那青光并非攻击，而是三道凝练到极致的山魂精魄，带着昆仑的雪意、洞庭的雾气、太行的岩魄，如三根无形的针，精准无比地刺入叶尘眉心祖窍！
“呃啊——！”
叶尘闷哼一声，身体剧震！识海之内，那座微缩山岳轰然拔高、扩张！山体表面，雪线、水纹、石脊疯狂扭曲、拉伸，最终，在山岳最核心的位置，三道阶梯的虚影，凭空浮现！
那阶梯，通体由青白岩构成，每一级台阶都宽厚无比，却……空无一物。没有扶手，没有栏杆，只有三级空白的、等待被填满的阶梯虚影，悬浮于山岳之巅，直指那片混沌的、无天无地的虚空。
补阶。
不是登阶，是补阶。
叶尘的呼吸，彻底停滞。
他明白了。九阶赤金阶梯，是叩门之路。而这三道空白阶梯，则是……登顶之路的起点。他尚未真正踏上山岳之巅，便已发现，通往巅峰的阶梯，竟然是残缺的。
就在这三道阶梯虚影浮现的刹那——
“轰隆！”
整座青白岩坪，终于彻底崩解！
不再是剥落，而是坍塌！巨大的岩坪碎片，化作漫天青白光雨，向着下方幽暗的星图坠落。光雨之中，柳沧溟的身影，却愈发清晰、凝实。
他眼中清冽的光芒，陡然炽盛！那光芒，不再是温和的确认，而是燃烧的决绝！
他左手托着的半枚残玉，被他毫不犹豫地、狠狠按向叶尘摊开的左手掌心！
“噗！”
一声轻响，如同烙铁入肉。
残玉与叶尘掌心那道木纹烙印，严丝合缝地嵌合在一起！没有排斥，没有抗拒，只有一种血脉相连、山魂归位的、令人灵魂战栗的契合感！
烙印瞬间爆发出刺目的赤金光芒！那光芒如此强烈，竟将叶尘整个左臂都染成了赤金色！光芒流转，在烙印之上，两个古拙、沉重、带着无尽山岳意志的赤金大篆，缓缓浮现：
补阶。
光芒映照下，叶尘抬起头，视线穿过漫天崩落的青白光雨，死死盯住柳沧溟的眼睛。
柳沧溟也在看他。
那双清冽的眼眸深处，十年风霜，万古山魂，此刻尽数化为一种无声的托付。他嘴唇翕动，无声地，吐出了两个字。
叶尘却看得分明。
——“去吧。”
话音落，柳沧溟的身影，连同他身后的断崖、七座倒悬山影，一同开始变得透明、稀薄。他最后看了叶尘一眼，那目光里，有欣慰，有不舍，更有一种……尘埃落定的释然。
青白光雨，终于彻底淹没了一切。
叶尘站在崩塌的岩坪中央，脚下是虚空，头顶是星图，掌心是灼热的“补阶”烙印，腕间是沉默的赤金锁链，识海中，是三道空白阶梯的虚影，以及……那枚悬于头顶、静静旋转的青铜小印。
他缓缓抬起左手，看着掌心那枚与残玉完美嵌合的烙印，看着那两个赤金大篆。
补阶。
不是终点，是新的起点。
他深吸一口气，那气息里，是山光，是星尘，是十年未见的松脂香，更是……一种沉甸甸的、足以压垮凡人脊梁、却令他血脉沸腾的……山魂之重。
他迈步。
一步，踏向虚空。
脚下，并无实地。
可就在他右足即将悬空的刹那——
识海中，那三道空白阶梯的虚影，其中最底层的那一级，无声无息地，凝实了。
青白岩的质感，山岳的重量，沉甸甸地，落在了他的足下。
叶尘，稳稳站住。
他抬头，望向那片无天无地的混沌。
前方，是未知的山道，是未补的阶梯，是未承的山魂之重。
而他的身后，七座倒悬山影，正缓缓消散于青白光雨之中，唯余最后一道悠长、苍凉、却又饱含期许的山音，在他灵魂深处，久久回荡：
“承字裂，非开刃……是启。”