卡尔推开指挥室大门，转身离开。
门外，阳光有些刺眼。
前往锻造区的路上，卡尔打开了光幕，浏览着玩家的论坛。
出乎意料，论坛上关于哨站物资紧俏、兑换困难的抱怨帖子并不多。大部分玩家的讨论焦点，依然集中在“深海寻星”的世界任务上。
各种组队信息，任务攻略，还有炫耀自己获得“星陨之尘”的帖子，占据了版面的绝大多数。
“哈哈哈，终于换到蓝色武器了，感谢卡尔大师的收购任务，声望来得太快了！”
“楼上的别高兴太早，武器是换到了，修理费你准备好了吗？”
“何止修理费，现在做个药剂成本都高得离谱，从玩家手里收购材料的价格一天一个样。”
“没办法，大佬们都在冲生活技能等级，哨站材料都被他们扫光了。我们这些散人只能去野外自行采集。”
卡尔的逻辑核心飞速运转，将这些零散的信息整合分析。
玩家间的内部循环。
是了，他忽略了这一点。
玩家们通过任务获取声望，兑换哨站的物资，提升自己。同时，他们中的生活职业玩家，又将这些物资加工成装备、药剂，再卖给其他战斗玩家。
这个自发形成的市场，像一个缓冲垫，暂时吸收了哨站资源被挤兑的压力。
玩家的产出，填补了一部分哨站的库存空缺，延缓了崩溃时刻的到来。
但这也只是延缓。
这个内部市场的规模和效率，完全取决于玩家的生活技能等级和图纸数量。一旦他们对高级物资的需求超过了自身生产力，最终的压力还是会全部传导回哨站。
罗岚看到的，是这个缓冲垫被彻底压垮后的未来。
想到这里，卡尔关闭了光幕。
他已经来到了锻造区。
震耳欲聋的敲打声和扑面而来的灼热气息，是这里永恒的主题。
格隆·铁砧正在自己的锻炉前忙碌着，他赤裸着粗壮的上身，古铜色的皮肤上挂满了汗珠。他手中的铁锤每一次落下，都精准地砸在烧红的铁块上，溅起一片绚烂的火星。
看到卡尔走近，格隆停下了手中的活计，将烧红的剑胚重新丢进火炉里。
“卡尔？你不是在自己的工坊里研究那些稀奇古怪的玩意吗？怎么有空来我这？”格隆瓮声瓮气地开口，拿起旁边的一瓢水，从头顶浇了下去，升腾起一片白色的水汽。
“老师。”卡尔的称呼很恭敬，“我遇到了一个难题。”
他将自己为了制作“双向欺骗系统”的物理基座，需要一种能够承载“星陨之尘”的史诗级金属锭的事情，简明扼要地叙述了一遍。
他没有提虚空能量，只说是为了一个极其精密的符文结构。
格隆听完，陷入了长久的沉默。他那双因为常年观察炉火而显得有些浑浊的眼睛，盯着跳动的火焰，不知道在想些什么。
“史诗级的金属锭……”他喃喃自语，粗糙的手指摩挲着锤柄上被磨得光滑的纹路。
“哨站的仓库里，确实还有一些存货。”格隆沉吟片刻后，给出了一个让卡尔意外的答案。
“是黑石纹钢。那是从黑石铁矿最深处的矿脉里提炼出来的精华，是部落最后的战略物资。”
“至于史诗级的矿石，确实一块都没有了。”格隆的语气里带着一丝遗憾，“几年前，那条能产出高级矿石的矿洞，在一场虚空生物的突袭中坍塌了。我们折损了很多人手，至今也没能重新打通它。”
“这些年哨站一直在收缩防线，很少主动出击，对高级装备的需求量不大。这才让那点库存，能一直保留到现在。”
他转过头，重新打量着自己的这位学徒。
“你要这东西，是为了研究那个……传送技术？”
“是。”卡尔点头。
格隆又沉默了。
出于对卡尔的信任，虽然卡尔偶尔惹事闯祸，但是镶嵌系统的出现为卡尔背书。
尽管格隆也不知道卡尔作为一个铁匠，哪来的本事解决传送阵的难题。
但是他依旧做主从那本就不多的库存里，拨给了卡尔五块。
“去仓库找库管，报我的名字。”格隆摆了摆手，“用在正途上，就不算浪费。”
“谢谢老师。”
黑石纹钢到手了，问题解决了一半。
“老师，我还想问一下，关于物资兑换的事情。”卡尔没有立刻离开。
格隆叹了口气，指了指锻造区角落里几个探头探脑的玩家。
“看到那几个小子了吗？他们已经在这里蹲了一上午了。”
那几个玩家看到格隆指向他们，非但没有躲闪，反而露出了讨好的笑容，冲这边挥了挥手。
“现在，二十级以下的装备还好说，材料管够，玩家和哨站工匠们随便敲敲就能满足供应。但是二十级以上的稀有装备，无论是材料、锻造工时，还是对工匠技术的要求，都高了一大截。”
格隆拿起旁边的水囊，猛灌了一口。
“库存有限。基本上，一件新装备刚被工匠打造出来，挂到兑换列表上，不到三秒钟就会被这群饿狼抢走。”
“我们现在不是在为哨站生产武器，倒像是在给这群不死者搞限量发售。”
格隆的话里，充满了无奈。
卡尔了解了情况。
资源挤兑的压力，已经开始在这些高端物资领域显现。玩家的内部循环，只能解决低端需求，一旦涉及到稀有、史诗级别的物品，哨站的生产力短板就暴露无遗。
他向格隆告辞，前往仓库领取黑石纹钢。