漕运恢复，粮船络绎北上，京师的危机如同退潮般迅速平息。市井间的恐慌被重新充盈的米仓和逐渐回落的粮价所取代，百姓交口称赞摄政王雷厉风行。然而，林惊澜并未有丝毫松懈，他知道，斩断漕运黑手只是拔除了“玄狐”伸向帝国命脉的一只触须，真正的巨兽仍潜藏在暗处，而失踪的陈贵妃，更是悬在心头的利剑。
书房内，林惊澜再次审视着那西域铜炉和从柳氏处得来的账册。账册中频繁出现的“西域香料”、“珍奇宝石”等交易条目，以及资金最终流向的几个模糊地点，都隐隐指向西城那片龙蛇混杂之地。
“王爷，”澹台明月轻抚着铜炉上的刻文，沉吟道，“这‘幽冥接引’仪式非同小可，非寻常之地可以举行。需引动地脉阴气，或借助某些至阴至邪之物。京中若论及西域事物之集中，莫过于西市的‘瀚海西域商会’。”
“瀚海商会……”林惊澜目光微凝。他记得这个商会，规模不小，明面上做着香料、玉石、毛皮生意，背景深厚，与朝中不少勋贵都有往来，风评却颇为复杂，时有走私、霸市的传闻流出。
“听风阁对这家商会了解多少？”他看向一旁的柳如烟。
柳如烟今日穿着一袭墨绿色长裙，衬得肌肤胜雪，她闻言秀眉微蹙：“回王爷，瀚海商会水很深。明面上的会长是个叫阿史那德的粟特人，圆滑世故。但我们的人曾多次发现，有身份不明、身手不凡的西域人出入其内院，防守极为严密，我们的人难以深入。而且……陈贵妃失踪前后，商会后门曾有马车在深夜秘密进出，行踪诡秘。”
线索再一次交汇于瀚海商会！
“看来，有必要去这‘瀚海’探一探深浅了。”林惊澜指尖敲打着桌面，做出决定。他本想亲自夜探，但身为摄政王，目标太大，容易打草惊蛇。
正当他思忖派何人前往更为合适时，亲卫通报，韩灵儿来了。
一身鹅黄衣裙的韩灵儿端着一个小巧的玉盅，脚步轻快地走了进来，脸上带着明媚的笑容：“王爷，您要的雪玉莲汤，灵儿给您炖好啦！趁热喝最有效，能宁心静气，滋养经脉呢！”
她将玉盅放在书案上，顿时一股清雅沁脾的莲香弥漫开来，令人精神一振。
林惊澜看着她纯真关切的眼神，心中微暖，笑道：“有劳灵儿了。”他接过玉盅，舀了一勺，汤汁温润，入腹果然感到一股温和的凉意流转四肢百骸，连日来追查案件的疲惫似乎都消散了几分。
“嗯，果然是好东西。”林惊澜赞道，随即心中一动，看向韩灵儿，“灵儿，你精通药理，对各类气味尤其敏感，可否帮本王一个忙？”
韩灵儿眼睛一亮，立刻挺起胸脯：“王爷尽管吩咐！灵儿一定能帮上忙！”
林惊澜取出那西域铜炉，递到她面前：“你闻闻看，这上面的残留气息，可能辨别出含有哪些特殊的药材或者……其他东西？”
韩灵儿接过铜炉，像只小动物般仔细嗅了嗅，秀气的鼻子微微翕动，片刻后，她肯定地说道：“王爷，这里面除了有西域特有的龙涎香和没药的味道，还混合了一种很淡很奇特的腥气，有点像……晒干的血蝎，又带着点陈年骨粉的味儿，还有一种……嗯，像是某种生长在极阴之地的‘幽冥草’的阴寒气息。这几样东西混合，可不是做什么好药的，倒像是……像是进行某种邪恶祭祀或者诅咒用的！”
幽冥草！血蝎！骨粉！
这与澹台明月所说的“幽冥接引”仪式的需求完全吻合！
林惊澜与柳如烟、澹台明月对视一眼，皆看到对方眼中的确定。陈贵妃进行仪式所需的材料，极有可能就是通过瀚海商会获取的！
“灵儿，你立了大功！”林惊澜毫不吝啬地夸奖道。
韩灵儿顿时笑靥如花，比自己吃了蜜还甜。
既然确定了方向，行动刻不容缓。林惊澜看向柳如烟和澹台明月：“如烟，调动听风阁最精锐的探子，严密监控瀚海商会所有出入口，记录每一个进出的人员，尤其是西域面孔和行踪可疑者。明月，你随时候命，若发现仪式痕迹或邪异阵法，需你出手破解。”
“是！”两女齐声领命。
“王爷，那潜入探查之事……”柳如烟问道。商会内院守卫森严，普通探子难以潜入核心区域。
林惊澜沉吟片刻，目光落在一直静立一旁，如同空谷幽兰般的洛倾城身上：“倾城，今夜，你与般若一同走一趟。倾城的轻功剑术，足以应对大部分情况，般若的用毒与暗器，可处理突发状况并留活口。务必小心，以探查为主，若发现陈贵妃或仪式核心，不可轻举妄动，立刻撤回。”
洛倾城抱剑颔首，清冷的眸子中闪过一丝锐芒：“明白。”
秦般若舔了舔红唇，妩媚一笑：“王爷放心，定然让他们神不知鬼不觉。”
是夜，月隐星稀，正是夜行者活动的好时机。
瀚海商会占地广阔，前院是灯火通明的商铺与货栈，人声嘈杂。而后院则是一片独立的庭院，高墙深院，守卫明显森严了许多。
两道黑影，如同融入夜色的精灵，悄无声息地越过高达丈余的围墙，落在后院的假山阴影中，正是洛倾城与秦般若。
两人配合默契，借助廊柱、花木的掩护，避开一队队巡逻的护卫，向内院深处潜去。越往里，守卫越是严密，甚至在一些关键路口，能感觉到若有若无的阴冷气息，似是布置了某种警戒的阵法或蛊虫，但在秦般若这位用毒大宗师和洛倾城这等灵觉敏锐的顶尖高手面前，都被有惊无险地避开。
终于，她们接近了内院最深处一座独立的石砌建筑。这建筑风格迥异于中原，带着明显的西域穹顶特征，窗户狭小，墙体厚重，只有一扇厚重的包铁木门紧闭，门外站着四名目光精悍、太阳穴高高鼓起的西域武士，气息沉稳，显然都是好手。
更让洛倾城和秦般若在意的是，从石屋门缝中，隐隐透出一丝微弱的、与那西域铜炉同源的邪异波动，以及一股淡淡的、韩灵儿所说的那种混合了血腥与阴寒的古怪气味。
“就在里面。”洛倾城以传音入密对秦般若说道。
秦般若点头，指尖已扣住了几枚细如发丝的“迷魂针”。
就在她们准备设法解决守卫，靠近探查时，石屋的门忽然“吱呀”一声从里面被推开。
一个身披黑色斗篷，身形高挑曼妙的身影走了出来，虽然兜帽遮住了大半面容，但那惊鸿一瞥的侧脸轮廓，以及身上那股独特的、混合着雍容与邪异的气质，让暗处的洛倾城和秦般若瞬间认出了她的身份——
陈贵妃！
她果然藏身于此！
只见陈贵妃脸色依旧有些苍白，但眼神却异常明亮，甚至带着一丝压抑不住的狂热。她对着门口一名像是头领的西域武士低声吩咐了几句，用的是某种晦涩的西域语言。那武士恭敬地点头，随即招手带着另外三人，护卫着陈贵妃，快步向着庭院另一侧的月亮门走去，似乎要转移地点。
机会！
洛倾城与秦般若交换了一个眼神，决定兵分两路。秦般若继续监视石屋，看能否潜入查探。而洛倾城则身形一晃，如一道青烟，悄无声息地缀上了陈贵妃一行人。
夜色深沉，瀚海商会的庭院深处，猫捉老鼠的游戏，在阴影中再次展开。而那座散发着不祥气息的石屋，又究竟隐藏着“玄狐”与圣火教的何等秘密？