“辐射变异法”。
卡尔的逻辑核心将这个新出现的词条，与玩家论坛上那些狂热的帖子关联在了一起。
野蛮，粗暴，充满了不可控的随机性。
但有效。
玩家们用一种他从未设想过的方式，绕过了“理解”与“控制”这两个最艰难的步骤，直接用虚空能量的原始特性去“催化”装备的质变。
这是一条捷径，一条充满了陷阱与诱惑的捷径。
就在他分析这种新方法可能带来的连锁反应时，实验室的门被推开了。
艾兰娜走了进来。
她似乎刚刚结束了一场高强度的研究，身上还带着一股混杂着古老羊皮卷和尘封矿石的气味。
她没有多余的废话，直接将一块半透明的晶石板放在了卡尔的锻造台上。
晶石板上，用精灵族特有的流动字体，铭刻着一段古老的文献记录。
“星陨之尘。”
艾兰娜指着文献中的一个词组。
“一种天外物质，在黄金时代之前就坠落在艾瑟拉。它不属于这个世界的法则体系，因此，它对几乎所有的能量侵蚀都保持绝对中立。”
她看向那个已经停止运行，表面开始浮现出细微裂纹的原型机。
“它不会‘相信’自己是什么，因为它本身就是一种更古老的‘真实’。用它作为核心的隔离介质，你的‘谎言’才能欺骗过虚空。”
卡尔的【锻造者之手】瞬间给出了反馈。
【名称：星陨古籍（拓本）】
【信息：记录了第三纪元，精灵族对‘星陨之尘’的初步研究。该物质拥有极高的能量惰性与法则稳定性，是已知的最理想的‘绝对中立’介质。】
【锻造者之手建议：完美的理论材料。若能获得，‘双向欺骗系统’的结构稳定性将提升至99.9%，能量损耗可降低至5%以下。】
找到了。
解决方案。
“在哪里可以找到它？”卡尔直接问。
“古籍只记载了它曾大规模坠落于一片海域。”艾兰娜回答，“具体位置早已湮没在历史里。”
线索中断了。
就在这时。
“叮。”
法师塔的通讯请求再次亮起。
这一次，光幕上出现的不再是修改过的符文阵列图。
而是一副动态的星图。
无数星辰在漆黑的背景上缓缓流转，一条由亮银色光点构成的轨迹，精准地标记出了一片位于无尽之海东南方向的广阔海域。
星图的下方，只有一个冰冷的坐标。
艾莉丝。
她用自己的方式，给出了答案。
艾兰娜看着那副星图，长久地沉默着。
“坠星海。”
她开口，打破了安静。
“传说在很久以前，那片海域上空曾接连降下过数场规模浩大的流星雨，海面在夜里亮如白昼。因此得名。如果说艾瑟拉大陆上哪里还能找到‘星陨之尘’，那就只有那里。”
线索，全部串联起来了。
解决方案近在咫尺。
但新的问题也随之而来。
而卡尔的光幕通讯系统，是曙光哨站内部的局域网络，根本无法通过光幕联系到沐影。
他必须亲自去一趟。
“我需要你的帮助。”卡尔看向艾兰娜，“帮我准备一份最高规格的密封装置，用于保存‘星陨之尘’的样本。”
“这是我的分内之事。”艾兰娜没有多问，立刻转身投入到工作之中。
卡尔走出工坊。
外面已经形成了一个小小的集市。
玩家们自发地在工坊周围摆起了摊位，出售各种材料和装备，甚至还有卖食物和药剂的。
“卡尔大师出来了！”
不知是谁喊了一声，所有的喧闹戛然而止。
无数玩家的视线齐刷刷地聚焦过来，充满了敬畏、好奇与狂热。
卡尔没有理会他们，径直穿过人群，朝着哨站的出口走去。
他需要去潮汐之眠，找到沐影。
潜光之民对虚空能量有着刻骨的仇恨，而他的项目，恰恰是建立在对虚空能量的利用之上。
说服沐影，将是第一个挑战。
在潜光之民的帮助下，卡尔通过漩涡进入了回声溶洞
与曙光哨站的喧嚣和混乱不同，这里的一切都显得那么宁静，甚至有些压抑。
他很快就找到了沐影。
这位年轻的追忆者，正痴迷地待在潜光之民的工匠区，指导着族人如何在他的“共鸣造物”技艺中，融入一部分陆地上的锻打理念。
看到卡尔的到来，沐影的脸上立刻洋溢起纯粹的喜悦。
“卡尔大师！您怎么来了？是我们的合作有新的进展了吗？”
卡尔没有绕圈子，他将自己需要“星陨之尘”来制作新型虚空能量反应核心的事情，简明扼要地叙述了一遍。
沐影脸上的笑容，随着卡尔的讲述，一点点凝固。
“利用……虚空能量？”
他的声音里，带着一种无法掩饰的抵触和厌恶。
“不。”卡尔纠正道，“不是利用，是‘净化’与‘限制’。我们正在制造一个‘笼子’，一个能将虚空能量中最狂暴、最污秽的部分彻底剥离，只留下最纯粹能源的‘过滤器’。”
“可那本质上还是虚空！”沐影的情绪有些激动，“是它毁灭了我们的家园，污染了我们的先祖！我们躲了三百年，就是为了远离这种不祥的力量！”
“逃避解决不了问题。”卡尔的回答平静而有力，“虚空的余毒还在侵蚀着这个世界。堵不如疏。如果我们能掌握一种方法，将这些散逸的污染转化为可以驱动哨站运转的能源，那么每一次净化，都是在为这个世界补充力量，同时也是在削弱虚空本身。”
他看着沐影，一字一句地开口。
“这是一场战争，沐影。对待敌人，我们不应该只有仇恨，更应该有利用它、掌控它、最终将它彻底踩在脚下的智慧。这，也是一种技艺，一种凌驾于锻造之上的，文明的技艺。”
文明的技艺。
这几个字，狠狠地敲在了沐影的心上。
他低头看着自己手中那柄刚刚成型的、结合了两种文明特点的武器，陷入了长久的沉默。
许久，他才重新抬起头。
“我……我被您说服了。但是，坠星海深处是禁地。想要前往必须通禀大祭司”
在沐影的带领下，卡尔穿过气泡生活区，来到了溶洞最深处的圣所。
年迈的大祭司沐光，正静静地站在一口巨大的、不断冒着气泡的泉眼旁，仿佛已经等待了许久。
“异乡的工匠，我听到了你的来意。”
沐光转过身，她那双深邃的眼眸，仿佛能看穿卡尔的一切。
“你的想法很大胆，也很危险。但……深渊之下的潜光之民，已经没有资格去畏惧危险了。”
她手中的法杖轻轻点地，一道柔和的光晕扩散开来。
“我可以开启通往坠星海深处的道路。但是，我有一个条件。”
沐光看向卡尔。
“这份力量，不应该只掌握在少数人的手中。潜光之民需要盟友，艾瑟拉大陆需要更多的守护者。如果你想得到‘星陨之尘’，那就让所有‘异乡人’都参与进来吧。”
“让他们用自己的行动，向这片古老的海域证明，他们有资格成为我们的伙伴。”
大祭司的话音刚落。
一道恢弘、威严，响彻整个《纪元》世界的意志，轰然降临！
【世界任务开启：深海寻星】
【任务背景：古老的盟约正在缔结，深海的馈赠等待着真正的勇者。传说中的天外奇物——‘星陨之尘’的秘密被人发现。大祭司沐光决定开启试炼，考验所有踏足这片土地的异界来客。】
【任务要求：所有玩家，必须以跨阵营组队的形式，前往潮汐之眠，接受潜光之民的试炼，深入禁地‘坠星海’，采集‘星陨之尘’。】
【任务奖励：巨额双阵营声望、限定称号【星海探寻者】、史诗级材料‘星陨之尘’。】